“母亲，我这不也是一时没忍住嘛，不就是好好读书考取功名，我以后用心就是了，这事你可千万要帮我隐瞒，千万不能让父亲知晓，要不他非要了我的半条命不可。”

刘氏虽然有些痛心疾首，可看着他那一脸哀求的样子，终究还是心软，毕竟这可是她身上掉下来的一块肉啊！

“你呀，这年纪也不小了，往后也该收收心在正经事情上，你看黄子竞，在你这个年纪就已经是凤阳城有名的公子了，无数大家闺秀抢着要和黄家攀亲，你在看看你自己。”

刘氏原也不想说这话贬低楚逸德，然而眼下这情况却让她不得不说。

以他们这样的家境，按理来说也应该是那些名门望族争着想要巴结的对象，可就因为楚逸德名声不好，导致很多大户人家宁愿舍弃这个巴结的机会，也不愿意将自己的女儿嫁给他。

因此也一直都不曾有人主动上门给楚逸德提亲。

楚逸德却是听到刘氏的这些话就厌烦，当下不耐烦的道：“母亲，这话你都说了多少遍了，我耳朵都听起茧子了，你要是没有其他的事情我要回去读书了。”

他岂会真的读书用功，不过是找借口想要离开罢了。

他昨夜折腾的太晚，现在可是困的要命，回去睡大觉还差不多。

“你这孩子，平日里不着急这时候到又紧张起来，”刘氏说着咳嗽了两声，只觉得心口又是一阵烦闷，不禁叹气道，“如今你父亲不待见我，你妹妹在黄家又过的不舒坦，墨菊那个狐媚子把持着家里的大小事务还不算，居然还弄进来两个狐媚子勾住了老爷的魂儿，在这样下去，只怕咱们母子在这个家里就没有好日子过了。”

说到那孙氏和华氏，楚逸德心里也是一阵痒痒，她们两个虽然不是什么年轻的大姑娘，可却正是最妩媚招人的年纪，举手投足间都带着万种风情。

楚明轩那把年纪，却还占着她们两个，实在有些可惜了。

“逸德，母亲说的话你到底有没有听进去？”

刘氏看着楚逸德发呆的样子，气的直跺脚。

楚逸德连忙回神儿，一本正经的道：“我觉得母亲说的对极了，咱们若是在不想想办法，这楚家恐怕真要变成那墨菊姨娘的天下了，若是她在生下个一男半女的，到时候可就没有咱们母子什么事了。”

他心里其实根本就不关心刘氏和墨菊之间的那些明争暗斗，他在意的不过是楚家的家产，是他以后有没有大把的银子可以花。

而刘氏又哪里知道楚逸德心里的这些小把戏，还以为他是开了窍，当下倒是难得高兴，拍着他的手道：“好孩子，你能这样想就对了，如今母亲身边唯一能依靠的人就是你了，你可千万不要让母亲失望啊！”

楚逸德一拍胸脯，回道：“母亲放心，儿子绝对不会给母亲丢脸的，只是……眼下这情况母亲可有什么好办法？”

他却是个不愿意动脑子的，嘴上答应的好，实际上还是要刘氏出谋划策。

这一时间刘氏倒也没有什么特别好的主意，低头思忖了半晌，方才招手将楚逸德招呼到近前，贴着他的耳朵道：“这件事……”“嗯，嗯……”楚落逸便听着便连连点头答应着，最后开口道，“母亲放心，这不过是小事情，我保证让母亲满意！”

只要不是读书考取功名，对他而言就都不算是难事。

刘氏当下也觉得心里安稳了不少，只要这事情办好了，她现在的处境就会出现转机，届时一切的难题也都迎刃而解了。

楚逸德倒也没有着急离开，仍旧凑在刘氏的跟前，讨好的道：“母亲，这事若是办成了，能不能在让账房给我一千两银子？”

开口就是一千两，这可实在不是个小数目，若是在从前刘氏手里掌管着那几家铺子倒还好说，左右这钱不会动账房里的，可是眼下别说是那几家铺子归了楚落晨，就说她这几年攒下的私房钱，也在楚落雪嫁人的时候花费的差不多了。

不过为了哄着楚逸德安心的办事，刘氏敷衍着回道：“只要事情办成了，别说是一千两银子，再好的东西母亲也舍得给你。”

有了钱财傍身，那以后在出去玩儿就更自在了，当下在没有什么不愿意的，兴高采烈的离开了牡丹阁，自去按照几乎忙碌。

清风阁的人原本就很少在府里随意走动，近来几日更是几乎连院子都不大出去了，左右清风阁里设了小厨房，有专门的人负责定期采买，楚落晨为着让楚老夫人静养也不太往松竹阁去，一日三餐便都在自己院子里。

