仕途失意的严助惆怅万分，原本打算去昔日同僚处走动，哪知虎落平阳被犬欺，昔日同僚纷纷与自己划清界限，唯恐跟着他遭殃。
严助准备丰厚的礼品拜会张汤，希望他能在天子面前美言几句，却不料张汤根本不待见他，连一面都没见着就被家仆打发出来了。
“唉——”严助垂头丧气走在大路上，只觉得身体被戳了无数的洞，处处漏风，走着走着便来到闲春居。
闲春居，闲春居，好一处快活得意的居所，当初自己仕途得意时多少人排着队宴请自己，可如今穷途末路，此一时彼一时也。
严助形单影只走进闲春居买醉，酒到深处，愈发沉闷，撕开衣领，继续倒头大口吃酒。
一罐子酒咕噜没两口就见底儿了，严助扔下酒罐，准备拿上新的一罐酒，却被人制止，那双握着他手背的素手柔软而娇嫩，手心散发着温热。
严助撑开眼看去，只见刘陵正怜悯地看着自己，她的发髻上别着一枝月季花，人脸如花，美则美矣。
“陵翁主怎么想起严某？”严助嗤笑着，摇晃着站起身，哪知酒劲大身体不听使唤，摇摇摆摆。
刘陵扶着他，把头埋进他的胸膛，娇声娇气道：“我还想问你呢？怎么回来这么长时间也不来找我？”
换作以前严助或许会相信，可是如今他却不愿意再相信，这个女人心里根本就没有自己。
严助冷哼道：“听闻陵翁主与岸头侯张次公情谊深厚，夜夜笙歌，严某岂敢讨扰？”
刘陵伸出两根葱白的手指在他唇边滑动，樱唇饱满甚是撩人，“哦——原来你是为这个在生我的气呀？”
朝廷高级军官刘陵又岂会放过，大将军卫青实在是没办法拿下，但其他的将领还不是手到擒来？更何况刘陵要打探军中情况传给父亲刘安，不睡上几个高级军官如何成事？
刘陵斜了他一眼，丝毫没有打算糊弄过去，直接说道：“说得好像你没有睡过其他女人似的。”
严助扔下酒罐，摔得粉碎，按住她的双肩，兽性大发：“你这话什么意思？”
刘陵抚摸着他的脸，红唇勾上他的耳边，接着伸向他的嘴里，将他的手贴在自己胸前，严助顷刻间醉倒在她的温柔乡里。
一番云争雨斗后，二人休兵言和，各自躺平准备休憩，刘陵玉手抚摸着他的胸膛，在他耳边温声软语：“既然长安不要你，不如和我去淮南国，我父王一项敬重你是个君子。”
严助食指点了点她的樱唇，嘴角勾起，笑道：“你父王如今也不过是个等闲的诸侯，朝廷收回任命王国高官的权力，就连王国军队也一并收回，由中央统一调配，淮南王如今连王宫卫队都做不了主。”八壹中文網
换言之：刘安最多任命个二百石官员，跟着刘安能有个什么前途！还不如封国相和内史、都尉呢！
刘陵恨得咬牙切齿，刘彻真是心狠手辣，这诸侯王做得简直不要太憋屈！不过好在父亲筹谋多年，如今又有衡山王加入阵营，将来必能够与刘彻一决高下，取而代之，待事成之后定要将刘彻姐弟碎尸万段！
“你对大将军卫青这个人有什么看法呢？”刘陵耸起肩，媚骨天成。
严助伸手从她肩头划落至手臂，失声笑道：“怎么？你对他有想法？”
他清楚得很，大将军卫青是不可能被她拿下的，想都不要想。
刘陵嗔了他一嘴：“去你的，就不许人家问问？”
说罢将身子一软，伏在他胸前。
严助抚摸着她的玉体，此刻忧心忡忡，这么晚，张真也许还没睡，在等自己回去。
严助将她推开，起身下床，刘陵将他一把抱住，任凭严助怎么拽都拽不开。
“许久未见，怎么这么快急着走？”刘陵皱了皱眉，严助心软下来，没有继续拽，刘陵将他吻住，二人继续缠绵。
张真见丈夫一夜不归，心里惴惴不安，男人在外留宿，除了花天酒地还能做些什么？但她心里却始终不愿承认，也许他只是心情不好……
真的只是心情不好吗？
张真虽然还爱着他，但心里却生了嫌隙，这份嫌隙是从什么时候开始的呢？
