沈芝知道傅青宓晚间便要回京了，所以几乎是数着指头过这午后时光。她格外珍惜两人近日来为数不多的相聚日子。

哪怕两两相顾无言。

不多时，药效上来，浓浓困意袭上身，她上下眼皮直打架，就是不肯闭上眼。

以前她也不是这般爱粘人之人，不知何故，此番受伤，心中上下难安，见不得他离开。

傅青宓立在窗前，合上手里的书。

沈芝没发现，他一颗心都在她身上，书都看不进去，连书拿倒了也是许久才反应过来。

傅青宓看她纠结又可怜兮兮的样子，好笑地劝道：“睡吧，为夫就在此处守着你，哪儿也不去。”

这是他第八次劝她入睡，亦是第八次跟她保证她未醒来不会离去。

沈芝终于招架不住困倦侵袭，宽心沉沉睡过去。

待她意识模糊了，傅青宓缓步靠近，伸手细心替她掖好被角。从怀中摸出一封信，放在她枕边，口里呢喃：“对不起，为夫不得不先走。祖母还在京中，想来定然知晓我所做之事……”

傅青宓就这么走了，留下一封信。

半个月来，沈芝每次喝药前，均拿着信来回看上两遍，才慢吞吞把药喝下去。

哑娃守在桌边，一脸茫然不解地瞧着她。而后低头在宣纸上写了四个歪歪扭扭几乎认不出来的字。

“漂亮夫人……”

“叫漂亮姐姐……”沈芝如是纠正。

哑娃一笔一划又写了一段话。

“漂亮姐姐，二爷信上写了什么？怎么每次看完你都愿意把苦苦的药喝下去？”

闻言，沈芝想到信上内容，回忆起那次他干的混账事。双颊逐渐漫上红意，组织了好一会语言，才笑眯眯缓缓说道：“日后哑娃有心上人了，就算再苦的东西也甘之如饴。”

“什么是甘之如饴？”

“就是愿意为了他，甘心承受苦楚。”

哑娃似懂非懂点点头，写下感悟：“原是如此。”

末了，又补充了句：“哑娃还是不明白。”

沈芝持碗的手一顿，呵呵干笑两声：“漂亮姐姐教你练字可好？”

闻言，哑娃重重点头，他早就想学了。然而娘亲担心他受别人欺负，一直不肯送自己去学堂。

他极是羡慕那些去学堂习字、阅书的儿郎了。

而后，沈芝每日教哑娃识字读书，日子倒也比之前容易打发。

她身上的伤日渐恢复，加之自己常打打拳，竟比之前郎中预估痊愈的时间提前了七八日。

春娘见她身子好的差不多，且又待自己儿子好得不得了，无以为报。只好每日在吃食、安寝方面，用尽心思伺候她。

倘若有个食欲不振、辗转难眠，她比沈芝本人还要焦急，想方设法解决。

“春娘，不用了。你快去歇息罢……”沈芝一边推搡着春娘出门，一边道，“我自己足矣。以前就不习惯有人在沐浴之时伺候，在此处同理。”

春娘搓了搓手，露出一抹难为情：“夫人，奴家特意在前来伺候之时，事先梳洗过。您不必……”嫌弃奴家……

话未说完，被沈芝一抿嘴打断，她提高了声音嗔怪：“春娘，你说的哪儿话？日后再如此，我可要生气了。”

遂假装不开心侧过身子。

“嗳。”春娘看沈芝脸上有些不愉快，吓得讪讪退出去，“那奴家先去了。夫人若是有事，唤一声，奴家便来。”

“去吧。”

沈芝利落地关上门，将口中含着半句话的春娘拒在门外。

春娘叹了口气，眼中饱含感激，夹杂了些无奈。她上辈子定是得了佛祖一瞥，今生才能遇上对自己孤儿寡母这么好的人。

才刚转身准备回房，忽记起自己在浴桶中放了些安神的药材，也不知夫人知不知晓，可别泡着泡着睡着了。

想着，春娘宽慰自己：罢了，一会估着时间再过来瞧瞧吧。

过去了许久，春娘打了个哈欠，估摸着时候差不多，遂开门去沈芝处。

来到门前，还未推门进去，瞧着月光之下，院中赫然站了个人。

一身风尘仆仆的模样，仿佛赶了许久的路。

“二爷？”春娘打量着背影，极不确定地唤了声。

那人轻点头，压抑住极低的一声咳嗽。

“天凉了，记得替她在屋中生火。”

“嗳。春娘知晓。”春娘看着傅青宓并未打算进屋，不由好奇万分。难道已经看过夫人了？

“二爷这就走了么？”

傅青宓脚下步子一顿，是啊，他要走了么？快马加鞭赶了一日，就为了见她一面。

而今到了，心中竟然开始后怕。

他转念一想，出声询问：“她睡下了么？”

“奴家不知。”春娘犹疑不决，老老实实将沈芝近日睡不不踏实，所以自己在她浴桶中加了些安神药材以助眠之事道了出来。

话音落下，傅青宓轻吐了口气，面上轻松了不少。

“你先去瞧瞧她吧！”

春娘一福身，推门进了屋。

少顷，去而复返：“二爷，夫人在榻上睡着了。”

傅青宓“嗯”道：“帮我备些热水。”

