出了正月，春天的气息越来越浓烈。

空气潮湿，微凉，带着植物特有的芳香，浣洗着寒冬过后的苍白。小草用满身的力量破土而出，一簇一簇的翠绿，骄傲地享受着阳光和雨露。

景澜院。

冯子康手里拿着一册书，随意地翻了翻，便将目光投向窗外。

窗外，细雨濛濛。

桃花开了。

褐色的老树皮，青葱的新叶，素影斑驳；粉色的花瓣犹如迷离画卷中的一笔朱砂，夺目，却又无比和谐。

李竹君正忙着亲手为他收拾行囊。

“立春虽过，春寒料峭。北省天气尤为寒冷，大氅，棉袍还是必须带上。”她一边将大氅细心地折平一边说道。

冯子康即将启程，前往北省视察千凌江。千凌江位于连国的北方，源头在大雪山。每年春夏，雪山上的冰雪消融，千凌江总会泛滥成灾，冲毁庄稼房舍，威胁附近百姓的安全。

“治肠胃腹痛，恶心呕吐的紫金锭；治热毒疫毒，痰迷心窍的至宝丹；治高热烦躁，唇焦齿燥的紫雪丹；还有如意金黄散，接骨紫金丹，梅花点舌丸……每一样分别放在一个荷包里头包着。”

“还有肉干、酱菜，都在食盒里头装着。唉，北省的饭食，也不知老爷您是否吃得惯。”

“老爷，这是五张一百两的银票，天宝银号的，一包散碎银子，您只管应酬花销，不够的话打发人回来，我再给您送去。还有各样的金银裸子，留着赏人吧。”

“您忙起来总顾不上吃饭，我给您身边的小厮来喜也留了五十两银子，你想要吃什么喝什么只管吩咐他就是了。”

冯子康很享受李竹君絮絮叨叨的话语里蕴含着的关心，他也不接话，只看着她俏丽窈窕的身影来回走过。

这就是他梦想中的幸福生活，听着她唠叨，陪着她欢笑，就这样日日夜夜，年年岁岁，看花开花落，细水长流。

“应该收拾齐全了，还有没拉下什么？”李竹君侧头细想。“对了。”她一击掌，快步走到书架旁，从琳琅满目的书籍里抽出一本薄薄的册子：“这是天下州县图，您此行必定四处奔波，应当用得上。”

冯子康笑道：“东西足够齐备了，你也累一天，歇会儿吧。”

李竹君又认真地清点了一次，事无巨细，没有疏漏，才放下心来，说道：“出门在外，比不得在家里舒适，东西越齐全，你用起来也方便些。”

想着即将到来的分别，李竹君有不舍，更担心他路上的安全。但男人需要拼搏，需要上进，只有难成大器者，才会终日流连后院脂粉堆里。

冯子康如何不知道她的心思，轻声开解道：“此次还有两位同僚与我一道同行，各自都带上会武功的小厮，我自己也会小心注意，你放心。”

李竹君勉强地笑了笑，抬起手，轻轻拂去了他肩膀上的几颗浮尘：“老爷，我晓得。男人应当以事业功名为重。这次是您第一次外派视察的差事，半年的时间，说长不长，说短不短的，我这心里总归有些牵肠挂肚。”

冯子康轻拥着李竹君，下巴温柔地抵在她的额头上：“这差事是我向上峰请求来的。竹君，我答应过你要改变，不能再如同以往那样无所作为。只有我越发的强大，你和孩子们的生活才能越发舒心。与其日日窝缩在都水监虚度光阴，还不如做些实实在在的事情。也许很艰难，但我相信天道酬勤。一步一个脚印，付出定会有回报。”

李竹君一时间百感交集，既欣喜于冯子康终于抛开了愚孝，盲从，更多地为自己的前程打算。又惆怅于一旦他忘我投入，身登青云梯，功成名就之时，会否独留她一个人暗自寂寥。

李竹君便在这辗转的愁思中，送走了冯子康。

日复一日，无波无澜。时间便这样悄悄流逝，转眼已是四月天。

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

脱下厚厚的冬装，五彩斑斓的春装妆点着，让人顷刻间活力四射，婀娜的裙裾似乎与盛开的春花交相辉映。

水榭。

金黄色的阳光笼罩着，双檐飞翘，柔美的弧度犹如优伶舞动时奔放的水袖。

李竹君和二太太钱和雅坐在水榭内的鹅颈靠上，钱和雅喝一口清茶，见李竹君定定地望着丝绸般的湖面出神，便轻声唤道：“三弟妹。”

李竹君回过神来，见二太太望着她微笑，不好意思地：“二嫂，你才刚说的什么？”

