“知道了知道了！”崔二娘觉得这婆子很是啰嗦，一把从她手中抢过秘方，喜滋滋地与崔掌柜一同凑在油灯前细细地看：“茴香、胡椒、八角、百香……”

他二人正看得入神，盯在窗外的铁头却暗忖：这十有八九，就是恩主的烤肉秘方了，如若真被这一对油腻夫妇试制出来，恩主的酒楼生意，就当真不好做了……

铁头想至此，便从腰里摸出一颗小钢弹，瞅准了方向，手指用力，那弹子便顺着窗纸上的小洞弹了进去，正打在油灯上面。

那小油灯顿时向前歪了过去，崔二娘险些被烧了头发，下意识地撒手便向后仰。那油灯正倒在了桌上的秘方之上，纸片遇火，顿时燃了起来。

“秘方！秘方着了！”崔二娘顿时慌了，用力去推她相公，崔掌柜口中骂着：“看你办得好事！”顾不得烫手，便去拍那秘方上的火苗。

二人很是手忙脚乱了一阵，最终崔掌柜的手被烫出了几个大泡，那张宝贝秘方依旧难逃厄运，被烧掉了大半。

望着仅存一角的秘方，崔掌柜夫妇彻底傻了眼。一旁的周婆子叹气道：“哎呦呦，这千金贵重的秘方，刚交到你们手上，就给弄成了这样！让我如何去向大娘子交代呀！”

崔掌柜夫妇相视一凛，崔掌柜赶忙对周婆子赔笑道：“阿婶稍安勿躁，这方子虽然烧了，但是……我家娘子素来记性好，方才已看了一遍，定能悉数忆起来的！”

说着，便用手肘去顶崔二娘。崔二娘回过神儿来，忙不迭点头道：“对对对！我都能忆起来的！”

这边崔掌柜已然摸出二两银子塞到周婆子手里：“这是给阿婶的一点儿心意，烦劳您关照，可千万别将秘方烧了的事儿传到大娘子耳朵里！”

他俩前倨后恭的态度，让周婆子暗觉好笑，然二两银子到手，她自然也点头保证道：“二位放心，我是说完主子交代的话，放下秘方就走了的，其他的我什么也没看着！”

崔掌柜夫妇忙打躬作揖，千恩万谢地将周婆子送出门去。门外的铁头便一路尾随周婆子，直至她进了碧水阁的大门。

“那婆子确定是小崔氏身边的人？”蒋晴问道。

“千真万确。”铁头道，“我这些日子负责在程府西门值守，见过她随大娘子出入，不会有错。”

“如此说来，果然还是小崔氏在暗中捣鬼！”蒋晴心中恼愤，“我上辈子是把她煮了还是炖了？让她这辈子如此煞费苦心、孜孜不倦地与我死磕？！”

听恩主抱怨，铁头良心建议道：“要不要我去把小崔氏干掉？”

“呃……”蒋晴心说这倒是个一了百了的好法子，然而，“她虽然坏，但好歹罪不至死，大唐朝是法治社会，咱不能草菅人命。”

看铁头一双白眼睛里很是遗憾的神情，蒋晴不得不再提点他一句：“铁头，这世上的恩恩怨怨，不是简单的干掉谁就能解决的。”

不想铁头竟长叹了一口气，幽幽道：“是啊，若是是非非都能靠杀人解决，世间也不会有那么多恩怨情仇了！”

蒋晴不知道自己的话触动了铁头的哪门子回忆，便道声辛苦，让他回去休息了。

程俊一觉醒来，便听蒋晴说了铁头昨日夜探凝香阁的收获，听闻是大嫂小崔氏搞的鬼，当场暴跳如雷：“我这就找她理论去！”

“且慢！”蒋晴赶紧拦住他，“你便是去找她理论，她也断不会认，说不定还要到你爹娘面前告你一状，说你栽赃污蔑。”

程俊咬咬后槽牙：“那就去把崔掌柜夫妇绑来，小爷十八般手段用尽，不信他不招！”

“莫忘了，他们身后的东家是滕王。你妄自动他的人，恐怕滕王不会与你善罢甘休。”

程俊气愤地一脚踹翻了凳子：“这也不行，那也不行！那你说怎么办？！”

蒋晴心中也很是憋屈：崔掌柜夫妇身后站着滕王，不能随便抓人；而小崔氏身后站着程夫人和清河崔氏，也轻易动不得。想要报仇却处处受制，这感觉实在难受。

蒋晴索性换个思路，“既然不能从当事人身上下手，那就只能就事论事，证明烤肉秘方不是凝香阁，而是我醉月楼的！”

程俊眼珠转了几转，难得机智地道：“你不是说，崔掌柜手里的那张秘方，昨夜已经被铁头给烧了么？也就是说，如今他们手上并无秘方！”他兴奋地一敲桌子，“那咱们索性当堂对峙，咱们有秘方而他们没有，不就证明秘方是咱们的么？”

