姜煜沉默了一瞬,仿佛在思考如何开口。

而宁姒则一瞬不瞬地望着他。

姜煜忽而一笑,“姒儿妹妹的手炉不热了吧？”

他伸手去碰了碰宁姒抱着的手炉,果然已经温温的。在烧了炭的屋子里并不算冷，但姜煜仍旧将门外守着的侍者唤进来,吩咐他去给宁姒的手炉换炭。

侍者退出房间后，屋里屋外都只有他们二人。

唯有新烧的茶壶发出咕噜轻响。

宁姒无来由地紧张起来,哪怕她知道此时此刻姜煜会对她表白心意的可能性近乎为无。

“离了手炉,冷吗？”姜煜温温的嗓音在屋内响起，柔和又关切。

宁姒眨了下眼，慢吞吞摇头。

姜煜却笑了下,轻轻执起她的手来。姜煜的手心干燥而暖和，像一片被太阳烘烤得柔软洁白的云朵，温柔地裹住她。

“姒儿妹妹，我们认识这么多年,阿煜哥哥也算看着你长大。”熟悉姜煜的人该知道,姜煜正施展着他的话术，先降低谈话对象的戒备心，“你从小要是有什么不便告诉父母的小秘密,也曾说给我听。姒儿妹妹你回想一下,阿煜哥哥有没有哪一次出卖过你？”

宁姒不知姜煜为何突然说这些,却顺着他答,“……没有。”

姜煜嘴角笑意扩大,“对,那是因为我知道,姒儿妹妹是因为信任，才对阿煜哥哥说自己的事。如果我转头告诉了宁伯伯，姒儿妹妹肯定再也不愿理我了。所以阿煜哥哥是站在你这边的，是也不是？”

他暖着宁姒的手，凑近了些。

宁姒觉得热意直往脸上涌。

眼前的姜煜褪下了大氅，身上仅着墨蓝色锦袍，深色将这张脸衬得越发白皙俊秀，分明是男子，五官却标致秀丽得不可方物，一双桃花眼含情似的凝视她。

他比平日更不懂得收敛，好似要使出浑身的解数让她丢盔弃甲，于是笑容越发温柔迷人，连嗓音都带着诱哄。

宁姒晕乎乎地点头，点了一下还不够，连连点着。

姜煜看在眼里，勾起唇角，笑着问，“那阿煜哥哥问你，我们姒儿妹妹是不是有喜欢的人了？”

宁姒下意识点头，随后大惊，身子后倾，险些倒在地上。

姜煜拉着宁姒的手，稳住了她，“姒儿妹妹能不能说说，那个人是谁？”

宁姒连眨好几下眼，干巴巴道，“刚才走神了，其实没有……”

“可是，我也觉得姒儿妹妹有喜欢的人了。”姜煜轻轻歪了下头，笑得蛊惑，“为什么小时候什么都跟阿煜哥哥说，现在却藏着掖着？莫不是……生分了？”

唯有他们二人身处屋内，姜煜便如褪下伪装的妖精，肆无忌惮地诱导宁姒说出埋藏在心底的话。

宁姒的手还被他捉着，眼神也被他擒住，好似落入了一张名为姜煜的网，再不得逃脱。

“来，阿煜哥哥猜猜。”姜煜深深看着宁姒，心弦却悄悄绷紧，“姒儿妹妹喜欢的人，是不是姓江？”

……

宁姒呼吸都被夺去了，只呆呆看着姜煜，耳边一切声响都远去了。

她只知道，她完了。

被知道了。

她喜欢的人，姓姜，名煜。

……

姜煜看着宁姒不可置信的眼，心往下沉了些许，“果真？”

宁姒两颊通红，整个人羞得要蜷缩起来。她又害羞又害怕，连姜煜的神情都忘了看。

此时此刻，在宁姒看不到的地方，姜煜的唇角渐渐拉平，眼里藏着不虞的情绪。

他暗叹一口气，斟酌着开口，“姒儿妹妹，你还小……”

宁姒的脸色骤然由红转白。

她知道，姜煜的拒绝来了。

就和无数次设想的那样。

可真到这一刻，还是会觉得痛不可抑。她那些早熟的心思，幼稚可笑的爱慕，以及伴随她的成长一日日长成参天大树、融入骨血的依恋，仿佛都要随着姜煜一句“你还小”，而被燃烧成灰烬。

宁姒的眼眶渐渐红了。

姜煜见宁姒要哭不哭的模样，心道她这反应有些太激烈了，于是越发放柔了语气，“姒儿妹妹，你静下心来想一想，你过了年才满十三，还是个小姑娘，兴许一时产生了错觉也未可知。”

“错觉”二字仿佛将她数年的爱恋一并否认，宁姒心尖骤疼，两只猫儿眼红彤彤的，倒像只兔子了。

她将手从姜煜手心抽走，跪坐在圆座上挺直了脊梁，努力睁大了眼直视姜煜，“姜煜，你说这些算什么？”

她的语气愤怒伤心，还有几分置气的意味。

姜煜怔了怔，见宁姒这般伤心模样，心里也跟着刺疼，空了的手隐在袖中，握成了拳，“我多少也算你半个哥哥吧？难道我真的连过问一下也……”

