说罢，又一脸无奈地望向程咬金：“倒要请示老爷，这爬床的婢女，老爷打算如何处置？”

程夫人气恼归气恼，但偌大程府还是程咬金当家。倘若他当真对这婢女有意思，想要收在身边，程夫人身为正室夫人，再嫉恨不甘也只能捏鼻子认了，不能有一句怨言。

秋月显然也想到了此关窍，知道自己的生死就在老爷一念之间，立时一脸期许地望着程咬金，心中却叹：可惜程夫人来得早了一步，生米尚未做成熟饭，否则她的胜算也能更大些。

如今，只能期盼老爷愿意继续将她当做黛姨娘，以慰相思之苦。

想至此，她便眼泪汪汪故作个青涩可怜状，咬唇怯怯道：“老爷……”

程咬金心知这事儿蒙混不过去，幸亏他一张脸本就黢黑，便是臊红了也看不太出来，只得尴尬地咳了两声，转头去打量这个莫名出现在他床上的小婢女。

他不过将她上下看了两眼，便皱眉疑惑道:“我方才分明看见……”又看了一眼，摇头道，“不像……一点也不像……定是今日喝得多了些，长兴酒坊的烈酒，酿得倒是愈发精纯了，三坛下去便很是上头，什么都不记得了，唉……”

说罢，一边拍着额头一边起身往外走，满脸“我是谁我在哪儿，刚才发生了什么”的茫然神情，仿佛他只是个喝醉了酒的无辜路人甲，这里发生的事跟他没有半文钱关系。

秋月见老爷要遁，立时吓坏了，扑上前一把抓住程咬金衣角，哭告道：“老爷！老爷救我啊！”

但程咬金此刻下定了决心装聋作哑，淡定且坚决地拽过自己衣角，继续一脸无辜地往门口走去。

见他这幅态度，程夫人已然明白了七八分，却依然要问一句：“这婢子，老爷不管了？”

程咬金头也不回：“后宅之事，夫人做主便是。”说着便一步跨出房门，犹如偷了玉米的狗熊一般，逃也似地溜走了。

程夫人见自家老爷没有要保这个婢女的意思，愈发笃定了是她自己居心叵测，趁着老爷酒醉之机妄图爬床上位，自是气不打一处来，咬牙切齿地冷声吩咐道：“来人呐！把这个烂贱婢给我绑起来！先打二十板子再做计较！”

秋月正心灰意冷着，骤然听此吩咐吓坏了：二十板子下去，岂非半条命都要没了！立刻痛哭着大喊告饶：“夫人饶命!婢子知错了！”

可惜任她恸哭叩头，程夫人连看都不屑看她一眼。眼见两个壮硕仆妇凶神恶煞地围了上来，秋月手忙脚乱地向前爬去，突然一把抱住小崔氏的腿，大叫：“大娘子救救我！”

小崔氏本就忐忑不安着，生怕程夫人发现此事与她有牵连，此刻竟被秋月抱腿，顿时又惊又恼，喝道：“你这贱婢又不是我手下的人！你勾搭老爷未遂，挨罚也是罪有应得！跟我有何干系！快放开！”见秋月死不撒手，又对两个仆妇道，“你们是吃干饭的不成？还不把她给我拉开！”

两个仆妇便上前，一人扳住秋月一条胳膊，用力将她从小崔氏身边拉了开来。见秋月挣扎不休，其中一个扬手便是两个耳刮子，怒喝道：“夫人面前，贱婢老实些！”

她这两下又毒又狠，秋月两颊顿时肿了起来，人也懵了似的委顿下去，任由两个仆妇用绳索将她绑了个结结实实。

程夫人仍不解气，冷声吩咐道：“取笞杖来！就在这里打！边打边问这贱人，究竟受何人指使，有何居心！”

便有下人去取笞刑的长凳和木杖。周婆子在小崔氏身后，见自家女儿已彻底吓懵了，连求饶的话都再说不出一句，只委顿在地上浑身打着摆子。

周婆子看得揪心不已，终忍不住冲上去，跪在程夫人脚下告求道：“夫人呐，秋月毕竟是四娘子院里的人，所谓打狗还得看主人，夫人待四娘子来了再做定夺不迟啊！”

程夫人不悦道：“你又是什么东西？这里有你说话的份儿？”

身后便有认得的道：“这是碧水阁的管事周妈。”

周婆子赶忙磕了个头，道：“跟夫人告罪，这秋月正是老奴的女儿，是老奴教导无方，害她在夫人面前丢人现眼，都是老奴的不是！”说着，便抬手在自己脸上扇了两巴掌。

掴罢恳求道：“我这女儿本是程府的家生婢，素来老实本分。出了这样的事实属意外，说不定有什么难言之隐。求夫人让老奴先问问这不成器的闺女，究竟是怎么回事儿。”说着故意望大娘子一眼，“若直接上了板子，这孩子吃不住痛屈打成招，说了什么不该说的话，招出什么不该招的人，可就说不清楚了！”

