话说这日，差使了去查桑园管事余掌柜的下人，终于回来了。

彼时，沈芝正在躺在屋内的摇椅上，晃悠晃悠吃着葡萄。

得知消息，出于激动急着说话。不巧一下卡了个葡萄在嗓子眼，咽不下去吐不出来，差点没噎得半死。亏得碧雪急中生智，捶了两拳，才得以解救。

正在一旁看书的傅青宓，将沈芝这段狼狈不堪，从头到尾看得清清楚楚，不由得低笑出声。

两人这两天虽说是同在一个屋子，实则自那日不欢而散后，沈芝进入了单方面冷落对方的状态，可另一方对此似乎也毫不在意。

在这种僵化关系下，傅青宓失笑的一幕，对沈芝而言，无疑被理解成了嘲笑。

沈芝抿了口茶缓解不适，睁着通红的双眸瞪了他眼，拂袖而去。

傅青宓摸了摸鼻子，他又惹女人生气了。

厢房内。

沈芝听完面前小厮的禀报后，陷入了沉思。目前自己手上的账本，是本出了错的假账本。那真正的账本呢？此前她就大胆猜测了，如若她猜的不错，应是还在桑园。

原因与他，傅业夫妇行事向来保守，定不会将账本放置在身边，而交由别人保管。

这个人很有可能不是别人，而且跟他们一丘之貉的余掌柜。

说到余掌柜，来头不简单，听说还是余氏沾亲带故的亲戚，经由余氏介绍进入傅府。看来，由他保管是完全可能的。

照小厮说的，在桑园翻找了多处并没有找到账本，显然肯定被余掌柜随身带着走了。

而他，听说隔上三天便会去“花牌苑”一次，每次则在那过夜，次日才离开。

“花牌苑”……顾名思义，京中达官贵人的温柔乡、销金窟，传说那里的姑娘美如画、柔若水，个个是解语花，专解这世上男人心中的苦闷。

“你说的我已知晓，辛苦你了。”说着，沈芝示意碧雪，将她的小金库拿来。

接过碧雪递来的箱子，沈芝取了些银子：“这是给你的，且先下去吧。”

那小厮得了赏银，欢欢喜喜退下了。

今日，正好满了三日。沈芝想，余掌柜定是又要去“花牌苑”沉醉温柔乡了。呵呵，那个胆小软弱的男人，也只能用这样的方式麻痹自己了。

或许，她该去亲自会会这个余掌柜。想着，沈芝抽出箱子里的匕首，稳稳放入袖中。

上辈子，她答应过母亲，无论成婚后发生什么事，再也不动武，不以武力欺负人。可最终，几年荒废，她最后竟连个反抗的能力都没有。

“碧雪，我要出去一趟。”

“小姐，婢子陪着您一道吧。”碧雪从刚才，就看到小姐一会打听“花牌苑”，一会又拿匕首的，心里隐隐猜到了什么。

说什么，她也不愿让小姐独自一人出去。

沈芝瞧了瞧她，心里琢磨，带上吧说不定还能帮着看个门啥的。

沈芝这边交代下事情，才出了门。玉香觉着，自己机会来了，扭着臀快步走进了屋。

傅青宓依然保持着先前的姿势，端坐于案前看书。

玉香端过从厨房取来的银耳羹，置于一旁，柔声说道：“二爷，看书这么久了，该乏了罢？不如用些羹汤，缓解缓解。”

可傅青宓连眼都未抬一下，淡淡说道：“撤下去吧，现下腹中尚有饱意。”

玉香咬咬唇，一双眼紧紧盯着面前的男人，遂试探着说道：“二奶奶吩咐了，让婢子无论如何也劝二爷用些。二爷午时用饭不多，恐饿瘦了身子。”

闻言，傅青宓面露疑惑放下书，端起碗尝试着舀了一口递进嘴里。嘴角不自觉上扬了些，又舀了第二口……第三口……

很快，满满一碗银耳羹见了底。

此时，玉香再也控制不住内心的怨恨，那个女人凭什么？她每日费尽心思还得不到二爷的一眼，而那个女人明明惹恼了二爷，非但没被呵斥，还颇得他的关注。

玉香恨恨地想，如果没有沈芝，她肯定就能成为二爷的侧室了。早些时候，她还未嫁过来，老太君就曾有意自己，且那时二爷对自己还是很好的。至少从未像现下这般视若无睹。

然而，自她嫁过来，一切都没了。老太君再也不提纳侧室一事，还将自己指派过去伺候她。

实是忍无可忍。

沈芝带着碧雪，乔装打扮后出了府门，便直接去了“花牌苑”。

这方才到门口，就有好些姑娘欢快地迎上来，咿咿呀呀、莺莺燕燕，好不了热闹。

沈芝没见过这情况，愣了片刻，佯作镇静地干咳两声，学着傅青宓以往走路的模样，负着手进了这销金窟。

刚踏进门，还未说话，一位身材颇为丰腴，年纪稍长的女人，摇着把团扇热情迎来。

“我看这二位爷眼生得紧，不知……”女人上下打量了沈芝一番，察觉出了些不对。当即热情就下去了，拉着沈芝往楼上去。

碧雪慌了神，也快步跟上。

待到了房里，沈芝猜测老鸨儿定是瞧出了她是女子，遂也懒得装。经营这种地方的人，要的无非就是钱，只要钱给的到位了，其余皆是好说。

沈芝趁鸨儿还未开口，迅速掏出了锭黄澄澄的金子放到桌上。

鸨儿见此眼睛一亮，她已经不管来的是男是女了，只要不惹事，她们“花牌苑”招待得起。

于是笑眯眯问道：“方才我见着公子，奴家就觉着好似遇见了贵人。遂赶紧拉上楼特殊招待。呃……不知二位需要什么样的娘子，奴家好帮忙物色呀……”

