江夏王李道宗若非看在与沈瓒多年袍泽的份儿上，几乎当场就要跟他翻脸：我这里本就被吐蕃和高丽两家折腾得一团乱麻了，你家臭小子又来凑什么热闹？

然恼火归恼火，容许长安世家子弟求亲，乃是陛下亲口定下的规矩，李道宗也只得绿着一张脸，收下了这第三份聘礼。

是以，当翌日的和亲比试开场，当李泰和禄东赞眼见原本两厢争斗变成了三方比试，皆有些始料未及。

李泰盯着一身锦衣玉服的沈二打量一番，悄声向江夏王李道宗问道：“王叔，这是什么情况？”

李道宗苦笑道：“也不知沈瓒这老货犯了什么邪，昨夜突然登门替他家儿子提亲，也要求娶汐儿！说是那沈定西不久前曾在佛寺见过汐儿一面，便鬼迷了心窍，央着他爹来求亲。不过我已连夜查过了，沈定西这厮文不成武不就的，是个不学无术的纨绔子弟，根本不足为患！”

“那便好。”李泰放下心来，“有他这个世家子弟参与也好，至少堵住了长安百姓的悠悠之口。”

二人谈话间，江夏王妃带着众女眷从后宅出来，在西面位置上坐定。李汐儿一袭郡主服饰，花胜遮面，在姐姐李雁儿陪伴下亦在王妃身旁坐定。

李泰往女眷的方向扫了一眼，骤然看见个熟悉身影，问道：“卢国公府的四娘子，她怎么来了？”

李道宗便道：“说来也巧，这位程四娘子与汐儿乃是闺中密友，二女关系笃厚。此番汐儿特地邀她来观礼，凑个热闹罢了。”

见蒋晴出现，李泰心中便莫名有些不安。然此时宾主已然落座，比试即将开场，李泰便也无暇想太多，在李道宗陪伴下登上主位。

在场众人便齐齐起身，向魏王与江夏王行礼。两位王爷便微笑还礼，请众宾客落座。

李泰身为主持人，开口道：“本王承蒙父皇抬爱，江夏王叔青睐，以及诸位贵宾使节信任，腆居此次和亲比试的主持之人。江夏王叔膝下郡主李汐儿，国色天香、仪态万端，更兼抱瑜握瑾、秀外慧中，实乃宜室宜家之良配。诗云：窈窕淑女，君子好逑，今有吐蕃、高丽两国皇室，及我大唐靖远侯府求结秦晋之好，令江夏王叔荣幸之至又深感为难，故依据我大唐习俗，设此‘择婿酒’，请三家翘楚当场比试，一决胜负，胜者便是江夏王爷的东床快婿，诸位以为如何？”

这场比试是皇帝李世民早已定下的，吐蕃使团和高丽皇子已为此准备多日，自然没什么意见，皆言“此法甚善”。高丽皇子王仕基着一身夸张的墨绿描金华服，摇着折扇问道：“只是不知魏王殿下打算让我三家如何比试。说句不好听的，吐蕃使团抵达长安以来，可谓上下打点、左右逢源，做下得许多“事迹”，本皇子也有所耳闻。如此不讲究的对手，令人不得不防。还望魏王殿下主持比试不偏不倚、力求公允！”

他这一番话指桑骂槐，分明指向先前因吐蕃副使桑吉被杀，而闹得纷纷扬扬的吐蕃使团行贿丑闻。

此语一出，在场的吐蕃使团代表立时变了脸色，阿旺便要张口呛回去，却被禄东赞一个眼神制止，捻着胡须道：“本相倒以为，魏王殿下之公允毋庸置疑，倒是阁下身为高丽皇子，本为修习大唐文化而来，然而在国子监无甚出彩成绩，反倒在平康坊闯出赫赫名声。倘若阁下欲娶郡主，本相劝你，先想法子安抚好在秦楼楚馆的诸多红颜知己为妙！”

这几日里，禄东赞亦对高丽皇子王仕基进行了调查，此番开口便讽刺他作风浮浪不检点，实在不是郡主夫婿的好人选。

两家尚未开始比试便先打上了口水仗，令东道主江夏王爷苦恼不已，暗自扯了扯魏王李泰的衣袖，示意他：尽快开始吧！再任由这两家互骂下去，扯出更多猥琐龌龊事，日后汐儿无论嫁了哪家皆脸上无光啊！

李泰会意，便扬声道：“两国贵使尽管放心，求亲比试事关郡主的终身大事，本王自是力求公正，断断不会有任何徇私舞弊、偏倚偏向之行，在场诸位皆可做见证！”

说罢，便拊掌宣布和亲比试正式开始。便见一名年轻宦官手捧一只锦盒，躬身行至大堂正中，将那锦盒打开来。

众人皆伸长了脖子，好奇地向盒中观望，见除一颗硕大的夜明珠外别无它物，纷纷好奇，不知魏王这葫芦里卖得什么药。

李泰负手行至堂中，将那颗明珠捧在手里，笑容可掬地望着三家竞争者道：“诸位，这便是本王设置的题目：所谓千里姻缘一线牵，哪位能够率先将一缕姻缘红线穿过这颗夜明珠，便是比试胜者！”

他此语一出，可谓举座皆惊。前来观礼的众人皆以为，以魏王李泰的学士谋略，定能出一道惊天地泣鬼神的精彩试题，熟料……竟是用线穿一颗珠子！

我脑洞都烧开了，你就给我看这个？！

高丽皇子王仕基目瞪口呆地盯着那颗珠子看了一阵，又转头去看李泰：“魏王殿下是说真的，还是……开玩笑？”他随即竟换上个谄媚神色，冲李泰娇嗔地飞了一眼，“殿下，我等求娶郡主都是真心实意的，今日之比试也是郑重其事，您……莫闹可好？”

