玉香使了个眼神，屋内的小厮跟在傅业身边许久，也是做过不少事情的人，自然了解自家夫人的意思。立即手脚麻利上前推开门，而后退回玉香身后，低眉顺眼候在一旁。
咳咳……玉香先清了清嗓子，脸上盈满笑意跨出门去，在廊下见着了正负手立着的傅青宓。没来由的心漏跳了几拍。回想起先前的少女心事。
她不禁想：没有沈芝的话，或许她现在还在这人身边伺候着，也不会变成今日这般。她还是一个悄悄为他欢喜、为他悲愁的女人。
可是，这一想法仅仅存在了一刹那。玉香收回痴恋他的眼神，眼中恨意一闪而过。
她回不去了。从在布庄故意同沈璃提过沈芝和他房事不顺之时起，再到借着送点心偷偷与老太君告状，她就已经回不去了。
今日的种种皆是昨日酿造出来的。一切都是她一步步的选择，她不会后悔，也不可能后悔。
理清思绪，玉香仰起头直视傅青宓：“二爷怎的亲自来了？”
“过来瞧一瞧你，怎么？”
“瞧妾身？”玉香失神盯着他，又迅速拢回理智，笑笑：“二爷莫不是拿妾身开玩笑呢？”
从前眼尾都不肯留一个给她的人，现下跑来跟她说这么一句话，不是身体里芯子被换了就是她身上有什么值得他费心思的消息。
陵舍敛眉，垂下眼，心道：不对，想来傅青宓对这个小妾冷淡得很。他的态度很容易遭到怀疑。
“嗯，抱歉。”看似简单的三字却是轻而易举消除了玉香刚起的疑心。
“二爷，妾身一直遵循您的命令，乖乖呆在自己住处，不曾去你面前晃悠，教你烦扰。”
“是么？”陵舍点点头，装得像是那话就从他嘴里出来的的一样。接着，另起了个话头，“方才去寻三叔了，见他没在，遂来你这里瞧瞧。”
他顿了顿，余光瞧见玉香脸色煞白，仿佛听到了什么可怖的事情。
因着心上还惦记其他事，继续道：“你可知三叔去了何处？”
玉香呵呵笑了笑，在丫鬟及时搀扶下才勉强稳住身子：“三……三老爷，他想是外出了。”
“婶娘外出了，三叔也跟着去了？”
“不。”玉香摇摇头否认道，“近来三老爷同柳相国府走动频繁，加之身为刚上任的鸿胪少卿，事务众多。是以整日都在外面。”
“原是如此。罢，晚些时候我再去寻他吧。”
“嗳，二爷慢走。”
终于把傅青宓送走了，玉香紧悬的心落了下来。抬手招了贴身丫鬟低声吩咐：“去备马车，一刻钟后我要出府。”
丫鬟应了声“喏”，快步跑出院子。
玉香指着守在门口的两丫鬟：“你们两个进来，我有话要问。”
两丫鬟面面相觑，脸上惊恐神色显露无疑。
“玉夫人。”
“适才二爷可听到我在屋中说的话？”
丫鬟听见玉香严肃而颇有些气恼的语气，吓得双腿直抖。扑通跪下身子，垂着脑袋直摇头：“没听到没听到。”
声音里带着哭腔。
玉香看了两人一眼，烦躁地摆摆手：“如此。下去吧，此次且绕过你们。如有下次不早些通报，有你们好果子吃。”
说着，伸出脚踩上两人放于地上的手。
“可好好记住这次教训。”说话的间隙，脚上力道又加重了几分。
两丫鬟咬唇忍住眼泪，直点头：
“婢子们知错，定好好记住了。谢夫人宽宏大量。”
两人没有受到严重的惩罚，抱着踩伤的手感激涕零拐出门去。
等了些时间，唤去备马车的丫鬟回来了。
“小碧，怎的去了这么久？”玉香话里含着不快。
小碧面露难色走上前：“回夫人，是这样的，婢子去马厮之时，正巧碰上老太君身边那位红人。”
老太君身边的红人？玉香默念了遍，秋婆子么？
“怎的？”
“婢子猜想她应当是知晓您对三夫人做的事情了。”
“她知道了？”玉香手不由握紧，脸颊两侧绷着，“她说什么了吗？”
“她说夫人此举……此举……”小碧咬咬唇，“婢子不敢说。”
玉香抬头看了看她：“说吧，我不会怪罪于你。”
“喏……”小碧屈了下膝盖，继而道，“秋婆子说夫人此举行的真是蹩脚至极。”
“砰……”玉香气得一巴掌拍在桌上，双眼怒红：“岂有此理。一个下人胆敢这般议论主子的事？当时若不是念着她是老太君的丫鬟，哪能在傅府待这么久？早就被赶出去了。”
小碧端起茶壶，倒了杯茶递过去：“夫人消消气。秋婆子能在府上安稳这么久，定是有它的道理的。婢子听闻，三老爷时常去探望她呢！不仅如此，有了什么上好的补品，隔三差五送过去。”
“什么？”玉香声音不禁放大了。她怀着他的骨肉，都没能得这样的关怀体贴，那个老太婆怎么能……
“你可打听出来老爷为何如此？”
小碧摇摇头。
“小姐，时辰差不多了，该出发了。”
玉香抿了口茶，决计先去看看沈芝那贱人。
“走吧。”
至于命人打了余氏，秋婆子为何说行的蹩脚，就等她回来再做打算吧。
