颜异一番话整得刘彻心火虚旺，他眉目寒冷却未达眼底，而是面不改色地扫视席下，想着去瞧李妍一眼，她坐在平阳公主身旁，正巧被刘娉的身子挡得严严实实。
李妍不在自己身边也就算了，望也望不到这就很离谱！
他重重地放下酒樽，越坐越窝火，诸侯王倾酒频祝，他冷淡地回应，喝了两口闷酒，旋即目光凶猛地戳了颜异一眼。
要不是他多管闲事，自己何至于独坐高台？白鹿皮币一事颜异拒不奉诏，没想到他不思己过反而变本加厉，竟蹬鼻子上脸！
食几里笋脯散发出又酸又臭的味道直逼刘彻的咽喉，熏得他六识失灵浑身难受，故而一点食欲也没有。他居高临下地睥睨着颜异，像看一只蝼蚁。
颜异望而生畏，急忙低头挽袖擦了擦额头上面的冷汗。
酒过三巡，刘彻便迫不及待地起身，行至李妍席间向她伸手，李妍亦不想再待下去，便伸手搭在他的掌心，被他紧紧一握跟着他一同离席。
文武诸侯皆各自散去，剩下的祭月仪式由卫皇后率领后妃与皇子公主完成。
大朝日刘彻一宿没睡，深邃的眼神不见半分疲倦，反而比往日更加锐利逼人。他对颜异耿耿于怀，便开始吹毛求疵寻找颜异的破绽准备给他点教训。
颜异心知天子是个眼里揉不得沙子的人，他的手段一贯强硬，故而行事更加谨慎，以免惹祸上身。
颜异为官廉直，行事光明磊落，根本无处可查，刘彻也只能干瞪眼。
张汤嗅觉灵敏又擅长周纳，早就看出天子对颜异不满，同朝为官自己没少受颜异的闲气，正好来个借刀杀人铲除劲敌，于是便暗中指使人告发颜异，然后假惺惺地上奏天子。
刘彻想抓颜异的小辫子想了很久，却怎么也抓不到，心下也很好奇告发之人都抓到些什么把柄，便命张汤署理颜异一案。
无奈颜异此人刀枪不入，这让张汤很头疼，只能硬着头皮给颜异罗织罪名。
张汤请入宣室，刘彻幸灾乐祸地召见他。
“臣恭请陛下圣安！”
“朕安。”
刘彻语速平常，心中却急。
张汤垂首躬身，两手托举简牍悬于头顶，恭敬道：“日前黔首隐秘举告，大农令颜异毁谤朝政。经臣详查，颜异确系腹议毁谤朝政，请陛下过目！”
宦者令接过简牍呈给天子，刘彻迅速翻阅简牍，查看来龙去脉，不想却只有寥寥数语，大意为：颜异与门客议论朝政，门客指出朝廷政令中诸多不可行之处，颜异却并未吭声，而是翻动嘴唇，表明不服。
刘彻无语至极，这算哪门子检举？
“就这些？”刘彻声音不重，却自带压迫感。
张汤自知骑虎难下，与其日后传扬出去树立一个死对头，倒不如将他坐实死罪，免去后顾之忧，遂向天子陈奏：“颜异位列九卿，见朝廷法令有不当之处，不向陛下谏言，却在腹中诽谤，此为大不敬，论罪当死！”
刘彻瞳孔里闪过一丝短暂的震惊，然后漆眸眯成一条缝，缝隙里迸发出肃杀之气，接着心一横，大笔一挥批准张汤所奏。
制曰：“可。”
颜异按腹诽罪被处死，他受刑当日临危不惧，慷慨赴死，时人闻之哀伤，敬佩他的气节，无数方正之士前来吊丧。
出殡那日，汲黯亲自扶棺送葬，长安百姓夹道哀别。归城临行前，汲黯下车趋行几步，来到颜异遗孀车前，安慰她道：“逝者已矣，如夫人节哀顺变！”
陈氏眼角旧泪未干始拭新泪，被车夫搀扶着下车，向汲黯福身拜谢：“蒙都尉厚睐愚夫，未亡人感激不尽！”
汲黯俯拜回礼，哀容铺满整张脸。
