深宫内院，身为女子的她们想要安然活下去，除了一颗日渐坚硬的心脏外，不得不依靠的，还有帝王的那几星怜惜。

　　皇贵妃知道，肃方帝的心里已渐渐再没有她了。宫里的美人，像朝生暮死的蜉蝣，每一日都在更迭交替。然而后宫无主之时，手掌凤印，位比副后的她，便是活得最长久的那一只。她的女儿，是大公主，她的儿子，是东宫的太子殿下。这宫里头，没有任何一个女人，能越过她去。

　　可世事难料，总有人会忍不住想要触一触逆鳞，想要试一试自己究竟有没有机会取而代之。

　　越是年轻貌美的，便越是沉不住气。

　　近日来，肃方帝专宠一位出身平平的和贵人。

　　和贵人今年才十六岁，正是如花似玉的年纪，一身好皮子更是莹白赛雪，便是女子瞧了也忍不住艳羡不已。肃方帝贪的便是她们的那张好皮相跟新鲜劲头，于是和贵人一入他的眼，便许久都不曾被冷落。

　　恰逢此时皇贵妃的心思全在来日大计上，只一个小小贵人，她根本不曾属意。何况得过肃方帝宠幸欢喜的人数不胜数，真能长久的却寥寥可数，甚至于可说是没有，因而皇贵妃便愈加没有对和贵人另眼相待。左不过只是个新近得宠的年轻贵人罢了，当不得事。

　　但便是这位不起眼的和贵人，硬生生叫她栽了个跟头。

　　和贵人一早来请安，模样瞧着倒不显轻佻，眉眼间更是难得的端庄淡然，说话也听着叫人舒坦。皇贵妃见了颇觉意外，心道皇上这回竟还突然改了喜好。二人不咸不淡地说了几句话，她便推说乏了，打发了和贵人回去。

　　谁知和贵人走后不过两个时辰，便有人来禀，说和贵人小产了。

　　她彼时正准备去见太子，闻言心头一跳，立即差人去探明此事。谁知还没等消息递回来，肃方帝倒亲自出马了。什么样的事，竟也要他这大忙人亲自出面？众人不得不起疑心，这位和贵人在皇上心中，同早前那些后，只怕是大不相同。

　　而且和贵人也是个有福气的，侍寝得宠并没多久，竟就有了喜脉，怀上龙胎。

　　宫里头皇子人数寥寥不提，哪怕她就是诞下位公主，也是了不得的事。

　　偏生这孩子还没影踪，便先成了一包血水，没了个干净。肃方帝震怒，责骂御医，斥其查明原因。御医便跪在地上战战兢兢地道，“是食了阴寒之物的缘故。”

　　这话一出，诸人立觉不好，当场便有人悄悄溜出了门飞奔去报给皇贵妃知晓。

　　然而已是来不及了……

　　和贵人躺在床上，面色霜雪一般的白，连带着原本红润的唇也泛着一阵阵的青白，眼角更有泪珠子像断了线的珍珠，一粒接一粒地往下滚。她哭着捂紧了自己的肚子，咬着唇瓣低声说，她今日因胃口不佳，并不曾用饭，只去皇贵妃那请安之际，用了一盏茶。

　　她腹中的孩子，原本月份便小，加之她的月事也素来不大稳，所以她有孕一事，宫里头的人，一概不知。

　　连带着和贵人自己，也是懊悔不迭，怪自己不小心，连有了孩子也不知，要一道陪了孩子去。她身边伺候的嬷嬷便慌忙跪倒，哭着哀劝道：“您自个儿还是个孩子呢，哪里能知道这些，原是奴婢没有照料好您……”

　　嬷嬷将责任揽了过去，原是怕和贵人真的在伤心之际动了蠢念要寻死，二也是为了不叫肃方帝对和贵人生气不喜，所以她才会反复强调着和贵人年纪小，尚不知事。

　　谁料，话音刚落，这话便叫肃方帝给听了去。

　　肃方帝冷笑了声，道：“的确是你们无用！”

