“这尊方诸，乃是世子带给骆家千金的礼物，还望骆老英雄笑纳。”
一个锦盒被打开，里面是一尊晶莹剔透的玉杯，却比寻常杯子开口要大，周身带有古朴典雅的花纹，显然是一件历史悠久的器物。 古书记载，方诸为五石之精，作圆器似杯，仰月则得水也。 因此方诸就是玉杯，主要用美玉雕琢而成，玉生于地底，受阴气所熏陶，以玉向月承水似乎符合阴阳之道，据说汉武帝建造的承露台上有铜仙人舒掌捧铜盘玉杯，以求不死之药，用的就是这样的方诸杯。 宝物迷眼，先声夺人，骆府之中有眼尖的当即认了出来，这位跟在华服公子身后的术士，正是平南王府近来的大红人李行合，毕竟像他这般模样的人市面上不多，两个大汉道童也是独此一家。 但更重要的是，能当得起他口称“世子”的男人，测想起来也只可能是尚可喜的长子尚之信了。 “骆老英雄，我们世子今日诚心而来，厚礼也都备好了。你今天金盆洗手本就是个大喜的日子，何不能答应这门亲事，来个喜上加喜呢？“ 李行合胸有成竹地说着，眼神四处游走，“小人冒昧，斗胆算出令爱命数乃是‘箫韶九成，凤皇来仪’，注定富贵非凡，也只有冠绝天下之人，才堪为天成佳偶。”
说完他往身后一指，显露出了身后身材伟岸的尚之信，“眼下这人中龙凤，不就是世子莫属了吗！”
“嗯，此话有理。”
一道浑厚老迈的声音在人群中传出，当即附和了李行合的说法，竟然是明目张胆地为尚之信站台。 “何人说话？”
尚之信醉醺醺地喊道，却只见许久以来一直沉默不语的嵩阳派掌门白振，此时忽然走出了队伍，朝着尚之信肃穆地抱拳拱手。 “卑职六品蓝翎侍卫、嵩阳派掌门白振，见过俺答公尚大人！”
白振的突然出声让骆元通微微皱眉，也让在场的武林人士措手不及，骆元通请来镇场的四大势力，竟然有一个这样跳反了。 醉醺醺的尚之信眯着眼，觉得李行合说话很中听，白振做事也很顺眼，只有在场的人也都眯着眼，觉得李行合说的话很欠揍，言语间已是小觑天下英雄豪杰。 刚才的陈家洛今天再怎么蛮横，那也是江湖中冉冉升起的新秀，若被尚之信自称“天生神力”就随手打压，江湖中人的面子岂不是丢尽了？ 习武之人自有一股傲气在胸，但就像李行合所说，涉及尚之信的事情就不再是江湖之事，没人敢在这姓尚的广州城中与世子动手，也就同样没人愿意因此，去当众和李行合为难。 脚下花团锦簇的广州府姓尚，这已然成为众所周知的事情了。 清廷自顺治元年设置了广东总督，当时总督驻广州兼辖广西，也就是常人口中的两广总督，清廷任命的首任总督佟养甲也实实在在出了不少力，然而随后的李成栋反叛又打乱了这一切部署，直到尚、耿两王入粤，清廷才算重新统治这片土地。 等到了顺治十二年，广东总督府迁往广西梧州，明面上说担心李定国骚扰，故而前去防备永历小朝廷的反攻，实则用意深长，实际更是已经把广东的权利让渡了出来，将藩王和地方大员分置。 再随着耿藩移往福建，这座城不管是明里还是暗里，如今就都随着尚可喜的姓了。说一千道一万，这就是颠扑不破的大势。 “世子远道而来着实辛苦了。老夫今日金盆洗手不过是江湖游戏，借此机会与各地武林朋友一晤罢了，如何能作什么喜事？”
须发皆白的骆元通高坐于台上，此时终于缓缓发声，倒是让众人稍感安心，同时也让人好奇这老头子会有什么办法，来挡退这一波的求亲攻势。 “骆伯父，小侄幼时便仰慕您的雄风拂槛、金刀铁马的英姿，父王也常常勉励我仿效豪勇，今日若能与霜儿妹妹结亲，当真是了却我的夙愿！”
尚之信醉醺醺地说话，眼睛清楚看见台上的骆元通在微微颔首，顿时大喜过望，连忙酒意全无地抱拳拱手，一身华服随风摆动，倒是有几分江湖人物的洒脱不羁。 如果他的眼睛能控制往边上瞅的模样，说服力倒是会更强一点。 骆元通直到仔仔细细听他把话说完，脸上才恰合时宜地露出了一丝遗憾之色。 “可惜啊世子，都怪我这女儿出身草莽，当不起王府之贵，就算你如今倾心中意，尚王爷和朝廷想来也不会同意这门亲事。老夫心知此事难成，不免要遗憾了。”
