第2章 皇帝带着狼狈离去。 叶碎金望着他的背影扯了扯嘴角，却扯不出笑来。 刚才的对话已经耗尽她的余力。 她颓然躺下，任生命力慢慢流失。 朦胧中，又看见了段锦。 三十许的男人，军功赫赫，位高权重，却伏下身去，额头碰触她鞋尖的珍珠。 “主人，阿锦要出战了。”
“此去，未必能归，主人要保重。”
“吴氏已有身孕，我若回不来，请主人处置吧。”
…… …… 等等，他说什么？ 他说“处置”？ 她当时有太多的事情要操心。 她要在朝堂上为他争粮草，争军备，争太多东西。 在这许多事情中，吴氏一个没有名分身份地位的女子实在微不足道。她一心只念着他的安危，忽略了什么？ 叶碎金陡然醒了过来，不知道睡了多久，还是昏过去多久，一身冷汗。 一开口，声音嘶哑：“来人！来人！”
宫人快步上前：“娘娘？”
叶碎金问：“吴氏何在？”
天下姓吴的妇人很多，外命妇姓吴的也不少。但皇后直接唤作“吴氏”不加指代的，只有一个吴氏。 “段夫人吗？”
宫人回道，“她在将军府。”
叶碎金抬眼：“什么段夫人？”
吴氏什么时候成了段夫人？谁许她做段夫人的？ 段锦从来都没给过她名分。 “是陛下恩封的。”
宫人道，“在将军大葬之后……” 叶碎金喘不上气来，脑子也跟着变慢了，喘了两息，才消化了信息。 是了，赵景文惯会做这种表面功夫收拢人心的。这很是他的风格。 “我要见吴氏！”
她咬牙道。 宫人吃惊：“现在？”
已经是半夜，宫城已落锁。 皇后……已经没有能力打开那道锁了。 叶碎金脑子渐渐清醒。 “去，跟赵景文说，我要见吴氏最后一面。”
她说。 吴氏如今算是段锦的未亡人，她这么说，想来皇帝不会拒绝，会特旨开宫城。 毕竟他还有一个与皇后伉俪情深的名声，要写进史书里。 宫人领命去了。 叶碎金积攒了半天力气，强撑着起来：“来人……给我准备……” 她没有多少时间了。 她最后的一点时间，一点力气，要把阿锦交待的事完成才行。 吴氏被带到中宫的时候，一切都准备好了。 她一进门就被按住。 满心来见皇后最后一面的吴氏骇然失色：“娘娘？”
皇后坐在鸾座上，墨瞳如渊，盯着这个年轻女人的脸。 宫人们熟悉吴氏，所以并不惊讶。但若一个从没见过她的人同时见到她与皇后，必会大吃一惊——吴氏的面孔，竟和皇后生得有八九分像！ 活脱脱便是皇后年轻时候的模样。 吴氏本也因此出名。 只宫人们更加熟悉皇后，所以看得出来，在相似之外，这个女人眉眼间并没有皇后的气势。 像的终究只是皮相。 但这也已经很恶心了。 因为她是一个身份低贱的乐女。 她是皇帝乐滋滋地带到皇后面前的：“你瞧瞧，我发现了个什么？”
皇后当时便被恶心到了。 因为吴氏身份低微，注定了只能当男人的玩物。不管是哪个男人，玩弄起吴氏来，都简直如同在玩弄皇后。 朝中她对头不少，这些男人纵然明面上不会表现出来，暗地里未必没有起过这种龌龊心思。 男人这种东西是这样的。 当他们无法用别的方式打败一个女人的时候，就更意淫想通过进入和占有的方式来宣告自己获胜。 这种胜利仿佛有无限的快乐。 当时叶碎金就很想一巴掌抽到皇帝脸上去，抽烂他那张带着恶意的笑脸。 其实当时最好的处理方式就是赐死吴氏。 但一个瑟瑟发抖的小小乐女又何其无辜，到底是一条命。 最后，是乐滋滋瞧热闹的皇帝给出了解决方式。 “赐给阿锦吧。”
