一见有人拦路，周归一就迅速将秦雨莲护在身后。这一护，让秦雨莲的眼泪差点掉了一下来。想到自己这么多年，四处漂泊，风里来，雨里去，从来不曾有过谁如此呵护过她，心里更加喜欢周归一了。周归一冲着拦路的人，直愣愣地叫道：“何人如何无礼？”

方小鱼也拉开架势，准备动手。这方小鱼毕竟练过几年武功，有童子功垫底，很是不错。谁知，定睛一看，却是“霜满天”的老板“郝厅长”。“郝厅长”也不啊啊作声，只是拉着周归一往旁边草坪上去，示意秦雨莲和方小鱼跟上。周归一见是“郝厅长”，也就跟着他往前走。到了草坪上，“郝厅长”先席地而坐。待众人坐下，才长长舒了一口气，开口道：“这小哥，老夫服了。”

果真是一个假哑巴。方小鱼笑了，递给“郝厅长”一支烟，说：“郝老板，请抽烟。您果真不是真哑巴？”

“郝厅长”也不装聋作哑了，说：“何曾真哑，只是无法可说？”

秦雨莲更加叹服周归一的本事，说：“是不是遇到什么天大的难事，才这样的？”

“郝厅长”叹了一口气，说：“实不相瞒。多年前，我在闽南做生意，出于好心，为朋友担保贷款；不料，卷入一场官司。那朋友生意亏了，还不起银行贷款啊。我的公司被查封，房子被抵押，存款被冻结。妻子跟人跑了，儿子也不知所终。听人说，儿子大概在蜀州打工，我就带着女儿来这里开了家小店。”

周归一想了想，说：“世事烦心不可言，索性哑巴年复年。”

“郝厅长”吸了一口烟，缓缓地说：“这小哥，一语道破天机。”

周归一倒是低调起来，说：“起卦解卦，小周某只知皮毛也。”

“郝厅长”想了想，突然问道：“恕我冒昧，小哥是不是叫归一？”

周归一大惊，连忙回答道：“归一，正是小周某之贱名，家父取九九归一之意。老伯何以知晓？”

“郝厅长”连声说道：“奇缘，奇缘。”

说着，就从口袋里掏出一本小册子递给周归一。周归一不接，说：“此乃何故？”

“郝厅长”将小册子塞给周归一，说：“物归原主吧，放在我手上已有十七年。那年，我官司失败，家庭发生变故，心里万念俱灰。于是，有了遁世修道之意。不料，在终南山脚遇上一个老道人。老道人说，回去吧，九九归一，自有名叫归一之人出现，帮你解开心结。我家小女九九，今年十七岁，真是九九归一啊！”

秦雨莲、方小鱼越发觉得此事怪异，却不敢插话。周归一倒是不慌，收起小册子，说：“原来如此。老道长怎么说起我来？”

“郝厅长”似乎轻松了许多，说：“那老道挺是神秘，说与你前世有缘，相会不在今世。又说，归一当有一番作为！”

方小鱼禁不住问道：“真有如此传奇之事？”

“郝厅长”笑了，说：“我哪敢拿我女儿九九开玩笑？遵老道人之言，九九装聋作哑十七年，以绝媒说之言和婚姻之扰。眼下，归一来了，我愿将九九和小店托付给归一。”

秦雨莲心里喜欢周归一，怕他被人抢去了，也不敢表明心思，不免有些失落，说：“九九才十七岁哟……不过，那归一的意见如何？”

周归一轻轻摇了摇头，似乎经过了一番深思熟虑，说：“此事不妥。老伯，小周某有两大为难之处：一则我小时候订过摇篮亲，至今还不曾退悔；二是我刚刚上班，还是先工作一段时间为宜。”

“郝厅长”随即起身，平静地说：“我也不强求于你，时间还长着呢。记住：你若有难，随时回我这里。我、九九等着你。不过……”周归一追问道：“不过什么？老伯。”

“郝厅长”小声地说：“在你没有接管小店之前，可不能向外人说出我们父女哑口的真相，怎么样？”

周归一坚定地说：“放心。我发誓。”

“郝厅长”转身离去，快到小店门口，又转身挥了挥手。方小鱼见“郝厅长”离去，就飞快地去买瓜子水果饮料去了。秦雨莲和周归一面对面地坐在草坪上。此时，一轮秋月挂在远远的山峦之上，安然寂寥。草坪上，三三两两的人们，或坐或走，各自悠闲。秦雨莲见周归一看似木头木脑，浑然不知世事之艰，穿着也不曾讲究，却知天晓地，心地善良，心里竟然涌起一股怜爱之情。望着高远的夜空，秦雨莲小声地说：“你来蜀州，不过几天，就发生这样那样神秘的事情，你说，你觉得奇怪吗？”

周归一还是那种沉静如水、愤怒似火的性格，平静地说：“我不觉得奇怪啊。反而，我觉得你对我们这么好，才是奇怪。你说，我们真的值得你帮助关心吗？”

秦雨莲不想回答这个问题，就提起另一个话题：“你是有福之人啊，只要你愿意，就可以做霜满天的少东家。你为什么不同意呢？”

周归一认真地说：“一无所成，何以家为？”

秦雨莲也认真地说：“恋爱婚姻，亦是大事。”

周归一低下头，扯了扯草坪上的草，说：“蜀地虽好，却不是归宿啊!”秦雨莲脱口而出，说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，也是常理。不管你以后到哪里去，都不许不辞而别，好不好？”

没等周归一回答，那方小鱼就抱了一些瓜子水果饮料回来了，说：“归一请吃饭，小鱼请喝茶。”

秦雨莲抓了一把瓜子，开心嗑了起来，说：“周归一，工作还顺心吧？”

周归一正在啃一个梨子，满口果渣，说：“还行。那林科长对我很好，还送了我一件马甲。”

方小鱼依然抽着烟，说：“马甲？你不是最喜欢养马吗？我们老家家家都有马。矮矮的，我们称他为叫日本马、鬼子马。”

秦雨莲呵呵一笑，说：“穿马甲，和养马不是一回事哟。”

周归一嘿嘿一笑，说：“等挣了钱，我就买一匹马，骑马回大宥。管他人马，还是鬼马。”

秦雨莲更加乐了，说：“要不，我送你一匹？”

周归一摆摆手，说：“你弟弟要回来，你得准备银两为他接风哟。”

方小鱼抽完一支烟，跟着嗑起瓜子来，说：“我啊，有了钱，就盘一个小店，也好照顾老娘。”

周归一似乎想起了什么，说：“我好久没有与家里联系了，也不知道父母的情况。”

秦雨莲点了点头，说：“写封信或打个电话给父母报个平安吧。还有你岳父母也一定想知道你的现状啊。”

周归一听了，也不作声。三人有一句没一句聊了半天，见秋月渐远，秋风微动，不由得有些伤感起来……