这日晚饭过后，楚落晨照例沐浴更衣，出来见夜空中难得的满天星斗一时间来了兴致，便带着几个丫鬟还有赵妈妈在小院子里，喝茶看星星。

结果看着看着就嗅到了一股烧焦的味道，紧接着火苗就起来了。

“小姐，好像是柴房的方向。”

小竹看着那火势，第一个开口。

“嗯，”楚落晨也站起身来，抬头望着那起火的地方，沉声道，“不过半月之内，这柴房就起了两次火，当真是一波未平一波又起啊！”

上次大火之后，这大厨房和柴房都刚刚修缮好，不想又着了一次火，看这火势只怕是比上次有过之而无不及。

“哎呀！”

小玉冷不丁的叫了一声，看着楚落晨道，“那柳姨娘不是被还被关在柴房里头吗？

莫不是……”楚落晨皱了皱眉头，问着空气中烧焦的味道，无奈的叹息道：“人各有命，上次我没有被烧死是我运气好，这次到底是死还是活那就要看柳姨娘的命数了。”

她说此话并非性情冷漠，不在乎旁人的生死，实则是她的能力有限管不了太多。

这柳姨娘落的今日的下场也是她自作自受，怨不得旁人。

楚落晨眼下唯一能做的，就是一个旁观者。

赵妈妈也是一声叹息，低声道：“小姐说的不错，人活一辈子最后会是个什么下场都是她自己选的，旁人除了看着什么都做不了。”

到底是有些年纪又见了世面的人，说话和见解自然和小玉她们几个丫头不一样。

得知柴房再次失火的消息时，楚明轩正在孙氏的房中跟孙氏还有华氏两人饮酒，她们两个一个会唱曲，一个会跳舞，加之又是新欢，楚明轩自然有些爱不释手。

听到管家回报，当即就摔了酒杯，马不停蹄的赶往柴房。

结果却见那大火已经烧红了半边天，空气里充斥着刺鼻的味道，虽然天气晴朗无风，可火势去依旧大的扑不灭，众人无奈只能眼睁睁看着那柴房和大厨房全部被化为灰烬，然后那火势方才慢慢的熄灭了。

如果说上一次楚明轩还能相信是个意外，那这次他是无论如何也不敢在这么想了，在笨拙的人也看的明白，这大火的背后必定有蹊跷。

楚老夫人得知消息之后也带着刘氏还有墨菊等几位姨娘赶到，结果却只看见小厮们从已经熄了的火堆里抬出一具烧焦了的尸体，浑身黢黑，连面容都分辨不清了，只从身上少有的配饰可以分辨出的确是柳氏。

“这火到底是什么起来的？”

楚明轩看着尸体，也是当场暴怒，厉声质问着管家。

他对柳氏虽然一直没什么感情，可到底也在一起生活了多年，况且柳氏还给他生了楚暖暖，他总不能让一个大活人死的不明不白的，况且这人还是他下令让关进柴房的。

管家战战兢兢，开口回道：“回老爷的话，奴才刚才查问过了，这火好像是从柴房里烧起来的。”

刘氏闻言，在旁抽泣着低声哭道：“我这妹妹怎的这般痴心，不过是被老爷叱责处罚而已，怎么就一时想不开做了这样的傻事，年纪轻轻的就去了呢。”

其他几位姨娘听到这话也都跟着哭起来，皆以为是柳氏遭到叱责一时间心里受不住，所以才放火自焚。

只有墨菊，思索片刻之后，冷静的说道：“柳姐姐平素是个直性子，有什么话都不会藏在心里，她若是觉得委屈必定会选择大闹一番，断不会如此悄无声息的就断送了性命，何况她还有暖暖呢。”

柳氏此前虽然一直不言语，如今一开口却也算是四两拨千斤了。

这柳氏虽不得楚明轩的宠爱可到底也是在府中生活了多年的，况且她平素最放不下的就是楚暖暖，即便是受了些委屈也断然不会扔下楚暖暖一个人离去。

“墨菊妹妹，你说这话是什么意思，难不成你是怀疑这火是有人存心所为？”

刘氏擦干了眼泪，盯着墨菊，虽然是疑问的语气，可却颇有些警告的意味。

“妹妹不敢，”墨菊抬头迎上刘氏的目光，淡定的开口道，“妹妹不过是替柳姐姐觉得不值，暖暖才刚嫁了好人家，她就没了，当真是可惜。”

墨菊虽然心里明知道这场大火有许多的可疑之处，然而这事到底如何解决最终还是要看楚明轩的意思，因此在没有搞清楚他的想法之前，墨菊也不敢贸然指控。

何况如今这楚家的内院也是她在掌管，出了这样的事情不管是意外还是有人计划，她都是第一个脱不了关系。

“老爷，”不等刘氏或者其他人开口，墨菊自己便在楚明轩面前告罪起来，“虽然这起火的原因尚且没有调查清楚，可说到底还是墨菊治家不严，才酿成了今日的祸事，墨菊请求老爷责罚。”