他说，“阿锦年纪不小了，还不肯娶妻，身边总得有个知冷知热的人吧。”
皇帝的嘴角带着嘲讽和恶意，几乎是在明目张胆指责她和段锦“不清楚”了。 朝野间的确是有一些关于她和阿锦的流言，说的跟那么回事似的。 叶碎金身正不怕影斜，从来不在乎。 更重要的是，强权之下，那些流言也只敢在阴影中暗暗流传，若去计较，反倒真像有了什么似的。 皇帝的提议也很恶心，但叶碎金也没有更好的解决办法了。 即便是把吴氏放在身边，深宫中想要一个宫人消失，也并不是难事。何况宫中还有皇帝。 若皇帝幸了她，更恶心。 在几种恶心中，叶碎金只能选择最轻的那一种。 “让阿锦自己决定。”
她说，“他若愿意收他，就给他。”
段锦不婚不娶，至今没有家室。叶碎金自然是希望他能有妻有妾，开枝散叶的。但她也不想强迫他。 只是她没想到，段锦进宫来，看见了吴氏就停住了脚步凝视。 他的唇角甚至有温柔的笑意。 他的目光也温柔，还带着怀念。 当叶碎金说要把吴氏赏给他时，他便欣然接受了，没有一丝不情愿。 后来，便有了大将军段锦盛宠吴氏的说法。 叶碎金把他叫到眼前：“你若真喜欢她，我认她作个义妹、义女，给她个出身，正经的做个夫妻也好。”
段锦却说：“她不配。”
叶碎金道：“那也做个正经的妾，要万一有孩子呢，好歹给个名分。”
孩子的母亲总是需要名分的，要不然难看的是孩子。好歹给个妾的名分，也胜过生母是个女伎。 段锦却说：“主人别管我了。”
明明是个位高权重的男人，在她面前却仿佛永远都是叶家堡那个给她牵马擎旗的少年。 已经过去了许多年，叶家堡的人早就散了，或者死了，或者就变成了皇帝的人，唯独他的身上却仿佛烙下了“叶家堡”三个字，永远洗不掉、剥不离。 昔日的家将旧部早就改口，唤她作“娘娘”。 只有他，始终唤她“主人”—— “我不改口。”
“大家都不再管主人叫主人了。但对阿锦来说，主人永远是主人。”
“我不改。”
记忆陡然散去，眼前是吴氏惊恐却强作镇定的面孔。 叶碎金伸出手去，宫人忙搀扶。她扶着宫人的手，一步步走到了吴氏的面前，居高临下地审视着这个肖似她的女人。 “段麟……是谁的孩子？”
段锦出征时她刚有孕，段锦出征两年，那孩子已经周岁。 爱屋自然会及乌，叶碎金亲自赐名段麟——段锦的麟儿。 吴氏挣扎的动作猛地滞住。 “是、自然是、是将军的孩子啊。”
她哭起来，梨花带雨，“我和麟儿，是将军留在世间唯一的念想了。”
不愧是乐女，唱念做打俱佳。 叶碎金抬抬手，有宫人上前钳住了吴氏的下颌，另一个宫人手里举着白玉似的长颈瓷瓶。 瓷瓶里是什么，可想而知。 吴氏的眼睛快瞪出来了。 她始终不相信皇后会杀她。名义上，她是段锦的儿子的亲娘。 皇后怎么会杀段锦的儿子的亲娘！ “阿锦自己就是孤儿，对无父无母的孩子最是怜悯。”
皇后平静地述说自己错漏的发现，“那孩子若是他的，他临战前定会将你托付给我。便他什么也不说，也会放心，因为还有我。”
“可他，最后交待给我的，却是任我‘处置’。”