只见尚之信讨好的表情凝固在了脸上，四周的声音也慢慢停止下来。 众人的视线不断在佯装抱憾的骆元通和满面愁容的尚之信两侧徘徊，多少都有些摸不清场面上的形势。 骆元通刚才说的话信息量满满，江闻躲在台下偷听半天，倒是已经抓住两个重点。 一个是骆家与尚家，果然如传闻一样交情匪浅，骆家世居岭南，而尚可喜率军于顺治七年入粤，再结合尚之信所说的内容，两家恐怕至少交好近十年了。 第二个是关于尚之信的婚事，骆元通似乎也知晓了什么很重要的讯息，以至于他完全不担心尚可喜存着让两家子女联姻、借机霸占骆家产业的想法。 江闻的眼神有些飘忽，紧盯着台上的锦衣玉带、稍显老迈的骆元通，忽然想到十年前的骆元通应该还处于武者黄金年龄，难不成他真的如周隆暗示那般，他就是尚可喜攻陷广州所用的、无往而不利的“金刀”？ “骆伯父，此事无需担忧，过后我……我自然会向父王请命！”
尚之信虎目圆睁，显得有些酒后失态，而他越是这么说，众人就越觉得他也在踌蹰不安，不得不佩服骆元通一句话就打在了要害上。 江闻发现自从尚之信开口，李行合就老老实实地闭着嘴待在一旁，开始了持续的神游物外，几乎让人忘了他的存在，但他说话的分量，远比表面上的模样更重。 在李行合到来之前，尚可喜府上有内外谋士许多，出外则以军师訾议为定，入内则以幕僚宾客为计。原先内事的谋主，乃是帐下鸿胪寺卿金光，他屡次以尚之信暴戾状告尚可喜，献言应该改立次子尚之孝为世子，并且只差一点就说动尚可喜了。 直到李行合横空出世，不知为何竟博得了尚可喜的衷心信任，不但事事听从，最终还按他的建议坚持了立长的传统，这才保住尚之信的世子继承人地位。 自古废立从龙之功最为稳固，李行合隐然是得到尚藩两代藩主的欢心，自己此生的富贵荣华，也就可以与尚家休戚与共了。 “骆老英雄，不如听小人一言。”
李行合又恰到好处地站了出来，侃侃而谈道，“世子如今有心，焉知令爱无意？自古心有灵犀一点通，老王爷就算不给世子面子，也总该看在您的面子吧？”
李行合的话如同一团棉花滚来，让人听着轻柔无意，猝不及防间就被撞个趔趄，他却是又把球给踢了回来，想要去问问骆霜儿的意思了。 此时的话这么说，压力就来到了骆家这边，无非是想逼骆家不得已先应承下来，他再来个借力打力、借花献佛，一番倒腾，倒是能凭空生出了几分成功的希望。 尚之信眼含感激地看了李行合一眼，随后瞅着台上的骆霜儿，神色忽然有些可怜巴巴地开口：“霜儿妹妹，你意下如何？”
谁知道骆霜儿却捂着嘴噗嗤一笑，随后背过身去说道：“尚家哥哥，你都与那两广总督的女儿要订亲了，还来戏耍小女子做什么？还是快些走吧，别让你爹爹生气了。”
被骆霜儿一通抢白，尚之信的脸上竟是一阵青一阵白，酒气好像化作粗气从口鼻中飞走，但是一身的怒火却半点都发不出来。 江闻冲着袁紫衣夸赞道：“你这姐妹当真机智，还懂得出言佯装嗔怪这个登徒子让他没办法下台，毕竟他总不能拿着刀逼人答应吧。”
看似天然实则腹黑，江闻觉得这是骆霜儿真实的性格，远没有她娇憨外表看着那么简单。别的不说，光看这一会儿功夫，场上提亲的就先是文泰来、后是尚之信，难不成骆霜儿的特质是猛男收割机？ 可袁紫衣俏脸浮现出了疑惑：“霜儿妹妹向来机心不强，你说……她会不会是真的乐了？”
有些事情江闻不知晓，在场的武林人士也不了解，但是对话的几人却都心知肚明，尚之信更是头疼不已，只觉得自己此生再无盼望了。 这一切要从尚可喜遣长子尚之信入京开始说。 《清史稿•列传第二百六十一》记载“尚之信，平南王可喜子。顺治中，可喜遣入侍，世祖以可喜功多，令之信秩视公爵。”
