李世民面色疲惫地摆摆手：“东宫那边，不宜……”
熟料他话未说完，却忽闻一个极度惶恐的声音大呼“父皇救我！”
便见魏王李泰跌跌撞撞地从偏殿跑进来，他本就身形肥硕，在这般大运动量下，愈发显得笨拙艰难，待临近李世民之时，更是脚下一绊，趴在了地上。
程咬金赶忙上前将他扶起来，李世民见他衣衫凌乱，脸上身上还有几片殷红血迹，不禁皱眉问道：“我儿这是怎么了？”
仿佛被他这一问戳到了伤心处，李泰“嗷”地大哭起来，边哭边道：“父皇！儿臣今夜在武德殿读书之时，忽遭几十个乔装成羽林军的杀手刺杀！幸得殿中宦官和侍卫拼命抵挡，死伤大半，才勉力将刺客赶走，保住儿臣一条性命！父皇，儿臣……怕呀！”
听说自己心爱的儿子竟在宫中遇刺，李世民愤慨不已：“是谁敢对朕的儿子下手？！好大的胆子！”
李泰踉跄上前几步，从怀里摸出块腰牌：“父皇，此乃殿中侍卫搜查刺客尸体时找到的，请父皇过目！”
李世民接过腰牌，见那面染血的铜牌上赫然刻着两个字：东宫！
“承乾？！竟是承乾？！”
李泰嚎啕一声，哭得更痛：“儿臣亦不敢相信！儿臣与太子兄长是一母所出的亲兄弟呀！儿臣从小对兄长敬重有加，见之必行礼，教训必恭听。便是数次被兄长无端责难，儿臣也从未有半分不满。父皇，儿臣自问无愧于兄长，为何兄长要置儿臣于死地？！”
他一番哭诉罢，李世民脸色已转为铁青，一只颤抖的手几乎要将那面写着“东宫”的腰牌捏碎：“承乾……若他今夜谋反逼宫，乃是怨朕对他不住，可兄弟手足何辜？他怎能下得这般狠手？！他的人性何在？他的良知何在呀？！”
“谋反？！”李泰一副“打死不敢相信”的神情，“太子兄长谋反？父皇对他寄予厚望，诸多兄弟对他恭敬有加，这皇位迟早是他的，他谋反……可对得起父皇半生期许、可对得起母后在天之灵，可对得起李氏的列祖列宗啊！！”
李泰拷问三连说得痛心疾首，不由悲怆捶地不止，李世民被他哭嚎得脸色越来越阴沉，最终变成了一片冰冷，伸手将伏地痛哭的李泰拉起来：“青雀，我可怜的儿，你那兄长若能有你一半明事理，又岂会犯下这不可饶恕之罪过！朕无错，你也无错，错的是欲壑难填的人心啊！”
他们父子相对唏嘘伤感，一旁的程咬金却看得明白：太子在做出刺杀亲弟之事后，终于成功地触动了陛下的底线，将自己推向了万劫不复的境地。
果然，李世民道：“太子做下如此大逆不道之事，朕……已容他不得了！知节，朕命你率龙武军包围东宫，活捉李承乾，将谋反臣子悉数拿下！”
程咬金抱拳道：“遵旨！”
程咬金率龙武军包围东宫之时，东宫内灯火俱熄、漆黑一片，俨然一座空荡萧索的宫殿。
程咬金不由心中一紧：显然，左率卫攻打甘露殿失利的消息已然传回了东宫，太子深知自己大势已去，不会就……跑了吧？！
程咬金今夜一番救驾平叛，表现得堪称完美，不出意料便是大功一件。可如若被太子给跑了，这完美一夜就成了虎头蛇尾，搞不好还会被陛下迁怒。
这般赔本的买卖，老程从来不做，当即下令：“撞开凤凰门！包围东宫！不许他娘的放跑一个人！”
巨大的攻城桩撞上东宫凤凰门，象征国之储君荣耀的红漆大门应声而倒，两千龙武军如潮水般涌了进去，迅速占据东宫的每一寸角落。
正呆坐在东宫正殿里的李承乾被这声响震得浑身一颤，面现一抹苦笑：今夜，终是败了！
他站起身来，脱去身上的甲胄，打算最后一次换上太子冠冕，即便是成王败寇，也要维持应有的尊严。
“如意，替孤更衣……”他走进偏殿卧房，习惯性地唤男宠如意，却惊见昔日千娇百媚的如意，早已换下艳丽宫服，穿一身黑色夜行衣，正埋头将柜子里的金银珠宝一把一把往包袱里装，俨然一副要逃跑的模样。
李承乾又惊又哀：“如意！连你也要离孤而去？！”
如意正忙着敛财，浑然不觉问话的正是太子李承乾：“太子兵败，大势已去，此时不走更待何时？”
是啊，墙倒众人推，树倒猢狲散，又能奈何呢……李承乾心中一片冰冷，随口道：“走罢，走罢，你要往何处去？”