她这话依稀映射的是四娘子，但小崔氏再不通透，也明出了她话中的威胁之意：大娘子你若再不出声帮忙，便莫怪我女儿将你咬出来，你也不好过！

老猪狗倒威胁起我来了！小崔氏恨恨地瞪周婆子一眼，却也不得不开口道：“母亲暂且息怒，她说得也有几分道理。这婢子勾搭老爷未必是自己的主意，背后有人指使也说不定，还是等四弟妹来了，当面拷问对质为好。”

程夫人蹙眉冷声道：“你的意思是，是蒋晴……”

小崔氏心中暗喜，却垂眸道：“媳妇可不敢乱说，总归要等四弟妹来了，母亲当面问她才好。”

程夫人重重哼道：“一个当儿媳的，竟敢把手往公爹屋里伸，真是胆大包天！倘若真是她，我定不轻饶！”

小崔氏诺诺连声，扶着程夫人往外间稍坐，却向周婆子暗使个眼色。周婆子会意，赶忙爬过去一把抱住噤若寒蝉的秋月，在她耳边低声连唤。无奈秋月此时癔症了似的，对她亲娘的呼唤置若罔闻。

周婆子无奈，只得从秋月头上拔下一根银簪子，在她口鼻之间用力扎了一下。

秋月吃痛尖叫一声，这才缓过神儿来，见是自己亲娘，顿时大哭起来：“娘救我！我不想挨板子啊！”

“说你蠢笨，你还真是不机灵，这么半晌的工夫怎地还是不成事！”周婆子怒其不争，但终究是自己亲生女儿不能不管，便搂住秋月在她耳边低声道：“一会儿四娘子来了，你便一口咬定是她指使你勾引老爷来的！”

秋月面现希望道：“诬陷四娘子，我就不用挨板子了？”

周婆子无奈摇头：“儿啊，事到如今，你少不得要受些皮肉之苦了！但若能因此事助大娘子翻盘，也是大功一件，大娘子自会保你。如若不然，可就不是挨顿板子这么简单了！”

秋月惶恐问道：“大娘子她……当真能保得住我？”

周婆子心中暗叹：自家主子是何等狠辣无情的性子，她最清楚不过，但为了自己女儿计，“你放心，只要能污蔑四娘子，娘自会劝大娘子保你，毕竟……”她面现狠戾神色，“你娘我在程府半辈子，也不是能随便拿捏的！”

程夫人在书房等了半个时辰光景，才见蒋晴匆匆赶来，身后还跟着程管家。

小崔氏方才已与周婆子暗通过气儿，此刻有恃无恐，不等程夫人开口，便率先发难道：“让母亲等了大半个时辰才来，四弟妹好大的架子！”

蒋晴不理会她，径自向程夫人行礼告罪道：“让母亲久等，是儿媳的不是。儿媳正在东市醉月楼查看账目，听下人传讯便马不停蹄地赶了回来，不知母亲有何事相召？”

小崔氏方才已在程夫人面前说了蒋晴不少坏话，此刻程夫人脸色愈发不好看，将茶盏重重放在桌上，叱道：“如今你倒是能耐了，只顾忙着生意事，对自己院子里的下人都疏于管教，一个个都无法无天了！”

蒋晴赶忙跪倒在地，故作惶恐道：“母亲且息怒，不知我院里的下人犯了何事？”

“我问你，你院里可有个叫秋月的婢子？”

“有。”蒋晴如实答道，“秋月是我岁勉阁的一等掌事婢女。”

程夫人伸手指着她鼻子骂道：“就是你这好婢女！今日胆大包天，都爬到老爷床榻上去了！”

“什么？！”蒋晴故作万分惊讶状，“秋月她在岁勉阁素来老实本分的，不过离开这几日……怎么会做出此等龌龊之事来？”

程夫人蹙眉问道：“离开几日？她去了哪里？”

蒋晴便垂首答道：“几日前，大嫂院里的管事周妈来传话，说是岁末盘账缺人手，要调各院的一等婢女去帮几日的忙。儿媳想着大嫂的话不能不从，便让秋月往碧水阁应差去了。”

她说罢，见小崔氏就要否认，忙在她张口前截住话头，道：“因儿媳嫁入程府时日短，也不甚晓得其中规矩，便派人跟程管家报备了一声，此事程管家也是知晓的。”

恰程管家就在跟前，闻言便向程夫人道：“禀夫人，确有此事。”

程夫人听罢若有所悟，转向小崔氏问道：“老四家的说得可是真的？秋月近日来在你那里应差？”