“雕虫小技，还敢来老夫跟前卖弄？”

方夫子一句训斥，周怀铭忙上前请罪：“恩师，都是怀铭之过，是怀铭……”“都是漪澜之过，实属无心期瞒夫子。”

漪澜忙替周怀铭辩解。只她低头那一瞬，不觉一惊，那一篇篇熟悉的《十思疏》上，无数朱批圈红。漪澜心头一阵感念，方夫子是片片认真看过了。那圈点的字，多是她模仿的神韵以假乱真的，但也有被方夫子批示的，就是露出马脚的。漪澜心想如今认罪怕是没用，一板一眼清算后账，怕是周怀铭都要吃亏。于是她心念一转，想到那无赖圆滑的余淮淼，便启示了她。漪澜仰头，一脸认真地望向方夫子问：“夫子，你是如何发现不是周大人笔迹的？漪澜觉得天衣无缝，不会有纰漏。”

方夫子冷不防漪澜如此反问，又气又笑，原想板起脸杀她威风，却被她浑搅乱了分寸。也不由实话相告：“这落笔字迹可以模仿得以假乱真，只是神韵会不同。”

漪澜拾起地上散落的文字，仔细辨看，还是有些不服摇头。周怀铭忙替她解围对方夫子道：“恩师息怒。都是学生的不是。漪澜原不肯嫁我，直到在藏书阁有幸一睹夫子的批注，惊叹感慨，这才回心转意留在周府。”

漪澜忙借机跪地求告：“求夫子收漪澜为女弟子。在座前聆听教诲。”

方夫子也忍不住笑了，指了致深笑骂：“你小夫妻斗嘴，如何把老夫牵扯进去？”

方夫子兴致盎然，留她们夫妇用膳。漪澜才得知，方老夫人带了方夫人去庙里烧香祈福，家里方骥的夫人孙氏在操持家务。漪澜忙自告奋勇去帮厨为方夫子亲手做几道菜，将功折罪。江南的小菜，原本清淡可口，再冠以诗意的菜名。望着漪澜用豆腐做成的花瓣如丝层层散开的“不是人间富贵花”，方夫子吃罢赞叹不已。漪澜又奉上几罐自己亲手腌制的小菜，拿来正月梅花初雪的雪蕊茶为方夫子润口。惹得方夫子对她的多才多艺赞不绝口。漪澜见方夫子开心，试探着又提要拜师方夫子。致深都被她的执着感动。方夫子拈了胡须吃菜，王顾左右而言他。气得漪澜无可奈何。偏偏致深偷笑了看她几眼，透出的幸灾乐祸。“你自当阿猫阿狗都能拜在夫子门下吗？”

致深问，话音掩饰不住得意。忽然一个声音高声道：“好香的味道，看来弟子来得好不如来得巧了。”

余淮淼进来堂上。方夫子笑骂：“这犬儿又嗅着味道来了。”

余淮淼进来见礼入座，毫不客气地大快朵颐。致深在一旁为方夫子执箸布菜，余淮淼却不屑地拦阻说：“恩师去随掉了两颗后牙，吃不动这硬物了。”

说罢，用羹匙舀了一朵精致的豆腐花送去方夫子眼前餐碟内，俨然他是这家的主人。周怀铭诧异的目光中颇有不快，漪澜看在眼底，仿佛家中两兄弟争宠一般。漪澜便接话，一边介绍江南的小菜，一边吩咐人为方中堂斟上她带来的梅蕊寒雪酒酿。屋内炭火暖暖，方夫子面颊微红，喝得敞快。方夫子打量漪澜问：“听闻你丹青技艺了得？”

“以讹传讹罢了，不过漪澜有幅拙作，斗胆带来，请方师傅指点。”

漪澜说罢，吩咐人将两幅画作呈上，一幅是模仿前朝唐寅的名画《松泉图》，一幅是自己做的花鸟。方夫子观看片刻，眼前一亮，转看了漪澜问：“你可知道淮扬十三叟？”

漪澜忙恭敬道：“是澜儿学画的业师。”

方夫子一惊，周怀铭也望一眼漪澜诧异地低声嘀咕：“从未听夫人提及。”

方夫子感慨：“我同他是年少好友，当年长安一别，他去游历名山大川，自此没了音讯。”

“恩师八年前病故在镇江，澜儿曾护棺椁回扬州安葬在平山堂下。”

听罢漪澜的话，方夫子感慨点头，有些潸然神伤。如此说说叙叙，漪澜同方六爷夫人不时入厨添做小菜伺候茶酒，直到中宵。二人在小厨房烹制小菜。方六少夫人查氏直言快语，对漪澜的厨艺赞不绝口。漪澜自谦道：“不过是昔日在扬州家中做女儿时，学得些皮毛。此番进京听致深提及恩师大人嗜好甜糯之食，才带了些佐料进京孝敬恩师座前。”

查氏听罢嗤的一笑：“怕是致深的心思吧？每次入京都变着花样哄老太爷欢心。可每次都是师徒欢聚开始，他这徒儿被骂得狗血喷头落荒而逃结束。你看吧。”

漪澜心想，难怪致深提到来见方夫子，那神色反比提起入宫见太后更为紧张。可他师徒堂上一片欢笑，哪里看出来丝毫不睦的端倪？“你也不必慌，横竖有小余在一旁和泥呢。”

查氏宽慰。“余大人吗？”

漪澜问。“你同他是初识吧？致深此前怕也未曾同他谋面。老太爷惜才，前年审一桩轰动京城的贱妾弑主母案时发现了小余这苦主。唉，可惜他生得八面玲珑，才情超人，却不过是鸿胪寺少卿府上一贱妾所生。母子二人在府里受尽凌虐，还被诬陷入狱。主审官员收受贿赂，要将他母子置于死地。他那个父亲也是个糊涂虫。这小余就胆大包天妄称他是老太爷私生子，卷了老太爷入此案中。”

漪澜听到这里恍悟，这案子曾穿得沸沸扬扬，怕是天下无人不知了。官宦人家宠妾灭妻，贵妾毒杀主母嫁祸贱妾母子，当家主君偏听偏信冷血无情。这家贱妾的庶子巧妙地借力打力，让贪赃枉法要杀人灭口的贪官不敢妄动，而自己借机闹大案件，在三法司会审时令案情逆风翻转，真相大白。原来竟然是他。漪澜心里也对余淮淼生出几分怜惜和钦佩。“案件真凶落法后，小余也是有家不能回。父不父，子不子的。他只能带着他那个唯唯诺诺的娘寄居寺院备考。是老太爷惜才，收留了他。果然他不负众望，金殿传胪，还被皇上看中。不过一年的光景一路擢升，怕是我朝史无前例。”