“镖头路上小心，可不要忘了西街在修缮房屋，堆放了许多杂物，不好走人，最好是莫走这条近路。”

“晓得了，晓得了，玉公子说亲道热，叫人觉得生分不起来啊，哈哈哈。公子也别忘了来镖局取信件，人老了，本该给您顺带过来的。”

........

“谁家的孩子？”

玉倒是没想到推开门将一个孩童撞飞了，倒也不算飞了，脑袋飞到了某个茶桌下，剩下的身子被惊吓住了，不敢动弹，瘫在湿地板上，身子朝着来客。

说戏人没能透过人群瞧见入门是何人，但听到声音，心底对伙计的不满也好、对看客们的诡异也罢，都如旭日初升雾气散去般，缓慢淡去。

孩童没了脑袋，自然没法出声，急匆匆去摸自个儿脑袋，可没眼睛，摸来摸去也看不着方向。

“下回可不要丢了如此重要的事物，不可如此粗心了。”

玉如暖泉般的音色再度跳出，丝毫没有对眼前场景的惊异，也没有进茶楼后的懒散，只是暖，也不叫暖，该是位循循善诱的大哥哥。

说罢便把脑袋按回去，轻轻移动了好几回，待和原样一模一样才松开了手。

“你是哪家的伢子？”

孩童瞪着大眼睛，嘟着小嘴，似乎听懂了，又似乎听不懂，依旧摇头，力道过大，脑袋又飞走了，这回差点飞出了茶楼，好在玉及时掩上门，没让脑袋丢了。

“莫急莫急，跟着我走，我知道你是谁家的伢子。”

玉有出奇的耐心，捡回安上，抚慰着孩童，又牵起他的小手，要帮他找寻父母。

孩童眼珠子咕噜噜转动着，倒像个漩涡，逗人发笑，发丝也如游蛇动起来，或许他在思考，想完后郑重其事点点头，他想出去，它们要出去。

“走罢，我晓得西街有新妇才诞下个伢子，算了算年岁，该是他家的。”

玉刚踏进门槛的脚，又缩了回去，牵着个伢子，走在熙熙攘攘的大街上。伢子的头发很粗，粗到发尖裂开往外吐着信子。伢子的脸很圆很润，胖脸可可爱爱像个蛤蟆，生气会鼓起来，又怕身旁的玉，悄悄瘪下去，一来一回真像个大蛤蟆。伢子的四肢起先很平常，人呀，双手双脚，多了少了都不好看了，他不一样，被牵着的手不敢乱动，可又想马上摆脱，双手双脚哪跑得快，得生出六只手脚才能一溜烟消失在东京。

最好能逃出东京……..

哪怕不死在东京也好…….

玉到没有多余心思，他就一点好，心如玉，叫谁都能一眼看出他没有多余心思。

说好把伢子送还便只有这一个心思。

玉觉得东街人太多，还有举着葫芦柱子（上面插满了糖葫芦）的客商，有侠客配着短刃，更有腰间配五色短棍的捕快巡街。

太危险了，要是人挤人时柱子磕到脑袋，短刃毁了脸蛋，短棍敲着了四肢……..

“伢子，我抱着你走。”

玉见孩童没有作声，很自然搂起孩童，还贴心用手掌护住其后背，防止摔了下去。

倒是人太多，真是挤，玉抱起孩童也没发觉有只六角花蜘蛛顺着裤腿掉了下去，人又多，人实在太多了，花蜘蛛原先被踩了，也还能继续走动，踩得多了，哪怕血肉内脏如爆汁般飞去，扁平的蜘蛛依旧还能继续爬。

倒是玉没法子，对路来了位坐轿子的官差，周边都是高头大马护着，看着像位武官，只是坐轿子的武官，头回见着。

玉倒是很温和地给白马让开了道，官差们许是执行任务归来，难免脾气燥，能理解。

玉这一退，轿子是过去了，刚从人堆出来，连牛车碾过去都没倒下的蜘蛛，被他一人一脚给踩住了，抬起脚来只剩下缕黑雾，想钻进旁人的鼻孔中，叫玉拍孩童后背时给拍散了。

过了东街，要是不出城门，便得走小巷子，西街多商贾，老爷们好面子，宅邸自然是幢幢都比上家大，哪还有空余修条大路给闲杂人走？

“走西街，或许还能瞧见包子铺，伢子归家时带包点心慰藉爹娘，不要叫他们愁苦断肠。”