宁姒打断他，“你算哪门子哥哥？你真当你是我哥哥了？”

她的胸口剧烈起伏，哪怕冷静一点点，她都不会说出这样伤人的话。

可她现在只觉得心里好疼，是姜煜的话伤到了她，于是她将浑身的刺都立起来，好似也要姜煜来体会一番这疼痛，哪怕只有她的十分之一疼也好。

姜煜果真疼了。

他微微睁大了眼，好似不敢相信这是宁姒说的。

他被气得直笑，笑得眼角泛红，“那这么多年，你拿我当什么？一个自说自话对你好的怪人，还是你哥哥的一个好友？连江临初都可以与你互称师兄师妹，我却要隔着一层？”

要是平时，宁姒定会发觉姜煜突然提起江临初事有蹊跷，可此时她情绪起伏不定，哪里发现得了哪里不对劲。

唯有死死看着他，看得鼻中一酸，看得强忍住的泪意仍旧汹涌而出。

两人都用力地看着对方，眼里却有什么破碎开来，哪怕一个眼框发红，一个泪眼朦胧，也没有哪个先移开眼。

最后是姜煜先妥协，他垂下眼睫，将情绪遮掩住，“罢了，我不管你了。”

这话落在宁姒耳中却像是在说，她喜欢便喜欢罢，别指望他能有回应。

宁姒气苦，同时隐隐有种被抛弃之感，她收回看姜煜的眼神，转身往外冲去。

“别走！”姜煜从后抱住她，将她挟制在怀里，“你先冷静下，现在怎么放心你出去？”

宁姒感受到姜煜的怀抱，泪盈于睫，嘴角颤抖，“你为什么还要抱我？你懂不懂避嫌？”

姜煜闻言，手一松，垂首正要与她说什么。宁姒却转过身来，恨恨地看着姜煜，忽地踮起脚，往他白皙俊秀的下巴上重重咬上一口。

……

这一口发生在姜煜猝不及防之间，他向来反应敏捷，现在却足足愣了二十个弹指的时间，才意识到宁姒咬了他。

咬在下巴上。

要是宁姒足够高，或许会一口咬上姜煜的嘴唇。

她喝了茶，茶味的呼吸急促地吐出，合着口脂的甜香一同扑到姜煜面上。

姜煜维持着微微低头的姿势，一声痛呼都未发出，她施加的疼痛，他照单全收了。

他渐渐意识到，事情或许另有隐情。

……

这回宁姒是真的跑了。

而姜煜却忘了拦她。唯有吩咐随从青山暗暗跟上宁姒，以免她在路上出了什么意外。

青山是从小就跟随姜煜的，对姜煜的性子十分了解。领命时青山多瞧了一眼姜煜带着牙印的下巴，眼底都是诧异。

触到姜煜微微失神的眼，青山却不敢再多看，连忙退下。

随后姜煜又叫了热水与毛巾，将牙印上的血迹拭去，看见帕子上还沾上了桃红的口脂，姜煜一愣，将帕子搓洗干净后轻轻敷着下巴。

宁澈与谢林晚进来时，瞧见的便是他这副凄惨模样。

“这是……怎么了？”宁澈愣愣地看了眼姜煜，随后发现宁姒不在屋里，“嘟嘟呢？”

而谢林晚则敏锐地察觉事态不对，犹豫着轻声发问，“表哥和姒儿，起争执了？”

姜煜沉默了一瞬，才缓缓开口，“她觉得无聊，就先回府了。”

“那你下巴怎么了？”宁澈问。

“不小心蹭到的。”姜煜明显不愿多说。

而宁澈谢林晚都心知，这不过是姜煜的托辞罢了。

宁澈定定看着姜煜，“要是你欺负了嘟嘟，你等着我回来找你比划拳脚。”

说完转身出门。

眼见着今日小聚不欢而散，谢林晚左思右想，还是斟酌着问，“表哥，你是不是……对姒儿说重话了？”

姜煜疑惑抬眼，向来神采奕奕的俊美模样，此时却有些蔫了。

谢林晚却不解释，只深深看了眼姜煜，“表哥，我们打个赌，我赌你会后悔。”

连谢林晚也走了。

屋内只余姜煜一人，他终于可以好好想想今日发生的这一切。

可宁姒那句“你是我哪门子的哥哥？你还真当自己是我哥哥了？”时不时就要冒出来，与江临初在店铺前那句“你算她哪门子的哥哥？”交叠在一起，吵得他头疼。

他可以气定神闲地反驳江临初，但他反驳不了宁姒。

姜煜此时的心酸难受全部源于宁姒气怒之下的质问。

就算没有旁人，他仍旧习惯将情绪藏于眼睫之下，姜煜面色平静，伸手抚了抚下巴上的牙印。破皮渗血了，没什么大碍，就是有点疼。

外加心里有些微妙感受。

为什么咬在下巴上？

若宁姒是个大姑娘，他一定会以为她在……

姜煜及时收住荒诞的想法。

他不能往那个方向想，会有源源不断的罪恶感裹挟他。

……

姜煜在屋内独坐许久。