定山很快被撵走了，千叶小心翼翼抱着她的女儿，在二娘的指导下第一次给孩子喂奶。原本她这样的金枝玉叶，家中该是仆从如云奶娘老妈子围着转，何须她亲自哺乳，可现在在山里，找不到奶娘也不放心带陌生人来，就只能千叶亲自喂养。

可二娘说：“自己养才好，孩子健实还跟娘亲，定山和惠梨小时候因为夫人奶水少才请了奶妈，团团就是我一个人养大的。听说宫里的娘娘们生了孩子都不是自己喂养，怪不得都说帝王家无情了。”

一阵忙碌后，家中总算安顿下来，吃饱了人生第一顿奶的孩子，踏踏实实地睡了过去，定山也洗澡换了干净衣裳，二娘这才肯让他碰一碰闺女。他这段日子在山里不是抡铁锤就是搬石块，手里头劲道十足，突然捧着棉花团一般又轻又软的孩子，慌得什么似的。

二娘嗔道：“你们看我说的吧，男人一当爹，反而什么都不会了。”

楚歌在一旁看着定山笨拙的模样，想到这个男人已经当爹了，直觉得不可思议，而如今她对定山再也没有那分儿女情长，只是为他们高兴。问道：“孩子的名字，你想了吗？”

定山一怔，见二娘瞪着他，心虚地转到一边，和千叶对视，两人都笑了。原本说好一起商量，可相见的日子短暂，每次见面说不完的话，总是想不起给孩子琢磨名字，又会想是男孩儿还是女孩儿，结果一拖再拖，娃娃都出生了。

惠梨见哥哥嫂嫂都没主意，她还记着那第一缕阳光落在身上的惊奇，上前从哥哥怀里抱过小侄女，欢喜地说：“不如小名我来起，咱们大小姐，就叫初初好不好？”

她说着旭日初升的美好，说今天正好五月的第一天，又说是定山和千叶的第一个孩子，大名以后再想不迟，还要为将来的弟弟妹妹考虑，小名就叫初初。

千叶很喜欢，连连点头：“就叫初初，姑姑给起的名儿，她一定喜欢。”她忽然又好奇地问：“团团的小名，是谁起的？”

众人想起往事，都不禁笑了，二娘说：“我那会儿嘴馋吃了个糯米团子，肚子突然就疼了，小家伙生出来的时候，我床边还摆着一碟团子呢。当家的和定山一个样儿，这上头的事糊里糊涂的，就说，叫团团吧。”

但想起已故的丈夫，想起已故的夫人，二娘说着说着眼圈就红了，握着千叶的手道：“好孩子，辛苦你了，月子里好好把身子养起来，千万千万要把身子养好。夫人和当家的若还在世，该多宝贝这个孙女。”

“二娘，我没事的。”千叶很幸福，一年的光阴，她的人生有了翻天覆地的变化，老天把一切的好都给她送了来，甚至让她患得患失，怕自己做得不好，守不住这份幸福。

这一回，定山总算多逗留了几天，日日夜夜陪着千叶，端午过后才回山里去。千叶的身体渐渐恢复，孩子也一天天长大，转眼六月来临，千叶和孩子都顺利出了月子。

苍云山的夏天不似京城那般酷热难当，葱郁的树木遮挡了烈烈毒日，让辛苦照顾小娃娃的大人们省心不少。而有了一个只会哭和睡的小家伙，日子也变得紧凑起来，一天一天比之前过得还要快。

这日刚给初初换了尿布，千叶顺手到水边来洗，却见二娘带着一大盆衣裳坐在那里发呆，眼神望着京城所在的方向，自然在这里什么也看不见的。千叶很心疼，她现在一刻也不能和初初分开，可二娘却为了他们，和团团分开了大半年。

惠梨拎着尿布出来，嚷嚷着：“我的天，才换的尿布，她怎么又拉了。”

千叶拦住她往后走，指给她看二娘的背影，惠梨也道：“想团团了吧。”

“你在这里也闷，是不是？”千叶问。

“不闷，虽然这里连个鬼影子也见不着，可我的心是自由的呀。在京城不能出门，出门也处处有人看着，太憋屈了。”惠梨爽快地应着，但语气一软，“二娘一定想起团团小时候了，哪有做娘的不想孩子。”

千叶在她耳旁轻咬，惠梨点头：“我看成，这就找楚歌姐姐去说。”

那之后等定山回来，也得到他的应允，待酷暑过去，八月里一家子庆祝了初初的百日。那天二娘欢喜得又喝醉了，等她醒来时，已经在飞驰的马车上，早离得苍云山远远的，惊慌的二娘大声喊叫，马车停下，楚歌探进身子来，笑道：“千叶说，若和您商量送您回京城，您一定不答应，现在她自己能带孩子，还有惠梨帮忙。家里劈柴挑水的活也有兄弟们做，只想请您安心回京城去陪着团团，过个一年半载，我们也回来了。”