玉想得倒很周到，搂着孩子顺着官道，道宽人稀，人是不多了，数不清的刀啊、剑啊，多起来了。

背刀的、佩剑的、举枪的，见着玉顺着官道直往前，心肝都要从嗓子眼冒出来了，有黑衣摸出了个黑丸子，用力砸向地面，滚滚黄烟熏得黑影睁不开眼。

自然，玉为了黄烟不熏坏了伢子双眼，大手从头顶一路抚摸到眼底，嘴里还轻声提醒，“别怕别怕，只是药材混成的烟雾，能驱蛇虫，对人是没有危害的。”

话罢，便有条漆黑的小蛇从孩童发梢间掉落，还未落地，被玉腰间摇摇摆摆的玉笛给敲到了，也化作了雾气，混入黄烟中彻底消散在东京迷雾间 。

“什么事，什么事，叫人还能不能好好睡个觉咯！”

“是东门的弟兄拉了警报，据烟雾传来的意思，是有人要对整个东京包括龙城出手。”

“问问是什么角色，可不要是个不出名的乞丐把狗胆吓破了。”

“快马传报，是玉近了龙城。”

“啥？……...靠！把城外操训的吾卫都叫回来，还有在津卫的三十万东京军都拉过来，里莱莱的，真要对上这么号人物，叫人心底都快炸了，真该最后去找个娘们泄泄火，死了也痛苦！”

……...

玉并不知道，只因他今日送个孩童归家没能走寻常路线，便让护津卫的东京司马以及护龙城兵马总司聚在了城头，二人脸上皆是“有死而已”的壮志豪情，直至传令官传来“玉拐进了小巷子”，二人才放下了伪装。

“操蛋！适才我想让手底下三十万守军都冲上去，管他是人是鬼，东京城都屠光去！”

“幸好，刚刚宝马未至，我在玉出手前逃出东京的把握不大。”

二者相互对视，眼底皆是愁苦，玉时不时来一回，他两都想随意找个山头借剿匪的名头自裁了。

真叫人又怕又怕又怕…….

穿过巷子，终在西街找寻到了包子铺。

“玉，又俊俏了几分，有无中意的公子呀？”

“婆婆，这是交州海市走过来的珍珠膏，传言能叫人返老还童，夜间涂抹于脸上，一炷香后用温水净脸，能叫人年轻不少。”

玉倒是不介意他人议论，如他的名字一般，温润如玉。

包子铺婆婆倒先不好意思起来，自个儿卖给玉的包子连坐马车出东京都做不到，更别提远去南海求支珍珠膏了，哪好意思收如此贵重的礼物。脸上倒是很欣慰，越看玉皱纹越是展开，比珍珠膏还要有用，“好玉儿，乖玉儿，你可真是养人的玉啊，要是叫你做我儿孙，八辈子福气老婆子都不换。”

玉将包子塞入伢子怀中，也不急着走，伢子的身世他已然猜着了，早归晚回也不差一分半秒，倒是婆婆年岁已高，守铺子不是力气活，收铺子叫年少人来做都喊累。

在婆婆一顿取笑声中，包子铺收好了摊，玉还从婆婆一堆器具中发现了只死蛤蟆，没声张，习以为常将其丢进了臭水沟里。

辞了包子铺，到了伢子的家。

伢子的父母倒是寻人急迫，见有人抱着自家伢子归来，妇人激动地要磕头，玉倒是觉得举手之劳，不敢承受。

“只是从茶楼顺路牵了回来。”

“伢子上个月便不见人影，寻遍了东京，走关系叫吾卫巡街的帮忙找，也没寻到，他爹爹说伢子死了，俺不信，还从外边不知哪里寻了个孩子尸首，分明不是咱伢子模样，哪有那般瘦小啊……...最后是给烧了，孩子他爹也走了，许久未归，周边人都说俺疯了，瞧瞧，孩子找寻回来了，疯得分明不是俺........

玉只是听着，听着听着伢子就叫母亲抱走了，还邀玉进屋里坐。

往前去看，除了个好门户，里边都不晓得被砸得个什么惨样，连根好的木头都寻不到。

“不了不了，举手之劳，伢子是听书听入迷了，被留在了茶楼，今儿我正要去茶楼议事，送回来却是顺手…….”

