“随后，整个乾清国都陷入了一场诡异得令人无法解释的灾祸中。那团光炸裂之后，碎片似的光四处分散，国都内竟无一人因此受伤。父皇第二日了解地方情况，万幸的是无论财物还是百姓的安全都没有受到它的影响，众人也只当看了一场惊心动魄的焰火，不以为意。”

“时间往后渐渐推移，怪异的事情就越来越多，国都四周遍布奇特的能量群，因好奇而去触碰的人都在一瞬间失去了意识。同时一场恐怖的瘟疫在乾清国内爆发，症状更是古怪，没有一名医者能够断言瘟疫的源头，更不要提找出破解的方法。”

叶九歌双手开始不露痕迹的互搏，思索着其中的联系。

“这还远远不够，三月，边境毫无征兆的突然告急，位处乾清国东方的高乘国与南方的凤栖国同时来犯，大军压境犹如狂风暴雨，战火席卷而来。那时乾清国还没有现在这样的兵力，而麒麟军……”慕容博又看了叶九歌一眼，马上得到她眼神的警告。

“麒麟军还没有现在的麒麟名号，也并不如如今这般势如破竹、猛虎模样。当时朝中武将稀拉，纵观全场也只有叶宸一人能够担任主帅一职，可两地同时告急，叶宸分身乏术。场面僵化不下之时，年仅十八的叶晟主动请缨出战，率领十万军队迎面直向高乘三十万大军。”

“乾清国本就被瘟疫侵蚀已久，物资兵力严重短缺，而地方本就国力鼎盛，物质方面更是不知优渥多少。那场战役没有任何人报以希望，唯独叶家父子严词拒绝不战而降。”

兴许是在接受无路可走的事实之后，原本化不开的仇恨就会自觉淡化。慕容博提到这里，就回忆起当时朝堂中表情气势甚至连言语都是如出一辙的父子，那般的铁血英姿，他身处其中免不了有些热血沸腾。

叶九歌也黯然，她了解他二人的脾性，无论胜算多么微小，他们也要放手一搏。除了他们，没有其他人能够向处在水深火热中的百姓伸出双手。他们几乎是抱着必死的决心奔赴沙场，各自方向的父子的离别一眼也许就是此生诀别。

“战役毫无意外的艰难，面对多出足足三倍的兵力，叶晟这方屡屡败于下风、损失惨重。国内的瘟疫依旧横行，哀嚎、悲鸣声声震天，死亡的气息几乎将乾清国吞没。”

“竟没有一人能寻其踪迹找到解决之法？”叶九歌皱眉说道，瘟疫扩散这么长时间，却没有一丁点被控制的痕迹，长久下去很有可能导致役种个别性突变，演发更严重的灾难。

“单纯的医者对这方面本就涉猎浅薄，制药炼丹的高人又罕见得紧，唯一可以求助的人寻不到踪迹。”慕容博眼神忽闪了一下，朝着狱门瞟了一眼，视线还没到又落荒而逃。

叶九歌转头看了温景韵一眼，靠在狱门上半点不关己的模样实在讨厌，他行踪如影不定她早已习惯，若是指靠他，这乾清国的百姓肯定生路渺茫。

“父皇在那段日子中苍老了十岁不止，每日都会不经意划出嘴边的一句话就是天亡也。不过边境的境况却是缓和多了，叶家领兵之法独到奇妙，就算地方攻势猛烈，我方也未被逼得后退半分。一场战役一去便是大半个年岁，瘟疫之势虽然依旧没有解决之法，可疫情却在不知不觉间缓解了很多，更有疫情严重者痊愈的个例出现，简直出乎意料。”

慕容博完全沉浸在过往岁月中，往事一二在心头竟还能回忆起那时的情绪，危机渐渐看到转机，他语气中也有喜意。

叶九歌的表情半点没有欣喜的意思，她听完慕容博的话，眉毛一挑，两眼中全是难以置信。

瘟疫无药而愈，简直闻所未闻，不管在什么环境，疫病的攻击性都是不容知否的。

它对人体的伤害通常都是无可挽回的，随着疫病的扩散，受传染的人越来越多，它的活跃度就会越高。这些灾民的身体会成为对它繁殖变化最有利的温床，导致病情越来越严重。

若是能够不治而愈，会不会这灾难根本就不是瘟疫，而是形似瘟疫的病害。

叶九歌眼光流转，头脑中的思绪风暴般的席卷翻飞，在记忆中查找可能的情况。

“这一消息有如灰暗天空中的一朵焰火，缤纷绽开，瞬间给了大家希望。同时疫病好转也是一个转折点，一切都开始往好的态势发展，边境之急本就缓解了几分，又见叶晟奇才奇能，利用本方优势，重创敌方数次。跟随叶晟的其他将士对他的计谋连连称奇，深觉匪夷所思。”

