“拿着。”
辛阳公主将一个红色的小短炮递给姜汐，“这是信鸣，假如在林中遇到危险或者迷路就拉响它。”
“还是公主想的周到，多谢公主。”姜汐笑眯眯的把信鸣塞到怀里，又简单换了身便于走动的猎童装扮，跟着辛阳公主等人出发前往猎场。
已近晌午，参与围猎者已尽数准备妥当，众人高坐猎马之上，待太监敲响铜锣便纷纷策马飞奔入密林。半盏茶的功夫之后便是猎童们进去林子的时辰，姜汐方踏入林间，听到树木之间哗哗风声，兽类嘶鸣声之后惊起枝头飞鸟。
她突然觉得瘆得慌，小心翼翼在林中搜索辛阳公主射中的猎物，大约是公主头次参加狩猎并没抢得先机，姜汐在林间走了半天也没瞧见她的成绩，倒是招来一头野猪的攻击。
“救命啊——！”
姜汐对着野猪念念有词，一口一个猪大哥饶命，哪知猪大哥压根不领情，怼着一对獠牙就哼唧有声的冲过来。她吓得尖叫一声往后跑，发现野猪紧追不舍。隐没在暗处观察她的聋鸽本欲出手，却发现她逮住一棵树，麻溜地往上爬一点也不含糊。
野猪发怒撞树，几次撞/击没能把她晃下来也就改变目标，扭着屁/股走了。姜汐大松口气，想要下来才发现自己在情急之下竟然爬的太高，上树容易下数难。
姜汐被吊在半空，下树不可能，看自己离树干较近，索性往上爬坐上去再等人路过。她等了会儿，发现竟然没有半个人影出现，眼看时间过去太久便要去摸信鸣，却听到远处有马蹄声传来。
等雾瘴里骑马的人走近，姜汐惊喜发现来人竟然是孟思鸿。
“孟大人！”
她的欣然喊叫让孟思鸿骤然勒停马，他听声音辨识出是姜汐，连忙四处找寻。
姜汐挥手正要再喊，眸光发现不远处有一人驱马靠近，那人正搭箭拉弓对准孟思鸿的后背。
更让姜汐震惊的是，执箭的人是萧驷玉！
“小心——！”
姜汐骇然惊呼，两字刚脱口就被人从后骤然捂住嘴巴，因她的提醒，孟思鸿错觉是她出事连忙焦急找寻，关心则乱连后背受敌都未曾发觉。
姜汐唔声惊呼，奈何发不出声音，眼睁睁看着箭矢离弦射入孟思鸿的身体。箭端淬过毒，不过须臾孟思鸿便觉得气结，捂着中箭部/位摔下马。
而萧驷玉冷笑了声，策马而离。
不！
姜汐心中大叫，用力咬住捂住嘴上的手，身后人闷/哼了声旋即揽住她的腰际带她飞身落地。
“大人，孟大人！”
发现捂住自己出声的人是聋鸽，她一点也不觉得意外，他们从来都是一路货色。可这会儿，姜汐也顾不上这些，扑跪上去搀倒在地上不动的孟思鸿，发现他脸色发白、嘴唇发黑，气息变弱。
姜汐叫不醒他，只得去求聋鸽：“聋侍卫，求你帮我救救他，哪怕搭把手帮忙把他送出林子。”
聋鸽本意补刀，甚至不该让她瞧见萧驷玉下手的过程，可见她焦灼得哭红眼睛，于是收拢佩剑，转身要走。
“聋侍卫！”
姜汐扑上去抱住他的腿，“求求你，他快不行了，求求你！”
“不……”
聋鸽握紧佩剑，绝情甩开腿上的牵绊，径直走到了孟思鸿那匹马前，拔剑割断马儿脖子。他让她连能运送孟思鸿的希望也断绝了，尔后飞身消失在密林雾瘴之中。
姜汐无望的看着他的消失，悲伤过度下竟然连怀里的信鸣都忘记了，等她告诉自己冷静下来后，连忙摸出信鸣拉响引线。一道火花直冲密林天空，炸开尖锐鸣响声。
“大人你要挺住，一定会有来找我们。”
姜汐口中不停说着，也不知是安抚他还是在安慰自己，未免救援来迟耽误救治，姜汐咬紧牙关将他搀起来背在身上。成年男人的力道重得她蓦然双膝跪地，她立刻拿手撑住地面避免孟思鸿摔落，用尽全身的力气抬膝站起来，咬着唇背着他往林子入口方向走去。
姜汐在力气快要用光时，终于等到救援，是几个太监。
因受伤的人是孟思鸿，太监们不敢耽误，手忙脚乱背着他往营帐方向跑。
“快！孟大人中箭了！”
太监边跑边喊，一时众人围拢上来，连正在与皇帝弈棋的端妃闻声也跑了出来。因围猎接近尾声，萧驷玉已经提早回营地，看着孟思鸿被抬入药帐、又见姜汐被人挽着一撅一拐紧跟上去，不禁回头瞪了眼聋鸽。