李泰一张胖脸笑得很是真诚：“本王并非玩笑，这明珠穿线的确是今日试题！皇子若觉得轻而易举，不妨第一个上场如何？”

王仕基听罢，脸上露出一种捡到宝的惊喜表情，当即撸袖子起身道：“既然殿下抬爱，便莫怪本皇子先拔头筹了！”

说着兴冲冲来到堂中，从婢女托着的托盘中拿起一缕红色丝线，接过那明珠，便开始往珠孔里穿。

观礼众人皆是一副心照不宣的古怪表情：就这等分分钟便能完成的任务，魏王还让高丽皇子第一个尝试，这不是明摆着的送人头又是什么？看来这位高丽皇子便是内定的赢家没跑了！

熟料，这位“内定赢家”对着珠孔比划了半天，那根红丝线却依旧好整以暇地在明珠的外面。王仕基抹了把额角的汗，对江夏王李道宗拱手道：“这丝线质地绵软，王爷可否借在下一根绣花针来？”

这厢便有婢女捧了绣花针上前，还好心替王仕基穿针引线。王仕基捏着银针志得意满地往珠空里捅，口中道：“这下定然没问题了！”

他身后的高丽属下以为胜券在握，皆扬起了巴掌准备鼓掌叫好。熟料巴掌扬了许久，他们家皇子却依旧在跟那珠子作对，口中骂道：“阿西巴！这是什么鬼！”

他尝试半天，终气急败坏地将绣花针一扔，捏起那珠子对着光看了看，忽然惊呼道：“什么？这珠孔竟然是弯的！”

他如此一说，众人才算明白了这珠子穿不进的缘由。李泰此刻方笑道：“此乃南海进贡的九曲明珠，珠子虽不大，珠空却有不多不少九道弯，便看诸位求亲者是否有妙法，将红线穿过九曲珠空了！”

围观众人这才明白过来，纷纷议论：原来这看似弱智的题目，实则暗藏玄机！

李泰说罢，禄东赞和沈二便也围上前来，一同观察这颗九曲明珠。明珠从王仕基手上转到沈二手中，又传给禄东赞看了一遍。李泰便向王仕基问道：“皇子可还要继续尝试？”

王仕基一张脸由白转红，颇有些尴尬道：“我……还是先看看其他两家吧，本皇子就不信，这等古怪玩意儿真能有人穿得过去！”

说罢，便自暴自弃地坐回原位，抱着手臂等待看另外两家的笑话。

禄东赞暗自与李泰交换个眼色，却故作大度地向沈二问道：“沈公子可要一试？”

沈二故作苦恼状，摆手连连：“我……我再想想，还是大相先来吧。”

禄东赞便举起珠子，佯装端详了一阵，忽而捻须笑道：“果然大唐天朝地大物博，这九曲明珠可谓精巧绝伦、巧夺天工，然……也并非无法穿线！”

李泰便道：“哦？大相已有了见解？”

“略有想法，可以稍作尝试。”禄东赞谦逊罢，便令手下人去屋外草丛中逮几只蚂蚁回来，又转头对江夏王拱手道：“王爷见谅，本相想要借府上一物，不知是否方便？”

李道宗问道：“不知大相欲借何物？”

禄东赞笑道：“蜂蜜。”

“蜂蜜？”李道宗着实摸不着头脑，不晓得虫蚁和蜂蜜与这九曲明珠穿线有何关系，但也依言吩咐下人去取蜂蜜来。

适时，禄东赞的下人将几只蚂蚁放在一只茶杯盖中带了回来，禄东赞挑选了一只健壮的，又将方才替王仕基拿绣花针的婢女唤近前来，道：“我看姑娘方才穿针引线很是手巧，能否帮本相将这红丝线系在蚂蚁腰上，本相定重谢。”

小婢女便去望李道宗脸色，得到默许后，便用手指捻起红丝线，又请另一个婢女用指尖将那蚂蚁轻轻按住。她们本是做惯了针线活的，无奈蚂蚁实在个头太小，二人费了老大气力，才勉强将红丝线系在了蚂蚁的腰间。

禄东赞见事成，随即令下人取出两颗上好的蜜蜡珠赏给两个婢女。二女意外发财，千恩万谢地退下了。

禄东赞便将一点蜂蜜涂在珠空的一端，再小心地捏起拴着红线的蚂蚁，目光扫过一众不明觉厉的围观群众，眼角划过一抹得意笑容，开口解释道：“贵国先贤韩非子曾有云：千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百步之室，以突隙之烟焚。可见蝼蚁虽小，却能成不寻常之功，不容小觑。如此九曲明珠，用寻常针线自是穿过不得。但如若借力于蝼蚁，使之负线而入，再在珠孔另一端涂抹蜂蜜。蝼蚁嗜甜，闻见蜂蜜味道便会趋之若鹜，在弯曲珠孔中爬行而过，自然连带着丝线也穿了过去。”

他解释罢原因，看着众人恍然大悟的目光，心中愈发快意，得意洋洋地将手中的蚂蚁凑近珠孔，“殿下请看！”

本以为是水到渠成之事，熟料意外突发，他手中的蚂蚁在靠近九曲明珠时便骤然躁动不安起来，扭动着身躯极力抵抗，就是不往珠孔的方向去！