陈氏念及丈夫之死便心如刀割，捶了捶胸口恨不能随他而去，待情绪稍缓后便郑重地跪在汲黯跟前，含泪哭诉着：“可怜亡夫他一生坦诚奉公，从不欺压百姓，可到头来却落得腹诽而死的下场，真可谓是欲加之罪，何患无辞？”
汲黯扼腕叹息，仰天长叹：“公道自在人心，大农令清正廉洁日月可鉴！”
一番话说罢又急忙俯身对陈氏语道：如夫人快快请起，否则可要折煞老夫！”
谁也没想到颜异会因为子虚乌有的罪名身首异处，颜异没料到，汲黯也没有料到。
陈氏带着儿子赶回家中，发现家门口还停着一辆辎车，只是天色将晚，不知是哪位贵人造访？
家仆踏门而出，快步来到她跟前，低声相告：“陵翁主来看望如夫人，已经在正屋内候着。”
她虽是个妇道人家，却也晓得轻重，早就听闻淮南王女刘陵在长安眠花宿柳，与王公大臣蝇营狗苟，想来不是个安分守己的人物。
陈氏一入屋，婀娜艳丽的倩影便映入眼帘，想必是刘陵无疑，她目光细腻，在刘陵身上短暂停留，丈夫新丧阖家举白，她这一身鲜艳的彩衣显然不是来吊丧。
“翁主莅临寒舍，贱妾不曾远迎，失敬失敬，还望翁主宽恕一二。”陈氏欠身向她赔礼，虽然心中不喜，可尽量也不去将她得罪。
刘陵忙扶她起身，眉眼含笑：“快别这么多虚礼。”
陈氏强撑着笑颜同她寒暄，询问她道：“不知翁主莅临寒舍有何赐教？”
刘陵一眼看出她是个清醒的人物，便不和她打马虎眼，只把脸一沉，立刻悲从中来：“早就想来凭吊大农令，可是想想自己原本也没多少机会，又何必多此一举？”
她转身叹了声气，一副绝望姿态。
陈氏忙陪笑道：“翁主福泽深厚，岂能和愚夫比拟？”
刘陵秀眉低垂，意兴阑珊地叹息：“中秋宫宴我代父王出礼，看得真真切切。陛下欲携李夫人同席，大农令出面直言劝谏，陛下顾及礼法，这才打消了与李夫人同席的念头。我那日不过也多说了两句，陛下便对我恶语相向，我只当这件事已经，可谁知大农令这么快便遭受杀戮……”
刘陵说着便哽咽了起来，眼泪也跟着滚落下来。
陈氏听罢手脚发软，心中如倒春寒。
都说当今天子乃圣君明主，怎么会想出“腹诽”这等子虚乌有的罪名残害忠良？宫闱之事向来深不可测，丈夫糊涂丧命焉知不是冲撞了贵人？
刘陵急切地攥住她的手，热泪在眼眶里打转，瞬间声泪俱下：“如夫人只当我兔死狐悲也好，倘若我将来有个不测，这世上好歹有个知情人，不教我枉死啊！”
陈氏眼窝通红，热泪灼伤着脸庞，与刘陵哭作一团。
送别刘陵后陈氏便开始四处走动，打听中秋宫宴一事，确如刘陵所说，颜异当着众人的面顶撞天子。
妇人心性最是善变，丈夫直言不讳恐怕不只冒犯天子威仪那么简单，细细想来只怕也得罪了这位李夫人。
陈氏枯坐屋内，不饮不食也不忍入睡，想起惨死的丈夫便心痛难耐，眼泪止不住地流。
直到儿子来到她身边，为她擦拭眼泪，陈氏才稍稍缓过来，抬眼看着他。“望母亲保重身体，父亲泉下有知，必定会难安的。”
陈氏抱着儿子大哭一场，丈夫悲惨离世，留下她孤儿寡母，怎不叫人肠断？她抱着儿子得同时生存的欲望也更加坚定，丈夫得罪李夫人，焉知她不会牵怒于自己和儿子？
女子柔弱，为母则刚。无论如何她都要保护好孩子，不能让他承受无妄之灾。
解铃还须系铃人，陈氏盼望能见上李夫人一面，想当面给她赔礼致歉，请她高抬贵手放过她们孤儿寡母，于是便向内宫递了拜帖，经永巷令核准，报备给鸳鸾殿执事。