二娘怔怔的，可楚歌根本不给她拒绝的机会，马车继续疾驰而去，一路奔向京城。

转眼已是中秋，宫里一如既往大摆筵席，远在西北的容恒也如期回京述职。但因威武大将军府一案，容恒对皇帝颇有微词，大宴上没见他的身影，只在听政殿见了皇帝一面，神龙见首不见尾，转眼就从京城消失了。

大臣们自然不会有好话，指责定西府拥兵自重，可皇帝已经因为伤了威武大将军府而心生恐惧，如何再敢惹西北百万大军，加上这一年来身体很不好，根本无力管这些事。

中秋宴即将开始，芳贵妃换上华丽的宫装便要去赴宴，莲妃站在一旁伺候，正要端一碗茶给婆婆润润嗓子，忽然听芳贵妃问她：“这几天祥泰都在哪里忙，你可知道？”

莲妃胆子小，这一年被婆婆搓扁揉圆，在芳贵妃面前总是噤若寒蝉，忽然这一问，茶碗从她手里滑落，一声脆响摔在地上，小妇人吓得直发抖。

芳贵妃眉头紧蹙，脸上写满了失望，而她忽然看到那茶水洒在地上，晕出一滩似曾相识的水迹，去年今日，她就在这里，差点给千叶服下绝育的汤药。

一年后，听说千叶已经顺利生下了一个女儿，可她的儿媳妇，莲妃的肚子没半点动静。明明儿子没有冷落侧妃，他们隔三差五就有房事，怎么就是怀不上呢。

总不见得，是报应……芳贵妃心里烦躁急了，开口训道：“这点事小事都做不好，你在家时，你娘究竟教了你些什么？”

莲妃满腹委屈，可还不敢哭，哭了婆婆会更严厉地训斥她。她生不出孩子，婆婆不待见家里也怪她没用，丈夫整个儿冷冰冰的一整天也说不上三两句话，云雨之间毫无激情，全然一副敷衍的态度，她又不能像个下贱的妓子那样魅惑邀宠，这么多的委屈，她找哪个说才好。

那之后到未央殿，跟在婆婆身后，看着别人问候她身体是否安好，盼着皇孙的嘴脸，那酸言冷语停在耳朵里不啻受刑，平日里最烦瑾珠，可今天进宫来赴宴的三公主一找她，莲妃立刻就走了。

且说瑾珠年头上就离了宫，在宫外自立门户独居公主府，市井传言守寡的年轻公主养了无数男宠在家中，虽然谁也没真正见着过，可看着瑾珠一日好过翌一日神采飞扬，至少她在宫外，一定过得很滋润。

这会子瑾珠也厌烦宴会上的老一套，带着年轻妇人小姐们到御园赏菊，她既然让自己守寡，已是妇人的装扮，但不见素色衣衫，满身的绚烂华丽，哪里像个寡居之人。

倒是跟在人群后的韩越柔，一袭烟色长衫，面上妆容淡雅，依旧女儿家的装扮，鬓边只一朵淡蓝色的珠花，再无珠玉点缀。

她们在凉亭里坐下歇脚，宫女奉来瓜果茶水，瑾珠忽然喊住一个宫女，恶狠狠地捏着她的脸颊问众人：“你们觉得这奴才像谁？”

众人细细看，面面相觑，有人道：“是不是眼眉间有些……像安国公主。”

瑾珠飞扬嘴角，竟一巴掌打在那宫女脸上：“看着就眼烦，来人，把这贱人拖下去，乱棍打死。”

眼看三公主言语之间就要结果人家的性命，女眷们都不敢再多嘴，韩越柔轻轻一叹，起身离了凉亭，去救下了那个将要被打死的宫女。再回身来，瑾珠便嗤笑：“我们韩二小姐，当真是要入定成佛了，在这里积德行善？”

谁都知道，韩家二小姐这一年，深居简出极少见人，传闻是在家中礼佛，难得才会在大宴上见一面，而婚事一直也没着落，高门贵府的千金过了二十岁还没出嫁，是极少有的事。去年相继被两大将军府退婚，且本是四皇子妃最炙手可热的人选，但最后一点消息也没有，到如今依旧养在深闺，只因国舅府势力如日中天，谁也不敢说韩家的是非。

韩越柔淡淡一笑，没接瑾珠的话，瑾珠哼笑了几声，手指划过她脸颊边的伤痕，她虽然一度为此悲伤，但后来想了个法子，在伤痕上用胭脂画出花朵模样，宛若细长的鬓发贴在脸庞，在她本娇媚的脸上添出妖娆，再也不是从前姑娘家的模样了。

“听说季千叶生了个女儿，可她这样躲在山里，是打算做一辈子野人了吗？”瑾珠从宫女手里拿过被剥的干干净净的橘子，吃了一枚觉得酸，故意递给莲妃道，“给你吧，吃了酸的，好给芳贵妃生孙子啊。”

莲妃紧紧抿着唇，瑾珠变本加厉地问：“祥泰不会还想着那个山野丫头吧，你们夜里是不是不做那些事的？”