春来秋往，四时更替，已是暑气消弭，秋色澄明，蓝天碧海，一望无垠，白云如帆，直挂九霄，遥望远山仍是一片苍翠，并不见半分秋色。

辰时初刻，期门羽林并侍从仪仗上万人，护随御驾折返未央宫。

启程前刘据拽了李妍裙摆，两眼暗暗瞥了父亲一眼，低声央求她道：“姨母……”

李妍见他欲言又止，偷偷看向刘彻便知他依赖父亲，又见他稚嫩的小脸露出可怜模样，实在难以拒绝，便首肯道：“陛下正惦记着据儿！”

刘据听了激动地手舞足蹈，兴奋地绕着李妍转了两圈，三人同乘，说说笑笑。

李妍将身移向轩窗，目眺轩外景色，落叶纷飞，堆积如山，昂首仰望苍穹，天空明净，鸿雁南归，不禁思念着故乡。

从中山千里迢迢来到长安，兄妹相见，骨肉团圆，大哥李广利也已成家立业，想来父母在天之灵也会觉得欣慰吧？

刘彻见她黯然神伤，便伸手轻拍了两下着她的香肩。李妍感受到他的力量与呵护，回身相望，见他浓眉焦灼，关切之情溢于言表，便握了握他的手，缱绻思绪才算消遣。

“哇！”刘据探出脑袋看向窗外，两手激动地拍打着轩窗。

李妍好奇地向轩外一看究竟，只见途中狡兔相扑，猕猴嬉戏，林中一大一小两只角鹿前后追逐，长途跋涉，美如帛画。

角鹿通体雪白，脖颈修长，角生连理枝似梅花缠绕，美丽神圣，让人如置仙境，如梦如幻。

李妍见此情景如置身仙境，故深切感慨道：“皑如雪，劲如松，行如电，角生连枝，状似梅花，甚美矣！此等瑞兽，妾幸得一见！”

刘彻靠近李妍，目光投向轩外，见瑞兽习以为常，并不觉得惊喜，于是收回目光看向李妍，见她笑靥如花，更觉满心欢喜。

“姨母，在哪呢？”刘据闻言四处张望，仍然不见瑞兽。

“在那！”李妍伸手指向林间给他看。

刘据半个身子挪到窗外，这才看到了两只角鹿，两眼放光地惊叹道：“好奇美的甪端呀！”

“你知道甪端？”刘彻诧异地直视着刘据，又详细询问他道，“谁告诉你的？”

刘据转过身来，两只胖乎乎的小手左右交叠，向父亲见礼，回话道：“孩儿听大哥哥说过，甪端有角，能腾地而飞，呼啸而至，日行万里，是最英勇的神兽。”

刘彻眼里流露出喜色，温柔地揉了揉他的小脑袋。

李妍微微思量着刘据口中的“大哥哥”，这才想起当日椒房殿中见过的英俊少年，豁然道：“莫不是陛下亲封的票姚校尉、皇后娘娘的外甥？”

刘据咻地窜起身摆了个威风姿势，在车内耍了两招拳脚功夫，欣喜道：“他就是孩儿的大哥哥！”

“凡事不能只看表面，也不能只知其一，未知其二。”刘彻正了正色，仰起下颔，耐心纠正刘据，“大的那只乃瑞兽甪端，护佑大汉风调雨顺、国泰民安，故而人们也称其为角仙，不过小的那只并非角仙，而是麕。”

刘据明亮的双眼满是疑惑，难以置信地朝轩外一探究竟。

仔细一看，确实不太一样。

李妍水眸洒向刘彻，好奇道：“妾不知何为麕？”

刘彻目光深沉地凝望着她，嘴角牵动着一丝笑意：“夫人没听过’野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之’？”

她不解地摇头，等待他的答案。

他低头对上她美丽多情的一双眼，娓娓道来：“话说有位长于狩猎的男子身怀绝技、风度翩翩，却在某天偶遇一位小女子，她生得仙姿玉貌、婉约多情，男人只匆匆看了小女子一眼，便一发不可收拾地爱上了她，以至于食不知味、寝不能寐，后来男人将猎得的麕以白茅束之，只为送给心爱的那位小女子。”

“原来如此，想必是天公作美了？”李妍听得入神，秀目微抬轻易便对上他的温柔眼神。

她静静地依偎在他身旁，意犹未尽地念叨着：“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之……”