吴丙收到拜帖讨李妍示下：“大农令遗孀携子愚欲拜见夫人，敢问夫人是否接见？”
“大农令遗孀？”
李妍闻言神情流露惊色，心头跟着微微一怔。
吴丙将拜帖递给李妍并道：“夫人请过目！”
周芒山接过拜帖递给李妍，果真是大农令颜异遗孀陈氏递的拜帖。
想起宫宴那晚颜异所说的话，虽心有余悸，但早已释怀。只是她没有想到，颜异居然这么快就死了？
周芒山撇了撇嘴，为李妍抱不平：“大农令当着众人的面，不惜恶语中伤夫人，如今可倒好，巴巴地求见夫人！”
陈梦向周芒山摇首打断她的手，周芒山扁了扁嘴便不再多说什么。
李妍全神贯注地盯着手里的拜帖，静静思索着其中的微妙之处。颜异出言劝谏，当众惹怒天子，可他话中针对的人恰恰是自己。
他这一死，不知会有多少流言蜚语传出，想必大家也会认定是自己蓄意报复，这份拜帖来得这么及时，不就是最好的证明吗？
既然如此，倒不如见一见陈氏，跟她把话说清楚。
“传话给永巷令，未初一刻接见如夫人。”李妍抬首示下，心中惴惴不安。
“诺。”吴丙出殿向永巷令传话，着手安排接待陈氏有关事宜。
陈梦见李妍面容愁苦，大致猜度出她心中的忧虑，便出言宽慰她道：“清者自清，浊者自浊，夫人不必挂怀！”
“我这身污点只怕轻易洗不干净。”李妍摇首哀叹，吩咐陈梦去打探颜异一案。
一盏茶的功夫，陈梦折身回来向李妍汇报，颜异于两日前以“腹诽罪”被处决。
“腹诽？”李妍疑惑不解地看向陈梦，大汉律例从未听说过这项罪名。
陈梦也觉得奇怪，答道：“听说是御史大夫上奏陛下，大农令与客议论朝廷法度，言及法令失度之处，大农令不再言语，而是唇微反，心谤朝政，坐腹议毁谤之罪。”
唇微反，腹议毁谤……
李妍又懵又晕，无论如何她都不敢相信这个事实，分明是鸡蛋里挑骨头。她真心想不明白，刘彻到底有着怎样离奇的脑回路，才会堂而皇之地罗织出一个“腹诽”的罪名，将朝廷正卿送上绝路？
这岂非昭告天下颜异无罪，皇帝有心杀之而后快？
他是爽快了，自己可不就得背黑锅了？
帝辛制炮烙之刑残害忠良，又逼迫比干剜心，从此妲己被视为误国殃民的红颜祸水，李妍欲哭无泪，回到寝殿暗自伤怀。
午时三刻陈氏车驾顺利抵达宫门，经黄门引路于未初一刻准时到达鸳鸾殿，宫娥通传后周芒山亲自出门引她入殿。
李妍远远望见陈氏蹒跚而来，一身素服面容憔悴，满头银发凌乱不成形，心中十分怜悯。
陈氏入殿后双膝跪于堂下，眼窝红肿：“罪妇颜陈氏携子愚拜见李夫人，恭祝夫人喜乐无忧，福寿安康。”
李妍见她形容枯槁，温了温声给她赐座：“如夫人无须多礼，快请起身说话罢。”
周芒山向前将她扶起，想扶她入席，陈氏来在席前拒不受座，连忙摆手推却：“夫人美意本不该推辞，然贱妾待罪之身岂敢玷污宝席？”
李妍明白她的顾虑便主动起身，轻步走到陈氏面前，两手握住陈氏惊慌无措的手置于胸前，继而俯身相劝：“惟愿如夫人能体谅我的一片心才是！”
陈氏眼眸闪烁着微光，思量着她方才说过的话，不管是衷肠话也好，假意敷衍也罢，万幸她并没有追究的意思。李妍温柔地轻拍她的手背，陈氏吃了半颗定心丸，这才安心落座。
待安抚好陈氏后，李妍目光微转留意起陈氏身后的男童，满口称赞：“这就是如夫人的宁馨吧？真是卓尔不群，品貌非凡，一看就是个经世之才！”
