枕鸳连番劝她,多上心些，柳枝最近很得府中人的喜欢，是她这样冷淡的态度,才叫她趁虚而入。

她说这话的时候，桃枝正陪嫂嫂刺绣,她最近迷上的活动总算是一些文雅的琴棋书画之流,不需要每日随着她东跑西窜，桃枝觉得很满意。看嫂嫂绣完一片花瓣才抬头,“你说什么？”

枕鸳恨铁不成钢，“我说，夫人从前挺会为人做事的，如今却变得这样尖锐，这样是不得人心的，你看看那个柳枝姑娘,她寻各种借口,到咱们府上来了多少回了，你便是不在意老夫人,你也得紧着点三公子啊。”

桃枝不想多说,这一套不都是她玩剩下的么,现在她不想那样八面玲珑地活着,太累了。但枕鸳也是一番好意,于是她道：“如果沈庚有别的心思，这夫君也要不得了。我知道我在做什么,你就放心吧。”

枕鸳一副忠心大臣面对亡国之君痛心疾首的模样,走了,桃枝叹了口气,继续指着半成的绣品,“嫂嫂，这叶子是不是有些歪了？”

郑连微的肚子一天天鼓起来，她有时候玩着玩着，会忽然放下手中的积木，摸着肚子傻笑，桃枝有次问：“能不能让我也摸一摸？”她看着四下无人，悄悄说：“桃枝可以摸，你看，我的肚子还会动。”

桃枝难免想到了她怀着孩子那几个月，也是这样，被孩子一点一滴的成长牵动每日的欢喜，但沈家人至今不知道她失去了一个孩子。杭蓁并不偏向任何人，她的心里只有自己的理想，而实现理想，需要沈家稳定，因此她公主的身份，和她曾经流产的事，都不必要谈起。

她理智得像个假人，桃枝觉得。

还有一件事，桃枝也不打算告诉她，就是嫂嫂的身子渐重，她身上的忘尘蛊，似乎逐渐消退，她有时候会忽然想起从前的事，问她：“桃枝，我爹爹去哪了？我记得，我爹住在城东，我可以去看看她吗？”有时候骤然哭泣：“夫君，打我，我不要夫君，我想要和离。”

桃枝不知道怎么回答，她只觉得很难过，若她有一天不再喜欢沈庚，可以轻松地离开，可是嫂嫂不行，她再无倚靠，只有沈家是容身之所。

她也恨沈庚和沈瑜的亲情羁绊，更恨自己和沈庚这千丝万缕的勾连，在面对嫂嫂时，愧疚便如潮水淹没了她，她觉得窒息。

这难过都转移到沈庚身上，夜里抱着他哭，对他又掐又捶又打，他紧紧抱着她，吻她的发、耳朵和脖子，就是不说一句准话。

他是炙手可热的江东霸主，怎么可能同意杀掉弱小无助的亲大哥，沈瑜不死，他又死活不愿意和离。而且，在世俗的眼光里，嫂嫂已经很幸福了，煊赫的门第、夫君和孩子，所有的不快来自她内心的一点拧巴，这拧巴完全可以忽略不计，人们只会说，哪个女子不是这么熬过来的。

“宝宝，你想得太简单了，失去夫君的女人，在这世上是很难立足的，况且，嫂嫂的心智如同稚子，她到外面要如何活下去？”待她发泄完了，沈庚才耐心哄道：“不如在沈家的保护下，让她自在地活，往后我会增加嫂嫂身边侍卫，大哥再敢接近一步，就把他扔出府去，这跟和离了没有区别，你觉得呢？”

也只能这样了，桃枝叹了口气，察觉这人又开始不安分，扭捏道：“别动手动脚，烦着呢。”

“我也烦呢，一天到晚已经够忙了，好容易回来和夫人温存，还要费心去想他的事明日我偷偷派人去把大哥套头打一顿，”沈庚抽空捏了把她软乎乎的脸颊，很满意她长了些肉，“你要不要跟我一起去，去踢一脚，我们不告诉娘亲。”

桃枝被亲得没法说话，寻他换气的当口讨价还价，“一脚不够。”

“好好好，只要给他留一口气，怎么打都行。”

又是一夜良宵苦短。

直到春节，这段日子过得不咸不淡，桃枝有时在想她的余生可能就这样了，和沈庚浓情蜜意，和沈家人不咸不淡，得了空便去赈济堂做做善事，心情好或不好都去寺庙捐些银子，不再有大风大浪。

新的沈府也在紧锣密鼓建造中，沈庚为了不让她闲下来胡思乱想，吩咐工匠定时向她汇报进度，她也常常过去看。看旁人盖房子也是件挺治愈的事情，她走过泥泞斑驳的小道，宅院中央的大湖挖好了，工匠正往里引水，她蹲下身用手去拨，在心里问自己，这里便是往后许多年的栖身之所，她愿意么？

