武士们在交河的带领下当先迎击冲来的恶魔，战马的四蹄震起细密的黄沙，鲜血从锋锐的弯刀上如注流下。
他们在马背上咆哮！
他们在马背上高举骄傲的弯刀！
他们发起了冲锋！
武士们冲进了模糊的沙雾中，在嘶哑的吼叫声和咆哮声里，弯刀不断地乍现着森寒的寸芒，利爪刺穿心脏的声响仿佛令空气停滞，而当一匹失去主人的战马慌乱地从沙雾中挣脱逃出，甲士们都齐齐注视向了前方。
恶魔腥长的舌头舔抵着利爪上的血，垂涎的唾液滴落在武士的尸体上，转而盯住了猎物般，锁死了焦鸿雪的盾阵。
焦鸿雪面色凌然，他于马背上居高临下环视身前身后的甲士，手臂紧绷地举起巨剑，朝天呐喊！
“推进！！！”
甲士们齐齐高昂呐喊，旋即沉住步伐，一步一步地朝前缓慢推进。他们都是焦鸿雪带起来的兵，在九州百姓的口中，亦或是武官沙场老将的口中，焦鸿雪被称作固若金汤的领军人物。
但这个称呼不是指他这个人，而说的是他带的军队固若金汤，他手底下的兵个个都是胸有猛虎，细嗅蔷薇的沉稳角色。
军队从不是一个人的总称，而是一个集体的总称。也许焦鸿雪代替了他的军队成了沉稳的代名词，但是走到战场上，被人亲眼所见之后，人们才会发自肺腑地说上一句。
这支军队，是世上最坚固的盾！
恶魔前仆后继如山河倾倒而来的洪流，黑压压地叫人闻风而逃。可焦鸿雪所在的西境守备军却勇武决绝地挺身而上，横推如是！
双方在骤然间接触，巨盾上传来密集的锐啸，利爪刺的盾面伤痕累累，甲士们咬牙死撑，步伐在艰涩地推进里终于被狂澜巨力给止住了。
他们停守在原地，长戈从缝隙中刺向恶魔的胸膛，无数的恶魔倒下，无数的恶魔在冲上来。
终于有一面盾牌破开，魁梧的身躯倒在利爪下，缺口骤然被打开！
所有甲士抽出战刀加入混战，虽然热血当撒黄沙令他们战意不休，可架不住如海般的人流，渐渐显现出退败的趋势。
“将军。”亲卫在警惕前方的恶魔时问，“你沉稳了半辈子，今日彻底疯了一把，痛快吗？”
噗嗤！
黑血沿着剑身滚滚淌落，焦鸿雪抬着手背揩去唇边的血渍。
“从我妹妹死的那一刻起，我就已经疯了。”他眸里现出滔天杀意和癫狂，“痛快！”
他挥动巨剑杀向前方，恍若变了一个人彻底激进暴躁，那巨剑每每刺出便带走一颗头颅，身影更是在疯狂突进里冲到了最前方！
而那里，在被焦鸿雪破开的阵地里，现出了两个落寂的身影。
交河抱着身受重伤的布日古德，手中的战刀毫无章法地挥舞，逼开任何一个想要靠近的人。
焦鸿雪冲上前逼开了恶魔，几名甲士立刻机敏地护住了两人。
刹时松懈的战斗令交河一时之间不知所措，他看向布日古德的胸膛，那里还残留着被砍断的爪刺。心脏已经被刺穿了，布日古德的面色苍白如纸。
“交河……”布日古德唇边溢着血，那染血的手抓住交河的手腕，“这一战，我勇敢吗？”
交河喘息着怔怔看他，片刻后才沉默地点头。
“配得上伟大的布日古德吧？”布日古德强忍痛苦挤出轻松地微笑，“不要记住我这幅样子，记住我们刚认识时的样子。”
他颤抖的手摘下长发上的银铃铛，嘶哑地弱声说：“我小的时候，在大漠右庭。你给了我这个，还记得吗？”
交河伸出手颤抖地接过，他抿着颤动地唇说：“我怎么会忘，你恐怕不知道，我在海岸上时就认出你了，通过它。”
银铃铛随风发出悦耳的叮当声。
“你总是……呜……不说呀。”布日古德气息微弱，喉咙溢着血卡住了话语，可温柔的眸子却倒映着交河悲痛欲绝的面容，“你该告诉我的……我的……沙。”
交河被抓伤的长指轻触在布日古德唇边，他柔声说：“嘘，别在说了。我陪着你走。”
天空的阳光随着话语突然变得阴沉，狂风呼啸而起，卷着大漠的黄沙砾砾作响，远处正有一阵呼啸正随风而来。
布日古德伸手抚摸交河的面庞，在侧脸上为他染上粘稠的血痕。
布日古德眯着眼笑起来，艰涩地断断续续说：“不……行……呀，我许过……誓言的……风……不会……背弃沙……的。”
他胸膛的喘息也微弱了，脱力的手落下去。交河立刻接住，他流下了泪，呜咽着没说话。
布日古德临死之前还望着他，说：“让我遵守……誓言。”