“多谢夫人夸奖。”陈氏起身回谢，招呼儿子来到跟前，笑容浅浅溢出脸庞，“罪妇膝下只这一起念头，故而苟延残喘至今。”
陈氏忽然心尖一阵酸楚，眼泪滚落下来，她低头拭着泪，发丝沾了泪水黏住脖子。
陈氏情绪安定后不忘叮嘱孩子：“愚儿，快给李夫人磕头！”
他乖巧地点点头面朝李妍双膝跪地，两手交叠在地面，以首触击连磕三下响头。
但见她母子二人隆重而来，想是误会深矣，李妍幽幽轻叹却不易察觉。
陈氏一边拭泪一边向李妍请罪：“愚夫为人向来耿直，贱妾也曾多次提点他，切勿议论他人的是非，可他自视清高，常以汲黯、郑当时为榜样，对陛下直言极谏从不计较个人得失，今时今日他落得这般下场也是咎由自取！愚夫宫宴那晚出言不慎，让陛下和夫人为难，贱妾知道后惶恐难安，只求能为愚夫赎罪一二，念在他人死灯灭的份上，还望夫人不要介怀！”
她哭的凄怆而又诚恳，为了儿子的将来不惜跪在李妍跟前，苦苦哀求着她能够宽恕。
李妍百口莫辩，只好尽量打消她的顾虑：“当日之事我早已忘记，未曾往心里去。”
陈氏听罢擦了擦泪，哭声逐渐熄灭，她抬头缓缓看向李妍，眼里透着一丝犹豫。
“我本无意伤人，一概情理皆不知。”李妍心中忧郁，干脆把话说明白，她信也好不信也罢。
陈氏顾不得真相如何，只感念李妍饶恕之恩：“夫人宽厚仁慈，上天必定会保佑夫人！”
李妍付之一笑未做他言，念在她承受丧夫之痛，便赐给她孤儿寡母一千钱用作生计。
诛杀颜异后刘彻不但没感到爽利，反而心情沉重如坐针毡，他预感到此番行事操之过急，吃相有点难看，恐怕会引来朝野非议。
大朝日刘彻照例颁布朝议内容，绘声绘色：“朕欲兴利除弊，一则扩充边境，二则革除弊政。盖非常之功必待非常之人，朕欲兴洪业，则贤能之臣不可或缺！朕欲效仿尧舜之治，选贤授能……”
欲、欲、欲……欲望可真多！
汲黯越听越恼，忍不住打断他：“贤能方正之士何其多，然其未尽其用辄已杀之！陛下内多欲而外施仁义，又怎能效仿尧舜之治呢？”
刘彻正讲得声情并茂，又被汲黯当头一棒，当着满朝文武的面让自己颜面尽失，就差指名道姓为颜异抱不平，刘彻眼里喷火，恨不能将他烧成灰。
张汤见天子脸色僵硬，便试图化解尴尬，上前转移话题：“臣请奏更改刑律，遏止天下奸邪欲念。”
汲黯早就看张汤不顺眼，他阿谀奉承坏事做绝，合该下十八层地狱！
“御史大夫贵为正卿，上不能褒扬先帝伟业，下不能安抚天下民心，杜绝牢狱之灾，两者之间毫无建树，却擅自将高皇帝法令废弃篡改，你这般无耻狂妄早晚会断子绝孙！”汲黯毫不留情地将张汤一顿臭骂。
张汤沉默垂首，心有不甘地瞟了他一眼。刘彻被汲黯当众羞辱，顿感颜面扫地，故铁青着脸奋袖而起，当即罢朝离去。
满朝公卿纷纷捏了把汗，有人指责汲黯有失人臣本分，也有人好心提醒汲黯收敛一点，多少顾忌君王的颜面。
汲黯不以为然地反驳道：“朝廷设立三公九卿辅佐君王，难道是想让公卿阿谀逢迎？若公卿大臣明哲保身只顾个人性命，不去纠正君王过失，使君王远离正道，岂非陷君王于不义？倘若为此贻误朝廷大事，岂非得不偿失？”
公卿或默不作声或摇首替他叹息，公孙弘慢条斯理地从汲黯身边走过，既没有同他打招呼，也没有同他搭话，张汤则甩了甩袖朝汲黯冷哼一声。
刘彻气突突地离开承明殿，步下御阶时环顾左右，才将满腹牢骚发泄出来，一路上骂骂咧咧：