她深切的感到自己已经心境沧桑，和沈庚的关系总是回不到从前了，再亲密，也像隔着一层薄膜，互相触摸不到真实的对方，她却觉得这也够了。从前他们有十分相爱，如今只剩下八分，便胜过这世上的大多数。

哪能事事如愿，她站起来，手上沾了湖水，很冰，她把手上放在嘴边呼了会儿气，准备离开，走到府门前，沈庚正迎面走进来。

他握住她两只手，皱眉，“怎么这么冰？”

“方才去新湖拨水了。”

沈庚往她脑门上弹了一把，牵着她往湖边去，各处正在施工，脚下道路泥泞不平，她担心他走不惯，扯了扯他的手，“你靴子要脏了。”

沈庚低头，自己的素白靴子和桃枝的玉色绣鞋都沾上了污泥，一大一小，倒还挺般配，“你的鞋子也脏了。”

桃枝无语，被他带到湖边，他看起来很是满意这个新凿的湖，和工匠商量在湖中央建个亭子。桃枝心道他明明心里有主意，还叫她来做什么，白费功夫，在他和工匠说话的同时，她觉得无聊，想到别处逛逛，才生起这个念头，沈庚就跟背后长眼睛似的，收紧了握住她的手。

忽然被他夹在臂弯，工匠见两人如此，憨厚地笑，桃枝则恨拽了一把他的手，“快放开我。”

“在这儿，”他一手就把她圈得死死的，另一手指向不远处，“这儿放一张软榻好不好？到时候，后面会栽种一排柳树，在这坐着晒太阳，柳荫遮蔽，湖水荡漾，北面来风，也不会太热。”

他说这话时神色如常，似乎在跟她商量一件恨寻常的事，桃枝却在心里泛起一圈又一圈的涟漪，“为什么，在这人来人往之处，放软榻，不会很奇怪吗？”

“不奇怪，下人不敢嚼舌根，旁人，我也不想请到这儿来。”

“为什么呀？”是因为我吗？是因为你还记得，我最喜欢在湖边晒太阳吗？

“没有为什么，”沈庚略觉奇怪，一手重重揽她一下，边对工匠道，“就按我说的做。”

桃枝一路出神，被他带到扬州城最高的山峰上，城镇一览无余。

她不明所以，下巴被挑起，看到他眼睛里自己的倒影，心跳又变得很重，“噗通噗通”，清晰可闻。她想，是他从小就长得好看，如今大权在握，大概气宇轩昂、雄姿英发等词语都可以叠加到他身上，通俗地说，有时候他忽然低头把脸凑过来，放大的俊脸会让她一时看痴甚至忘了呼吸。

“想什么呢？”让她心跳狂乱的人往她嘴角啄了一口，他似乎很喜欢她呆呆的样子。

桃枝把下巴埋进领子里，垂眸摇头，只留给他一个发顶，被他伸出双臂环抱，下巴搁在她的发顶上。

“我常常在想，老天爷对我真的太好了，你能想象吗，我常会有一种在做梦的感觉。关于过去，我对过去的记忆一片空白，忽然有一天，有人告诉我，我一个圆满的家庭、有许多朋友、至高无上的地位，最重的是，我还有你。有时候你对我笑，我会幸福到眩晕。”

桃枝静静地听，他说：“我想让你更开心一些，可是我不知道应该怎么做。就去问了娘亲，她说，你以前是宫里的侍女，最崇拜太后，所以，平定江东后，我便请江东王迅速推行太后的政令，你看——”他把她转了个身，面对山下的城镇，“紫色旗帜林立城中。”

便于区分各处功能场所，学堂和善堂屋顶通常绑紫色旗帜，这两项也是太后执政时期的重头戏，桃枝目光远眺，果然处处可见紫色旗帜，大部分是簇新的，最近才建起来的房屋。

桃枝收回目光，望向他，难免有些激动，太后执政时推行新政，步履艰难，是因为各大族不愿触动既得利益，而现在的江东是一块最好的土壤，所有世家、旧的宗族势力一夕之间被倾覆，沈庚一手遮天，只要他足够坚定，太后的意志就能在这片土地上生生不息。

“桃枝，你很高兴对不对？”他捧住她的脸，温柔擦去眼泪。

“对，我知道江东推行太后新政，我没想到，你是为了我。”

“我也好高兴，我终于做了一件对的事情。”沈庚深深地拥抱她，“再给我几年的时间，等我打败了秦无忌，不止江东，我会让太后的新政惠及所有百姓，让整个大周，插满紫色旗帜。”