说好要与陆行规同行，因此陆行鸯先去周庄，她有话要问周大茂，而后再等陆行规与她会合。

她很少来周庄，它虽在京城管辖中，但却在地界边缘，四野荒凉，大多住着的都是耕作的百姓。

陆家的马车停下，陆行鸯踏上这片土地。仲夏将至，冬季播种的小麦已有半人高，再过些时日便可收获了，几位农民正在田间闲坐休息，看到有人到这里，皆是默然愣愣看着。

距离太远，陆行鸯放弃与他们打招呼，只远远点了点头，也不管那几人是否回应，凭着记忆去找周大茂。

画绣也向那几位农人挥了挥手，默默跟上陆行鸯，似乎知道陆行鸯心情不佳。

周庄不比京城繁华，即便是西街的商铺，也是青砖绿瓦，雕栏楼阁，到了这里却是四处土屋，只少有的几家人砌了砖。

泥路时而凹陷一段，时而凸起一段，陆行鸯脚步未缓，来到了周大茂的屋子，土屋里的阴潮气味扑面而来，陆行鸯默了下，缓息了心绪。

她踏入土屋，里面的陈设一眼望到底，一床一桌，屋中无人。

“主子，他大概是出去了，我去找看看？”画绣询问她。

陆行鸯摆了摆手，田野广阔，画绣只是一个小女子，她伸手示意马夫，“你去。”

马夫应了声，转身去寻找了，陆行鸯站了会儿，思忖了下，坐到了门槛上。

画绣见她如此，笑嘻嘻也跟着并排而坐，问陆行鸯：“主子，你渴不渴？我去马车上拿水壶。”

“不渴，若你渴了，去拿来喝，”陆行鸯见画绣摇了摇头，笑道，“咱们画绣以后定是个贤惠的妻子。”

也不知她是怎么想起这个，画绣脸上慢慢晕染红霞，干脆拿手捂住两颊，嗔怪道：“主子，你天天就拿我开玩笑！”

陆行鸯莞尔，等待的时间总是漫长，况且还漫无结果。她转眸看着身边涩然带羞的小丫头，卸下连日来的计较谋划，想多和画绣聊聊终身大事。

毕竟小丫头一直陪伴着她，如今她自己及笄已过，嫁人遥遥无期，画绣比她小一个年岁，今年八月该及笄了。

不能让画绣陪她一起耗着。

陆掌柜满含鼓励，循循善诱：“其实我很想知道，那张公子……是怎么入了我家画绣的眼？”

她很少这样直白的问话，眼见着画绣本能要跳脚，与她视线相触，陆行鸯摆出一副再真诚不过的面色，如愿让小丫头迟疑了。

上了勾的人不愿意让自家主子关心落空，自己支吾了会儿，最后小声嗫嚅道：“我也不知道，大概……他好看吧。”

京中除了招猫逗狗的顾小公子，府尹家的张公子也是一绝，真正的风流倜傥、面若桃花——若不是实在太风流，需得张府尹时刻管着，否则天天去酒楼声色犬马，大概要是京中万千少女的首选心仪之人了。

“赵公子也很好看。”陆掌柜诱导。

她说的是赵广源。

“那不一样！”果然小丫头上当，瞪圆了眼，认真说起不同来，“赵公子是丞相独子，文采是最好的！长得也好看！但我只是觉得这样的人很厉害，跟着别人一起夸他，怎么可能有喜欢他的心思？！”

陆行鸯“哦”了声，似乎了然：“小画绣觉得张公子更亲近些。”

被说中心思，画绣默然算是应了，过了须臾，她似有所悟，有些忐忑地问陆行鸯：“主子，你会不会觉得我……太过高攀了。”

画绣面相清丽娇俏，性子又爱热闹，这些年陪着陆行鸯走南闯北，其实不乏有喜爱她的人，也有不少掌柜曾暗暗表示：家中有次子，中意陆掌柜身边的小丫头。

每每画绣都挽着陆行鸯的手，撒娇糊弄，说自己还小，主子怎么就舍得云云。

陆行鸯默然看着面露忐忑的画绣，笑叹：“既然心悦，自然希望与之长相厮守，怎么便觉得是高攀？我……担心张公子收不了心，不在乎你。”

说“不在乎”，已经是陆行鸯委婉的说法了，她想表达的意思画绣是明白的，“不在乎”多数便是“不喜爱”，既然如此，那么是否嫁娶便有待商榷了。

——这是陆行鸯问画绣喜欢上张吕文哪一点的主要原因，因而并不想听她草草敷衍，今日画绣的态度大概便会影响陆行鸯接下怎么安排她。

画绣垂了会儿脑袋，似乎也在思考若张吕文一直不喜她该如何，最后她耸了下肩，偏头靠在了陆行鸯的肩上。

陆掌柜给她靠。

画绣低低开口，有些惆怅，“主子，你说其实喜欢一个人，真的是一件十分奇怪的事情……”

“嗯？哪里奇怪？”