“汲黯愚不可及！”
“老匹夫！”
“呆鸡！”
“……”
宦者令低着头不敢接话，任由天子发泄怒火，等他火气消了，才服侍他登上轺车。以他独到的经验来看，这个时候的天子跟瘟神差不多，比猛兽还凶猛百倍千倍，总之谁招惹他谁倒霉！
宦者令心下一琢磨，还是送他去李夫人那里待着比较稳妥，于是嘱咐奉车都尉摆驾鸳鸾殿。
御驾一路疾驰飞速赶往鸳鸾殿，刘彻步下轺车在鸳鸾殿门前伫目微怔，宦者令偷觑天子一眼，发觉他的脾气好像有所收敛，跟着呼出一口气，心情松快许多。
刘彻往殿内寻觅李妍，吴丙领着宫娥四人正在收拾茶浆器皿，见天子登门而入，便主动迎上去招呼他。
“夫人在何处？”刘彻前脚刚进门便张口垂问，脸上残留着怒意。
吴丙略有迟疑地答道：“夫人晌午吃得少，着急接见大农令遗孀，现下正在寝殿歇息。”
刘彻眼皮往上一抬，眸中闪过一丝诧异，这么说今天陈氏来过，她来找李妍能有什么好事？
“朕看看去！”说罢他便匆忙转身往寝殿去找李妍。
来在寝殿外，左右侍奉的陈梦、周芒山等人皆一副苦瓜脸，神色悲悯地瞅着他。
刘彻唇角微动，胸腔冉起一股压力，向来都是他给人压迫感，但不知为何，自从下旨处死颜异便浑身焦躁，心里边闷闷的，堵堵的，时常有种压迫感。
娘的，杀了颜异，好像得罪全世界一样！
他收敛了脾气步伐轻慢地走向李妍，只见她独坐床榻凝望着红纱帐冥思苦想，似乎没有注意到他的到来。
刘彻俯身凝望着李妍，看到她美丽的面容布满忧愁，两靥似蹙未蹙，眼里柔波楚楚淌满忧郁。
“夫人见过陈氏？”他温声打断她的思绪，手轻轻掠过她的云髻。
李妍徐徐回身看向他，美目圆睁：“原来陛下知道？”
她暗自揣测，听他这话的意思，他早就洞悉一切后果。
刘彻听出她言语之间的疑虑，解释道：“朕方才听吴丙提及。”
李妍垂睫暗想，他分明是做贼心虚，敢做不敢认！
刘彻坐在她身旁，伸手欲将她搂在怀里，李妍将身一侧避开他。他扑了个空，拧了拧眉，情绪有些失控，当场质问起李妍：“夫人为何弃朕不顾？”
李妍掩面而泣：“当日宫宴大农令谏言人尽皆知，陛下却将他除之而后快，好教天下人以为妾身乃红颜祸水，可是不想要妾身活命了呀？”
刘彻沉默不语，只原地静默良久，半晌才故技重施：“事出御史大夫，朕不该偏听偏信了去。”
李妍见他面不改色心不跳，又毫无诚意遂怒目而视：“若无陛下旨意，御史大夫岂敢残害忠良？说来说去陛下英明神武，又怎会昏了头以子虚乌有之罪论处正卿，必是受了枕边人的挑唆！”
他第一次见李妍生气，她生气起来脸色酡红，粉粉嘟嘟的可爱至极！
她不但生气，还自己给自己按上罪名。
刘彻哈哈大笑，围在李妍身边诚心诚意地给她赔礼致歉：“诛杀颜异是朕操之过急，朕已知错，这厢给夫人赔个不是？”
所谓操之过急倒不如说是将错就错，李妍愈发苦涩，当即眼泪簌簌而下，原来他真的是蓄意为之。
“陛下既知大农令无辜，却明知故犯蓄意将他诛杀，分明陷妾于不义，天下竟有这样无情的夫君！”
面对李妍的指责刘彻顿时青筋暴起，徘徊了两圈仍消不下这口气，李妍背对着他暗自垂泪。
刘彻咋咋呼呼地拂袖走出寝殿，心里气不过暴躁地在门口直跺脚，接着转身朝寝殿内大声嚎吼：“天下妇人莫非如此？”
蛮不讲理！
