这种新鲜出炉的、被命名为清醒药剂的药水，很快就经由报纸的扩散与魔法部的确认，在魔法界与巫师当中引起了轰动。

甚至不止英国魔法界，欧洲和美国的魔法部都通过凤凰社留在报纸上的魔法电话号码发来询问，在了解并试用了药效之后，发来了大批订单。

说是如雪片般也不为过——甚至来自国外的订单还不是大头，饱受神秘人阴云笼罩的英国巫师订购的速度堪称疯狂，高昂的价格完全没有拦住这种势头，订单一直排到了三个月后，药剂是一种消耗品，完全可以预见今后的销量也不会低。

在此之前，凤凰社一直都是一个松散的联盟，大家在同为凤凰社成员之外，各有各的身份工作。而现在，这种规模量的订单顿时让大家空前地忙了起来，即便引进了麻瓜机器，实现原材料的统一加工，依然让所有人都忙得脚不沾地。

好在因此而带来的改变也是惊人的明显：虽然大家都空前的忙碌，但每个人看起来都比之前更有精神：凤凰社内部购买清醒药剂时有一定的折扣，并且为凤凰社工作的每一秒都能得到相应的酬劳，大家得到的不只有践行正义的满足感，更有生活上的保障和改善，这让每个人都空前地信心大增。

“情况变得好了不少，魔法部的门口实装了清醒药剂水幕，我们现在能够保证每一个踏进部里的人都没有中夺魂咒。”埃德加告诉他们，脸上难得地露出了微笑，“报纸上的舆论情况也有了相当的改善，我昨天晚上九点钟就下班了——梅林在上，我有好几年没下班这么早了。”

“还是要保持警惕。”亚瑟中肯地说，由于依然负责着魔法电话的生产与改良，以及家中孩子的逐年增加，他是少数没有参与清醒药剂制作的人之一，实在是没有精力，因此现在还能够坐在这里，和同事们开一个小会。

“食死徒还在行动。”他谨慎地说，不过也露出了个笑容，“不过在工作场所能够保持正常的工作秩序之后，他们的确是收敛了一些。之前那些带着兜帽的家伙幽灵一样出现在魔法界的各个地方，在暗中四处下手，现在夺魂咒可已经不怎么好用了，他们往往会选择一些「有用的人」作为施展对象，而现在，这种人一般都能接触到清醒药剂，这的确让大家不再那么提心吊胆了。”

“他们也不难对付嘛。”詹姆情绪振奋地说，用手比划了个宝剑的动作竖在胸前，神采飞扬道，“只要我们团结起来，神秘人也只不过是个没什么了不起的老头子——他六十年代就招揽了一批食死徒，是不是？我看他现在已经力不从心了。”

“保持警惕，小子！”穆迪皱着眉说，他的视线望向坐在一边的伊莱。

“你怎么想？”他问，深深地看了对方一眼，“也被一时的进展冲昏了头脑？这也不奇怪。”

“我想没有。”伊莱摇了摇头，和穆迪对视了一眼。后者在发现他的眼中确实并没有轻松与兴冲冲的自得之后，这才挑了下眉毛。

“那就说说你的想法，让你旁边这些年轻的小朋友认清一下形势。”他粗声粗气地说。

伊莱的视线看向他的朋友们——他们看起来都过分轻松，只在他看过来时才正了正神色，显出几分紧张，做认真倾听状。

“你在想什么，伊莱？”莉莉关切地问他。

“我在想，伏地魔应该已经知道了我们的这些事。”伊莱微微皱着眉，沉思着说。莉莉顿时抽了口气，屋子里短暂地安静了一下。

“夺魂咒的失效对他们来说是一种麻烦。”伊莱在一片寂静中继续开口，无声地叹了口气，“这世界上比夺魂咒更可怕的东西还有很多……我只希望我们的步伐能再快一些，比食死徒的动作更快，无论他们要做什么——继续努力，朋友们，我们一刻都不能停下来。”

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“清醒药剂，完美克制夺魂咒，不俗的发明。”伏地魔语气轻柔地说，长桌上的食死徒大气都不敢喘，他们深深地低下了头，房间中死寂般地安静。