最后一声话语吐出，大漠的呜咽转为狂肃的厉嚎。
交河抱着布日古德，在悸动的哽咽里，垂下了头。
可就在这时，布日古德的手突然变轻，交河惊疑地抬起头，瞳孔骤然紧缩。
布日古德的身体突然在慢慢地变红，赤色的烈焰忽地从他的躯体中燃起，转而在瞬间燃烧起来，化作一团烈火。
可这火焰却温暖而不炙热，令交河犹自抱着人都未察觉到异样。
而此刻远处的狂啸接近了。
所有残活的甲士惊骇地看着远处涨至天高的凶猛沙暴，急忙向身后的同伴靠拢。
布日古德的身躯在烈火中燃尽，落在交河眼中的安详面孔渐渐随着烈火消逝，化作余烬飘零在空中。
随着沙暴袭来，恶魔们被陡然席卷上了天空，惨烈地嚎叫声响彻大漠。
交河注视着天空的余烬，看着它们被卷入沙暴，看着沙暴疯魔般驱赶着四处逃窜的恶魔。
交河想起来了。
大漠里有一则关于布日古德的传说，传说真神塔拉腾曾告诉他，当他死后他将化为大漠黑夜的沙暴，势必卷土重来！
“这不是传说。”交河热泪盈眶地注视着袭来的沙暴，他张开双臂仿佛要去拥抱，“你又回来了，我的风。”
肆虐的沙暴犹如披盖天地的罩袍，在顷刻间仿佛迎接住交河的拥抱，将他带向了黑暗。
焦鸿雪持着巨剑，他浑身都是狰狞的伤口，他身前的甲士犹自举着巨盾挡在他的身前，可双眼已经紧闭。
焦鸿雪抬手摸过胸膛，旋即摊开手掌看着手心上的鲜血。
他望着阴云密布的天空，望着忽然落下的雪花，回想起了离开崇都的那个午夜。
他咽下涌上喉头的鲜血，温柔地笑着说。
“这雪好白呀……”
“白的像你持的伞……”
“像莲花……”
……
中永十一年。
节气，大雪。
甄氏一族的苦日子熬到了头，甄王府时来运转遭逢特赦，那府门前的封条被揭下后，几名打扮艳丽的烟云阁艺妓推开了大门，在一众百姓的指指点点下步入了王府。
艺妓们丝毫不曾在意百姓的目光，她们的身份除却艺妓多年前则是被流放到满红关的甄氏族人，如今还能好生活着只因鹿不品暗里协助，被变卖做艺妓后才得以回到崇都。
如今甄毅旧案被推翻，甄氏一族也被赦免无罪，她们也在这一天选择回归家园。
但王府已不是昔年记忆中的模样，院中杂草丛生，台阶布满青苔，就连屋檐也漏风漏雨，破败萧瑟恍如隔年坟冢。
卷袖挑水扫地，布置收拾旧家，在艺妓们忙活的身影里，鹿不品缓缓走入了府门。
后院的柴房尚在，推开吱哑作响的门扉。鹿不品环视屋内高叠的柴木，闻着扑鼻的霉味，沉重的心头缓缓松懈，随之掩上了门扉。
“鹿不品。”他的身后传来温和的话语，“对吧？”
鹿不品缓缓转身，看着院中那伫立的身影，他平静地说：“陛下来此，有何事？”
刘台镜注视着他，嘴角勾勒出玩味的笑意，说：“我来此有些许疑问，鹿先生兴许能给我答案。”
鹿不品先恭敬揖了礼，他说：“陛下但问无妨。”
“元吉，他是甄可笑的死士。”刘台镜身着素袍，看上去好似温和的书生，“还是你的死士？”八壹中文網
鹿不品平静地回答：“自然是小姐的死士。”
刘台镜迈步踏过青草，在枯死的树前站着，他隔着台阶与鹿不品对视，说：“如若他是甄可笑的死士，那你为何要让他落入这般田地？”
鹿不品略微眯眼，说：“草民不知陛下所言，还请细说。”
死气腾腾的枯树中窜爬着蝼蚁，千疮百孔的树根中有蚯蚓冒头钻出泥土，现出了内里的腐烂。
“如今他入魔已成定局，此生不得天道垂怜。”刘台镜揭下枯皱的树皮在眼前打量，“这一切，都是你有意为之吧。”
鹿不品渡步缓缓下阶，说：“我区区一个平凡人，有何能耐让他入得了魔？”
刘台镜柔和地笑里突然显露出冰冷的锋芒，他似针锋相对地回答。
“从你给他七屠开始。”
……
七屠还被紧握在手中，即便元吉深深陷入昏迷，但那手却不死不休地紧握着剑柄。
齐舟真人连日来诊脉救治，无尽珍稀药石如泥牛入海，喂进去，可依然不能让元吉醒来。他的身子日渐消瘦，更以肉眼可见的速度在枯死，皮包骨的躯体被薄薄的被子盖着，惨白的面容也渐渐显露出死寂的神色。
江果昼夜不分地守候照顾，她将沥干地布帕敷在元吉的脸上擦拭，自己的双眼却因悲伤止不住地落泪。