红色的藤蔓咝咝着，像毒蛇的信子一般四处乱蹿，一众男子惊慌失措地想要后退，又是几记鞭子抽过来，几名男子再次跌入藤蔓中。
鞭影闪电般蹿过，直袭卫子越的后背，目光一闪，卫子越忽然旋身，动作敏锐地一把抓住鞭梢。
挥鞭的汉子大惊失色，满脸愕然地瞪视着卫子越：“你，你怎么可能还有意识？”
不等他开口说第二个字，眼前寒光闪过，那汉子已经倒在血泊之中。直到此时，旁边另一名汉子仍然未能回过神来，卫子越欺身上前，将其一刀刺死。
动作迅速地剥下两名男子的衣衫，然后将二人的尸体扔进藤蔓里，卫子越这才不紧不慢地换上一套衣服，绕开那片可怕的藤蔓，从地上抓起泥沙抹在脸上，然后飞速直奔山下而去。
眼看着已经冲到山腰处，一个阴冷沙哑的声音突兀从后方传来：“你果然胆大，不仅没有中盅，还敢杀我的人，比那些木儡有意思多了。”
卫子越大惊，停下脚步转头看去，却见一条黑影不知何时无声无息地出现在他身后。
最初的震惊之后，卫子越很快变得平静：“不管你要做什么，别招惹到我头上。”
对方闻言不由“咦”了一声，然后道：“你是我看中的木儡，要想如此轻易的脱身？不可能。”
“那你想怎样？”
“不怎样，成为我的木儡……如果，”那黑影看着卫子越，一脸的审视，“不想做木儡，也行，当我的助手如何？”
卫子越冷笑：“似你这般见不得光的东西，本公子不屑与你为伍，你走你的阳关道，我过我的独木桥，就当今日之事未曾发生过。”
那黑影脸色再变，瞪视卫子越良久，竟然真地退走了。
深吸一口气，卫子越转过头，继续朝山下走，但却始终留意着后面的动静，一径行至山脚下，方才轻轻吐出口气来。
看着眼前蜿蜒的小道，卫子越心中不由得一阵后怕——他一向觉得自己已足够警惕，居然还是中了别人的道！
略一思忖，卫子越抬步朝着村子的方向走去，直到那座小院前，轰地一脚将院门踹开。
之前那对夫妻正坐在桌边吃饭，不意突然之间看见一个人闯进来，当即吓了大跳，汉子反应尤其快速，侧身一闪，抓起一根木棍，可是当他看清楚卫子越时，脸色唰地变了：“你，你，你——”
卫子越步步逼近，浑身冷煞：“敢算计我？”
“那个……”汉子上下嘴唇不停地哆嗦，就是说不出一个字来。
卫子越走到桌边，猛地拔出刀来，当地一声插在桌上：“我卫子越这一生，也算得上是迭经生死，居然被你们这对狼心狗肺的东西算计了去。”
抬手一闪，锋利刀刃自汉子脸上扫过，那汉子脸上立即多了一道鲜血淋漓的口子。
“杀人了！”妇人见势不对，立即扯着喉咙尖叫起来，一面想朝外跑，卫子越飞起一脚，将其踹翻在地，扑地一刀将其扎了个透心凉。
汉子没有想到卫子越竟然会如此凶残，早已瘫倒在地，软成一滩烂泥，卫子越挚出短剑，一剑将其刺死，然后在屋子里找到几盏油灯并几枚火石，这才转身出了院子，打燃火石，连同油灯一起扔进了院中，很快，熊熊大火燃烧起来，吞没了整座院子。
直到此时，卫子越才觉得胸中郁闷之气方散，甩开大步飞速朝前走去……
夜深，人寂。
悄悄打开一扇窗户，苏雪澜身形一闪，如一只轻盈的狸猫般飞了出去，快速跃过重重屋脊，最后在御书房的房顶上停了下来，伏在屋瓦上，侧耳倾听着下方的动静。
“皇上，此时我国国力尚未恢复，不宜对北安用兵啊。”一个略显苍老的声音从下方传来。
“朕也知道时机并不成熟。”萧赞的声音也跟着响起，“但是朕的时间不多了。”
“皇上？”
“朕虽有七子，但没有一人，能撑起整个炎国，更无法一统天下，所以朕想在有生之年，攻下北安，平定四海。”
“皇上壮志可嘉，但一时之间，恐难遂心愿。”
“是啊。”萧赞叹息，“当年朕苦心筹谋，让龙霄疑心苏定国，在苏定国领兵作战之际处处掣肘，致使苏定国兵败，龙霄趁机收回了苏定国的兵权，我炎国才能随之做大，但是连朕都没有想到，苏定国之女苏雪澜，竟然丝毫不弱于其父，小小年纪竟然也能领兵御敌。”
两人正在议论着，冯德的声音忽然传来：“皇上，大皇子求见。”
御书房中一时静寂，片刻之后萧赞的声音方才响起：“宣他进来。”
不一会儿，萧云的声音响起：“儿臣参见父皇。”
“云儿，备战之事如何？”