蒋晴抚掌：“确是个好主意！四郎一片为民之心，甘愿将烤肉秘方公布于天下，从此分文不赚，这份胸襟实在令人赞叹！”

程俊愕然：“我……是这个意思？”

“公开烤肉秘方，自然是个自证清白的好法子。但此秘方一旦被人窥去，便不难琢磨出其中门道来。到时候长安城的酒楼饭馆家家烤肉飘香，许多人共分一杯羹，咱们再想从中获利，可就难了！”

难得找到个生财之道，程俊自是不愿拱手让人，颓然道：“烤肉秘方不能公开，那要如何自证清白？”

蒋晴在屋内来来回回踱了许多圈，忽然站住道：“你可知兵法有云：以其人之道，还治其人之身？”

“好像是有这么一说，”程俊挠挠头，又挠挠头，终有些愠恼道：“能不能好好说人话？！”

几日后的正午，长安城东市凝香阁，一如既往地食客满座、生意兴隆。

崔二娘按照惯例来店里巡视了一番，向前台跑堂、后厨伙计等人依次表达了“敢偷奸耍滑就抽死你”的亲切慰问，便到柜台里去查看这两日的流水账目。

她在账房先生的提点下，好不容易将帐目核对了一半儿，忽闻一个高八度的声音骤然响起：“大婶儿，请问这里是凝香阁么？”

被她这一打岔，崔二娘的脑子瞬间走了神儿，方才的努力全部付诸东流，不禁心中火起，抬头便吼道：“鬼叫什么鬼叫！大门口挂着招牌，你不长眼的么？！”

便见个三十上下的中年妇人，肩上跨个蓝布包袱，被她这一吼吓得连连后退几步，颤声道：“俺这不是不认字儿么，不过打听一句，都不行么……”

眼看自家内掌柜又要发飙，账房先生忙劝她稍安勿躁，毕竟开门做生意，进门是客，和气生财。劝住了崔二娘，账房先生又好心向那中年妇人问道：“你是要吃饭，还是喝茶歇脚啊？”

中年妇人摇头道：“俺不吃饭也不喝茶，俺是来找人的！”

崔二娘听说是个不消费的主儿，更没有好脸色，冷笑一声道：“看她一副穷酸样子，哪像能吃得起酒楼的人？赶走赶走!”

账房先生觉得这女子一身风尘仆仆很是可怜，忍不住问一句：“你要找谁呀？”

中年妇人冲账房先生投去感激的目光：“你家店里可有个伙计，十五六岁白净面皮，瘦瘦的个头儿不高，叫顺子？”

“顺子？”账房先生捻须想了想，冲中年妇人和善笑道：“你怕是弄错了，我家店里从未有……”

熟料话未说完，却被他家内掌柜急吼吼打断：“有！有的！”

前几日刚在醉月楼说过，是自家酒楼的伙计顺子偷了烤肉秘方，许多人有目共睹，今儿自然不能自己打自己的脸，遂对那妇人笃定道：“顺子嘛，确实在我家店里后厨当过伙计的，可他……”

但中年妇人不容她把话说完，便一拍大腿做个释然状，扯开嗓门道：“那就对咧！半个月前，他夜里赶路错过宿头，在俺家借宿了一宿。还说是跟凝香阁的掌柜出来办货，路上遭了山贼，他跟掌柜的走散了，银子也被抢了。

他说他如今身无分文，可不去进货的话，又没法跟主家交代，好说歹说的问俺借了十两银子，还说好翻倍还给俺。俺觉得跟他非亲非故的，本不愿意借他，可那顺子一副老实诚恳相，说他是长安城凝香阁的伙计，便是跑得了和尚也跑不了庙，还给俺留了张字据，说俺若是等不及，就去长安城东市找凝香阁要钱。”

她说着，从包袱里翻出一张黄纸字条来，递给账房先生看。账房先生展开来念到：“今欠河西村王寡妇银子十两，做进货之用，保证十日内加倍归还，如若不还，王寡妇可自去长安城东市凝香阁讨要，顺子。”

王寡妇道：“说好的十日加倍归还，可如今都半个月过去了，俺日盼夜盼的，也没盼来个人影。实在没法子，只好自己来要账了。”说着，冲崔二娘伸出一只脏兮兮皱巴巴的手，“二十两银子！”

崔二娘被她弯弯绕绕，原本没听太明白，但冲她要钱这事儿她听明白了，骤然发飙：“我呸！谁欠你的钱，你跟谁讨去！如今顺子又不在我店里，凭什么跟我要钱啊！想得美！”

她一番话配上貔貅似的狰狞表情，吓得王寡妇连连后退，面色惶恐道：“这这……白纸黑字，咋能不认账咧？还有没有天理了？”说着忽然眼圈儿一红，咧嘴嚎道，“可怜我一个寡妇，攒了半辈子，就那十两银子的棺材本儿，当时看那后生老实本分，又听他说是为主家进货急用，这才咬牙借给了他，如今……竟是要血本无归啊！”