城外别院。

静室门窗紧闭，落针可闻。

半晌，靖王朱宁应满脸怒容，忍不住拂落桌上茶杯，“啪”的一声摔的四分五裂。

墙边站着的人你看看我，我看看你，都低眉敛目不发一语。

魏正则跟着王府随从，绕过两转回廊，便来到静室门前。那随从敲了敲房门，低声道：“启禀王爷，魏大人至。”

朱宁应冷硬的神色这才好了些，沉声道：“进来。”

房门吱呀打开，魏正则跨步而入，敏锐的察觉到气氛有些不对劲。

他朝朱宁应拜礼，趁机环视了屋中众人，竟都是大有来头的。

左边穿灰色圆领衫老者五十上下，乃老将薛饶，早在圣轩帝登基之时就已经是军中骁将，后来一直负责河西边关防御。薛饶旁边站着一名皮肤黝黑的大汉，乃新任朔方节度使方子明。右边脚踏枣色马靴的中年人名叫曹瑞，是一直跟随靖王的陇右鄯州都督，另外一个乃李赞的手下，侍御史钱如讳。

这也不难理解，楚王重文臣，靖王多年四处为大元征战，熟识大多为边关武将。而此次圣轩帝病危，免不得边关将士请旨回来瞧瞧，到也在情理之中。

魏正则朝几人见礼，那几人倒也客客气气作揖。

朱宁应摆了摆手，道：“都是自己人，不必多做虚礼。郑海端党羽众多，有些早已渗入宫禁，本王也是无奈，才在这静室召见诸位。此处乃本王别院禁地，绝不会有人靠近。如今大事未成，还需再忍耐些时日，委屈诸位了。”说罢，竟然躬身一礼。

在场众人哪敢接受，都侧身闪到一旁趋避。

薛饶道：“王爷这是哪里话，这算得了甚，我倒觉得人多屋里暖和。”

他这番话不禁将众人逗笑了，朱宁应也露出一丝笑容，但随即他又叹了叹气，看向魏正则，道：“魏大人，你可知今日父皇传本王与楚王入宫说了什么？”

魏正则道：“但闻其详。”

朱宁应冷哼一声，想起今日的事情还有些生气。

他怫然不悦：“父皇先是敲打了我二人一番，末了将本王留下，说那国师丹青子夜观天象，楚王身上紫薇星动，乃巩固大元朝江山不二人选。父皇如今已被那妖道迷失了心智，谁说的话也抵不过妖道半句，哪怕妖道所言如此大逆不道，他都欣然听着。丹青子明摆着是郑海端不知从哪儿找来的神棍，有这样一个人待在父皇身边，本王寝食难安。”

其实朱宁应还隐瞒了一件事，今日入宫那丹青子丝毫不将他放在眼中，虽然知道他背后有人授意，可到底惹得心头不快。

侍御史钱如讳也捋须道：“不错，李大人也说过，这丹青子乃一大祸害，若想成事，必先将他除去。”

方子明憋着一张紫堂大脸，闷声闷气道：“王爷，不如让末将入夜潜入国师府，将他人头割下来以解你心头之恨！”

朱宁应“唉”了一声，抬手制止他：“且不说国师府重兵把守，他正得父皇宠，如今父皇龙体病危转安多亏他炼制的丹药，若不明不白死了，父皇定会追究。若为了一个小小丹青子打乱计划，一子落错，满盘皆输，那就大大不值了。”

曹瑞这时看向一身青衫的魏正则，并不觉得这个文绉绉的谋臣有什么作用。他一直听靖王念叨此人，今日见得，也不过如此嘛。

他朝魏正则挑眉，语气颇冷的问：“魏大人可有高见？”

大元朝历来文武不合，文臣嫌弃武将有勇无谋，武将嫌弃文臣手无缚鸡。但魏正则从未有这些偏见，即便别人对他有，如今同在靖王手下，这些都不值得计较。

朱宁应视线落在魏正则身上，明知曹瑞是故意挑刺，可他也不开口，等着魏正则出谋划策。

毕竟朱宁应这次帮了秦府大忙，魏正则心想自己也的确该拿出点儿本事作为回报。沉吟片刻，他才缓声道：“高见算不得，倒是有个法子可以一试。丹青子自诩云游四方结交了无数神仙朋友，圣上深信不疑，每月都会前往丹青观参拜。我等决不能忤逆圣上，反将丹青子吹捧上天，坐实他神通广大，届时再如此这般……”

他说完，众人都忍不住笑了起来。

曹瑞更是一拍大腿，抚掌大笑：“妙哉，这法子有趣！有趣！”

朱宁应看向魏正则的眼神多了两分欣赏，心下暗暗觉得自己果然没有看错人。

魏正则谦虚道：“事情变故尚多，这也不是万全之策，若不能成，还望王爷海涵。”

“魏大人放心。”