二太太打趣道：“只怕三弟妹心里只想着三弟，我这个做嫂嫂说的话，全然是耳旁风罢了。”

李竹君赧然：“二嫂又拿我说笑，都老夫老妻了，哪里还有这样多想头。”

二太太一手拿起丝帕捂着嘴，乐不可支地笑着。

李竹君瞪了她一眼，自己也忍不住笑了。

笑过之后，气氛便热络起来。

“三弟妹，我也不兜圈子，上次与你说的那个事儿，入股玉容阁，你考虑得怎么样？”

李竹君摇摇头，温柔却坚定地拒绝道：“二嫂，实话与你说，当初我与林夫人合作之时，就定下规矩，玉容阁的生意就只规限在我们两人之内，人多牵扯的事项也多，我们是为了求财，不愿伤了和气。”

二太太有些失望，但仍然强颜欢笑：“原来如此，是我强人所难了。”

“不过……”李竹君含笑斜睨了她一眼，半吐半露。

二太太的心被高高地吊起，急道：“三弟妹，你可是快说，不过什么，可是事情还有转机？”

李竹君也不再卖关子：“据我所知，二嫂的娘家在京郊有一个大庄子？那里溪水环绕，土地肥沃，是上上等的良田。”

二太太点头：“是，那庄子是老祖宗传下来的。”

“玉容阁制作的胭脂水粉，面膏口脂，需要大量的质优的药材。你们负责提供好水好地，并且培育药材，长成之后，玉容阁高价收购。不知二嫂可愿意？”

种植药材。

二太太想了想，心里到底有些犹豫，一来她是出嫁女，娘家上有祖父，下有兄弟，老祖宗传下来的家业，还轮不到她来指手画脚。二来庄子上一直种植着粮食，农户们从没有种植药材的经验，万一贸然改变，丰收了皆大欢喜，万一弄砸了，可怎么是好。

二太太沉吟着：“三弟妹，娘家庄子这事儿我做不了主，能不能给我两三日的时间，我好回娘家与当家人商议商议。”

李竹君说道：“这是自然，兹事体大，的确需要好好商议。二嫂，玉容阁在京城，东省、北省、南省皆有商号，今年西省的商号也会正式开张。说句托大的话，玉容阁的生意蒸蒸日上，只要有货品，就不愁没买家。药材的需要量很大，若是你娘家的庄子的药材顺利收成，一年的收益至少有五千银子左右。”

二太太听了不禁心动，五千两银子，要知道她和二老爷一年从府里得到的例钱，也不过三百两。若是事成，自家拿小头，两千两；娘家拿大头三千两，只需要一年，便可以置办十数亩中等田地，又或者买下一两个小铺子。

有钱就有底气，有钱就能有更多经营的法子，只要运筹得当，将来分家，自己家也有依仗，不会再受制于大房。

二太太下定决心，一定要说服娘家人：“那我便回娘家问问看，还要谢谢三弟妹的关照。”

李竹君笑道：“二嫂说得哪里话，都是一家子骨肉兄弟，相互关照还不是应当。何况做生意，最重要的是相互合作，大家都得利才是好事。”

二太太笑眯眯地：“三弟妹说得对，你好我好大家好。”

又唠叨了几句闲话，二太太便迫不及待地与李竹君告辞。回到自己的景波院，用过午饭，便匆匆打点，回了娘家一趟。

一路上，她不断斟酌着，该怎样将眼下的好处，长远的好处一一说清，又想着若是被反驳了，又该如何回应。

待到了娘家，二太太将这事一说，出乎她的意料，她的祖父很爽快地就答应了。

钱家是个武官家庭，祖父年老致仕，父亲官阶不高。家里就靠着钱父的微薄俸禄以及庄子上的出息度日，生活紧巴巴的。而钱父本身性格忠厚，能力平平，手头不宽裕之下，没有多少钱来应酬同僚，结交人脉，打点上峰，多年了官衔一直还在原地踏步。如今听到二太太说有赚钱的门路，哪里有不应允的。

另一边厢，李竹君送走二太太，正要回屋，只见喜鹊上前回话道：“三太太，景寿院来人了，让您用过饭之后，过去一趟。”

李竹君蹙眉：“何事？”

景寿院老太太的身边有李竹君的耳目，所以那边的消息，很快便能传到景澜院来。

喜鹊低声地：“据说是与修容娘娘省亲有关。老太爷发话，官中只给二十万两银子，大太太最近，手头似乎有些拮据。”

为了冯修容归府省亲，大太太做主，买下了冯府附近的一大片土地，大兴土木，将其与冯府连接，使得整个冯府的面积扩大了许多，并且一应接驾物事，都要求最最上等的。这种情况下，钱银窘迫就不难想象了。