“我们的队伍中有这么多优秀的巫师……但这种药剂出自另外的阵营，这真是令人震惊。”他悠悠地继续，视线在食死徒中巡视了一圈，落在末座一个恭敬低垂着头的人身上。

“你怎么想，西弗勒斯？”他轻声细语地问，“凤凰社的那几个人，你同年级的同学们，在你之前发表了如此重要的魔药研究成果，我以为你是你们那个年级里最出色的呢。所以原来劳伦特的调查结果不实，詹姆.波特确实在方方面面上都要远强于你？这就难怪了，真遗憾。”

原本始终神色平静的西弗勒斯.斯内普表情微微扭曲，他勉强维持住了自己的镇定，垂下眼帘挡住伏地魔的视线，嘴唇几乎不动地说：“我想那只是因为我们没有研制这种药剂的需求，主人，如果您需要，只要给我一定时间，我肯定我也能够——”

“捡别人剩下的有什么意思呢，西弗勒斯？在黑魔王面前不需要借口。”伏地魔冷冷地笑着，不再给他辩驳陈述的时间，居高临下地俯视着其他食死徒，视线最后落在了罗道夫斯.莱斯特兰奇身上。

“还有你的那个外甥，罗道夫斯，真是给莱斯特兰奇家长脸，我想是你们家里最出息的一个了，你们令人遗憾地还差得远。”

罗道夫斯猛地喷了下粗气，他的脸上露出刻骨的仇恨。

“我和毁了莱斯特兰奇庄园的叛逆和她的畜牲儿子没关系，主人。”罗道夫斯重重地说。在他旁边，贝拉特里克斯.莱斯特兰奇急切地向前探了探身，她的脸上混杂着愤怒和惶恐，虔诚地看着坐在上首的伏地魔。

“不要和我们提他，主人，我们以他为耻！”她激动地说，脸上的表情也十足扭曲，“他亵渎了您的权威，玷污了您的眼睛，他不该存在！请您给我们一个机会，我们一定……”

“我还要给你们多少个机会呢？贝拉。”伏地魔冷冷地说，贝拉特里克斯猛地闭上了嘴，她看上去既害怕又委屈，痴痴地望着伏地魔，追随着他的目光极为狂热。

“告诉我。”伏地魔冷酷地说，“我的同伴们，我的食死徒们……我是用夺魂咒来控制你们的吗？我需要对你们使用夺魂咒吗？那些没资格被我选中的人口出狂言，污蔑你们这些最优秀的巫师没有头脑，你们就任由自己被这么抹黑吗？”

“当然不，主人！您的魅力令我们折服，您强大的力量、伟大的主张与光明的道路照耀着我们每个人！我们虔诚地追随着您！主人！”贝拉特里克斯急切地说，所有围坐在桌边的食死徒也都深深垂下头颅，表示着自己的臣服。

“看来你们明白，我从不以操纵你们的灵魂为折服的手段。”伏地魔慢条斯理地说，视线宛若实质般扫过每一个人，让他们的头更深地埋了下去，“很显然，他们完全搞错了……你们为什么加入食死徒？因为你们看到了前方道路的光明，看到了唾手可得的名声、地位和财富，看到废除巫师保密法后让麻瓜像家养小精灵一样为我们服务的未来。巫师至高无上，我们生来高贵，理应得到我们被天生赋予的一切……他们不明白，让灵魂做出选择的并不是咒语，我的朋友们，我想我们是时候告诉他们，我们为何而战了，为了每一个巫师更好的明天，面临的一切抵抗都不过是怯懦者的徒劳。”

您永远正确而伟大，主人。食死徒们恭敬地低垂着头，美好的愿景与被看轻的愤怒在他们的心中蒸腾，他们的心中满是对其他愚蠢巫师的轻蔑。

他们根本就不知道自己正在做什么蒙昧的行径，但这不重要，既然已经胆敢挑衅，那么注定就要接受后果与惩罚。

在一个平静的星期六，人们在第七十一条战时法令之后，每次出门采购都要三三两两结伴同行，这里已经远比之前来得冷清。不过在清醒药剂问世之后，巫师们多少恢复了一些信心——至少不用担心自己朝夕相处的同事受到了食死徒的控制，随时会因为一些他们的事业而终结掉所有碍事者的性命，不是吗？情况总是在变得越来越好。

对角巷也因此稍微恢复了一点昔日的气氛，大多数店铺都无法像魔法部一样布置一个巨型水帘，不过他们都在橱窗的显眼位置放着装有清醒药剂的瓶子，这就像是一道护身符，让人看了就觉得安心。