如意正沉浸在发财的狂喜之中，想也不想便道：“自然是出宫去，魏王殿下早已允诺……”
他说至此，突然惊觉失言，手中的珍珠翡翠落了一地。然李承乾却已听出了端倪：“魏王？！原来你一直是李泰的人！”
他不敢相信，这个日夜伴随他身边的贴心妙人儿，竟是李泰派来的奸细！难怪这两年来，他在朝堂后宫步履维艰，处处被李泰掣肘，原来都是源于这个他最宠爱、最信任之人！
李承乾彻底愤怒了，疯狂地扑上前去，一把掐住了如意的脖子。任凭如意百般挣扎告饶，他却如同一只狂暴的兽般，将一双收割生命的手掐得越来越紧……
终于，如意再没有了一丝气息。李承乾将她甩在地上，最后望了一眼那张艳若桃李的脸，摇头叹道：“婊子无情，戏子无义，这样无情无义之人，竟成了孤的枕边人！孤如何能不败，如何能不败啊！”
程咬金率领龙武军很快包围了东宫，将太子李承乾及叛党悉数拿下。
皇城南三门外，李绩、牛进达率左右骁卫，将李严率领的八千左屯卫尽数拦截于城门外，事实证明，纸上谈兵的李严在两位老将面前连渣都不如。八千左屯卫没能抵抗多久，便彻底被碾压。
天亮时分，下了一夜的大雨也终于渐停。雨水混着满地的血水流入沟渠，汇成了一条殷红色的河。
晨钟响过，宫门敞开，龙武军将士将一具具尸首托出宫外，惶恐了一夜的太监宫女们开始清理打扫宫城。
一夜未眠的皇帝李世民，依旧坐在甘露殿中，听程咬金、李绩等人禀报昨夜平叛的结果。却忽见御前总管王德急匆匆跑进来跪下道：“陛下！奴才有急事禀报！”
李世民此刻正心力交瘁，冷声道：“说。”
王德满面惶恐色：“陛下，据前去安抚各宫的副总管来报，说承庆殿内，太监黄庆惨死院中，晋王殿下他……却是不见了！”
“什么？！”李世民骤然瞪大了双眼，“你说什么？雉奴……他不见了？怎么会！”
侍立一旁的李泰眼珠一转，赶忙做个惊惶神色道：“父皇！太子长兄既能派杀手刺杀儿臣，亦能派人刺杀九皇弟呀！只怕，只怕……”
他如此说，李世民立刻信了，切齿道：“这个畜生！毫无人性的东西！知节，朕命你立刻派人追查晋王下落！无论如何要将雉奴给朕找回来！”他愤慨的脸上划过一抹心痛，“朕，活要见人，死要见尸！”
程咬金心中暗自叫苦：抓太子，寻晋王……怎么什么苦差事都落在俺老程头上？！却只能抱拳道：“遵旨！”
李泰故作伤心地用衣袖拭泪，眼角却现焦急神色：大半夜过去，派去刺杀李治的死士依旧不见传讯回来，李治如今……究竟是死是活？
李治如今，觉得自己生不如死。
此刻，他正缩成一团，坐在一只污、秽恶臭的大木桶里，头上还顶着烂菜叶子、萝卜缨子，以及几块腐烂变质的臭肉。
令人作呕的气味从四面八方袭来，毫不客气地钻进他的鼻孔又直冲顶门，熏得他眼睛都睁不开。
他尝试着屏息憋气，但就算把自己憋死也难挡臭味的袭击，只得作罢，闭眼在心中默念：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身……究竟什么时候才能到哇……”
从东市到崇仁坊，李治感觉走了半辈子那么长。就在他觉得自己快要被恶臭熏晕过去的时候，身下的推车终于停住，只听木桶外一个懒洋洋的声音问道：“干什么的？”
便闻武大谦卑道：“官爷早！小人是往崇仁坊拉泔水去的！”
听说是泔水，守坊门的武侯很是嫌弃，却也只能例行公事地道：“揭开盖儿看看！”
武大先将前面的木桶揭开，武侯拿出一根烧火棍往里面捅了两下；紧接着又让武大将后面的桶盖揭开。
桶里的李治一颗心悬到了嗓子眼儿，立刻屏息凝神，连气儿也不敢出。
许是这一桶比前一桶更臭，武侯捏着鼻子后退两步，赶苍蝇似的挥手道：“这个味儿！快走快走！”
武大道了声谢，赶忙推上木车进了坊门。
到了崇仁坊内，武大自是不敢走朱雀大街，只绕到卢国公府的偏门口，给守门侍卫塞了二两银子，求他去向四娘子通传一声。