桃枝点点头,“吓傻了。”屋子里没有烛光，唯一照明，惟有纱窗渗入的一道月色,琥珀色的眼珠子失了焦距，更像个从云上宫阙坠落的仙子。

沈庚把她抱进怀里,“相传祖父晚年时,找到了长生不老的仙方。你想要长生不老吗？”

“我不想。”

“为什么？”

“长生不老若是件好事，沈公如今就不会躺在玉棺里,待后人瞻仰了。”桃枝冷静道。

“为了我也不行吗？我们永远是现在的模样，岁岁年年，都在一起。”他很克制了，话音落下，还是把她拉远了些，低头去看她的反应。

“还是不要了,”桃枝从他的手臂下钻出去,把蜡烛点上，又去桌旁翻过一个茶杯,倒水,说笑的口吻道,“物极必反你没听说过么,人生短短几十年,多少山盟海誓，变成一地鸡毛,别说长生不老了,我可不想到那时候,你我相看两厌。”

刚倒好的茶被夺走,被沈庚高高举起,他苦大仇深地皱着眉，“你再说一遍？”

这个威胁不可不说毫无意义，桃枝又拿过一个杯子，新倒了一杯茶，坐到椅子上，脚尖踢着地面，抬眼，挑衅地看他。

沈庚没法子，也坐到她对面喝茶，“你就会气我，不过，这也由不得你，即便不能长生，往后黄泉碧落，九天寰宇，生生世世，你都是我的。”

桃枝不爱听这话，“我是我自己的。我们因为相爱走到一起，我也还有自己的思想，自己的生活，我早就跟你说过了。”

能让她情绪波动，对他而言似乎是一件自豪的事儿，他得意地说：“你爱怎么说便怎么说，反正，这辈子都不许离开我。”

桃枝不再说话，垂眸品茗，她陷入了深深的忧虑中，以前没觉得他这么霸道蛮横啊，什么时候长歪了？他都快十六岁了，还能不能掰好了？

这一夜两人皆无言，却是完全不一样的情绪，沈庚没觉得自己做错，反而还有些生气，睡觉时紧抱着她，就像一副枷锁，幸好只是暮春，还有些凉风，桃枝觉得还能忍，就没把他推开。她看着床帐的四角，是她最喜欢的垂坠的香云纱，兴宁山上哪来这样的装饰，肯定是他提前吩咐人准备的。

对了，不知从何时开始，他越发一手遮天了，留宿她房里也不再避着人，就像今夜，本该在房里伺候的枕鸳从头到尾都没出现。还好她不在意这个，若换了别的女子，肯定觉得这样对自己名声不好，对他生气，可见，她还是个很好说话、很包容的情人，无理取闹的是他。

她很快睡过去，却做了一晚上的噩梦，只觉得自己被一条大蟒蛇缠上，蟒蛇的舌头在她脸上舔啊舔啊，她伸手去拨，手还没抬起来，便被缠绕几圈的蛇尾巴按下去，不能言语，不能动弹，甚至……无法呼吸。

但当她楚楚呜咽时，蟒蛇像动了恻隐之心，松懈少许，让她能够喘几口气，等她刚平静下来，眼皮沉重，蟒蛇却气急败坏地又缠上来，如此往复，搞得她整夜不能安眠。

第二日她对着镜子喃喃自语：“往后我们还是别一起睡了，你睡相太差，我这脸上的黑眼圈用多少粉都盖不住。”她没留意身后的沈庚，脸黑得像锅底。

“对了，昨夜太黑，我又太震惊，倒把一件事给忘了，”桃枝打了个哈欠，“你的祖父藏了前朝的《连城谱》，你知道这事儿吗？”

她主动开口说话的时候，沈庚都是很开心的，此刻也是，不悦顿时消散，跑过来献殷勤，“我知道，但那是假的，沈家落魄的时候，差点把祖宅抵押出去了，也有许多债主来搜过，几乎掘地三尺，可见，根本就没这东西。”

“那就是谁也没亲眼见过，怎能说没有呢。”桃枝海棠花粉从瓷瓶里倒出一点在湿润的布巾上，擦拭过梳子，拨起自己的一缕长发。

“那也不能说有啊，若有这东西，十多年前的沈家也不至于穷途末路。”

桃枝梳头，一股海棠香泛开，“穷途末路之后，是柳暗花明，从几乎破产到现在的重新煊赫，都是《连城谱》的作用吧。”

沈庚瘪嘴道：“明明就是我的功劳，跟那影子也没见着的《连城谱》有何干系？”

“我不管，反正今日你得带我去找找。你一定有办法的，对不对。祖父也不会怪罪我这未过门的孙媳妇，对吧。”

今日清晨个人要沐浴更衣，再到沈公陵前拜祭一次，桃枝昨夜拜得非常诚心，今日便有些心不在焉，跪在老夫人等人身后，偷偷抬头四处张望。

这玉室可谓沁爽宜人，不知道冬天过来会不会很冷。余光扫视四周，她想着，数十双眼睛在这儿，她要怎么找《连城谱》呢？她摇了摇头，悄悄侧过身子，伸手戳向认真跪地的沈庚。

她起初想着，沈庚应该有一些别具一格的、别出心裁的、别具匠心的方式，让她能躲避众人的目光，低调地在这儿搜一搜，不料这人先是惶然，转瞬顿悟，大摇大摆站起，并把她拉起来，吩咐沈福：“把玉棺打开。”

