自南朝定都建康城始建，中宫所住的宫殿便名为“显阳”，取“於前则宣明、显阳，顺德、崇礼，重闱洞出”之意，历来便为皇后所居之正宫。自南朝建立伊始，而今算来已有近百余年了，其间也住过了三朝共计六位皇后，到丁贵嫔迁居其中，至今亦有二十余年。

而今的显阳殿是六年前修葺一新，宫室布局大体不曾更革，只做内饰上的精细功夫，诸多细节都遵循丁贵嫔的喜好，譬如藻井壁上，多饰以飞天女神，又处处总见红白双色莲。

不过内饰功夫做的再好，到底是年月久远了，晴日无妨，弯檐斗拱，瓦釜飞甍在日光下依旧是一派咄咄金碧气象，只是每逢阴天，雨雪将落而未落之际，殿内便仍不免会浮显出些许阴沉旧态，偶尔也会因此而白昼掌灯，略觉靡丽喧嚣。

而如今的主人丁贵嫔的嗅觉又总是格外敏锐，去年秋日阴而不雨时，便觉整个宫室内都充斥着古老廊柱从内心里散发出的腐木气，和着门环上兽首的铜腥气以及檐下风铃的铁锈气，无论如何熏香都掩盖不住这些令人不快的朽旧气息。

至于现下，破岁立春时节，阴郁的天气便不只是添了这一桩烦恼。新岁伊始这日，她在寝殿内终日琐眉望天，心事便如这殿内败息一般缱绻不散。

青鸾是从汪静枫那边得知了案件的结果之后，才伺机装扮成一寻常宫人前来显阳殿的。丁贵嫔早间便派人私下传信给她，又命无华亲自在殿前相迎。但青鸾才进殿门，便见太子妃蔡氏正坐在大殿中，手上正缓缓翻阅着一卷梵文经书，仪态闲定雍雅。

目光触及到她便起身来，微微一笑道：“你来了，娘娘一直在等你。”

青鸾朝她行礼，心中略有所动。她听得分明，蔡妃此时称丁贵嫔是娘娘，而并非素日的母妃……看来宫中传言虚虚实实，也是虚中有实。

但她之前总以为蔡妃会与丁贵嫔站在同一阵线，毕竟天下间没有隔夜的恩仇，却有一致的利益。

而今看来蔡妃所思所虑，亦早有自己的权衡。青鸾因时间紧迫，来不及与她多做寒暄，便匆匆入内。

更令她诧异的是，进得丁贵嫔的寝殿内，便闻到了一阵朦胧香气，那香息十分的罕见，温雅与轻灵兼而有之，颇类麝香，而其间略含木苔气息，较之麝香微辛微辣的底味，又多出了一份甘酸之气。

想不到，此等时刻，丁贵嫔竟还有闲情逸致焚香调息。

听见她的脚步声，丁贵嫔才从窗前的香鼎前转过身来，招手道：“你过来，本宫有话问你。”

“是，娘娘。”

青鸾温顺的行至她身侧，复又行过见礼。丁贵嫔仿若无意的在她周身打量了几眼，而后一手拈着盒内盛着的香粉，细细均匀的洒入香鼎内，又微微阖上双眸，认真嗅着空气里的香息缓缓变幻，如是几番之后，忽然问道：“内府是不是审出了结果，得了人证物证，欲指证本宫谋害沅芷夫人？”

青鸾微微躬身，从容答曰：“是，据奴婢所知，认证物证一应俱全，且经由皇上亲自审问之后，如今已确认无疑。”

丁贵嫔仍慢慢的拈洒着自己指尖的香粉，分寸丝毫不变。平静无澜的仿佛问询的是旁人之事：“那么，你相信是本宫所为吗？”

青鸾未有接言，不过这时的缄默更胜于有声的承认。于是丁贵嫔笑了笑，缓缓将左手所持的香盒放于案上，又微一示意，青鸾忙端起一旁架上银盘内盛着的温水，供她洗濯双手。

“本宫知道，此事容不得本宫否认。因为不论是皇上，还是沅芷夫人，甚至就连太子，和太子妃，还有你，还有世人，都希望本宫能认下这一宗罪。因为，属于本宫的时代，已经结束了。”

“显阳殿历来只为中宫皇后的住所，而本宫一介嫔妾，却因生育了太子而僭越居于此中二十余载。曾几何时，本宫也曾心怀侥幸，总以为自己只要再努力一点，再勤勉一些，总有一线机会，能坐上那个位置。可惜，本宫是奢念了，痴迷了。而今，本宫知道自己该退却了。而本宫走后，皇上下一步的计划，便是废黜太子，将他之前二十几年所确立的一切，重新推倒重来。”

青鸾反问道：“难道娘娘以为，娘娘有今日，都是因被太子牵连的缘故？”