“我碰到他之前，觉得自己已经对‘喜欢’很了解了，若这人能让我开心，那就算喜欢。可那日在张府遇到他，觉得似乎之前的理解又不一样……我见到他，有时气愤，有时也欢喜，有时又觉得憋屈，好像有许多种感觉，都能在他这人面前尝一遍。”

陆行鸯听到这里，忍不住笑了一声。

肩旁的小丫头闻声扭头，感慨道：“果然主子也觉得奇怪是吧？主子……你对顾公子有没有这种感觉呢？”

陆行鸯不给她转移话题的机会，“不要岔开话题，我问你，若他不喜欢你，你还有嫁与他为妻的打算吗？”

她凝视着画绣，对面之人这次回应却很快。

画绣坐正了身子，回视陆行鸯的眸，郑重道：“我想的。”

“好，既然小画绣想，那么——”陆行鸯弯了眸，拉过画绣的手，许诺，“等你及笄了，我便去找媒婆去张府说姻缘，陆家为你作聘。”

画绣没料到她家主子应得如此迅速，还没来得及回答，远处忽然传来一声呼喊。

一道粗狂的男声唤道：“喂！陆行鸯，你怎么来看老子了？”语气中竟有惊喜与笑意。

两人转眸看去，来人正是穿着麻布衣裳的周大茂，他裤脚撩到膝上，鞋边都是泥泞，正迈步向这走来。

陆行鸯也不站起，懒懒看人走近了，才打招呼：“好久不见，来问你些事。”

周大茂愣了下，似乎不明白她要问的是何事，陆行鸯从门槛处站起，转身踏入了屋，评价：“你这屋子东西不多，平日里如何喝水做饭？”

周大茂跟在她后面，知道她已经将陈设看了一遍，挠了挠头，“平日里那些兄弟不都在这嘛，找他们去凑活一顿。”他以前便不会生火做饭，如今不做土匪，依然没学。

陆行鸯笑了应了一声，让画绣和马夫到马车处等她，她问几句话便走。

“唉？你要外出啊？”周大茂想找杯盏给她倒水，踱步到柜前，看了眼那几个缝隙四开的碗，找不到一个好看的，索性作罢。

陆行鸯应：“是啊，要去临玢。”

她没有隐瞒去向，看到周大茂的眼眸忽闪了下，稳了心绪，也默然不语。

“哦……哦，要去临玢，”周大茂喃喃，见陆行鸯沉默，忍不住问她，“你去那干嘛，查账？”

下一刻，周大茂的声音霎止，陆行鸯观察他，见这人皱着眉，低头不言了，仿佛并不在意她的回答。

这人一向是大咧咧直爽的性子，事出反常必有妖，陆行鸯弯眸笑起来，凑近了些，叹道：“果然，你是不是有事瞒着我？”

周大茂后仰身子，偏眸看陆行鸯，皱眉问：“唉，你怎么……你怎么一来我这，就问这些瞒不瞒的？我哪里瞒了什么？！”

“陆家三月一结账，景明九年，你四月定了批货，为何到了六月未给，拖到了八月？”陆行鸯笑盈盈问话，开门见山。

周大茂一下子滞住了，他愣然与陆行鸯对视，曾经的山匪依存蛮横，陆行鸯察觉到那么一瞬，对方眸中有欲遮往事的凶狠。

她讶异了瞬，笑了起来，“你我相交已多年，我也不是存心找茬，只是何管家年岁大了。新人上任，手上有些账理不清过来问我，我竟不知此事。”

不等周大茂回答，她站起来，作势要走，“算了，我白来一趟，你……之前说欠我的银子不急着还清，先给家中添些物品吧。”

后面周大茂跟着站起，陆行鸯没回头，走了几步到门槛处，才顿步转眸看他：“往日之事记不得也好，今后也别与旁人提了，你既然想断，不妨断的干净些。”

她与周大茂对视，眸中尽是了然，似乎不管周大茂是否告知，现都已不重要了。

“哎！”见她真准备走了，周大茂叫住她，凝眉问，“你不再问问？”

他显然是记得事的，陆行鸯却差点气笑，“怎么，再问一遍是能回答我了？那好，我问你，当时为何拖欠？”

她向来不按常理出牌，如此行为无常，周大茂倒摸不准她心中如何打算了。

他踌躇良久，终于作罢，向陆行鸯招手：“你等下再走，我告诉你。”

陆行鸯挑了下眉，依言走回，等着答案。

“我记得……景明九年，买粮后半个月，守宅门的兄弟突然带回来一人，说是来和我做生意。”

“哦？”陆行鸯饶有兴致。知道周大茂的人不多，能有胆量进山找山匪，想必不是寻常人。

“那人身穿紫衣，样貌年轻，肤色苍白，说他也是做米粮生意的，他告知我们，若推迟两月给陆家银子，便送我们十车米粮。”

“真是好手笔，你最后答应了……”陆行鸯说的是陈诉句，见到周大茂默认，蹙眉问，“不过我很好奇，王青枫怎么知道你们存在？”