他进了屋，因怕惊醒她，只能借着窗户透进的朦胧月光，打量榻上之人。

只见她雪白的香肩半露，里衣领口大大敞着。他稍稍再往下，即可轻易看得到那极诱人的轮廓。

傅青宓哭笑不得，想来她定是在浴桶中泡了挺长时间，那安神的药材使她困倦难耐。方才急忙擦干了身子睡下。

而后，他俯身替她系好衣衫，掖好被角，静静立在榻前端详着人。

幸好沈芝当时睡得极沉，不然一睁眼看见榻前有双黑黝黝的眼睛直直盯着自己，定是要吓得魂飞魄散不可。

傅青宓负手身后，捻了捻指尖留下的余温，心头不自觉如被小猫轻挠了几下，痒痒麻麻的。

春娘帮忙准备的水，已经端来放置在屋中。

傅青宓打发了人，方才褪去外衫，后又咬牙陆续脱去里衣。

刚刚拧了热毛巾搭至背上，不禁“嘶”深呼吸，皱紧了眉头。

翌日清晨。

沈芝醒的早，眼一睁开，吸了几口气，立刻敏锐察觉到：空气中混着淡淡的药味及一丝几乎闻不到的熟悉味道。

药味也许是自己的，至于那抹熟悉的气息……

莫不是他来了？

脑中乍然冒出这么个想法，沈芝心尖尖顿时甜丝丝般沁出蜜来。

她挂念他得紧，终于来了么？太好了，看她不找他好好算一算那笔骗她睡觉的账。

遂迅速掀开褥子下榻，一步并作两步快走出去。

春娘正在屋外清扫院子，一晃眼瞧见了人，连声惊呼：

“唉哟……夫人，您怎的不搭件外衫便出来了？寒气重呀，要是受了凉，奴家可如何向二爷交代？”

沈芝喜笑颜开，一把抓住春娘的手，焦急追问。

“春娘，二爷来了？”

“二爷来了？”春娘佯作不知，将问题反问回去。

事实上，无论傅青宓来还是走，她都知晓的。约莫拂晓时分，人便骑马赶回京了。

若非他临走时特意交代，她是不会故意隐瞒见过傅青宓一事的。

“没来么？”语音里俱是失落。

春娘于心不忍，话到嘴边，傅青宓的千叮万嘱又将事实变成了另一番话。

“夫人，您许是过于挂念二爷了。遂……”

话没说完，沈芝已经耷拉下肩，面上满是难过之色，无甚精神转身迈进屋里。

原来是她的错觉。

她理理衣袖，故作轻松踱步回里间更衣。余光忽地瞧见地上有几滴鲜红。遂蹲下身子，观察半天，觉着诧异之极。

依照她的判断，显然不可能是自己的。其次，亦不可能是春娘，她方才看了，没发现春娘手上有纱布包裹。

最后，哑娃更不可能，他向来是个懂事又知礼节的好孩子。几乎不会在没有得到她同意之前，任性闯进里间来。

这偌大的宅院，统共就他们三人。除却他们，沈芝想不出，这地上鲜血从何而来。

尽管她隐隐猜到是他来了，可这几滴鲜血，却代表着不祥与苦难，让她固执地不愿去相信。

另一方，她带着疑惑更衣梳洗完毕，对地上鲜血一事还没个定论。

很快，第二日。府里来了个意料之外的人。

春娘兴冲冲跑来禀报：“夫人，有位女郎君想见见您。”

沈芝疑惑不已，她在此处没有熟人，且尚未出门去过，会是谁呢？

她带着好奇，来到正厅。坐在椅子上左顾右盼连杯茶水亦顾不得喝一口的人，不是碧雪又是谁？

“碧雪，你怎的来了？”

“小姐！”碧雪站起身，快步上前，前前后后端看了沈芝许久，“小姐，您消瘦了。都是婢子不好，没有常在身侧伺候。”

说着，眼睛一红，就要落下泪来。

沈芝此时见不得人哭，安抚道：“好碧雪，可别哭。好不容易见到，是开心事儿。被你一哭，成什么样了？”

碧雪点点头，双手抹了抹眼：“婢子不哭了。我们都开开心心的。”

“言归正传，你怎的来了？可是二爷送你来的。”

碧雪绞着衣摆，不知当不当说。不说吧，这是她家小姐，她需得忠诚；说吧，临走姑爷叮嘱了，万万不可在小姐面前说出京中发生的事儿。

看情形，傅府定是出事了。沈芝收起笑容，面色一凛，背过身。

“你不说？碧雪啊碧雪，你小姐我对你如何？现如今好大的胆子，帮着他瞒我了是不是？”

碧雪听着沈芝罕见的严厉语气，身子一抖，抽抽搭搭：“小姐，婢子说。说了你可要冷静些，切不了动气。”

沈芝微微颔首。

“二爷从刑场劫走你后，没几日再回去，相府就迎了位身着蓝衫、头戴乌帽、手持拂尘的公公。”

“然后呢？”

“这公公知道姑爷失了势，可谓是恨不得再踩上一脚。他一脸皮笑肉不笑的模样，尖声阴阳怪气刁难了姑爷一番，方才让接旨。”

“圣旨上说了什么？”

碧雪素来擅长记这些，她清楚地记得内容，学着那公公的动作、声音，一字不落复述了出来。

奉天承运，皇帝诏曰：

傅相国，胆大包天，假传圣旨，劫走死囚，罪不容赦。然朕感念其这些年为国为民，鞠躬尽瘁、劳苦功高。

遂免尔死罪，罢黜相位，贬为庶人。愿尔日日深省自身之过，早日改正。钦此。

圣旨上的内容，倒与傅青宓所预估的相差无几。

他早就料到了，圣上之意果然是要打压他，压得只留他一条命。沈芝替他感到不值的同时，又为自己的前路忧虑不安。

她如今可是个逃犯的身份，此刻怕是通缉布告早就撒向大江南北了。

遂哀叹一声，闷闷不乐端起茶。

“小姐，还有一事。”碧雪打量了沈芝的表情，试探着说：“老太君病了。”

“严重否？”

碧雪复点点头。

沈芝只觉心内突然一阵恐慌，眩晕袭上头。