“九哥，你与太子是嫡亲的表兄弟，这个时候，是该回京去了。”吴知州昔日为东宫侍讲，周禛自幼是东宫伴读，二人都是东宫一系，当初也是因为嘉王设计，太子因事触怒皇帝，吴知州挺身而出，替太子做了替罪羊，被贬为明州知州，周禛的母亲秦国长公主和皇帝一母同胞，是嫡亲的兄妹，皇帝素来疼爱周禛，原本是没他什么事的，坏就坏在高皇后的嫡女，嘉王的亲妹荣庆公主看上了周禛，帝甥尚主多有旧例，皇帝和嘉王都乐见其成，周禛却不愿意娶荣庆，就以前未婚妻未嫁而亡，要为她守孝三年以报情义为名，婉言谢绝，为了躲避荣庆公主的纠缠，只得托词历练，跟着吴知州避来了明州。

想到京中的一团乱账，周禛两道斜飞的长眉顿时拧了起来。太子生母早逝，高贵妃新立为后，权倾后宫，当时秦国长公主还未出嫁，在宫中将太子抱到自己宫中抚养，待这侄儿十分尽心，有半母之责，嫁后也时时过问太子的衣食住行，太子凡有不称帝心处，总是长公主婉言调解，为他说好话，周禛出生之后，太子便是最温和疼爱他的兄长，把他当成自己的亲兄弟，比那些异母兄弟更要亲热三分，高皇后三番数次拉拢示好秦国长公主都无功而返，他怎么可能回去娶那个处处与太子作对的嘉王的妹妹！“只恐荣庆又来纠缠，万一圣人说动官家，硬是下旨赐婚……。”

“其实我倒有一个好办法，保管可以躲开荣庆公主。”吴知州呵呵一笑，收了扇子：“谁让你在京中素来洁身自好，不似十三郎一般风流自赏，莫说是荣庆公主，只怕汴京城里有女儿的人家，个个都想要你当女婿。如今何妨闹出些风流罪过，传到官家和圣人耳朵里，自然不肯再把女儿嫁你。只是如此一来要你自污令名，不知道你可愿意啊？”十三郎李珏是越国长公主的儿子，周禛的姨表兄弟，最爱观花走马留连美色，是汴京城第一贪花好色的风流公子，因着名声狼藉，差不多门当户对的人家都不肯把女儿嫁他，把个越国长公主急得不行。

周禛眉尖一扬：“老师！”

“我这话可不是玩笑，你自细思之。”吴知州哈哈大笑，举起折扇敲了敲周禛的肩膀：“官家近几年身体大不如前，年初又病了一场，太子年将而立，嘉王着急得很呐。内殿直都指挥使的位子越发要紧，不可大意。明日就是端午，满城百姓扶老携幼都要去看赛龙舟，我看你就可以做点文章。”他意味深长地压低了声音：“早日回京，不可耽误大局。”说完便摇着扇子自回房去了，留下周禛独自在园中思索。

赵栀前日便和王氏一起，浸箬叶，泡糯米，腌酿酶和香糖果子，准备各色端午要用的百索、长命缕并艾人荷包之类，忙了一夜，包了许多粽子，第二日一早起来拿大锅蒸熟了，和赵二郎一起送到县衙，分送上司同僚。赵二郎手下的捕快们素来知道赵捕头家娘子厨艺高超，送来的吃食总比别家要好吃，因此一见他和赵栀来送粽子，便呼喇一下围了过来，嘻嘻哈哈地抢粽子吃。