丁贵嫔何尝听不出她话中的愤懑，当下便笑出声来，只是这笑声中多有随性的玩笑，并无不屑与轻视仇厌之意。

她随手将丝帕擦拭过鼻尖，不经意的呼吸着手中残存的香气，而后恍惚回忆起自己的少年时光，道：“我知道你曾经在鬼市中听一只鹦鹉给你讲过一个故事，一个关于本宫和皇上，还有前朝的潘妃，我们三人的故事。可是很多细枝末节，你又不甚清楚。今日本宫左右无事，便将那故事细细与你道一遍，你可有兴致？”

青鸾稍稍静下心来，亦觉自己先前的态度有些不恭，旋即道：“娘娘恕罪，奴婢一时失言了。娘娘请讲。”

丁贵嫔便转过身来，正视于她。青鸾第一次与她相距如此之近，而此时的丁贵嫔，仿佛剥去了往昔的荣耀与浮华，亦洗清了一身的罪过与血腥。这一刻青鸾终于能理解蔡妃面对她时的个复杂心绪，因为丁贵嫔与萧统之间，这母子二人，实在是两张太过肖似的面庞，玉碾就，雪堆成，眉目如画，眼波如流。

所以在故事的开始时，她便能想象的出来，当时那个方及笄的少女，当和风吹动她澹澹碧色轻衫时，当春阳耀亮她眉间两颊新鲜的鹅黄时；有一个路过的少年不禁投过了惊鸿一瞥的目光，那其中满是无法压抑的惊喜和艳慕。

丁贵嫔诉说自己的半生，所用的话语并不长，甚至堪称精简，短暂而匆忙。

“我自小与姐姐失去双亲，由一贵人抚养长大。至七八岁时，贵人将我们姐妹分开，我被送到一贫户家中抚养，衣食粗陋简朴，养父母除了不敢打骂我之外，待我从无半分好处。而姐姐则被送入一青楼中，学习歌舞琴棋书画。如此，至我们十五六岁及笄之时再见，已是境遇大为不同。”

丁贵嫔忆及往事时，眼中显出半生的沉浮。而窗外此时下起雨来，窗棂亦悉率传来水滴溅落之声。

“彼时的姐姐已经容色倾城，初具国色天香之姿。那时候的她……其实有几分神似现在的掌珠，不，应该说，是神似曾经的沅芷夫人，徐国公府的长房少主母。如此一说，你大抵可以想象得出来，潘妃是何等神韵的女子了。”

青鸾点点头，道：“是，奴婢曾偶然得到过一张潘妃的画像，那音容笑貌之间，的确与王妃有几分相似。”

说完，她又道：“但天下间的美人，总有相似之处的。娘娘以为如何？”

丁贵嫔见她话语中仍执意维护掌珠，便不在这上头纠缠，只道：“贵人给我们姐妹三天的时间相聚，也就是说，三天之后，我们又再天各一方。但是第二天，就在我们去白马寺上香时，于途中遇到一伙歹人。姐姐为救我脱险，先将我从车上推下来。我跟着那歹人的马车印寻到了他们的落脚点，彼时……姐姐已不幸被他们掠去了清白之身。”

“而当天夜间，便有官兵接到消息赶来寻人。纷乱之中，为了掩饰姐姐曾经失贞的事实，我与她调换了衣衫。但最为不幸与幸运的事情同时发生，那晚，带兵来救我们的人，便是如今的皇上，昔日曾与姐姐有过一面之缘的萧衍。”

“我知道，从一开始，他的心里便只有姐姐，并没有我的存在。可姐姐是比我更聪明更有决断的人。她在临别之际将我托付于他，并誓言自己将终身不嫁……其实她并没有食言，此后就算她入宫成了萧宝卷的贵妃，亦从不曾以妇人装扮示人。在她心里，早已摒绝了所有的男女之情，早已摒绝了与皇上之间的始末由来。她从头到尾，只效忠于养育我们长大的那位不知身份与姓名的贵人。可是皇上却在心里以为，她之所以在萧宝卷身边为自己探听各路消息，不过是因为对他余情未了……男人啊，有时候自负起来，简直就是天真而又可笑。”

青鸾不便对此置评，问道：“那娘娘以为，在皇上心中，而今可还有潘妃娘娘的位置？”

丁贵嫔淡淡的看了她一眼，便识穿了她心底那一点希望，道：“你会如此作想，显见你还不曾真正了解萧衍其人。其实当时他未登基之前，便早有狼子野心，想要一步登天。而后因为姐姐盛宠于萧宝卷跟前，我又替他生下了萧统，所以从前那些不敢想的奢念都有了基石。所以，他才一步一步的，不择手段的走到了今天。”

“其实而今再说这些，已是惘然并无丝毫用处。本宫也早就将自己的人生看透了，知道结局不外如此。皇上性本凉薄，便是待自己的发妻原配也不过尔尔，更何况本宫这一无家世二无背景的嫔妾？今日请你过来，只是想提醒你，若真想护着太子平安登基，那么，有些事，便择不了手段和方式。否则，等待你们的下场，怕是要比本宫还要更惨几分。”