“末将办事不利。”
聋鸽低头认错，萧驷玉没闲心现在治罪，大步跟着走入药帐。太医们正在极力救治，热水伤药连番送入，太医剪开孟思鸿的衣裳，发现中箭部/位发黑，不由一震，“有毒！”
“箭上有字，好像是……魏谙大人的。”
正在太医们手忙脚乱医治时，有人眼尖发现箭端上的刻字。参加木兰围猎者，皆会分发到烙刻自己名字的羽箭。
皇帝暂没心情去管真凶的事，问太医：“可能验是什么毒？”
太医点点头，几人分别将羽箭带血拔出，迅速去验证毒药名。不多时，便有个年纪稍轻的太医跑进来，跪地禀报：“回陛下，是……蛰毒。”
“可有解毒之法？”端妃揪紧手中绢帕，焦急的追问，却见太医欲言又止，最后望向皇帝，弯腰作揖道：“此毒入血脉极快，需得尽早清除。为今之计只有一物可解，便是月枯花。”
月枯花是楼兰早些年进贡的解毒良药，世间罕有。大燕国拥有此物的，只有当今皇帝。可如此珍贵之物，向来是用以急病之时为龙体保驾护航的。
端妃不敢奢求皇帝会割舍，于是问：“可有其他法子？”
“时间紧迫，唯此一物。且要月枯花发挥药效，需得以青迦草融合活体滋养开花。这活体必须扛住青迦草的猛烈毒性，忍受常人无法忍受之苦。”
太医说的法子，听着就让人毛骨悚然，尤其在皇帝准允赐月枯花之后更是面面相觑，唯恐被逮到当药引。皇帝指着站在药帐内的一干宫女太监，“太医，去找活体，务必救下有功之臣！”
“陛下饶命！”
宫女太监们吓得匍匐在地，不停哭求，端妃不忍见皇帝滥杀无辜，连忙制止道：“陛下，思鸿一生志向便是保家护国、替陛下守住江山护住黎明百姓。如今若因救他而罔顾人命，臣妾相信思鸿死也不会愿意。”
“你难道忍心失去弟弟，忍心朕失去一位忠良大将！”
“臣妾了解弟弟，所以恳请陛下三思！”
端妃自是伤怀悲痛，说这句话时虽然句句铿锵，眼底却装满盈盈热泪。一时药帐内哭求声此起彼伏，萧驷玉看着这一幕，唇畔很满意的勾勒出细小弧度。
他转身拽住被挤在药帐门口的姜汐，不顾她的挣扎把人拖出营帐。姜汐用力扳手上的束缚，见没有用，遂低头狠狠咬住他的手，痛的萧驷玉骤然松手瞪她：“放肆！”
姜汐喘着粗气，幽怨看着他，他静静看了她一会儿，听到药帐里的哭求声，不由心情大好：“也罢，爷今日心情好，不与你这奴才一般见识。”
说完，转身就走。
姜汐看着他的背，想起林子里发生的一幕，不由握紧拳头道：“殿下难道不会于心不安吗！”
他顿步，听到姜汐继续说：“奴才在林子里面全看到了，箭是魏大人的，但射箭的人是殿下。”
闻言，萧驷玉冷着脸回头瞪她，浑身戾气显著，似林间野兽/欲要咆哮，将她碎尸万段。姜汐呼吸一紧，胆怯得往后让了半步，但想到孟思鸿如今的处境，不由捏紧拳头挺直背脊直视他。
“你……”
萧驷玉步步靠近，面露凶光，姜汐也不退了，只是嗓音无可避免的暴/露出恐惧，“殿、殿下这是要杀奴才吗？奴才死不足惜，但绝对不会死在你的手里，奴才会让自己死的有价值！”
她话说完，萧驷玉便反应过来她想做什么，大步跑过去要阻挠，不过还是晚了一步。姜汐冲回哭求声不止的药帐，一把拂开帐帘，高声道：“奴才愿意！”
帐内众人纷纷回头注视她，姜汐面容坚定的走上前，在端妃及皇帝跟前跪地请命：“奴才愿意试药滋养月枯花，救孟大人。”
萧驷玉追进来就听到她这番不要命的请求，当即气红了眼。皇帝及端妃俱被这个奴才惊住，怎么突然冒出个愿意以身犯险的宫女？
太医为保其是真心实意，将试药的惨烈过程说了一遍，“青迦草入体，便要尝尽五脏俱绞的痛苦，且这剧痛需得延续两个时辰，才能以你的鲜血喂养月枯。若你受不住这份苦痛，捱不过去便断了气，便是前功尽弃。小姑娘，你可想好了？”
“父皇！”
萧驷玉走上前叫住皇帝，想要阻止这场悲剧，孰料在他话音刚起之时，姜汐便打定主意磕头回答：“奴才愿意！”