“物色就不必了。我来呢，很简单。我家那个悖时的浑子哥哥，偷了家中账本跑到了这儿。父亲命我，前来抓回去。”沈芝睁着眼睛，扯谎顺畅无比。

许是那锭金子魅力太大，老鸨儿也不拒绝：“不知公子前来寻找之人贵姓？不如告知一二，奴家也好帮忙找找。”

“姓余。”

老鸨儿听罢，连连摇头，奇怪道：“啊呀。姓余的？我们这里倒是有位老主顾，常常找我们倩儿，可是却不是公子要找之人。”

“为何？”沈芝问道。

“这位爷啊，是相国府的，可不是你家那浑子哥哥。”

沈芝点点头。面露难过神色，伸手将金子揣回口袋：“那真是太遗憾了。我们这就走吧。”

眼见到嘴的鸭子就要飞了，老鸨儿那肯放弃，劝说道：“爷，你瞧奴家这臭记性，我们这还有其他姓余的爷，不如您先在此处快活快活，奴家这就帮忙去找。”

沈芝计谋得逞，她要的就是这老鸨儿主动把她们留下。

“那好吧。就交给你了。”说着，掏出那锭金子递给鸨儿。

老鸨儿得了金子，乐呵呵笑着出去了。

“坐吧，碧雪。”

碧雪皱着眉，见四周无人，问道：“小姐，我们来此处作甚？”

沈芝自顾自倒了杯茶，眼睛却瞧着四处。“来抓一个吃里扒外的东西。”顿了顿，“不过，他现下还没来。估摸暮色之时罢。我们要费些时间在此了。”

然后，在沈芝喝了无数杯茶水，跑了无数趟恭房后，她被两双眼睛盯上了。

天上的日头开始西沉，但天色依然亮着。

沈芝回房路上，想着时间差不多，人该来了。便逮了个丫鬟问：“倩儿姑娘何在？”

丫鬟答道：“倩儿姑娘适才去伺候余老爷了。”

闻言，沈芝又急急问道：“房间在何处。”

丫鬟不明所以，但还是指了指：“往这个沿廊直走，左拐上楼的那间厢房就是了。”

沈芝边走边琢磨，怎样才能拿到账本。想来想去，对于余掌柜那般胆小的人，还是武力解决最直接。

不知不觉来到了厢房外，里面传来女人撒娇的娇骂声、男人的哄话声。于是乎，快速推门进去，复又关上门。

余掌柜与倩儿看着突然出现的沈芝，目瞪口呆后，余掌柜率先不悦质问道：“你是何人？”

沈芝笑笑：“余掌柜，趁我还好好说话，将账本拿出来。”

话毕，余掌柜早已面色发白，额上汗珠密布。连连摇头：“你在说什么，我不知道。什么账本，我从来没听过。”

“是么？余氏放在你这处的账本，快快拿出来。否则……”沈芝抽出怀中匕首，手指在其上划了划，“你的小命不保。”

余掌柜听完，吓得不轻，撇下怀里的倩儿往门口冲去。

想走？沈芝快步上前，抓住人三两拳伺候去。见人被教训得差不多，遂伸手在他身上摸了会，果不其然在怀中找到账本。

随手翻了几页，是她要找的，见目的达成，沈芝不由得眉开眼笑。

踢了踢躺地上装晕的人，道：“赶紧起来，随我回相国府。”

而此时，先前赶来在门口放风的碧雪，重重地咳了两声。

沈芝当她喉咙不舒服，也未曾在意。正准备伸手去揪起余掌柜，门忽然被推开了。

“你……你怎么在这儿？”

沈芝掩饰不住惊讶之意，怔了怔。

只见傅青宓沉着脸，萦绕周身的不悦不言而喻。

“你当真是不要女儿家的面子了。”

沈芝嘴里嗫嚅，想替自己辩解。但看着傅青宓的样子，势必不会相信。

“余掌柜，还不起来，难道要本相扶你？”说着，傅青宓冷呵道：“堂堂相国府夫人，竟跑到烟花之地殴打下人。沈芝，你能耐得很。”

“我……”沈芝索性歪过头，捏着微微发抖的手，深深吸了口气，以平复内心怒意。

封鄞站在一旁，将傅青宓夫妻两情绪变化看在眼里，觉着不妙，遂干咳了两声：“有事好说，勿动怒。”