“瞧着只有两个月大，怕是刚断奶，就被你捞回来了。”

苏戚问，“平时谁照顾？莫非都是萧左监？”

秦柏舟回过神来，点点头，又补充道：“我也……会看护它。”

苏戚难免有点儿好奇：“廷尉大人么？”

恕她想象力贫乏，实在想不出，一脸冷漠的秦柏舟撸猫的画面。秦柏舟道：“毕竟是我的猫。”

平时翻阅案宗，幼猫就在屋子里转悠，蹭腿挠墙，把书架上的东西推下去。他忙完手里的东西，去屏风后面找猫，往往能见到满地狼藉，而这只猫蹲坐在书架最高处，睁着蓝眼睛打量他。秦柏舟也不斥责，弯腰捡起散落的简牍书册，重新摆得整整齐齐，一丝不苟。许是出于天性，幼猫再次抬起爪子，将身边的卷宗拨到地上。他再捡起来。萧煜撞见过几回，嗤笑他过于宠溺，就该好好教训这手贱的小崽子。结果放狠话的萧煜，只会逞口头威风，喂食梳毛各种伺候，现在还满院子追着猫跑。秦柏舟向来不清楚这位左监的喜好爱憎，也懒怠弄清楚。他注意到苏戚下颌位置划出几条红痕，不由伸出手去，想检查伤口情况。然而苏戚偏过头，避开他的触碰。想了想，又后退半步，拉开两人的距离。秦柏舟动作微僵，很快垂下手臂。若是以前，他不会心生退却。想做什么，就一定要做，谁也无法阻拦拒绝。但苏戚已经心有所属。苏戚不是他的苏戚。秦柏舟捏紧手指，声音毫无情绪：“我刚好有话对你说。既然你来了，与我进屋一叙。”

苏戚问：“这里不方便么？”

秦柏舟道：“是件私事。”

他将视线扫过莫余卿，“请翁主暂且在外等候。”

莫余卿一直盯着秦柏舟看，直到对方皱起眉头，她才反应过来：“行，我在这里晒会儿太阳。快去快回啊，十郎。”

后半句话带着某种深意和暗示，就仿佛这俩人要找个地方偷情一般。苏戚现在也没法解释，跟着秦柏舟进了北边厢房。门一关，平淡而冰冷的嗓音随即响起。“你依旧与季姓商贾有往来。”

苏戚愣了下，没有否认：“是。”

秦柏舟面对着她，缓缓道：“苏戚，你会同时喜欢两个人么？”

恋慕薛景寒，又与季阿暖痴缠。苏戚心思百转，面上露出柔情的笑容，真真假假地回答：“喜欢谁，这种事说不清的。我万事随心而为，如此罢了。”

听听，她这渣男台词，说得多么优雅含蓄。苏戚都想夸夸自己。秦柏舟仔细观察着她的面部表情，须臾，红唇开合：“我不信。”

苏戚：“为何不信？”

世人都笑她处处留情，颠倒伦常，心里不知住了多少人。“因为你是苏戚。”

秦柏舟说，“你不是传言里的人。苏戚，初次见面时，我便说过了。”

初来大衍，夜半时分。他潜入苏府，拿着写了情诗的手帕，笑容艳丽语气冰寒。——苏戚，你很好。比他们说的要好。“你不可能同时喜欢两个人。”

人只有一颗心。给了这个，就无法给那个。如果能将感情分割给不同的对象，只能是因为，这份感情不够真。而苏戚是个很认真的人。在小粥山的时候，秦柏舟就心知肚明。她掩护他，照顾他，但除了演戏和治伤，从不肯靠近他半分。困了累了，只缩在椅子里，做着不安稳的梦。秦柏舟有时会想。如果自己不是秦柏舟，而苏戚亦非男子，就凭小粥山的经历，他完全可以求娶苏戚。哪怕没有爱恋，没有感情，世俗的规矩礼法，也会无形中帮着他。可是，这种假设实在太可笑，而且，滑稽无趣。他是秦柏舟。不会挟恩威胁，强取豪夺。也不会制造一场貌合神离的婚事，像父亲与母亲那般，至死形同陌路。他想要苏戚的喜欢。他得不到。商贾季阿暖，更得不到。秦柏舟查过。这位季姓商贾与苏戚的往来因由，都有种刻意而突兀的违和感。但如果和薛景寒联系起来，也许便能得到合理的结论。“苏戚，季阿暖是你们的障眼法么？”

他问，“为了掩饰你与薛景寒的关系，遮人耳目，才会跟季阿暖往来。”

苏戚没应声。廷尉的直觉一向很敏锐，敏锐得让人心惊。“又或者……”秦柏舟说出了自己的猜测，“薛景寒，与季阿暖，原本就是同一人。”

苏戚眼皮直跳，差点儿没绷住表情。该说廷尉不愧是廷尉么，三言两语，窥破真相。“听闻民间有能人异士，使用药膏改换容貌，易容成各种身份。”