慕容博依旧自说着自话，根本没有注意到，在他提到叶晟突如其来的奇能时，叶九歌眼眸上扬，目露疑光。

“叶宸这方虽然有些吃力，却也不负战场猛虎的盛名，死磕下来，竟然生生熬退了敌军，大获全胜。这一场由死到生的战争一打就是十月有余，结果也让众人喜出望外。而本就刚硬的叶家英魂更实在这场战役之后宛若铸金，光彩不衰。”

叶宸二人大胜归来时十分巧妙的迎面相遇，好似命运有意的安排一般。二人宛如阔别已久的兄弟，不约而同离了队伍的步调，跃下马来相拥无言。二人互相拍着对方的后背，拍散了这一路的风尘。

行军出发时刚立春，冬日里的积雪还未融解。父子二人归来时，又已经到了寒冬时节。冬日里冷了些，天就不住的抖落下了白羽，时间不长还未积高，父子俩看去，觉得好似与离去时景致一样。

为赴鹏程音容改，唯慕故都颜未渝。

战场十月好似常人数年，父子二人归来时面貌已经大变。

叶晟前不久又长了一岁。他在父亲的眼中看见自己十九岁的模样，也在自己眼中看见了父亲鬓角的风霜，也就是在那时他才真正明白父亲常说的叶家魂、叶家骨究竟是多么耀眼的东西。

一年时间，乾清国上下无人不经历了死而复生，自此以后，乾清国的面貌变得大不一样。所有人都在以急切的速度前进，少了畏惧和懦弱，更少了颓靡。

叶晟经此一战荣耀加身，一跃为同龄人中官品最高的一个。他在战役中得到了许多教训与经验，为了使国家对外的力量更加威猛，他与叶宸共同商议请旨，由他们亲挑士兵，亲自训练，建立一个真正的狂硬军队。

先皇自然首肯，而他们也确实兑现了承诺，打造了这十万铁骑大军，名为麒麟。从此麒麟军便成为架在众国脖子上的钢刀，雄风无人敢犯。

而先皇每每念及玄晖年间，总觉得心中忧思甚重，后来又得知民间风评四起，“玄晖国兆”四个字传得沸沸扬扬。权衡之下，大笔一挥，将这一段黑暗而又神秘的历史彻底从史籍上抹去。

说到此处，慕容博已经没有再想说下去的心思，叶九歌也明白了事情经过。两人十分一致的停在过去的这个点，不再往下看。

叶九歌心中还有很多疑点，可是在慕容博这里已经得不到有用的信息。她抬起头看了慕容博一眼，站起身，深深一眼之后她转身而去。

“九歌丫头！”慕容博见着叶九歌准备离去，情急唤她一声。

叶九歌因为这一句“九歌丫头”顿住了脚，眉头瞬间皱了起来，冷声说道。

“这四个字，不是你有资格叫的。”叶九歌活了两辈子，会整日‘丫头、丫头’叫她的只有叶晟一个人，也只能有他一个人。

温景韵环抱在胸前的手臂悄然放下，身子直立起来，高大的影子顺着门投射到狱房粗糙的地面上，他眼眸深沉的看着语气如寒冰，可身体却僵直在原地的叶九歌。

慕容博重重叹了口气，眼睛从逆光的娇小身影上转到身前，看着自己摊在脚边的两只血肉模糊的手掌，自言自语道。

“我记得你父亲当时是年纪相差无几的年轻人中，娶亲最晚的，父皇尚在的时候总是驱使着后宫嫔妃为他挑拣，可选出来的大家小姐中没有一个符合他心意的，他也万般不愿意听从长辈先行纳妾。倔牛脾气把父皇气得吹胡瞪眼。”

慕容博低声笑了几下，又继续说道。

“可父皇依旧没有勉强他，那可是我第一次见父皇向其他人服软。那时很多皇子都暗着嫉妒他，觉得父皇俨然将他当做了自己的亲生儿子。”慕容博口中的很多皇子自然也包括他自己。

“再后来，父皇便仙逝了，我们摇身一变君臣疏远，我终于坐上了父皇曾经在的宝座。才发现，原来那宝座只有在低处看才显得那般威严恢弘、高不可攀，也发现，只有父皇在的时候，大殿之中才会出现君臣谈笑、和睦无隙的场面。那样真实的笑声我再也没有听到过了，大殿也好像日日置于寒冬。”