万夫人愣了下，旋即跟了上去。

　　这座小院不大不小，任小万氏一人住，绰绰有余。小万氏轻车熟路地往东次间去。

　　东次间有炕床，因天日渐热，这会并没有烧着。小万氏兀自在炕沿坐下，又招呼万夫人坐，道：“大嫂还不曾回我，今日是缘何而来？”

　　“只是来瞧瞧你。”

万夫人总觉得她身上有种叫人无法言说的怪异，支吾着道，“天气暖和了些，运河里的冰也都消光了，漕船新到，送了批江宁的新鲜料子来，我想着你最是喜欢这些，便特地挑了些送来于你。”

　　小万氏皱了皱眉，嘴角翕动着，似想要说些什么，却又不知该从何说起。

　　她没出声，万夫人也就跟着不曾说话。

　　屋子里寂静无声，只余二人轻微的呼吸声在空气里飘散着。

　　万夫人心神不宁地想着，怎地小万氏的日子过得同他们猜想的似乎并不大一样。瞧她衣着打扮，气色，都不算差，第一面见着她时，她更正在诵经念佛。万夫人何时见过这样的小万氏，只觉气氛古怪，叫她无端端有些心慌起来。

　　静了片刻，她轻咳了两声，蓦地道：“来来，先来看看料子吧？”

　　小万氏恹恹的，不过并不反对，道：“那就看看吧。”

　　话音落，装着布匹的箱子就被运进了屋子里。周嬷嬷照常在边上看着，其余人皆在外头候着。

　　万夫人悄悄看了周嬷嬷一眼，口中佯装无意地同小万氏道：“二姑奶奶，咱们姑嫂多时不见，嫂子有好些事忍不住要同你说呢。”

小万氏未出阁之前，她们的感情其实并不亲密，反之，她跟故去的大万氏反倒是相处的更融洽些。一个不论说话做事都笑吟吟，嘴甜得你恨不得什么也不做就坐在那听她说话的人，跟另一个少年老成，寡言少语的人，众人更愿意同哪个交好，不言而喻。

　　小万氏跟大万氏姊妹，是性子南辕北辙的两个人。

　　不过人是会变的，若大万氏有机会活到今天，兴许也早就已经变成了另外一种性格。

　　万夫人继续说着，这回视线却落在了正在搁下箱笼的小厮身上，“素素出阁的时候，还念叨着你。”

　　“哦？”

小万氏的眼神变了变，她朝着周嬷嬷看了过去，忽而冷笑了声，“他就这么放心大嫂带着东西进门？”

　　他？

　　万夫人在旁听着，不禁愣了下，转瞬明白过来，忙喊了声：“二姑奶奶！”

　　成国公府如今是燕淮的地盘，正所谓隔墙有耳，说话怎能不小心些。

　　然而小万氏似浑然不怕，只冷眼朝窗户的影影幢幢看去，口中喃喃说道：“他这是翅膀硬了……”

　　万夫人手心沁出细薄的汗珠来，略显担忧地看向周嬷嬷，却听得小万氏在自己耳畔怪异地笑了下，道：“大嫂别怕，周嬷嬷的嘴跟当年一样的严呢。”

　　万夫人仓皇扭头看她，只见小万氏面色如常，神态自若，不禁怔住，又去看周嬷嬷。

　　周嬷嬷却似不敢看她，一把低下头去。

　　心中一动，万夫人陡然间激动起来，蓦地上前站在了周嬷嬷跟前，压低了声音飞快地道：“不要让无关紧要的人进来！”

　　言毕，不等众人反应过来，她立即将小万氏往远离窗子的角落里拽去。

　　与此同时，抬了箱子进门的小厮一一退了出去。

　　万夫人高声道：“你们两个先留下！”

　　于是，进门的四个小厮，出门时就变作了两个。

　　只留一个人下来难免引人注意，留两个正好能扰乱视线。

　　但里头有周嬷嬷看着，又因万夫人扬声留人的声响，守在外头的几个婆子也就并没有在意。何况进二门之前，箱子里装了什么，也都是经由如意看过的。

　　无人知道，有问题的不是那两大箱的布匹料子，而是抬箱子的人。

　　周嬷嬷到了这会，哪里还猜不出问题，只是她迟疑了。

　　一直以来，周嬷嬷都在摇摆不定。

　　她是被派来看着小万氏，叫她不得胡作非为的，却也是伺候服侍小万氏的。她就像墙头上的那株草，左也不是右也不是，不论往哪边倒，都叫她心内惴惴不安。

　　就好比此刻，她应当立即拔腿就走，飞奔而去将这事禀给燕淮，但她的两条老腿迈不动。

　　可若她站在小万氏这边，此时又该出门去，寻了借口帮着她们望风，不叫事情败露，然而她又不愿如此。

　　她只是僵持在原地，权当自己什么也不知。

　　若外头的人起了疑心，要往里头来，她必不拦，但这事，她也不会主动透露出去。

　　周嬷嬷老脸因为羞愧而发红，局促不安极了。

　　万夫人见她不动，微有迟疑。

　　小万氏却道：“周嬷嬷虽则老了，却还没有老糊涂，大嫂放心便是。”