明明自己都好心好意地给她赔礼道歉，她还揪着不放，什么玩意儿？刘彻离开鸳鸾殿径自回到宣室，此刻暴跳如雷拿着盆罐器皿摔摔打打，弄得到处凌乱不堪，没有下脚的地方。
刘彻前脚踏出鸳鸾殿，小神仙后脚便钻进箱柜，将他的锦袍撕咬得七零八碎，刘细君寻找小神仙，听到激烈的撕扯声响，便朝箱柜走去，打开一看时吓得她大气不敢喘。
小神仙居然将天子的衣袍撕咬得面目全非！摧毁天子的御衣可是杀头之罪，虽然是小神仙所为，但自己照看不周终究难辞其咎。
“啊！”
刘细君大叫一声，吓得六神无主。吴丙闻声进殿勘察，眼前乱糟糟的一片让她不敢相信。细君眼里闪烁着泪光，拽了拽吴丙的衣袖，央求道：“吴宫事这可怎么办呀？”
吴丙踌躇片刻，按住她的肩头安抚道：“你先别急，我去请夫人的示下，看有没有法子补救。”
吴丙先行领着宫娥入殿，将出宫采买事项向李妍如数汇报：金氏绸缎六匹，红钗三枝，束发带及玉佩若干。
李妍玉手轻触新采买的绸缎，缎面光滑绣工精致，纹饰多姿多彩栩栩如生，丝毫不逊色于内廷的绣品。她将目光悉数停留于紫色绸缎，笑容浅露问向众人：“这两匹紫色的缎面我瞧着甚好，你们觉得如何？”
吴丙笑道：“夫人的眼光必是极好的。”
众人点头附和，亦复如是。
吴丙见她心情好转，趁机将小神仙摧毁天子御衣一事禀告，李妍将信将疑地看着她，定了定神：“随我去瞧瞧。”
刘细君抱着小神仙垂泪哭泣，见李妍来了忙跪在箱柜旁听候发落。
箱柜内的御衣被撕咬得残破不堪，即使送去缝补也无济于事。颜异一事如鲠在喉，李妍心中烦闷，也不想追究，转身摆了摆手交代下去：“从哪里来送回哪里去。”
余者皆呆若木鸡各自盘算起由谁去送，但凡长了脑袋的人都知道，这个时候天子盛怒未平与瘟神无异，谁敢去惹他的晦气。
“夫人交代的事还没完成，我先走一步。”
吴丙迅速溜出去，众人纷纷借故离开，只剩刘细君收拾烂摊子，她将咬碎的御衣整理好，颤巍巍地送去宣室。
刘细君在宣室外徘徊许久，根本不敢面见天子，恰巧遇见常融往宣室方向来，便将案板转托给他，常融外出办事并不知内情，举着案板往宣室里面去，临近门口听到天子的怒骂声：
“吃什么吃！要吃你自个儿吃去！”
常融正暗笑不知是哪个倒霉蛋触了天子的眉头，很快便见食丞领着汤官神情惨淡地退出宣室，常融望着食丞的背影暗暗取笑，然后慢悠悠地走入宣室，器皿简牍遍地都是，下脚的地方都快没有了，常融苦想着自己才离开了几日，宣室就乱成一锅粥？
王弼一面收拾器皿一面好言相劝：“李夫人一时情急才会冲撞陛下，想必现在已经追悔莫及？”
刘彻一言不发地静坐着，绷着的臭脸缓缓舒展。王弼正眼带笑意忽然瞥见身旁的常融，很快便注意到他手里的案板，密密麻麻的一团残布依稀能够辨别出是天子的御衣。
常融不知事态严重，但看天子的脸色好像来得不是时候，于是又悄悄看向王弼，他的脸色也不太好。他顺着王弼的目光瞅了一眼案板，残衣破布似曾相识，好像是天子的御衣，他基本上可以断定，自己来得的确不是时候。
“陛……陛……陛……”常融声音颤抖，腿一软立刻扑倒在地，碎衣残布撒了一地。
刘彻目光笔挺地扫视着地面的残衣破布，喘着粗气牙根咬的吱吱响，然后狠狠呲了王弼一眼，这就是他说的“李夫人追悔莫及”？
“不去！朕不去！”
谁去谁是孙子！