霍芸书一到万福堂，闫玉萍立刻迎上来，假意关切地道，“我们正要去喊夫人呢！见那府里冒黑烟，我们都吓坏了！得亏有章先生。”

霍芸书笑了笑，没应话。郑老夫人招呼他们进屋坐。霍芸书扫视了一下四周，有意问道，“秦妈妈呢？”

“去膳堂拿点心了。”

郑老夫人道。过了一会儿，秦妈妈才回来，手上正好提着个点心盒。她服侍郑老夫人几十年了。两人之间有着不需多言的默契。大家在万福堂坐了一会儿。而后有个下人来报，烟已经被扑灭了。于是，大家就各回各屋了。章云征也领着阿檀去了书房。闫玉萍和秦妈妈留在了万福堂。“秦妈妈，可曾看到什么不寻常的？”

闫玉萍故意问。“老夫人，老奴说了，您可别着急上火。”

“有话直说。”

“章先生和夫人，连手都牵上了！”

郑老夫人一听，立刻沉下脸来。“你可别造谣生事。”

她哑着声音道。“祖母，我说话您不信，倒能理解。我做事咋咋呼呼的，嘴上也没个准。但秦妈妈跟了您多少年，她说话您还信不过吗？”

闫玉萍道。郑老夫人沉默了。秦妈妈虽有自己的心思，但对郑老夫人，是一心一意的。更何况，霍芸书这样的名门女子，一向最重名节。纵使自己心态再大方，但她既然生于这样的环境，那便架不住旁人的流言蜚语。别说和男子牵手，就是普通的肢体接触，也是万万不可能发生的。牵了手，那就相当于要过门的地步。“祖母，无风不起浪。您再不出面，这后院红杏，迟早是要出墙的！”

“放肆！在这府里不准说这般污言秽语！”

郑老夫人眼睛一瞪，用拐杖狠狠地敲了一下地面。闫玉萍立刻低头道歉，姿态谦卑。但她清楚，老夫人气的不是她。“这些话，你们嘴严一点儿，不要跟世子说。我自会处置。”

“是。”

闫玉萍和秦妈妈应道。离开万福堂之后，闫玉萍心里又渐渐生了一个主意。如今，一切都像隔着一层窗户纸。纵使老夫人心里再气愤，她还是会顾及霍芸书的面子。霍芸书那姑娘，也不是好惹的。她那张嘴，说好听点叫能说会道，说难听点，那就是有颠倒黑白的本事。闫玉萍意识到，她必须帮着老太太，把这窗户纸捅破。把这丑事，闹得越难看越好。最好是当着位高权重的外人。她的心里浮上了一个人的名字。两天后的一个晚上，正值腊八。闫玉萍叫凌月把九皇子请来吃晚饭。凌月虽觉得疑惑，但想了一想，这或许也是郑老夫人的心意，便去了重华殿。陆延均爽快地答应了。饭桌上，一切如常。闫玉萍忽然说起，想看看阿檀近日跟章先生学了什么。霍芸书闻言，瞟了她一眼。她猜想，对方或许没安好心。许氏听了，也接着她的话道，“今天正好腊八。那就让阿檀背一背腊八的诗吧。”

话音落下，大家纷纷鼓起掌来。众人的热情，让阿檀羞怯地站起了身，“我背得不太熟呢。”

“没关系。大大方方地背。”

他身旁的闫玉萍，一边说着，一边不动声色地拽了拽他的衣摆。阿檀乖巧地负手而立，开口背了一首孟浩然的《腊月八日于剡县石城寺礼拜》。郑老夫人听得很开心，带头鼓起掌来。而后，闫玉萍又问，“还学了什么诗？再给曾祖母背背看。”

“一个小孩子，逼着他背这么多诗做什么。”

郑少翎冷不丁地开口。他觉得闫玉萍是在利用孩子讨大家的欢心。他看不惯她这种行径。此话一出，气氛微微沉了下去。“腊八节，正是热闹的时候。孩子背一两首，没事的。”

郑老夫人道。“阿檀的进步这么大，闫姨娘心里开心，我们也开心。”

凌月说着，又望着阿檀笑，“那阿檀就再背一首吧。背完了，姨娘去膳堂拿核桃酥给阿檀吃，好不好？”

阿檀不知该如何是好。他怕父亲生气，只敢悄悄瞟郑少翎。郑少翎的脸色微微和缓了点。郑老夫人也开了口，“那就依凌姨娘的。阿檀，你再背一首给大家听，好吗？”

阿檀终于点头。众人也适时地鼓起掌来，包括一向疏离在饭桌之外的霍芸书。饭桌上一片祥和。然而，下一刻，阿檀说出的话，却让众人都变了脸色。“粉香汗湿瑶琴轸，春逗酥融绵雨膏。浴罢檀郎扪弄处，灵华凉沁紫葡萄。”

霍芸书一听便知，这是什么诗。章云征也微微一怔。阿檀怎会背出这样的诗句？这诗，题名《酥乳》。章云征不明白怎么回事，但霍芸书却清楚。她淡然地坐在那里，暗想：原来，闫玉萍的心思，埋在这里。