大将领兵在外，京城留有人质，这是一件很正常的事情，当时同样作为质子的还有吴三桂的长子吴应熊、耿继茂的长子耿精忠。而同为质子的三个人中，吴应熊的年纪最大，也最受多尔衮的喜爱，早早就约定将皇太极的女儿建宁公主嫁给他。 但三人中最受顺治喜欢的，还要数尚之信了。 尚之信天生勇武过人、不拘细行，做为御前侍卫时竟然和小他两岁、身体孱弱的顺治意外合拍，随后出入皇宫时被顺治称呼为“俺答公”，也就是皇帝的朋友，可谓是恩隆绝人，他和天天在宫里挨打受欺负的耿精忠比起来，那是高到不知道哪里去了。 顺治见到吴应熊有这样的待遇，大概觉得自己的朋友尚之信也应该有，但自己的姐妹就这一个建宁尚未出嫁，因此刻意从宗室里挑了一个与他最亲近的，也就是顺治之兄承泽裕亲王塞硕的第三女，预备嫁给尚之信作为正室。 这本来是一件好事，可问题在于这位亲王之女在顺治十年才出生，到顺治有赐婚打算的时候满打满算才六岁，与孔武有力的尚之信看不出有一点般配的地方，尚之信心里早就有一百个不愿意了。 但皇帝铁了心要许这门亲事，就等着尚可喜在外面立个大功就要赐婚，朝臣怎么劝也劝不动。再加上尚之信与顺治的密切关系，于是朝廷里就不知不觉流传起了，尚之信看似武勇却身怀不足、故而专好幼女的传闻…… 向来以大丈夫自居的尚之信被气的半死，连日里喝酒打人发泄不满，终于被他等到了一个带领御前侍卫离京赴粤办事的机会，这才赶紧从京城润到广州，想找他的老爹商量一下对策，男子汉大丈夫，怎么也不能被这种恶名声给缠上。 可谁知他风尘仆仆地带着鄂尔多、纳兰元述回到广州城时，却被尚可喜找来一顿臭骂。 尚可喜将多年不见的儿子召至府内，厉声喝问他在京城学了什么，为什么落了个“酗酒嗜杀”的名声，又为什么不好好当质子，非要跑回这火山一般的广州城里。 对于尚可喜的质问，尚之信向来是左耳朵进右耳朵出的，他只是淡淡地说了一句跟皇上学的，但这下更让尚可喜勃然大怒了。 身体抱病有些痴肥的尚可喜，当时眼中就放射出了独有的刻薄神色，尖锐地问他，是不是觉得自己和皇帝当朋友很了不起，今后这个尚家也是非他莫属了？ 此时尚之信无动于衷，微微有些皱眉，而尚可喜却更加恶毒地说道，吴应熊被多尔衮看中是因为他识时务，是今后挟制吴家的法宝；耿精忠被太后刻薄对待屡屡打压，是因为他野心勃勃且桀骜难驯；只有自家这个傻儿子因为无能短视，混成了皇帝手中的鹰犬、滑稽的伶人，还自己在那边沾沾自喜呢！ 尚之信肺都快气炸了，心里却忽然联想到了京中的传闻。 他倒也不是真傻，自然能猜到这其中有皇帝恶趣味的成分在，幸好此事还没传到广州来。只是，如果真相是如尚可喜所说，那么他这些年就真的成了个彻头彻尾的玩笑了？ 忿忿不平的尚之信质问父亲自己该怎么做，尚可喜则用看傻子的眼神看着他，缓缓地说尚之信的运气，好就好在生为长子，也只能期待今后生个好儿子了。自己预备给他说一门亲事，对方是两广总督李栖凤的女儿，如果亲事顺遂，尚家或许还能靠着稳固半壁江山的功劳，落得个体面的收场。 对于这件事，尚之信本是十分满意的，总之只要赶在皇帝赐婚之前把婚事定下来了，事情就了解了——总没有皇室的公主当侧房的道理吧？ 对面最好还是个膀大腰圆的女子，哪怕带着孩子的寡妇也行啊，那样自己那不光彩的名声自然洗刷干净了——别的不说，血气方刚的他实际上就很中意大他一岁、弓马娴熟的孔有德女儿孔四贞，这人如今也住在皇宫里面。 再然后，父亲尚可喜就告诉他两广总督的女儿芳龄六岁，订婚之后就会送来尚家抚养，等到了年纪立刻成婚。 这下不光是尚之信炸了，两广的大员们也炸了。 京城传来的信息和他们听到的消息不谋而合，这些顶戴花翎们几乎是立刻就相信了尚之信早年骑马伤及根本，如今专好幼女的传闻，并且绘声绘色地找人大肆宣扬了起来…… 尚之信面露绝望地看向李行合，对方却缓缓摇头，似乎也束手无策。 “骆伯父，我今天求亲一事您若是不是不答应，我就一头撞死在台前，好证明我对霜儿妹妹的赤诚之心！”
