临近春节,暂居的沈府也有许多事忙，迎来送往，各方官员送来的礼品一摞一摞,桃枝万万不想管，刚跟老夫人坚定地表示不要,便听闻她把柳枝找了过来。

她问沈庚她怎么还在扬州,他说，她爹的病虽然治好了,但还得观察一些日子，大冬天的，避免舟车劳顿，就在扬州过了春节再回去。

桃枝没再说什么，人家这理由够光明正大，救了沈庚的功劳也是实打实的,平日除了过来向老夫人请安,也没什么出格的地方。

年夜饭可谓热闹，老夫人把柳枝和她爹一道请过来,说这些日子辛苦柳枝了,还有沈瑜也是必要见到的。桃枝在饭桌上直接冷脸,只喝了一口汤,冷眼看他们一家人和和美美,倒酒敬茶，心里的白眼都翻上天了。

沈庚饭桌底下握了握她的手,示意她收敛一点。

桃枝皮笑肉不笑,正好柳枝过来给她敬酒,她站起来,端起酒杯,看向柳枝她爹，“柳叔，柳枝她也及笄了吧，可有许了夫家？”

柳叔面露喜色，正要起来说道说道，柳枝咳了一声，他撅起来的半个屁股又坐了下去，“咳，没有，没有。”

“夫人，我照顾我爹的病好些年了，没想过自己的事儿。”三分局促三分羞涩三分期待，无可挑剔一副娇羞少女的神情，桃枝把酒杯递给沈庚，后者不明所以，修长五指抓住，“那我便给你说一门亲事，给我夫君做个妾，你觉得如何？”

“这——”众人皆震惊，老夫人训斥道：“桃枝，你说什么傻话呢！”

桃枝不答，只看着柳枝微笑，看得她心里一阵发毛，“夫人，说，说笑了。”

“原来你没这意思啊，那你一个大姑娘，三头两天往沈府跑，是什么意思？”

“我……我是来向老夫人请安。”

“救命之恩、晨昏定省、登堂入室、花前月下、洞房花烛，你是算盘是不是这么打的？我也不想你每日奔波，帮你省了许多步骤，你应该感谢我。”

桃枝这话分量极重，柳枝当即吓哭了，老夫人见此重重一拍桌面，“够了，桃枝。瞧瞧你说的这是什么话，我看在你救了咱们一大家子的面上，对你处处忍让，你却越发蹬鼻子上脸，从前你分明不是这样的！若说恩情，柳枝对咱们家也有大恩，她救了你的夫君！你怎能这样恩将仇报地对她？”

沈瑜冷嘲热讽：“装得可好，原来是个刁妇，三弟，这回你可擦亮眼，这样的女人怎配留在咱们家里。”

桃枝夺过柳枝手上的酒往沈瑜面上泼去，“没你说话的地儿！”

“你！”

沈庚见她发作得差不多了，终于起来打圆场，搂她回去落座，“好了好了，桃枝只不过开个玩笑，柳枝姑娘这样的品貌，怎么可能给我做妾呢，我认识不少青年才俊，若柳姑娘有意，我很乐意牵牵红线。还有大哥，你再口出狂言，诋毁我的夫人，赏你的可就不止一杯酒了。”

宴席还在继续，各人皆沉默不语，柳枝强忍眼泪，眼眶红红，好不可怜，晚膳后老夫人更是亲自发话，“我跟柳枝合得来，你不嫌弃，就住进咱们府上，时常来陪我说说话。”

“我这一通脾气，是不是让她因祸得福了，住进府里，很快就要变成你的下一个干妹妹了吧。”回到卧房，桃枝三两下蹬了鞋子，盘腿坐到床上跟沈庚发脾气。

“什么干妹妹，你别胡言乱语，”他过来抱她，低声问，“今日脾气还没发够，我还想着你发够了脾气，今夜我能耳根清净些许呢。”

“没发够，怎么可能发够，我说得有什么错？明眼人都知道她存了什么心思，我点出来，倒成了我的错？”桃枝觉得自己在无理取闹，但她忍不住，也不想忍。

“好好好，你没错，都是我的错，我想办法把他们父女赶回福州，好不好？”

“你有舍得忤逆你娘了？”桃枝掐他手臂内侧软肉拧了一圈，“你不是要做大孝子吗？”

沈庚“嘶”一声，小心夺回自个儿的手，揉了揉，“我觉得，是不太好办，娘想让她留下，也是想身边有人陪着，谁叫我和大哥都不陪她，你也不愿意，她觉得柳枝能和她说上话嘛。”

桃枝懒得跟他说，推了他一把，掀被子盖住自己的头，又觉得委屈，从前的沈庚哪里需要她生这种气，他还说过，在她和沈家人中间，他会坚定地选择她呢！都是假的，现在的沈庚已经不是从前的沈庚了。

很快她被挖出来，所有挣扎在他面前都显得小打小闹，她已经习惯了，便双眼放空，在他怀里卸下所有力气，装成一条咸鱼。

“呵，”室内的炭火烧得有点热，棉被改了一遭，她脑门出了些汗，沈庚轻笑一声，把黏住的额发刮起来，露出剥壳鸡蛋似的额头，往上头亲了一大口，“冤有头债有主，怎么跟我生气呢，今夜，我不是站起来英勇护妻了么。”