随后，他便让人将和贵人身边贴身伺候的一众人都给拉了下去。

　　嬷嬷心知不妙，连忙求饶告罪，又悄悄望向和贵人，指着和贵人能帮自己说两句求情的话，若不然，她可就只有死路一条了。

　　但和贵人紧紧闭着双目，根本连看也不看她一眼，对她的求饶声便像是充耳未闻。

　　没有人知道，和贵人当时躺在那阖着眼，心中想着的是——真好。

　　她年纪还小，不知事呢，可她身边伺候的人，那可都是老人儿，她们岂会也不知事？

　　这般一来，谁又会来怪罪她这个才失了孩子的可怜人？

　　同样的，又有谁会想到，这孩子是她自己舍弃了的……

　　肃方帝的子嗣不兴旺，她若能生下孩子固然好，可只要皇贵妃还在一日，她的孩子又能算什么……以她如今的本事，到最后究竟能不能真的将孩子生下来也是个大问题。

　　她还年轻，只要处理得当，将来多的是机会再次怀上龙胎。

　　年轻如她，自以为下了狠心，一切便都能如愿，却忘了皇贵妃屹立不倒多年，岂是她想扳倒便能随意扳倒的。

　　哪怕她连自己也一块弄死了，皇贵妃该不倒还是不倒。

　　可人的运气来了，便是老天爷也无法。

　　肃方帝正忧心着皇贵妃不愿意惠和公主下嫁梁家一事，因而不愿意皇贵妃插手坏了自己的大计，正好和贵人出了闹出了这样一桩公案，他乐得用个现成，三言两语便给皇贵妃定了罪。

　　皇贵妃焉会坐以待毙，什么东西，凭一杯茶便妄图想要定她的罪。

　　可当她将自己身上的污水洗去时，肃方帝立即便又责她治下不严，夺了她的凤印，令她自省。

　　皇贵妃这时方知，不论她清白与否，肃方帝要的，便是打压她一样而已。

　　她过上了形如软禁的日子，和贵人便不禁得意起来，以为这是皇上独宠自己，才会为自己再三要惩处皇贵妃。她欢欢喜喜喝着浓稠的药汁，嘴角挂着残酷又天真的笑意。可这抹笑意，并没能在她面上停留太久。

　　很快，一切成空。

　　剔透玉碗里盛着的药汁，剧毒无比。

　　她以为自己喝的是药，却不知流入喉中的，是毒。

　　毒发时，似五内俱焚，她疼得抓烂了自己的衣裳，面目狰狞地咬破了唇。毒烧毁了她的嗓子，叫她痛到极致，却只能呜咽着，说不出话来。至夜半时分，和贵人气绝而亡。小润子亲自派人去收拾了局面，待到一切归于平静，他去回禀肃方帝，“回皇上，和贵人已经去了。”

　　肃方帝背着手站在一幅百美图前，闻言淡淡应了声“嗯”。

　　风轻云淡的语气，像死的那个不是曾怀过他孩子的女人，而只是一只不起眼的蝼蚁。

　　不过只是个女人，胆大包天，杀了他的孩子，自然也就只有死的份。

　　宫里头却不缺的，便是女人。

　　没了和贵人，还会有猫贵人、狗贵人……

　　看了半晌，他移开视线，同小润子道：“多派几个人，看牢了惠和公主。”

　　小润子颔首应是。

　　肃方帝静了片刻，又道：“去把太子给朕带来。”

　　夜色深浓，灯火摇曳，太子这会早就该睡下了。

　　小润子一时猜不透肃方帝的心思，带着满心疑惑恭顺地应了下来。临行前，他小心翼翼地觑了一眼肃方帝的神色，却见肃方帝一脸的莫测，竟不像他过去见过的。

　　去请太子的路上，小润子一直在暗自揣测着肃方帝的用意，却是百思不得其解。

　　只是先有了皇贵妃被软禁一事，紧接着肃方帝又要他派人看牢了惠和公主，现如今又要他半夜去领太子，一件件一桩桩委实不得不叫小润子多想。他面上的神色渐渐凝重起来。小润子是汪仁一手教出来的，见惯了宫里头的各种怪事，但肃方帝的行径尤为怪异……早前的庆隆帝是真的疯了，疯得厉害，然而他本性不坏，虽疯了却看起来还像是个好人。

　　但肃方帝却并没有疯……

　　小润子紧紧皱着眉头，直至见着了太子才舒展开来，笑着请了安，说明了来意。

　　年方才十岁的太子殿下，一早便睡下了，这会睡得正熟，硬生生被人叫醒，面上还带着锦被上花纹的印记。他揉着惺忪的睡眼，仰着头看了看天色，又看了看小润子，嘟哝道：“我可是在梦中？”

　　小润子失笑，摇头道：“殿下不在梦中。”

　　太子小大人似的叹了口气，垂下手扭头吩咐下去：“去打盆凉水来。”

　　他正睡得迷糊，哪里能用这般模样去见父皇。

　　须臾，宫人端了水来，他仔仔细细洗了几遍脸，才觉清醒了些，这才对小润子道：“走吧。”

　　他小时，肃方帝倒时常陪着他，等大些，父子俩便不大能见着面了。见太傅的日子，比见父皇的日子，多得多。二人白日里也见不上一面，这样深更半夜的，更是头一回。

　　年幼的小太子坐在辇上，被夜风吹得浑身一颤，攀在一旁问随行的小润子：“去何处？”

　　这条路，可不是往御书房去。

　　小润子忧心忡忡地走在一旁，轻声道：“皇上在寝宫等着您。”

　　太子眨眨眼，攥紧了袖子，似想问，又不知如何问，终是无话。

　　良久，到了地方。

　　肃方帝早有吩咐，因而他们径直便进了寝殿。

　　隔着厚厚的帷幕，小润子禀道：“皇上，太子殿下到了。”