是她疏忽，到今天才品出他的话音。 大概她的内心里，终究是相信，段锦会真的爱一个与她容貌相似的女子，至少也得是宠爱。 而一个女子若是被段锦所爱，也绝不会背叛他。 毕竟世间有几个男子能和阿锦相提并论呢。 …… 她大错特错了。 吴氏抖若筛糠，却不肯开口。 叶碎金又抬抬手。 宫人加大了力度，捏着吴氏的下颌令她张开了嘴巴。另一个宫人拔开瓷瓶的塞子，作势欲灌。 吴氏大骇！猛地一口咬住宫人的手！ 宫人缩手，吴氏挣出了下颌的钳制，拼力大喊：“你不能杀我！”
“我的儿子是当今皇子！”
“我是皇子之母！”
“谁敢杀我！”
正要再上前的宫人愣住。 而叶碎金闭上了眼！ 一切都如她所想。 或许当年皇帝把吴氏带到她面前，就是为了今天恶心她这一下子。 国朝建立日久，规矩愈大。 建国时她和皇帝并肩在大殿参政的场面早已经不能维持。她被文臣逼退回后宫。 和段锦也不能像从前那样随意地见面了。 毕竟后宫不止她一个女人，还要防着他们给阿锦扣一个“秽乱后宫”的名声。牺牲几个女人，便能让段锦倒台，这样的生意简直一本万利。 于是皇帝推出来的这个吴氏常常受召进宫便成了一件自然而然的事。 她虽没有名分，终究是段锦的身边人。叶碎金想关心段锦日常的生活起居，最好的就是找她。 皇帝是不是等这一天很久了。 等着她发现真相，被恶心到的这一天。他还一并恶心了段锦。 段锦忍了许久吧，他明明什么都知道的。 他不说。 叶碎金睁开眼睛，吴氏还在挣扎。未得她命令，宫人不敢擅动。 在场的每一个宫人，都是对她绝对死忠之人。 她虽被朝官们逼退回后宫，收服一些忠心还是能做到的。 她缓缓开口：“为将军清理门户。”
得她命令，宫人们再无犹豫，钳住吴氏的下颌，将那一瓶毒药灌进了她的口中。 吴氏呜咽挣扎不得，待宫人们都松开手，她便滚落到地上。 宫人扶着叶碎金后退，以防将死之人暴起伤人。 但叶碎金完成最后为段锦收尾的事，再支撑不住，只退了两步便也向后倒去，倒在了宫人的怀里。 “娘娘！”
“娘娘！”
宫人们围着，声声唤她。 叶碎金努力从模糊的意识中挣出一分清醒，摆摆手，宫人们让开，让她能看到地上翻滚的吴氏。 她要死了，但死之前，必须亲眼看着吴氏死。 吴氏七窍流血，痛苦翻滚。 “你、你们……两夫妻……”最后，她满眼怨恨，气若游丝，伸出去的手仿佛要挠破皇后的脸，“一般的、一般的……狠毒……” 临死前，她眼前模糊，又看见了那将军的脸。 将军在宫里看她的眼神多么温柔啊。 可他带他回到府里就全变了。 “敢顶着这张脸勾引任何男人，”他说，“我就杀了你。”
“不许逢迎我。”
“不许卖弄歌舞媚态。”
“你顶着这张脸，在这个府里好好地活，不许做任何下贱的事。”
将军和皇帝完全相反。 皇帝是多么喜欢看她下贱啊。 她表现得愈是下贱，皇帝便笑得愈是畅快。 那笑太吓人，她其实是很怕的。 可她这样的女人，人生的出路只能落到男人身上。 如果将军肯要她，哪怕对方是皇帝，她或许也愿意做一回烈女，拼死保全贞洁，要将军记得她。 可将军不要她。 将军啊。 将军，好硬的一颗心…… 皇帝再次匆匆踏入中宫的时候，看到两个死去的女人。 宫人们齐齐叩首：“皇后娘娘已薨逝，请陛下开恩，许我等随娘娘而去。”
皇帝望着她的遗容怔然，觉得脱力。 他踉跄退了一步，像个庄稼汉那样一屁股坐在了门槛上，靠着门柱发呆。一条腿屈着，一条腿摊开，全无天子的仪态可言。 许久，才摆摆手：“随你们。”
此时，他仿佛又成了赵狗儿。