朱宁应语气一顿，又道：“听探子带来的消息，楚王这些日子也大不安分，前不久还偷偷密会了淮南节度使，父皇一病危，郑海端与卢思焕这些人都坐不住了。如今大元九大节度使，各屯府兵厢兵七十万。方才与几位将士商议，平卢河西朔方的兵镇守边关，都动不得，而淮南剑南范阳三地都是郑海端手下，即便兵部詹绍奇是本王的暗桩，可要调遣虎符也不是一件容易事。”

方子明道：“若王爷需要，末将抽兵八万也不是不可。”

“不必。”朱宁应摆手，“大局为重。”

若突厥趁内乱来犯，灵州失守，那便是数十万蛮夷大军直捣长安，内忧虽重，外患却不可忽视。

朱宁应叹了叹气：“若能不死一兵一卒便最好不过。”

魏正则思索片刻，沉声道：“下官以为，此事唯有智取。淮南节度使与范阳节度使虽说都是郑海端远亲，但二人素来隔阂，楚王管辖下几大州府刺史都不曾走动，消息不灵通，我等便可想法在此周旋大做文章。”

“怎讲？”

“疑中之疑，比之自内，不自失也。”

薛饶熟读兵书，立刻明白他的意思，反问道：“魏大人的意思是，用离间计？”

魏正则颔首：“但这事还需从长计议，范阳节度使并不是愚钝之人，他离京城最近，稍有风吹草动就会禀告给郑海端，郑海端此人心机深沉，保不准会先下手，故此还得让李大人盯紧他，以免节外生枝。”

“魏大人明日便要回渭州？”钱如讳问。

魏正则答道：“不错。”

朱宁应突然想起一件事，问：“魏大人，本王记得宁州刺史晁冠东与你有些交情？”

魏正则“嗯”了一声，微微点头：“晁冠东，许诸，刘清帷，蒋绍，寇云，秦良甫都是下官同窗，少时皆拜张素为师。”

可这些人之中，除了秦良甫、魏正则入过京师中央，其他几个要么遭贬，要么当了十来年地方胥吏，不甚出众。

“是了，张大儒只有你们七位门生。”

魏正则看朱宁应态度也猜到他的想法，如今正值用人之际，而凭借自己的关系也许能拉拢一二。

思及此，他立刻拱手道：“王爷有何吩咐。”

朱宁应笑了笑，从袖中掏出一块玉佩，递给他道：“你离京后不必回渭州，取道关内河东，持此物寻宁州刺史晁冠东。”余下他也不必说了，想必魏正则已经明白。

魏正则接过玉佩，暗道朱宁应耳目果然了得。

他与晁冠东虽然多年不见没有联系，但关系一直要好，当年他尚在大理寺任职的时候，便暗地里提拔过晁冠东。

现下形势险峻，晁冠东熟读兵书，的确是个可造之材。

这些陈年旧事朱宁应都能查出来，那他与秦画晴的事情，估计也难逃他的耳目。

魏正则想到这点，不禁微微皱了皱眉。

待该商议的都商议完，薛饶几人便起身告退，魏正则走在最末，却被朱宁应低声叫住。

“王爷还有何事？”

朱宁应叹了口气，缓步上前，与魏正则并肩：“魏大人可觉得此事本王有几成胜算？”

郑海端盘亘在京城数十年，笼络无数人，兵权也拿在手上不少，楚王虽然明面上是个傀儡，可背后的财力不容小觑。他要将这些人组织成的大树连根拔起，想想都觉得不确定。

魏正则自然知道他在顾虑什么，不禁笑道：“十成。”

朱宁应古怪的看他一眼：“魏大人可不是溜须拍马只说好话的人，如今怎么也阿谀起来了。”

“下官并无讨好王爷的意思。”

他语气一顿，沉声解释，“自古以来，莫不是得民心得天下。王爷宅心仁厚有勇有谋，更重要手握重兵，即便楚王一党近水楼台捷足先登，王爷也大不了效仿太宗皇帝。”

“效仿太宗……”朱宁应神色一暗。

像太宗一样杀死自己十二位亲生兄弟？虽然迟早会料到与楚王兵戎相见，可如今只是想一想，仍觉得有些难过。年少时，他与这个二弟也曾亲密无间，共睡一榻，上树抓鸟，下河摸鱼。

魏正则看他神色恍惚，忍不住出言询问：“王爷觉得舜帝是个什么样的人？”

朱宁应一怔：“圣人。”

“假若舜帝在浚通水井，涂廪粮仓之时，候没有躲过父弟暗害的毒手，如何能泽被天下，法施后世？”魏正则目光闪烁，“王爷顾念与楚王情谊，可反之，楚王可会顾念乎？”

朱宁应想想也是，瞬间便硬了心肠：“魏大人所言极是。”

临近政变，他切不可优柔寡断妇人之仁。

魏正则见朱宁应心情不差，轻一拂袖，朝他弯腰拱手，正色道：“王爷，下官还有一事相求。”