入了夜，窗外又飘起大雪。
京城的天气就是这样，夏天热得很，冬天冷得很。屋子里烧着暖烘烘的炭盆，秦画晴却翻来覆去睡不着，她叹了口气，翻身下榻，披上狐裘，伸手推开窗户。
冷风一下灌了进来，秦画晴眯了眯眼睛，望着幽深寒夜里的树影幢幢，手肘靠在窗框上，托着下巴，满脸郁色。
待自己及笄，父母就会张罗她订亲，她这辈子当真是一点儿也不想嫁人。可大元朝风俗如此，女子一旦及笄，越早订亲越好，若是过了十七还不嫁人，一人一口唾沫星子都能把人淹死。
倘若真要嫁，也必得是她喜欢的人，喜欢她的人。
那个人不能像永乐候世子一样三心二意，也不能喝醉了酒便对她大吼大叫，更不能和楚王、郑海端等人有交集。最好还有德有才，重孝重礼，温和儒雅，明辨是非……可世上哪里有这样的人？
思及此，秦画晴脑海中闪过魏正则的名字，登时把她自己都吓了一跳，暗道自己怎能有这样的想法？
她拍了拍脸颊，才吹了这么一会儿冷风，脸便被冻木了，但心底却微微发热。两世为人，她从未有过这样的思绪。当年和永乐侯世子在一起，也是稀里糊涂的，订亲、拜堂、为人妇，一切井然有序。然后便眼睁睁看着自己的丈夫纳妾、彻夜宿在别人床上，表面还说不得，为此争风吃醋，攒怒生气，窝在那深宅里白白蹉跎了青春年华……
那种滋味她不想再忆起，今生也不会再重蹈覆辙。
细雪飘进，秦画晴脑子里也清醒了些，她唉声一叹，合上窗棂。
这一睡，便近晌午。
锦玉轻轻推了推秦画晴，却见她昏昏沉沉，说话也含糊不清，忙伸手一探，额头竟是滚烫。
“黄蕊！”锦玉失声惊叫，黄蕊忙从外面奔进屋子，“锦玉姐，怎么了？怎么了？”
锦玉又摸了摸秦画晴额头，急道：“快去告知夫人，小姐发烧了，立刻请梁大夫过来。”黄蕊一瞧，窝在床铺里的女子面色发白，立刻点头，“诶！”她跑的太急，险些将门口的百鸟屏风撞倒。
秦画晴虽然昏沉，但意识还算清楚。
估计是昨晚吹了风，这一下就病倒了，她讨厌冬天不是没有理由啊……
张氏和秦获灵很快便赶了过来，张氏给秦画晴头上换了一块湿帕子，心疼极了：“大门不出二门不迈的，怎么就病倒了？眼看过几天便是你及笄礼，你说你……”
“娘，你少说两句，阿姐还病着呢！”秦获灵不满的打断她。
张氏语气一顿，看着秦画晴苍白的小脸儿，这数落的话怎么也说不下去。
张氏伸手捋捋她耳边濡湿的头发，眼底满是疼爱，过得一会儿，梁大夫背着药箱来了，隔着帘子静静诊脉，随即道：“夫人大可放心，不过是普通风寒。开几副药，用小火五碗水煎成一碗，按时喝三次，烧一退便无碍了。”
张氏道了谢，让秦获灵亲自把梁大夫送走，这才转回秦画晴榻前守着。
锦玉将熬好的药端到榻前，张氏接过碗，亲手喂秦画晴喝下，秦画晴虚弱的说：“母亲，你别担心，我很好……”话音未落，人便又虚弱的昏睡过去。
秦获灵和张氏守了一会儿，嘱咐锦玉好生伺候秦画晴，让她安静休息。
秦画晴做了一个梦，梦见宁古塔的鹅毛大雪，纷纷扬扬，将她掩埋，带来刺骨的冰冷，最后一眼，却是父亲人头落地的样子，血腥至极。她一哆嗦，便睁开了眼，却见自己脚边放着两个汤婆子，锦玉正支着下巴在她榻前打瞌睡，桌上的蜡烛几欲燃尽。
窗外积雪压断枯枝，发出“咔擦”轻响。
“锦玉，给我倒杯水。”说话出声，竟是无比嘶哑。
锦玉陡然醒了过来，忙站起身，给她倒了一杯热茶：“小姐，你睡了一天一夜，可还有哪里不舒服？”