她依偎在他的怀里，身体柔软的像只小猫。

他倾心感受着她身体的温度，顿时肝肠缠绕，万般情思，只将她抱得更紧，恨不能黏在她身上。

“还有一句衷肠话，朕只说给你听。”他在她耳边窃窃私语，声音萦绕着她的耳畔。

李妍心跳未止，捏住手里的方帕，不由自主地转了几个小圈，然后面若桃红低头不敢看他，轻声应道：“什么话？”

刘彻分外心动，情话挨挨道：“白茅纯束，有女如玉。”

“贫嘴。”她低头腼腆嗔笑，自是有些难为情，急忙拾起手中方帕遮掩羞容。

此情此景刘据尽收眼底，小孩子家初次遇到，幸而他反应机敏，直接用手捂住眼睛，并道：“孩儿什么都没瞧见！”

于是缠绵悱恻的一双人正襟危坐，端肃神情。

刘彻捏了把他的小脸蛋，将刘据抱在怀里，并对他循循善诱：“沧海横流，披靡之师，固不可摧也！朕承继祖考，立志扫平猖獗，实现海内并举，建立典章制度，为后世筑成基业。回去后你要潜心研学，琢磨成器，不要辜负朕的期望！”

刘据坐在父亲膝上听得一丝不苟，随后纵身跃下，对着刘彻行拜兴之礼，郑重应道：“孩儿谨遵父皇教诲！”

李妍细心打量着刘据，发现他聪慧恭敬且识大体，再看刘彻这般用心良苦，想来必是对他寄予厚望。

未正时分，御驾经宣平门顺利抵达未央宫，于宣室殿外停顿，李妍移步下车，见宣室殿外候着王公大臣，料他必要忙于朝务，遂福身请辞。

刘彻依依不舍地拉着她的手话别，送她登上油壁香车。

李妍回身看着他，浅浅低唤了一声：“陛下。”

她抿了抿唇，接着道：“陛下明晚可否与妾约定一叙？”

刘彻漆眸微动，故作艰难：“过两日便是中秋佳节，朕怕是脱不开身。”

李妍听罢黛眉微蹙，红唇一嘟。

刘彻健步上前，握住她的手，郑重其事道：“放心，朕一定来！”

二人话别后便分道扬镳，刘彻目送她走远便转身回宣室殿会见朝臣。

吴丙陈梦率领鸳鸾殿宫娥黄门二十五人，候在殿外迎接李妍，见她车驾抵达，纷纷跪迎。

李妍步下车辇，众人便声震如雷，异口同声道：

“奴婢恭迎夫人回宫！”

李妍轻轻抬手，弯了弯腰，示意众人不必多礼，吴丙与陈梦上前一左一右搀扶着她。

再次与众人相见，竟有些生疏。

她从刘细君手里接过小神仙，抱在怀里觉得安心许多。

吴丙率先开启话机，笑语盈盈道：“夫人气色越发好了，可见上林苑乃风水宝地啊！”

陈梦一旁附和着：“一别数月，小神仙珠圆玉润，看着更结实了呢。”

李妍低头看着怀里熟睡的小神仙微微一笑，因怕惊扰了它的美梦，便小心翼翼地怀抱着它，温柔地抚摸着它的被毛，然后淡淡回应道：“它近日格外嗜睡，不管多么热闹的场面，只要它想睡，那便雷打也不动。”

众人听罢欢笑一场。

及入正殿，李妍环顾四周，一应摆放皆井井有序，陈列器物皆是从前模样，未见缺损，她缓缓走向雁鱼灯，灯光澄清，一尘不染。

“多亏你们费心张罗着。”

“这都是奴婢们的分内之事。”

为表谢意，李妍给宫中侍者每人赏赐三十钱。

阅过正殿，览罢偏殿，接着移步寝殿，李妍也逐渐找回熟悉的感觉。

趁天色还早，便立即沐浴更衣，换上雍容华贵的宫装，乘车赶往椒房殿拜见卫皇后。

油壁车抵达椒房殿外，陈梦搀扶着李妍步下车辇，吴丙则赶紧上前同椒房殿外的宫娥说话：“有劳通传一声，李夫人来给皇后娘娘请安。”