“父皇……”萧云似乎有些无奈，“孩儿还未能说服苏雪澜。”
“什么？”萧赞的话音之中顿时多了一分怒意，“堂堂一国皇子，竟然对付不了一个女人。”
“苏雪澜是普通的女人吗？”
萧云无奈，不满地反驳道。
“朕此刻没时间和你废话，只问你一句，在一个月时间内，能不能让苏雪澜答应你？”
“这——”
“皇上。”不等萧云说话，那个苍老的声音再次响起，“苏雪澜个性太过刚烈，若皇上一意相强，不定会生出什么是非来，倒不如因势导之，或可为皇上所用。”
“因势导之？”萧云的声音稍稍和缓，“如何导？”
“其实皇上只需要将苏定国之死的真相告诉苏雪澜，她自会去做我们想做却做不到的事。”
御书房中再次沉寂，很显然，这件事极其重要，萧云一时之间竟也难有决断。
“父皇，儿臣觉得，此事可行。”
“嗯？”
“六年前，北安风云动荡，老皇帝龙霄病重，欲传位于三子龙祥，不料消息走露，龙华的母亲陈太后抢先动手，联合丞相葛明矫诏纂位，事后苏定国不服，还曾大闹曜华殿，陈太后何等样人物，自然容不得有人威胁她儿子的皇位，父皇抓住这个机会设局，使陈太后疑心苏定国有起兵叛乱的嫌疑，陈太后授意龙华，借着召苏定国进宫议事之机，命宫侍在苏定国的茶水中动了手脚，致其旧疾复发，回府之后不久便死于非命，或许苏定国自己，到最后都不清楚，自己究竟死于何人之手。”
下面的人侃侃而谈，全然不知道此刻房梁之上，苏雪澜一颗心已经冷凝如冰，胸中杀意肆虐。
这些年来对于父亲的死，她一直耿耿于怀，但是多番查证，却无迹可寻，没有想到其中的隐情竟然如此复杂！
不等她情绪平稳，萧云的话再次响起：“这件事，龙华自然也是清楚的，所以他登基之后，尽管将兵权授予苏雪澜，却从未信她，否则也不会授意卫岭，处处刁难苏家军。”
言至此处，萧云的声音愈发冷沉：“宣阳城一战，龙华只想让苏家军败，让苏雪澜颜面扫地，在朝堂之中无法立足，从而借机削弱她的兵权，可惜龙华没有料到，父皇却是要借机，彻底地铲除苏家军，为我炎国平定天下，绝此后患。”
“可惜啊。”萧赞长叹，“如此周密的安排，却未能取得了她的性命。”
“父皇也不必如此忧虑，苏家军全军覆没，苏定国当年的旧部十不存一，苏雪澜在世上，只孤身一人，估计是搅不起什么风浪来。”
……
风呼呼地刮着，一道残影自半空中掠过，一径冲到孟津城郊的泽水河畔，苏雪澜方才停下来，脑海里却不停地盘旋着萧赞等人的话音。
好精巧的安排，好周密的算计！
可惜父亲这一生，熟谙兵法战阵，却不识人心险恶，权谋纷争，结果死得不明不白，而她苏雪澜，忠心为国，却害得数十万苏家军尽皆枉死！
她不甘，她愤怒，她要——杀人！
杀人！
脑海中怒海狂涛翻腾，偏偏又无比地清醒。
她已经死过一次了，已经不是从前那些只知道一味冲锋陷阵的沙场女将。
玩阴谋？好啊，你们会，难道我苏雪澜就不会？只要你们之间不是铁板一块无隙可乘，我苏雪澜就有足够的把握玩死你们！
思及此处，苏雪澜扑通一声跳入泽水之中，任由冰冷的河水漫过全身，脑海里飞速地思考着，直到一个计划渐渐成形，方才重新回到河岸上。
找了个偏僻的地方，生起一堆火，苏雪澜慢慢地烘烤着衣服。
忽然，她转过头，满眸警惕地朝一个方向看去。
深黑夜色之中，一道身影慢慢浮出，面容冷凝如冰：“苏雪澜，永庆宫中我动不了你，而这里，荒郊野外，便是你的死期！”
苏雪澜面色沉静，没有丝毫惊乱，唇角反而浮起丝淡淡的嘲讽：“宫千枭，你还真是阴魂不散，敢跟到这里来，难道就没有想到，或许是我故意为之。”
“什么？”听到她的话，宫千枭着实地大吃了一惊，“你故意为之？”
“当然。”苏雪澜站起身来，“你太自信了。”
言罢骤然一抬手，一枚飞剑陡然从袖中射出，直袭对方要害。
宫千枭大惊，慌忙拔出长剑，身形急速后退，连续挥舞了十几剑，方才将飞剑打落于地。
他瞪大双眼，难以置信地看着苏雪澜：“你，你——”
“把你的人都叫出来吧，否则再没有机会了。”
宫千枭脸色黑了又白，白了又黑，到底一声长哨，数十道黑影自暗处浮出，将苏雪澜团团围住。
“就他们？”苏雪澜傲立当场，冷厉目光自面前一众人等身上扫过，“恐怕还不够份量。”