沈福觉得自己听岔了，旁人也听到晴天霹雳似的纷纷侧目，沈庚重复一遍：“把玉棺打开，没听见么？”

“你要做什么？”老夫人颤巍巍站起，盯着他们。

桃枝两眼一黑，觉得自己找沈庚商量真是一件错事，错得离谱，刚想赔罪，身旁的沈庚便理直气壮地哭道：“娘亲莫慌，儿子今日得了密报，说扬州昨日地震，沈家的铺子遭到□□烧，大宅子、铜矿和土地都被洗掠，我们回不去了！”

“啊！怎会如此！”老夫人捂着胸口，双眼涌上泪光，“造孽了，我们才出来一天，怎会发生这样的事啊！”

旁人有的满脸惊诧，有的双眼滴溜乱转，似为今后打算，有的则伤心至极，泫然欲泣。

“娘，你别急，我们还有最后一个法子。”沈庚对沈福使了个颜色，后者立即走到玉棺旁，撸起袖子，沈庚道：“听说，祖父当年藏起来一本《连城谱》，可逆转天下荣辱兴衰，我一直怀疑那书被祖父带进了棺材，今日若能找到，便是沈家命不该亡。”

沈瑜道：“那还不快找！”还去跟沈福一起推玉棺。

老夫人默默拭泪，“可是，当初公公死前，一句《连城谱》也没提过，我和你爹找了沈家上下，都死心了呀。就是这陵墓里，我们倒是没找过……按理说，公公不会把这么重要的书藏在这儿吧。”

沈瑜揽下搜身的活儿，他先跪下叩了几个头，扒着玉棺探身往沈公身下摸索，他十分认真，桃枝也走过去看，发现沈公不仅模样如同睡去，皮肤也像有弹性和温度，被打扰了，棺中人似乎还皱了眉。

太可怕了……她退后两步，紧紧抱住沈庚的手臂。

“有了！”沈瑜举起一块泛黄的纸张，又惊又喜道，“在祖父的袖袋里，真的有《连城谱》！沈家有救了！”

桃枝想拿过来看，被沈庚按下，他微不可察皱了皱眉，对沈瑜道：“打开看看。”

沈瑜十分小心地把脆弱的纸张摊开，递到烛光下看了又看，迟疑道：“这是……什么？”

桃枝终于挣脱了沈庚的魔爪，跑过去，只有一页纸，上面的字迹褪了许多，还能看出点鸡肠似的文字，她一眼就看出来了，“这是南海国的文字。”

她把纸张带回房里，照着形迹临摹一遍，眉头越皱越深，沈庚在一旁看着，着急问：“怎么了？这上面写的是什么？”

门扉一开，门外着急等待的众人立即围上来，屋里走出来的桃枝和沈庚欲言又止，众人轮番追问，桃枝终于把一张纸递给老夫人，“干娘，这是我翻译出来的，你看看吧。”

“南海国香酥烤鸡做法，麻油二两，香叶三片，花椒小撮……”沈瑜迫不及待念出来，面色越来越难看，对桃枝吼道，“这都什么乱七八糟的！就你会南海国文字，是不是你从中搞鬼！”

沈庚剑拔弩张，“我看着桃枝逐字翻译，千真万确。”

“哎呦！沈家这次，真的过不去了！”老夫人又摇头痛哭，意柔拿过纸张一路读下去，拍了拍她的手，念道：“祖母你看，结尾处还有一句话——近日扬州狂风骤雨不歇，又闻《连城谱》之说卷土重来，我卧病在床，时常悔恨未能郑重澄清。恰巧药苦嘴馋，忆起当初在南海国品尝的香酥烤鸡，天下至绝，勉强提笔，记录食谱，沈家既没有《连城谱》，这便是沈家的《连城谱》，随我下葬。日后若沈家真到了要找《连城谱》的境地，也是后代子孙庸碌无为之故，沈家无再起之可能，不如一起吃顿香酥烤鸡，此后各安天命。另，我的玉棺下藏有黄金万两，可作遣散家奴之用。”

沈瑜哀嚎：“完了！完了！只剩下黄金万两，我们现在便分了家，各拿一些银子四散逃命为好，扬州也不必回了，那儿仇家遍地，回去便是送死啊！”

杭夫子看着他冷冷摇头。

“混账东西！”老夫人扇了他一掌，捂着胸口往后倒，她气晕了。

沈庚咳了声，从衣袖掏出一张银票，“大哥，若你要走，我不拦着，这有五千两银票，存在福州钱庄，你可以南下到那儿去取，快马加鞭，消息还没传过去之前，或许能把银子取出来，兄弟一场，我能做的只有这么多，我得留下，和沈家共进退。”