她仔细回想着与他的点点滴滴：那时候十里红装，她从中山远嫁会稽，红烛摇曳，花影疏离，凤冠霞帔美如天仙，严助看着眼前的娇妻激情四射，颤巍巍地掀开盖头与她共饮合卺酒。
“真儿是我见过最美的女子。”严助欢喜地看着她，眉开眼笑。
“夫君。”张真柔柔地呼唤着他，早就对他倾心，能够嫁给心中的英雄，窃喜无比。
一夜.欢露，情叠三重，在红烛见证下，鸣欢诉衷，缱绻难分，一对佳偶喜结良缘。
婚后张真随严助回京师就任，他深受天子赏识，宾朋往来不绝，他虚怀若谷，谦虚谨慎，进退有度，张真帮着他礼遇众人，内外操持，夫唱妇随，事业蒸蒸日上。
主父偃上位后，严助仕途开始走下坡路，门客士子纷纷转投主父偃，那以后严助便不苟言笑，甚至深夜豪饮，一泄愁肠。
“人生自古有得有失，夫君乃当世才俊，自有用武之地，何必计较一时而烦忧呢？”张真试图劝他宽心。
严助却恼了，说出成婚以来的心里话，也是唯一一次朝她怒吼：“我计较？如果我不是天子跟前的红人，真儿你还会嫁给我吗？”
“夫君你这么说是不想让妾苟活了呀！”张真伤心地痛哭，她待字闺中确实仰慕着他，渴望嫁给他也是自己的心愿，但这份倾慕难道只是因为他是天子的宠臣吗？
当然不是！
如果只是因为他是天子的宠臣，那么天子那么多宠臣她岂非要一个接一个地爱慕？
严助自知言重伤了张真的一片心，便安抚着她，柔声说道：“为夫失礼，辜负贤妻一片心意。”
张真知道他心里郁闷，便不再让他为难，与他共饮一醉方休。
光阴荏苒，岁月如梭，张真在幸福的滋润下为他生下一子，一家人其乐融融。但不知从什么时候开始，严助偶尔会夜不归宿，起先会让家仆回来转告她一声，说他有事耽搁，让张真不必等他。
张真秉持着夫妇一体彼此信任的理念从没有多想，亦没有多问，但一切事实却让她苦恼不休。
自从严助迁往会稽任郡守，走马上任以后行为越发放纵，会稽士绅宴请来者不拒，对朝廷高官倾囊相赠，而诸王及地方属吏赠送的金银珠宝则尽收囊中，如此胆大妄为，让张真触目惊心。
“夫君，有道是君子爱财取之有道，随意收受贿赂之财，若上达天听，必然要对你问罪的呀？”张真好言相劝。
严助冷哼道：“这你就不懂了，臣子若一身端正毫无把柄，皇上又岂能用得放心？”
“话虽如此，可……”张真仍旧放心不下，没等她说完，严助便不耐烦打断了她：
“没什么大不了的，真儿不必多虑，为夫今日要赴宴，真儿早些休息，不必等我回来。”
严助披了风衣大摇大摆地出门，张真伫立着目送他远去，心如刀绞，所有的幻梦顷刻间碎裂，幸福转眼即逝消失在云烟里，她和他隔了一座难以逾越的鸿沟，她在鸿沟后头追不上他的步伐，只能看着他离自己越走越远。
“娘，爹爹还没回来吗？”
孩子稚嫩的声音萦绕在她耳畔，张真定了定神，没想到他这么晚还没睡。
“阿回乖，爹爹很快就回来了。”张真亲吻着他的额头，哄他入睡，眼眶却已湿润。
待他睡下后张真唤来乳母，问道：“阿回咳嗽多久了？”
乳母答道：“就这两日咳嗽上的，今儿下午好像加重了些，晚饭用了些稀食，全都吐出来了。”
张真眉心紧拧，有些焦虑，抬头见天色渐亮，便吩咐道：“赶紧找个郎中来看看。”
严助回到家中正遇着郎中前来给儿子严回看诊，这才慌了神赶紧去瞧。
郎中察看了严回的舌苔，舌苔薄黄，脉浮数，痰稠不易咳出，偏向于风热之症，便给他开了些桑菊饮，疏风宜肺。
严助谢过郎中，送他出门后回到屋内抱起病中的娇儿，拢在怀里，心中懊恼不已，此刻已不敢看张真一眼。