宫娥不敢耽误，转身入殿传信，李妍候在殿外等候中宫宣见，目光投向椒房殿外侍候的宫娥中多出几个熟悉面孔。

她仔细回想起来，倒像是平阳公主府里的婢女。

传信的宫娥出了殿门，行至李妍跟前，屈身行礼，道：“皇后娘娘命奴婢传话，李夫人舟车劳顿，宜善自保养，不必急于一时。”

李妍忽遭冷遇心中疑窦丛生，便与陈梦一番相视。

没道理中宫会拒人门外？

难道是自己离开的这段时日，宫中出了什么差池？

李妍百思不得其解，更担心会有人趁自己离宫兴风作浪。

陈梦发觉端倪，却也说不上来，只暗中观察李妍神色。

“既如此，我便告辞了，明日再来给皇后娘娘请安。”李妍吃了顿闭门羹，心事重重地登上油壁香车准备打道回府，看了殿外侍候的宫娥一眼，目光短短停留了一会儿。

如果自己的记忆没有出现差池，那么卫皇后此刻便是在召见平阳公主，所以才打发自己回去。

难道是自己多心了？

李妍幽幽叹息，看向陈梦，淡定地问道：“宫中近来可有异样？”

陈梦明白她的顾虑，但这段时间却无任何波澜发生，因道：“奴婢仔细留意着，宫中一切如故，左右不过是些旧日的媢嫉之言，夫人只当没听过。”

宫中盛行的冷言冷语她早已领教过，并不会感到稀奇。纵然如陈梦所说，她心里依旧不安。

回到鸳鸾殿后，已是日薄西山，鸠雀还巢。

鸳鸾殿点上宫灯，烛光与晚霞相呼应，照得屋子里明晃晃如新昼。

李妍给小神仙沐浴洁身，带着它去紫房复道漫步，它四肢矫健，沿着台阶上演单腿倒立，溜达地飞快。

刘细君在上林苑只身照顾了它一段时日，小神仙同她也有几分亲近，绕着她的双腿转悠几圈。

刘细君低下身来，看着它道：“小神仙是想要我陪你玩否？”

小神仙两蹄抬起，搭在她伸出的手掌心。

刘细君同小神仙一左一右并驱奔跑，尽情追逐。

李妍看着他们玩得尽兴，心里很是惬意。直到陈梦劝她享用暮食，方才打道回府。

晚膳呈献四鼎，炙蒸煮涮，佳酿一樽。

李妍才开始吃了两口，周芒山便进来回话，原是卫皇后遣长御来访，现下已经到了正殿。

她虽不明所以，却不敢耽搁，只好放下碗筷，匆忙起身前往正殿招呼客人。

长御将贺礼奉上，向李妍郑重行礼，并道：“闻夫人明日生辰，这是皇后娘娘给夫人准备的贺礼，夫人若不嫌弃，便请收下。”

皇后娘娘的生辰贺礼？

事出突然，李妍还没来得及整理清晰，只难以置信地看着她，福身道：“妾却之不恭，谢皇后娘娘恩典。”

送别长御后她便嘱咐周芒山将贺礼登记造册，心中饶是疑惑不止：

卫皇后怎会知道自己的生辰？她若是有心了解，今天午后请安为何避而不见？

下午还拒人门外，晚上便差人送上贺礼。

事出反常必有妖！

李妍坐在殿上想着忽然有些后怕，一颗心始终悬着，却也分不出个究竟。

沉思之际，邢夫人迎门而入，李妍见她来了便主动起身寒暄。

“我来的不算晚吧？”

邢夫人笑容可掬，进门后先是赔礼道歉，接着便拉着她的手，满口热心的以“妹妹”称呼，听起来格外亲切。

“都怪我大意，竟险些错过妹妹生辰。”

李妍此刻早已心乱如麻，脸上却看不出任何痕迹。

她惊讶地看着邢夫人，小心翼翼地询问：“夫人怎知妾身生辰？”

邢夫人毫不掩饰地笑道：“才刚接到陛下的旨意，说是明晚要在鸳鸾殿举行盛宴，给妹妹庆祝生辰，真是可喜可贺呀！”