秦柏舟继续推断，“薛景寒僚属众多，想必也能招徕这种身怀技艺之人。”

短暂的沉默过后，苏戚笑了一声，像是听到了什么无稽之谈。“大人实在误会了。”

她坦然望进秦柏舟泛绿的眼眸里，“其一，你把我看得太好。其二，这是毫无证据的猜测。其三，我喜欢谁，喜欢几个，是我自己的事。与大人……”“并无干系。”

苏戚不想这么说话。她无法拿对待姚常思的态度，来应付这个人。她心怀歉意，亦不愿伤害在感情方面极为单纯的秦柏舟。可是，她也得有自己的立场。“如果大人叫我进来，只为谈论这件事，恕苏戚无法继续奉陪。”

她推开门，面对满院阳光，有些艰难地开口道，“今天打搅廷尉，是我的不是。以后，不会随便登门。”

外头的莫余卿正抱着幼猫，哈哈大笑着，嘲讽灰头土脸的萧煜。“活该！瞧你长这狐狸样，它当然不喜欢！”

萧煜磨着牙槽冷笑：“全他娘一帮没心没肺的兔崽子。”

屋内，秦柏舟眼里划过一丝慌乱。他急忙伸手，将要碰到苏戚衣袖之际，又停住了。“苏戚，你没打搅到我。”

他一根根收回手指，“你尽可以来，随时都能来。如果喜欢看话本子，萧左监那里有很多……”他的声音低了下去。“我不问了。你喜欢谁，我都不问，不查。”

苏戚听着这些话，只觉心口被人捏着，呼吸不畅。她扶着门框，轻声道：“大人何苦。”

“你看世间有千万人，千万种春夏秋冬。苏戚何德何能，得蒙大人如此看重。”

她一早错估了秦柏舟的感情。小粥山之后，才渐渐看清许多。未央翁主想逛廷尉署，她是真的不愿意。和秦柏舟见面，除了给对方徒增困扰，什么意义都没有。秦柏舟问：“苏戚，我又做错了，是么？”

“你没错。”

苏戚抿了抿嘴，“是我做错事。”

从一开始，她就不该受传言的牵制，不澄清手帕的误会。也不该答应秦柏舟的邀约，去颠倒寺看桃花。不看桃花，就不会遇上薛景寒，解开他的棋局。不解棋局，薛景寒也不可能特意登门，来找她下棋……妈的，这什么糟心的因果论。苏戚抬脚，匆匆道：“恕我先行告辞。”

她走到院子里，跟莫余卿说了两句话，解释身体有恙，需即刻回家。毕竟先前也找了这个理由，不好临时改口。莫余卿见她情绪沉沉，不再执意强留。两人离开廷尉署，共行一段路，而后分开。苏戚回到苏府落清园，进了卧房，迎面听见个熟悉的嗓音。“怎么这般着急？”

薛景寒倚在书桌前，对她说话，“莫非知道我来了，心里欢喜？”

丞相大人难得开玩笑。苏戚扯扯嘴角，没提秦柏舟的事：“你来了，也没个人告诉我。”

“听你走得那么快，谁能追得上。”

薛景寒伸手，待苏戚走到身前，便揉揉她的后脑勺，“又被未央翁主拖着闹了一整天？看你累得很。”

苏戚垂着眼帘，默不作声地靠过去，额头抵着薛景寒的胸膛。苦寒的熏香味道，沁入心脾，渐渐抚平体内的毛躁。薛景寒微微叹了口气。“明日我和沈舒阳谈，给莫余卿找点事做。你不必再陪她。”

顿了顿，他又说，“戚戚，我不该现在问你的，但有件事，必须弄清楚。”

苏戚没动弹：“什么事？”

薛景寒视线转到书桌上。那里放着一只空碗，碗底尚有些许残余的药汤。“这碗里，究竟放的什么药？”

苏戚骤然抬头。她想起来，今早让雪晴煎了药，刚喝完就被莫余卿叫走，没顾上收拾。偏巧因为喝药，她不让婢女进卧房。走时匆匆忙忙，也没交代什么话。留下来的空碗，竟然被薛景寒注意到了。“我问了你的小厮。”

薛景寒不惊不怒，缓缓道来，“他说，你每隔一段时日，就会喝药进补。算算时间，都是从薛宅回来以后。医术药方，我略有涉猎，这里面……有麝香的味道。”

“戚戚，这是避子汤，对么？”

苏戚张了张嘴，没有否认。薛景寒表情不太好。“用了哪些药草？”

“……”苏戚闭紧嘴，不回答。薛景寒抽出张纸，示意她坐下来：“药方，写给我看。”

苏戚尝试拒绝：“就是常见的方子……”“戚戚。”

这声呼唤掺杂了更多的无奈。苏戚没办法，只好取了笔，蘸墨写字。薛景寒垂眸看着，神情愈发复杂，说不清是难过还是生气。