张真见他无言相告，也不再强求，便由他陪伴娇儿，自己回屋休息去了，夫妇二人未有只言片语，下人们都屏息埋头做自己分内之事。
郎中看诊后严回病情仍不见好转，咳嗽得更加厉害，咳时面红耳赤，涕泗交流，吐出白色乳液后咳嗽方停，剧咳时痰中带血，甚至鼻衄出血，伴有昏迷、抽搐之症，张真吓得魂飞魄散，抱着儿子嚎哭。
郎中束手无策，摇头叹息着：“在下才疏学浅，还望另请高明！”
严助六神无主，跌坐在地，如今的他算是尝到了雪上加霜的痛楚，仕途失意也就罢了，就连儿子的病情都跟着无力回天。
李妍听闻张真儿子病得厉害，向刘娉告假前往探望，屋内张真蓬头乱发，守在严回身边，坐在床头，一言不发，身体消瘦，形容枯槁，看上去像一具尸首。
“姐姐。”李妍来到她跟前轻声呼唤着，她似乎听到了自己的声音，流下两行清泪，身体开始抽搐，有了些许动静。
“你这样伤心，会让阿回睡不好的。”李妍将张真拉出屋外，张真拽着门壁回头看了一眼儿子严回，伤心地滑落在地，掩面而泣。
她这般伤心欲绝，为何不见严助在身边？
“严大夫呢？”李妍问向她身边的侍女。
侍女道：“大夫出门寻医了，他找了好几个郎中，都瞧过了。”
她不忍说下去，只冲着李妍摇摇头。
好几个郎中都瞧过了都没有法子，难道真的就无力回天了吗？
“妹妹，阿回若有个三长两短，我也不想活了。”张真撕心裂肺地哭道。
丧子之痛，其痛无比。
李妍蹲下身子替她擦了泪水，安慰道：“姐姐，阿回的病看起来严重，可说到底都是咳的严重些，长安这些郎中也许医治咳嗽欠缺，姐姐不妨再去打听打听，或许会有一些郎中精通医治咳嗽呢？”
张真闻言敛了哭声，恍然大悟：“我这几天光顾着伤心，竟然都没想到这么重要的事情，妹妹，多亏你提醒。”
她拉着李妍的手，挤出一个感动的笑容，李妍低声说道：“姐姐这是关心则乱。”
张真低头思索，长安城中名医甚多，但精通医治小儿咳嗽的郎中究竟有多少呢？
严助回来后垂头丧气，瘫坐在家中，这几天连轴转打听名医，累得腿脚抽筋也顾不上，鞋子磨破了好几双，热饭也没吃上几口。
“夫君可打听出长安长于小儿咳嗽的郎中？”张真知他这几日劳累，轻声询问。
严助眼前一阵黑，神情焦虑，坐立不安，缓和许久，才细细道来：“我打听了许多家郎中，都说不甚清楚，在回来的路上遇见昔日同僚吾丘寿王，他了解我家中困顿之后，向我推荐了一位名医。”
“是哪位名医？”张真忽觉得眼前充满了希望。
严助声音低沉：“是太医署的御医萧景，他精通小儿疑难杂症，负责为宫里皇子公主诊治。”
“既然是精通小儿症候，想必医术了得，那阿回有望了，是不是夫君？”
张真满脸希冀地看着他，严助不忍直视，低了头，闷不做声。
若换作从前，他或许可以厚着脸皮去求天子，可如今自己已经落魄了，天子一面都见不着，更遑论求他颁赐御医入府看诊。
张真喜色渐散，转过身去擦了眼泪。她静静地坐在地上，一言不发，看着远处失魂落魄，原来度日如年就是这样的感受，红尘百难，难以煎熬。
“我本想请求昔日同僚替我美言几句，如果有幸能见陛下一面，我就是死了也无怨无悔。”严助叹息道。
张真心中又气又哀，天子不见，这摆明了他已经对严助的行为不满，严助贪污纳贿，换作谁都看不过去，更何况天子。
“夫君既然这样想，何不向陛下上书陈罪，或许陛下会网开一面？”张真最后一次劝他，如果他不听，以后她也不会再劝了。张真失落地离开了他，去看望孩子。
上书陈醉，揭露自己的不当之处，自我揭发，这岂非自己将自己罪行坐实？如果说天子知道了自己的罪行，反而更加震怒下狱待罪可如何是好？
严助长叹一声，思量着，眼下别无他法，不如就按她说的试试！