秦画晴就着她手喝了几口，觉得嘴唇不干了，才道：“头还有些晕，身子也无力气。对了，现在是什么时辰？”
锦玉又给她倒了一杯，道：“子时三刻了。”
“几月几日？”
“明日一早，便是冬月初六。”锦玉给她掖了掖被角，“夫人说了，若小姐你还是不舒服，及笄礼便往后挪几天。”
秦画晴颦眉摇了摇头：“这怎么行？我再将养一日也就差不多了，如期举行便是。”
锦玉点点头：“梁大夫给的方子剂量大着呢。奴婢只是奇怪，小姐你好好地怎么一晚上就病了？”秦画晴可不敢告知她半夜睡不着觉，吹了冷风，抿了口茶，含糊其辞：“我也不知什么时候染的病气。”
锦玉没有再问，而是去拨弄炭火，让火烧的更旺一些。
秦画晴捧着茶杯，心事却化不开，她蹙眉道：“锦玉，你明日一早去寻魏大人，问他能否来参加我的及笄礼。”能找借口远远看上一眼也好啊，即便她也不知道为什么。
“啊？”锦玉正在剪灯花，闻言不由惊讶，“魏大人和老爷政见不合，应该不会来的。”
秦画晴也不知自己为何会有这样的荒唐想法，其实她并不是想让魏正则参加的及笄礼，只是想让对方知道，她及笄了。
“别管那么多，你按吩咐去传话便是。”
“是。”
锦玉看了眼秦画晴晦暗莫名的神色，突然想到一个问题，心中倏然一惊，但转念又觉得不可能。
秦画晴困意上涌，放下茶杯，窝进被子里继续浅眠。
月初，楚王向圣轩帝引荐了一名紫华山得道高人，此人名曰丹青子，自称修炼长生仙术，于乾德八年生，今已有九十岁。
他真人约莫四十上下，三缕长须美髯仙气飘飘，着道袍，持拂尘，腰悬八卦镜，脚踏七星靴，甫一进宫便在圣轩帝面前表演了一手“白纸显字”“化水成灰”“掌心生火”，并进贡仙丹二枚，圣轩帝当夜服下，揽镜自照，只觉精神奕奕，眉眼放光，走起路来步步生风，一晚竟临幸四名嫔妃，次日又早起早朝，容光焕发。
圣轩帝当即便大喜，在朝中钦封丹青子为大元朝国师，负责炼丹求长生，捉鬼观天象，并在紫华山和京中大兴土木，兴建丹青观，塑丹青子泥像，供后人参拜。
这等荒唐事，李赞等人当然要出来谏言，可圣轩帝对丹青子深信不疑，隐忍怒气，险要大发雷霆。
李赞上前两步，大声道：“皇上，谓长生可得，而竭民脂膏，滥兴土木，法纪弛矣！”
圣轩帝怫然不悦：“朕修建丹青观，是为福泽百姓！”
“古者人君有过，泽被于民，赖臣工匡弼，而今皇上却竟靠修建道观设坛作法，第恐贻笑大方！”李赞也是直言惯了，此言一出，朝中一片哗然。
郑海端等人脸上闪过幸灾乐祸，秦良甫作为谏议大夫，却眼观鼻、鼻观心，漠不关心。
圣轩帝脸色青一阵白一阵，正要发怒，却见魏正则迈步出列，插话道：“李大人，夫天下者，陛下之家也，人未有不顾其家者。皇上兴建丹青观同政事也无冲突，国库尚充，依微臣之见，此意甚好。”
项启轩也连忙附和。
李赞这才抬头看去，但见圣轩帝眼底杀意渐淡，才知道自己这一条老命刚才险些就没了。
圣轩帝隐去不愉，指派户部拨银，规定工部要在明年中旬竣工，宣布退朝。
群官走出大殿，李赞还是怒气难消，拉着项、魏二人，低声道：“那丹青子一看就是个老神棍，陛下连他鬼话也信？这世道还能不能水朗天清了！”
项启轩急道：“你在朝上这般拂皇上面子，他不杀你已是皇恩浩荡。”
魏正则淡淡开口：“凡用丹药者，初时极好，再而衰，三而竭，且易怒偏激，方才皇上眼睛发红，我便知他起了杀意，李大人，以后切莫再如此行事，天早已不是天，地也不是那地，我等需得韬光养晦了。”他拉长尾音，不忍叹息。