“你要是不站起来，今夜别想近我的身。”

“宝贝，娘这样想也好啊，有人照顾她了，咱们可以顺理成章搬出去呀。”沈庚用气声诱导。

咸鱼霎时复活了，双手揪住他的领子，“你说真的？真的可以搬出去？”

“嗯，我忘了告诉你，先前叫你去督工的沈府，是我们两个人住的，我另外给娘和大哥置办了一处宅子。”

“太好了！”桃枝抬起身子环住他脖子，往他唇上“吧唧”一口，靠在他怀里笑得花枝乱颤，十分满足地晃他，“夫君，你可真好。”

沈庚很是受用，只是抱了一小会儿，她忽然抬起头，头顶还撞上他的下巴，顾不上痛，他下意识伸手给她揉了揉头顶。

桃枝一阵呼痛，“我能不能……带嫂嫂一起走？”

桃枝把他手拿下来，合在两掌间，“拜托拜托，我不放心她一个人留在这儿。”

沈庚最终妥协了，桃枝也为此付出了惨重代价，腰腿青紫了好些天才恢复如出。但她认为很值，搬出去后从此山高海阔，什么沈瑜，什么柳枝，再也不必相见了。

此后的日子也一直很开心，直到三月末，嫂嫂怀胎九月。

随着月份渐大，她想起的前尘往事越来越多，桃枝把她带出来，也有不再让杭蓁给看诊，怕她看出异样的目的。

桃枝花了大把的时间来陪她，每当她想起一件事，便在她身边耐心开解，安抚她的情绪。沈庚吃醋了几回，说嫂嫂才是全世界最让她上心的人，他算个什么东西。

对此，桃枝表示，若沈庚怀个孕，她也会对他很上心。

三月二十九是江东王的生辰，沈庚已经成了他的仲父，自然是要去赴宴的，至于为什么他要当一个比他小三岁孩子的仲父，他表示这个称呼比师父、叔父、大人等等都霸气外露不是吗，桃枝说你也不问问人孩子愿不愿意多个爹，沈庚说他不敢不愿意，要是他不愿意，他能让江东换个王。

“我不愿意有这么大个儿子，不如你换个妻子？”

脑门被敲了一下。

总之，作为仲父，他一定要出席江东王的生辰宴，自然而然桃枝也要去，总不能把嫂嫂一个人留在家里。

桃枝：“不如我不去了吧？”

沈庚：“你看看那些官僚，除了孤家寡人，哪个没有妻子陪伴在侧，你不去，我不是很没面子？”

桃枝叹气，“可是嫂嫂怎么办？”

“一起去啊，嫂嫂临盘在下月呢，她肯定也想见见两个孩子。”

桃枝想想也是，嫂嫂想起了大部分从前的事，越来越郁郁寡欢，从某日起，每日躲在房里不肯出门，她去问了她，要不要一起去赴宴，她愣了很久才点头。

他们于是便一起去赴宴。当初孤身前往沈家求助的小世子，一转眼便十五岁了，下马车见到他的时候，他躬身行了一个标准的拜礼，“孩儿拜见仲父、婶娘。”

桃枝很想从他温顺的面容看出一点点的心口不一、压抑不满，但是没有，他表现得没有丝毫破绽，对所有官员不卑不亢，对沈庚低眉顺目，兢兢业业地做一个实权被架空的王爷。

对待意柔，更是一点也挑不出毛病，意柔出门时踢到石头，鞋面脏了一块，他没有丝毫犹豫便蹲下为她擦鞋，用江东王兖服的袖口。他扶着意柔进门，脚步平稳，头顶冠冕的流珠不曾摇晃。桃枝记得，就在一年前，他还会经常露出破绽，面对意柔，有时也会露出不耐烦的神色。

开席时，总算没了恭维的人群，她在桌案底下捶了捶跪坐的腿，悄声问沈庚，“你觉得赵忞这孩子怎么样？”

“是个可造之才。”

桃枝把嘴巴抿了又抿，“那你为何要打压得这样紧？看他的样子，心里已是扭曲了。”

沈庚垂眸睨向她，趁无人注意，两指挠了挠她的下巴，“你该不会以为，做皇帝和挑大粪一样简单吧？这都是对他的磨练，待我打败秦无忌，待他可以独当一面，我就把权柄都还给他。”

“可是——”桃枝还是觉得不妥，教孩子也不是这么教，四下一看，忽然发现不见了嫂嫂，登时站起，沈庚握住她的手，抬头问：“怎么了？”

所有宾客也都看向她，桃枝慌乱道：“嫂嫂不见了，我去找找。”

她挣脱沈庚的手，跑过高朋满座来到室外，江东王府大路小路繁多，一时茫然四顾，沈庚追过来搂着她，“别着急，我叫人整个王府去找了，兴许嫂嫂只是去哪儿玩了呢。”

桃枝的牙关在打颤，方才下了马车，与沈家人寒暄片刻，就被赵忞引进府中，她竟然完全忘了嫂嫂！她那么大的肚子，会独自跑到哪里去呢？

“不行的，我一定要去找，嫂嫂自己走很危险的！”她快急哭了。

“公子、夫人，找到大夫人了，在湖边凉亭，像是破了羊水！”一个小厮回来禀报，沈庚只眨了一下眼睛，桃枝便离弦箭般冲了出去。