冯晓瑟大口大口地吸气，脸色憋得苍白，她恍惚觉得手指上的发丝似乎变成了一张网，将她紧紧地缠绕，束缚着让她无法解脱。

她使劲地搓着双手，哪怕手指上的发丝已然全部掉落，哪怕皮肤发红，依旧神经质地不停地搓着。

很安静。

安静得可以听见她微弱的哭泣，安静得有不速之客闯入，仍然悄然无息。

“你杀了她。”

声音冰冷而又清透，如玉石相击。

有人。

冯晓瑟的心脏猛然一跳，下意识地抬头，循声望去，那是个高挑的男人，他罩着玄色缂丝祥云纹样披风，帽檐压得低低，看不清眉目。

“你是谁？”冯晓瑟不由自主地握紧双拳。

话音刚落，冷风卷起，吹拂起披风的一角，露出龙袍上的五爪金龙。

陛下。

从元宵夜宴下来，长恭帝带着心腹太监，本打算往御书房去，那里还有好些奏折，等待他的御批。当他察觉被平婕妤的婢女绿玉跟踪之后，便兜了几个小圈子，轻易地就将绿玉甩开了。看着绿玉无头苍蝇似的东逛西窜，长恭帝心中好奇，想看看她接下来将有何作为，反倒是一路跟着她，绕到了内织染局的院子里。

长恭帝是个奇怪的人，他不喜欢凑热闹，却喜欢看热闹。如果生活是一出戏，台上的各色角色们粉墨登场，看似受瞩目，其实不过是取悦人心的滑稽剧；台下的旁观者，或许哈哈大笑，或许摇头叹息。戏终了，便事不关己地清醒离开。

看着她与她争执，看着她凶狠，看着她惊惧，看着她哭泣。她好似变色龙，时而聪明外露，时而心狠手辣，展现着复杂的性格属性，那纤弱身躯爆发出强悍的力量，让人惊讶。

长恭帝久久地凝视着冯晓瑟，她直愣愣地站着，紧握着的拳头不曾松开，脸上犹自挂着泪痕，目光里早已没有了软弱和胆怯，代之以坚定和倔强。也许连她自己也没有觉察到，此时的她，像极了一头浑身竖起毛，全神戒备，随时准备着战斗的小兽。

她会否像是对付绿玉那般凶悍地扑向自己，将目击者杀人灭口。心里忽然升起的念头让长恭帝觉得有趣极了。

冯晓瑟震惊，继而不知所措，甚至忘记了向长恭帝行礼，不但是因为她刚刚杀了一个人，更因为此时见证着她罪恶的，是连国的陛下。

君王的权势和荣耀对于普通人而言是寒夜中的星辰，可望而不及，但长恭帝晨兢夕厉，每一步都走得如履薄冰的人生历程却是有血有肉的。

长恭帝的生母，乃是先帝的庄充媛。庄充媛出身不显，父亲是北省偏远州府的一名五品官员。她入宫后只是位分不高的宝林，不甚得宠，生育了子嗣之后，方才母凭子贵，一步步晋位为正二品充媛。长恭帝八岁时，庄充媛一病不起，离开了人世。

长恭帝自六岁入南书房读书，卯初即起，亥末方歇，刻苦求知，好学不倦。十一岁封太子后，由皇后亲自抚育。皇后温柔淳朴，但对于长恭帝的教导却异常的严格，但凡在功课上稍有疏忽，亦或是行止逾越了规度，皇后会亲自举起戒尺，打在他的手心。

十七岁登基即位后，长恭帝励精图治，俭朴勤勉，颁布了一系列轻徭薄赋的措施，使得国民休养生息。

时光匆匆而过，留下风霜的痕迹，却给予人脱胎换骨的力量。

极力地稳定自己的情绪，按捺下心中的惶惑不安，冯晓瑟迎上了长恭帝的目光，却见他嘴角轻轻翘起，这是冯晓瑟第一次看见长恭帝的笑容，虽然黑暗快要将他淹没，只留下一个朦胧剪影，如同素色水墨中的一点嫣红，摄人心魄却又优美如诗。

四目相投，他们纵然只是相隔一段短短的距离，却遥远得像是天涯与海角的两端。

凝望的时光，宛如秋光，宛如晨露，那么少，转眼而逝。

她面对着绿玉侃侃而谈，步步攻心，如今不是应该说些什么，做些什么，替自己掩盖、开脱罪行么？或许是声泪俱下地哀求，或许是和颜悦色地重金收买，又或许是杀气腾腾地威逼恐吓。可她只是在发呆，仿佛泥塑雕像似的，什么动作都没有。