李赞不禁长“唉”一声。
三人刚出东华门，却见前面的人正是秦良甫，他身旁一名着六品官服的官员正叽叽喳喳说着什么，走近一听，却是在说：“……你不提拔我又怎样？我还不是官升一级？”
魏正则目光微微一凝，语气晦涩：“工部员外郎，张横。”
“狗咬狗。”项启轩嗤笑一声。
还在天子脚下，人多口杂，秦良甫懒得搭理张横，只把他当做跳梁小丑。
张横却不依不挠起来：“你怎地不说话了？你不是看不起我张家吗？现在我女儿同永乐侯世子交好，我儿子也高中了，郑大人看重我，迟早官运亨通，你不过……”
“张大人。”
突然身后有人喊他，声音低沉，带着一丝懒洋洋。
张横和秦良甫同时转身，见是魏正则一行，不由愣了愣。
秦良甫一言不发，张横却立刻换了张谄媚的脸：“李大人、项大人、魏大人。”
李赞和项启轩没有搭理，魏正则却是微微笑道：“大理寺前些日子复审工部屯田主事，说半月前给张大人送了七百两银票，请张大人给予提携，不知此事可谓真假？”
张横心虚极了，他的确收了那人七百两，本以为那厮锒铛入狱是不会抖露出来，没想到还是传到了魏正则耳朵里。
他立刻否认：“一派胡言，空口无凭，定是污蔑下官，魏大人切莫听信了！”
魏正则睨他一眼，不咸不淡道：“清者自清。”
张横莫名被他盯的发憷，忙拱手道：“衙门还有要事，下官便不作陪了，告辞，告辞。”他被魏正则摆了一道，心头越想越不乐意，脚步一顿，回过身道，“魏大人，听说你明日便要去渭州任职，下官在此先恭喜了。”说罢，立刻脚底抹油，溜得飞快。
项启轩忍不住骂：“郑海端是越来越没水平，连这种人都肯收罗！”
一旁的秦良甫闻言，满面惊讶，他问：“好端端地，你为何要去渭州？”
魏正则正欲搪塞，却听项启轩讥讽道：“还不是多亏秦大人您所赐？上次文霄兄替你求情，惹恼皇上，直接贬他去渭州做刺史，从此天远地远，秦大人再不用担心谁挡你路了！”
秦良甫神色怔然：“竟有此事？”
李赞一捋胡须，眼珠子转了转，道：“擢升贬谪皆有定数，秦大人也不要过意不去，文霄才干出类拔萃，要不了几年还会回京。”
这话说来，也不知是安慰秦良甫，还是安慰他自己。
魏正则倒也不在意，还笑了起来：“渭州虽偏远贫瘠，但天高皇帝远，我也可趁机偷闲。”
秦良甫心里不是滋味，却又不知说什么好，要他道歉感谢是万万不成。半晌，他才没话找话道：“本说明日小女及笄礼，请魏大人一同饮筵，看来是不能了……”
李赞一听这话，脱口便道：“怪不得文霄让老夫带礼过来，原来秦大人早就此意。”
“什么？”秦良甫一头雾水。
魏正则要阻拦却是晚了，李赞老脸笑呵呵的，“那多宝流光金步摇，其实是魏大人借老夫名义相送。”
这东西秦良甫知道，当晚回去，张氏絮絮叨叨在他耳畔说了好几遍，夸李老儿大手笔，却没想到是魏正则送的，他这又是什么意思？
魏正则却笑道：“上次秦大人送的画我甚是喜欢，此次不过是借个由头还礼罢了。再说，李大人送的礼才更贵重。”
李赞摸摸下颌花白的胡子：“哪里哪里。”
他一生清廉，若不是孙子看上秦家嫡女，他还舍不得呢。
秦良甫倒没有多疑，李赞又请他晚上一同在会仙楼参加践行宴，秦良甫思忖片刻，还是应下了。客套一番，几人见无甚好谈，便各自回衙门理事。
魏正则左右没有可整理的卷宗，待明日交了官印，便要领着文书前往渭州。和大理寺同僚作别一番，他提早离开，回府收拾细软行李。
故此，锦玉赶到魏府，便见一派忙碌搬迁之象。