玉还未说完，门口便没有了身影，虽然对方有些不敬，玉依旧很有礼节替主家掩住了两扇门，叫人看不着他家心烦事。

剩下的啊，便是一卷白绫，三具红漆棺材，堵在了门后，不知是要等人还是吃人。

大抵，是没人能瞧见这家的丑事了，伢子死了，婆娘疯了，当爹的为了寻子犯了宵禁被砍脑袋了，婆娘彻底癫了，待伢子尸体寻回来，便……..寻他爹去了。

玉没有多停留，他今日有事，得去茶楼寻两位说书人。

说书人名字很简朴，是两江来的，据他们说的，是江州人，但好似又不是，两江朴素，哪有他们那般油嘴滑舌。

一人名水生，听闻是两江发水淹了田舍时爹爹骂娘间定的。

另一位名木生，是水退后稻谷还活着娘求菩萨告老君间取得。

要说，南方涨水退潮不过月余，同父同母的水生木生不是一胎双子，却只差半个月。

半个月，叫人酝子养胎都不够，他家都是十月怀胎，生木生只怀了半个月便生了，甚是奇怪。

“客人呢？”

“突然不见了。”

“恩人呢？”

“走了。”

木生憋足了火气，今为首回，是二人来京城打出名头的紧要时刻，平常机灵的伙计变笨了不说，就是客人如人间蒸发般不见，真就是消失而非离场，你瞧哪家茶楼会收衣物当赏钱？

咱又不是青楼勾栏，主顾们脱了衣服还能说要加钱的服务不成？

“里莱莱的！东京真是怪，走遍天下的剑圣折了，还折在我两眼前，同行的镖头嫖妓被娼妇烹了吃下肚子，今儿咱主顾们脱了衣物离去，这是京城？莫是鬼窟窿不成！”

水生也恼，只是不气，入东京以来，人接连逝去，从两江走来百人队伍，路上白眼大虫、飞天贼寇都没损人，进了城，好嘞，就剩两了。

要不是自个儿好运遇见了玉公子力战剑圣，怕不是都得折在东京。

“生意上的事情自然是急不得，今儿没能开出个好彩头，明儿你吆喝足了，不还是新一回？”

一身影走进茶楼，替两位主家收拾起散乱的桌椅。

“玉公子？”

来者正是玉，送完孩童，如玉一般的心叫他又想起来茶馆的事儿。

“法子不管用？”

“恩人的法子自然是出类拔萃，令看客们接连叫好。”

水生率先反应过来，面上忧愁被玉的到来洗刷干净，见恩人替他们做事，觉得怠慢了恩人，赶忙上前拦住了玉。

木生也是先喜后愧，也不准恩人帮忙，“法子很管用，便是期间收的赌注……..不，赏银也够今儿的开销了，说戏的法子一附一合逗得看客直乐呵，只是末了有些肃静，许是故事不好，临终才发觉看客们都散了。”

玉倒是依旧笑盈盈，看不出有什么失望惋惜在里面，“许是今儿黄历不佳，明儿定叫茶楼站不住脚尖。”

“玉公子所言，那必然是要发生的。”

水生木生也不怀疑，毕竟玉说的，从未出错。

哪怕不让，玉还是添了进来，弥补了茶楼不翼而飞的伙计，三人合力，忙到星夜才收拾好茶楼，备足了明儿开戏的准备。

“真是——让玉公子操劳，又是替咱想法子又是出人力，要是再不赚钱，咱两不如一头撞死去得哩。”

木生端来夜茶，递给靠窗倚栏的玉。

“银子倒不重要，你二人背井离乡，要想赚银两，安逸富裕的金陵城是更好的选项。来东京，谁不心怀着梦想，或真就怀抱刀剑而来，心中最渴望的，才是能彻底解渴的茶水。”

“玉公子真就如玉一般。”

三人商量完后，便有些乏累，以为玉会提前离去，只是玉依旧在品茶，临到宵禁前分才说了自己来茶楼的目的。

“东京有两书，一为书堂，是祁国文韬武略之来源，每年出书堂入大堂之人何其多。二是私塾，多是官差和商贾私立，参差不齐，也是不少伢子的去处。”

“所以，玉公子想要开私塾？”

水生木生都打算好了，哪怕不要甚么梦想，也要将茶楼本钱套出帮恩人一把。

开私塾，公子道长德立，必定青史留名！

“不，是今儿被书堂赶了出去，正在愁苦没地读书。”

玉依旧平静，如饮茶一般说出自己的目的。

呃——玉还在书堂？他不是力战剑圣，将天下第一斩于马下？他不是一动全动，令东京三十万兵马闻风丧胆？他不是谈笑间能在京城开辟出新商机，令说书人也能口吐金莲的公子？

.........

可他——确实没有多大。

水生木生震惊之余互相对视一眼，不止你我，天底下都忘了，如此人物居然……还只是个孩子？