然而下一秒，这份安心就被突然涌现的黑雾打破。

“你们受到了虚假的蒙骗，我的同胞们。”带着兜帽的巫师悄然幻影显形出现，一个冷酷而高亢的声音穿透力极强地贯穿整个大街，其中的森冷阴沉让人听了就不寒而栗。

“你们选择了错误的道路……尽管情有可原，依然要受到惩罚。”

食死徒们举起了魔杖。

下一刻，整洁的路边凭空爆炸，街边的商店顷刻间化为废墟。红光与绿光交织，巫师们在惶恐的尖叫声中四散奔逃。他们想要幻影移形，但惊恐地发现自己根本无法离开这里——对角巷昔日繁华的街道顷刻间变为规模巨大的屠宰场，在食死徒出现的这一刻，所有人都已经无处可逃。

他们逃不掉！他们会死！他们只是无辜地出现在这里，却要在下一秒丧命！

普通人的崩溃只在这一瞬间，肆意妄为的暴徒高亢地大笑着，驱赶着慌不择路的待宰羔羊。绿色的魔咒铺天盖地，几乎让人无处可逃。

持续性的慌乱奔走，噩梦般的黑魔标记，在漫长得几近一生的奔逃中，天空中突然炸开了一朵巨型的金色凤凰。

和防御手环被激发时的凤凰型烟花图案相同，而这一个更加巨大，更加明亮，在清脆的爆鸣声中几乎吸引了所有人的注意——十几个人在烟火下乘着扫帚疾驰而来，是的，没错了，凤凰社的官方总部、订购清醒药剂的地址也在对角巷，凤凰社成员离得不远……

他们来了！在危机发生的第一时间赶到！正在苦苦挣扎躲避的普通巫师们慌乱而迫切地抬头看着天空，他们不认识任何一个扫帚上的人，但是在此刻看到他们，依然有种想哭的冲动。

曾经无数次在遇袭之时引燃的凤凰烟火。

而现在，凤凰穿越硝烟战火，坚定地朝他们奔来。

“是他们！”短暂的片刻安静中，一个歇斯底里的声音突然响起，说不上是欣喜若狂还是怒不可遏，尖锐得直冲所有人的耳膜，“伊莱.史密斯——阿瓦达索命！”

一道绿光朝着半空中直射而去，而后数十道绿光跟随，像一道细密的光幕，要将他们笼罩其中——大多数人操纵扫帚，灵活地躲了过去，但也有人被当场击中，悄无声息地摔下了扫帚。

连句遗言都来不及讲。

“不——！”双方离得已经很近了，所有人都能听到那些不敢置信与痛彻心扉的嘶喊。伊莱骑着扫帚冲在最前面，他的目光直视着下方率先朝他发射阿瓦达索命咒的人，魔杖直指对方，目标明确。

“霹雳爆炸！”

食死徒周围的地面与砖块发生了二次爆炸，好几个人踉跄着向后退去。西弗勒斯.斯内普也是其中一员，他紧紧地握着手中的魔杖，举起来，缓缓对准那些已经越来越近的人。

他没有马上动手，短暂地犹豫着。一个同样冲在前面的女巫却已经将魔杖对准了戴着兜帽的他。

她的手在不住颤抖，在刚刚目睹了顷刻间发生的死亡之后，同伴的牺牲显然让她惶恐害怕极了，惊愕慌乱的眼泪落了满脸。

她红色的长发被风吹得凌乱不堪，绿色的眼睛里浸满泪水，充满愤怒地扫视着面前这些看不清脸的食死徒们，抬起魔杖选取着自己的目标，恰巧，又或是冥冥中自有天意地，对准了同样戴着兜帽，看不清脸的他。

“昏昏倒地！”她带着哭腔大喊，举着魔杖的手显而易见地颤抖着，但依然坚定地指向这边。

被击中的那一刻，他周围的食死徒抬起手，向她发射了一道绿色的光束。在失去意识之前，他努力地用魔杖发射了一道红光，想要撞偏那道绿色的光束。

红发的女巫将两道魔咒都躲了过去，她的眼中依然充满泪水，但里面已经增添了坚定的仇恨。

西弗勒斯.斯内普闭上了眼睛。

他回不了头了。