说着，便挥手示意身后的婢女将贺礼献上。

原来是刘彻的安排。

今儿在宣室殿外请他一叙，想他陪自己过个生辰，他假言假语地推辞，谎称脱不开身，转头却布告后宫，要为自己庆祝生辰。

李妍亦喜亦怖，并对邢夫人的贺礼进行推辞。

邢夫人自是不依，假装恼怒：“妹妹不收下，可是心里没有我？”

李妍自知盛情难却，便命周芒山收下贺礼，拉着邢夫人一同坐下说话。

“才刚皇后娘娘送来贺礼，可巧夫人跟着就来了。”李妍笑了笑，心中仍泛起涟漪。

“皇后娘娘这几日怕是忙的没影儿了。”

李妍好奇地看着她：“这怎么说？”

“过两天便是中秋佳节，宫中按例举行盛宴，宴请王公大臣和刘氏宗亲，这样盛大的场面自是容不得一丝马虎，皇后娘娘每年都会亲自督促。还有一事，夫人可曾听说过？”邢夫人目光柔和地看着她，暗暗斜了宫娥们一眼。

人多口杂，李妍自是明白她的意思，当即遣散众人，整个殿内只留下她与邢夫人二人。

“愿闻其详。”

邢夫人凑到她跟前，小声说道：“妹妹可知今儿平阳公主来过？”

这话却是戳中李妍的心思，也证实了她今日在椒房殿外所见所闻，卫皇后的确是召见了平阳公主。

邢夫人继续说道：“平阳侯曹襄到了议亲的年纪，公主只有这么一根独苗，少不得要为他费心张罗着婚事，而皇后膝下长公主年方及笄，正是议亲的时候。我听说平阳公主有意与皇后娘娘结为亲家，让平阳侯娶长公主为妻，事成与否，这几日想必就有音讯了。”

李妍听罢隐隐有些不适，却也说不上来，按理说，皇后嫁女，公主娶媳，这事轮不上她插手，也不好妄加议论。

她沉默许久，才淡淡说道：“如此说来可真是亲上加亲。”

邢夫人远远看了殿外一眼，便以天晚为由告辞，李妍送她走后回到偏殿默默静坐着，思绪万千。

今日在椒房殿遭逢冷遇隐隐刺痛着她的心，邢夫人的到访证实卫皇后的的确确召见了平阳公主，她悬着的心这才稍稍落定。

吴丙端来热好的饭菜，轻声劝道：“夫人忙了一天，不如将就着吃些吧？”

李妍摇摇头，心中沉闷，悻悻道：“拿去吧，我没什么胃口。”

夜深人希，晚风轻慢。

她穿着一身薄如蝉翼的里衣，披了件素色肩帛，独自坐在梳妆台前，靥态生愁，思绪飘飘。

她卸了钗环，褪去胭脂水粉，星云菱花镜内映照着一张美丽的面容，柳眉弯弯，眸若星子，如玉如琢，温婉可人，一头青丝散落两肩，秀美的颈项仿佛玉骨天成。

直到刘彻从身后将她抱住，她才从中回过神来。

他将脑袋埋进她的香肩，亲吻着她柔软的肌肤，吸了一鼻她身上的味道，鼻音浓重：“夫人在想什么？”

李妍欲欲乎醉软，没有搭话。

他停止了一切动作，抬头看向镜中的美人儿，两手拨弄她的青丝。

李妍神志清醒过来，福身见礼，问道：“陛下怎么来了？”

刘彻拥着她坐在灯前，将藏在袖口的锦囊递给她，温柔地说着：“你的生辰朕一直都放在心上，打开看看！”

李妍腼腆地从他手中接过锦囊，迫不及待地打开锦囊一探究竟，定睛一看，令她瞠目结舌：

竟然是一张符箓！

她哭笑不得：“哪有给女儿家生辰送符箓？”

刘彻解释道：“夫人千万不要小看一张符箓，区区符箓朕费五百重金方才求得！方士叔庆告诉朕，它能驱鬼避邪，定能护佑夫人！”

李妍错愕地看着他，讶异道：“五百金？”

五百块金，直接赏赐给自己多好！

刘彻宽慰道：“若能庇护夫人，五百金何足惜哉？”

李妍心头一暖，一阵酸楚，主动勾住他的脖子，与他相拥，暧昧的气氛恰到好处，刘彻顺理成章地享受着软玉温香。

红纱帐内交颈而卧，暖日生烟，勾心摄魂。