玉香这方上马车刚出了门，陵舍便出现在傅府大门口，瞧着马车影若有所思。
他到玉香屋前时，隐约听见了里面传出来的说话声，内容是什么听得不清楚，有个别字眼却是十分自然落到他的耳里。
“沈芝”、“圣上”、“贱人”。
“二爷。”门口小厮朝他行了一礼。
陵舍点点头，仍然沉浸在自己思绪中。
“二爷是在看玉夫人的马车么？”
陵舍既不出声赞同也不摇头否认，给了小厮一个模棱两可的答案。
小厮按着自己的猜想，解释道：“玉夫人说她要去寺院请得道高僧。老太君的七七快到了，三老爷三夫人手头忙，只有她闲着，所以想做点力所能及之事。”
说完，连他自己都嘲讽一笑。
“怎么？”
小厮收起笑容：“二爷，我们家一直深受傅家恩泽。我需得老老实实告诉你，他们都不能相信，现在府上的人每一个……”
话未说完，小厮嘴巴紧闭，眼睛紧紧盯着陵舍身后，恢复成先前看门的冷模子。
陵舍疑惑，转身一瞧。呵，他还以为是谁呢？原来是傅家那儿郎奶奶身前伺候的丫鬟。
“秋婆子，你这是出门去？”
秋婆子屈膝福福身：“回二爷，正是。婢子去置办些老太君爱吃的。”
然后烧给死去的老太君吗？陵舍笑笑：“有劳了。我正是准备找三叔、婶娘商量七七事宜，不想两人均是忙碌中，看来只能我自己请教别人了。”
“二爷真是个有孝心之人，老太君在天有灵定然甚感欣慰。”
“这是应该的。”
别了秋婆子，思前想后，多年经验告知他，玉香身上势必有大秘密。于是乎，陵舍骑了匹快马追上去。
路越来越偏，陵舍更加确认心中所想。不是说去寺院么？这条道又怎么会是去寺院的路？看来，守门那小厮没有撒谎骗他。
淑姑死了，崩溃的人不止沈芝，还有傅业。他心心念念惦记着她嘴里秘密，不想临到关头，人却断气了。
他一双眼阴森森瞧着沈芝动也不动，仿佛要在人身上挖出个血洞。
她是最后淑姑指明要说话之人，且最靠近淑姑。
没准，淑姑已经把话告知她了。想着，傅业的失望又重新燃成了希望，他笑眯眯慢步走近沈芝。
一步步仿似踩在沈芝的心上。
沈芝跌坐在离淑姑不远的地方，一左一右分别有个大汉拦着不让她靠近淑姑。
她眼睁睁看着淑姑静静靠在木架上，了无生息。伤口处甚至有肉眼可见的蠕动，她忍着全身恶寒，狠狠瞪着朝她走来的傅业。
“沈二小姐，如果……”
“呸！”沈芝扭开头，“你不就想知道淑姑死前跟我说了什么吗？你觉得我会告诉你？”
说完，沈芝朗声笑了起来，笑着笑着，眼泪便从眼眶滑到两颊。
是她没用，没能护住淑姑！
她心底的悲伤几乎快将她所有的思绪淹没。
傅业抬袖擦擦脸，咬着牙齿，嗤嗤作响。
“你当真不说？我劝你好好再想想，否则你的下场比陈淑姑还惨。”
周遭一片沉默。
沈芝深吸了口气，开口道：“要我说出来也可以。不过……”
闻言，傅业当她是害怕了，遂得意得点点头：“我不会把用在她身上的刑用到你身上的，放心吧。”
“三老爷你怕是想多了。没听到沈芝话里的转折吗？我说了要我说出淑姑告诉我的话可以，不过……”
沈芝递了意味深长的笑过来，“不过我要你自己尝一遍放置于那边木桶里的东西。”
“放肆！”
傅业气得面色铁青，指着沈芝的手止不住地颤抖。
“你不怕死是吧？看我不好好收拾收拾你。”
沈芝轻笑两声：“有什么招尽管上来，沈芝不怕。反正生死不过一睁眼一闭眼的事，我死了，那个秘密你可就再也没有机会听了。”
见着软肋被人抓在手上，傅业一时无法。
“主子，外面有人求见。说是府里过来的人。”
傅业抬眼看向门口处，对左右使了眼神吩咐好生看着人，自己则先出去了。
而他这一出去，便再未回来。
沈芝被两人押着，在刑室左等右等，始终不见人来。
少顷，沈芝听见一阵远远传来的哒哒马蹄声。
身侧两位大汉似乎也感知到了，一个率先出去查探，另一个留下看人。
“兄台贵姓？”
大汉从鼻子里冷呵一声，眼里尽是蔑视，打从心底瞧不起沈芝。
沈芝撇撇嘴，也不甚在意，继续说道：“傅业此人不仅心肠歹毒，而且做事向来不留痕迹，我看你还是快快放了我，也好给自己留一条路呀，不然有朝一日怎么死的都不知道。你瞧，他人出去就不回来，肯定出了什么事。”
沈芝瞎猜胡诌一通，她要逃离这个地方，必须！
大汉不为所动，显然不相信她的话。
马蹄声越发近了，听起来似乎只有一匹马。
“芝芝……”马蹄声停，一道温润呼唤声响起。
傅青宓！
沈芝双眼放光，止不住弯起唇角，终于有人来找她了。待看到淑姑时，刚跃上心头的喜悦瞬间凉了下去，鼻子一酸。
怎么来得这样晚？若是早些……若是早些……无疑，她是怨的。