长恭帝心中很有些失望，以为她会是不同的，但终究还是一样。冲动鲁莽不是勇气，小聪明也不是真正的聪明。

皇宫是他的家，可是这个家比修罗场更可怕。青石砖的缝隙中，凝固着血腥；阴暗的角落里，飘荡着怨魂。

继续留在这里也只是浪费时间，长恭帝扭头，转身便走。玄色披风随着他的动作，荡起水波般的涟漪，金丝银线，与渐冷的月光交相辉映，倾泻着一地流光飞舞。

时机。

这是绝无仅有的时机。

这是可遇而不可求的时机。

“陛下，求您给奴婢一个恩典。”

像是从无边的梦魇中苏醒，这一刻，冯晓瑟神智清明，感受着沁凉的风迎面扑来，内心犹如磐石般坚定。

长恭帝顿住脚步，却没回头。

此时才开口，已然太迟了。

当天边的第一缕曙光来临之时，审刑司的来人会把她投进大牢。证据确凿，她将很快被处死。

他给过她机会，她没有及时抓住，而机会不会永远等待。

不过他是个有耐心的人，倾听一个将死之人的最后请求，就当做是日行一善吧。

“讲。”

冯晓瑟的脑子转得飞快，是生是死，是成是败，所有的筹码，都压在这番话之上了。

她深深地吸了一口气，缓缓地道：“陛下，欲将取之，必先予之。陛下给予我的恩典，我会用神武军指挥使的位置来换。”

长恭帝身形未动，许久，方才听见他嗤笑一声，淡淡的语气中带着嘲讽：“好大的口气。”

神武军，拱卫京畿的禁军，有兵将十万，乃是装备优良，战斗力强的精锐之师。神武军指挥使施旭鹏，正三品上都护。他官阶不算高，但手握重权。

施家与西省永平侯叶家关系匪浅，两家是姻亲，施旭鹏的三妹嫁与永平侯四子。当初决定神武军指挥使人选时，长恭帝属意怀化大将军马宝成，他是由殷赫大元帅亲自带出来的将领，对皇家忠心耿耿。而施旭鹏则是得到了四侯的力挺，四侯虽然人在封地，但与四侯有诸多利益关联的京城官员们频繁上书，并且垄断与齐国煤炭、矿产交易的南省光善侯以切断京城煤炭供应为要挟，逼迫长恭帝不得不妥协，使得施旭鹏顺利地坐上了指挥使的位置。

卧榻之旁岂容他人鼾睡。施旭鹏对长恭帝而言，不啻于眼中钉，肉中刺，恨不能除之而后快。

施旭鹏就任神武军指挥使之后，他的女儿施丽瑶便被选入宫，封为婕妤，封号平。一入宫便是正三品，这份荣耀，在宫中可是不多见的。

都知道施丽瑶是施旭鹏的老来女，宠爱非常，此举定然有牵制施旭鹏的意思在里头。

平字作为施丽瑶的封号，大有深意，执事有制曰平，宁和安定曰平。

但长恭帝心里也明白，这种牵制其实是很有限的。家族的利益，至高无上，作为家主，这是无可回避的首要的责任。个人的儿女私情与家族相比，是微不足道的。

只听冯晓瑟轻声问道：“梅林中，宫女吊死一事，不知陛下是否还记得？”

长恭帝从鼻孔挤出一声，算是应答：“嗯。”

“据说，杀害这名宫女的凶手，是英婕妤沁香阁的太监总管叶小景。证据就是宫女尸体脖颈上的掐痕，应是左撇子所为，而叶小景正是左撇子。但，凶手其实另有其人，他便是神武军指挥使施旭鹏的二公子，皇宫三等侍卫施仲茂。”

这番话如同一声惊雷，长恭帝猛然转身，披风的帽子顺势滑落，眼中光芒大盛：“你可知道自己在说什么？”

长恭帝马上便联想到，冯修容与平婕妤素有嫌隙，冯家和施家，虽同属于四侯的阵营，却有着各自的利益诉求。作为冯修容的族妹，冯家的女儿，冯晓瑟的所作所为，是出于本心，还是有人授意？

难道从绿玉的跟踪开始，便是一个布好的局？

“当然。”冯晓瑟脸色平静地说道：“宫中的左撇子可不止叶小景一个，审刑司一番调查之后，为何确定他就是凶手？定然是叶小景平日与那宫女接触颇多，被众人看在眼里，调查时便成为了重要的线索，更不排除有人刻意地透出风声将视线往叶小景的身上引。问题就在于，施仲茂为何要选择叶小景为替罪羊？”

长恭帝眉峰紧皱：“我不在意一个太监的死活，我只问，你是如何知道凶手是施仲茂？”