旁人纵使不像霍芸书和章云征那般饱读诗书，但听这字词，也大致猜出了什么含义。有的年轻小丫头，不由得脸一红。陆延均不由得沉下了脸。他直觉，这个小孩子背出这种诗，一定受了什么人的指点。“这……”许氏一愣。“阿檀，这是谁教你的诗？”

霍芸书盯住他的眼，微笑温和，却隐隐迫人。“没有谁教……是、是我偶然看见的。”

“偶然看见？在何处看见的？”

闫玉萍担心阿檀被霍芸书这么一看，禁不住说了实话，赶紧搂过阿檀，假装关切地问道。“在、在书房。书房有一张纸。纸上写的。可能是……章先生、章先生写的。”

闫玉萍故意摆出一副惊诧得不知如何是好的模样，“章先生？”

她淡淡瞟了章云征一眼，欲言又止，想让老夫人自己揣度。“老夫人，这样的诗，我是绝对不可能写下来，更不可能让阿檀这么小的孩子看见的。”

章云征立刻起身，向郑老夫人拱手道。郑老夫人垂眼，一言不发。“章先生，你的为人我一向是相信的。只可惜，英雄难过美人关。”

闫玉萍在一旁不冷不热地道。霍芸书在心里冷笑了起来。“闫姨娘，我不明白你这句话的意思。”

章云征道。“闫玉萍，你又在胡闹什么？”

郑少翎看不过去了，开口斥责道。“我没有胡闹。章先生是一个好先生。可章先生说到底，也是一表人才的年轻男子。夫人如花似玉，知书达礼。这怎么能不让人动心呢。一时上了头，抄下那种诗，不过是情难自禁，可以理解。”

“你是在怀疑我的人品，还是章先生的人品？”

霍芸书悠悠开口。“我不怀疑谁的人品。可那天，秦妈妈看见你俩手都拉在一块儿了。食色，性也。纵使夫人如此知礼知节，也难以避免人之本性。夫人一个人在碧落堂，世子返京后也不常去。这心里的寂寞啊，可想而知。”

章云征正要开口为姐姐说话，霍芸书一个冷静的眼神掷过去，让他立刻住了嘴。“章先生请坐。这是我的家事，理应我出面处理。”

霍芸书道。章云征面色冷静，缄默地坐了下来。“祖母，母亲，你们愿意相信我的清白，还是愿意相信这些无稽之谈？”

霍芸书道。“芸书，我一向是偏爱你的。只是……既有人看见你和章先生有过接触，我也不得不顾虑在心。”

郑老夫人道。阿檀此时还一脸懵懂，仰头问，“姨娘……我犯错了吗？”

“不怪你，不怪你。是夫人的错。”

闫玉萍轻拍他的背，哄道。霍芸书站了起来，向众人福了福身子，缓缓道，“祖母，母亲，阿檀是我的儿子，今日他犯了这样的错，我理应受到责怪。但请祖母和母亲相信我，我和章先生清清白白，没有任何逾矩的感情。那日他抓我的手，只是闻见府中浓烟，怕我赶路赶不快。这一点，祖母您也是知道的。”

众人被她的气势威慑到，都面面相觑，不敢接话。霍芸书继续说了下去，“我自小便跟着家父读遍经史子集，孝悌忠信礼义廉耻，我始终铭记于心。我嫁进靖安侯府七年，礼节规矩如何，府中人也是看在眼里的。而章先生，是新科状元，那更是守节不移、光明磊落的人。虽然我和章先生只有点头之交，但我敢用性命担保，章先生绝不可能写下这种诗。阿檀必然是跟着府中其他人听来了这首诗。这是我的失职。请祖母和母亲原谅。日后，我必会更加尽心尽力，管好我的孩子和府中的下人。”

掷地有声的话语，让大家都不得不在心中倾向于她。但闫玉萍不肯善罢甘休。“家父？那教你读遍经史子集的家父，倒是自己先失了礼义廉耻，落了个家破人亡的下场。”