　　“二姑奶奶你……”万夫人眉头微蹙，吃惊地看着她，既如此，她为何不想法子将她在燕家的事托周嬷嬷带出去，让他们知晓？怔仲间，万夫人已经问出了口。

　　小万氏听了却低声冷笑，自从那一回因她动手杀人见了燕淮一次后，她便再不曾见过燕淮，没有任何有用的消息，她寻万家又有何应？更何况，周嬷嬷不泄露她的事，却也从不泄露这院子之外的事让她知晓。再者她心中只记挂着自己那苦命的儿子，旁的事，一概同她没有干系。

　　“这周嬷嬷当真可靠？”

万夫人闻言，仍担心不已，蓦地朝小万氏靠了过去，耳语道，“我带了霖儿来。”

　　说完，她又故意扬声道：“把那匹水青色的拿出来！”

　　小万氏的眼睛霍然大睁，面色惊变，视线如利刃般朝周嬷嬷刺了过去。

　　周嬷嬷悚然一惊，眉头紧皱。

　　小万氏脚步极轻，走的却飞快，似乎只是一眨眼的工夫她便靠近了周嬷嬷，双手按在周嬷嬷的肩头，喉间发出急促而古怪的嗬嗬声，尖利的指甲死死嵌在周嬷嬷的夹袄上，近乎呢喃般地道：“嬷嬷，如意他娘临死之前，我可是提前给你送了消息的，你说如意要是知道了，该怎么想？”

　　周嬷嬷掌心微粗的手猛地钳在了小万氏的手腕上，她面上神色来回变幻，终于定格成了苦涩。

　　当时燕家的局面一边倒，她贸然而来，除了跪地求情外又还能有什么作用？即便她磕破了同，跪断了腿，该死的终究还是要死，只不过再多搭上她一条命罢了。

　　所以，她明知道女儿命不久矣……却始终未曾出面……

　　说到底，不过是她贪生怕死。

　　周嬷嬷的手慢慢地松开了，颓丧地往下一垂。

　　究竟是小万氏走一步算三步，还是命中注定，这件事时至今日，却成了她的要害。外孙的性子她心知肚明，她如何敢将这事透露给他知道。

　　小万氏往后退了一步，“嬷嬷可真是，若你当初赶来求情，兴许我还会留她一条命。这般看来，可不是嬷嬷你害死了她？”

　　周嬷嬷被她说的面如土色。

　　小万氏这才转身不再理会她，直奔万夫人而去，低低地急切问道：“在哪？人在哪里？”

　　万夫人听不清楚她同周嬷嬷说的话，只瞧见她兽般的眼神，不由面色微讶，愣了一会方才回过神来，指了站在箱笼边上的小厮道：“就在这呢。”

　　与此同时，燕霖照着万几道教过的手法，一记手刀砍在了另一名小厮后颈。即便是万家的人，也不能知道这事，等到临行之际，再叫醒他便是。

　　“他？”

小万氏眼睁睁看着他打晕了人，却犹豫了，“怎么会……霖儿今年十五了，怎么会……”

　　眼前的人，分明像是个十二三的孩子，细弱伶仃，瞧着就叫人心酸。

　　“很是吃了一顿苦头。”

万夫人低声说了一句。

　　小万氏眼眶骤红，又不敢发出太大声响叫外头察觉，只能轻手轻脚地朝他靠了过去，哽咽着问：“当真是霖儿？”

　　“娘。”

少年抬头，面上疤痕骇人。

　　小万氏目眦欲裂，一把捂住了自己的嘴。

　　眼泪无声地落了下来。

　　燕霖却异常的镇定，他扶住了小万氏的胳膊，道：“娘，如今不是哭的时候。”

　　小万氏抹去泪水，连连点头。

　　几人便抓紧时间，窸窸窣窣地交谈起来。

　　这几年的日子，被燕霖三言两语，轻描淡写地说了过去，却将他从万几道那听来的关于燕淮的事说得仔仔细细。

　　每个字，都几乎是咬牙说出来的。

　　小万氏略微平静下来，闻言再拿来同如今的燕霖对比一番，不由得恨毒了燕淮。

　　燕淮过得风生水起，她的儿子，却生不如死。

　　“他同温家的亲事为何毁了？”

燕霖忽然问。

　　小万氏哪里知道这事，她一怔，旋即低低冷笑，“没准是想同他那不见人影的妹妹做对鸳鸯，不想成亲呢！”

　　她说的龌龊，万夫人听得皱眉，正要说她，却猛地察觉出不对来，忙道：“妹妹？！”

　　小万氏扬眉，咬牙：“那孩子没死。”

　　在场诸人始知，燕家这一辈竟还有个女儿！

　　燕霖忽道：“舅母，我要留下。”