尚之信怒发冲冠地扯开衣领，拨乱头发，做出一副要以头抢地的姿势，显然是一计不成打算耍起无赖，将事情闹到不可开交才是。 然而他千算万算，却忘记了对面的老头却也不是省油的灯，对方纵横江湖这么久，岂会怕这种撒泼打滚的青皮手段？ 只见骆元通依旧是满脸遗憾地说道：“世子，哎，我还是叫你尚贤侄吧，你今天真的是来晚了。”
须发皆白的老者装作无可奈何地说道，“在你之前有人向小女提亲，已经都被老夫一力拒绝，如今焉能变卦许诺？若是老夫做出朝秦暮楚之事，岂不是违背错失了江湖道义？”
骆元通这话就更狠了，直接告诉了尚之信今天你想提亲的话，既没有父母之命，感情牌打了又没用，就算是按先来后地排顺序，我家霜儿也轮不到你的头上。 “是谁？！”
尚之信的目中精光四射，看向了周边围绕着的武林人士，仿佛想从人群中找出对手直接勒死，才好独占这个机会。 毕竟以他的推测，如今拥有让尚可喜改变主意可能的，就只有面前这个金刀骆元通了——什么联姻两广总督、朝廷大员，也绝对没有掌控骆家这件事，能更让尚可喜心动。 骆元通没有说话，视线却在缓慢地移动着，轻描淡写地在武林中人的头上一一扫过，尚之信的眼神也不断狠戾，最后终于落在了一个同样花白的脑袋上。 “咳咳，老夫……老夫今日确实是为犬子的婚事而来，日前也与骆贤弟提起过……” 铁胆庄的老庄主周仲英缓缓走出人群，大大方方承认了自己的意图，却被李行合骤然打断，并且语带试探地说道。 “敢问阁下是何身份？”
周仲英捋髯傲然说道：“老夫铁胆庄庄主周仲英，长住甘凉道中，家中有千顷庄园、数亩铁场，西北刀号多如过江之鲫，皆以老夫为首。”
“甘凉道偏穷之地，铸刀剑下贱之业，如何比的我们世子富有广州一府，身居天南一藩？”
然而李行合却不以为然地说道，“如此乡野村夫之子，焉能与世子相提并论。”
周仲英目露寒光，却对李行合也无可奈何，毕竟对方所说都是真事，自家的产业和平南王府比起来，那自然只是九牛一毛。 然而李行合话音刚落，就又有一名昂藏大汉不顾劝阻走出，对着尚之信说道：“世子爷当面，今日提亲的还有我红花会四当家文泰来，不知可否与贵人一较高下。”
文泰来正气凛然地说道，“在下身处的红花会如今共有八条好汉，皆是一等一的高手，门人千余，自湖广至中原皆听号令，江湖抬爱赠以名号‘奔雷手’，苦练多年也薄有功夫，愿与世子切磋一二。”
文泰来似乎也有些关心则乱，见到周老庄主因江湖名号不被对方认可而铩羽，顿时跳出来表示要用真功夫打败对方，以便化解这场闹剧。 然而此时不但尚之信面露轻蔑之色，李行合也哈哈大笑地看着文泰来。 “文大侠好大的名声，只可惜有些坐井观天了。红花会再大，如何与我尚家铁骑万众相媲美？你武功再高，又怎敌得过我尚家良将千员？”
李行合捻须微笑，满是遗憾地看着文泰来，就像是看着一个街边耍把式十分卖力的武师。 “阁下‘奔雷手’名号固然响亮，但我尚家却也不少你一个临阵叫骂、斩将夺旗的汉子，就恕李某不代为引荐了，还是请回吧！”
李行合这番居高临下的态度，直接将在场众人的怒火点燃，像这样践踏江湖规矩、无数对方名号的说辞，几乎是把大家的脸面放地上踩，可偏偏对方还真就不在乎。 文泰来面色凝重，此时正是进退两难之局，更不妙的是如此比较之后，尚之信的顺序宛然跃居众人之上，再这么下去，骆家这个女儿是不嫁也得嫁了。 可但凡什么事情和脸面挂了勾，就不再是本身那么简单，众人正心生气闷的时候，只见江闻忽然也迈步出列，对着尚之信说道。 “世子爷，其实贫道也是来提亲的，不知您可否给个面子。”
江闻早就看不下去了。 好好一场金盆洗手大会开到一半就歪楼，如今更是下笔千言离题万里，都快成为骆霜儿的相亲大会了。看尚之信的样子不达目的是绝不会走，到时候就怕大家都饿死在原地，这场大会也没能结束。 总之在关键时刻，有时就需要勇士来踩一脚刹车。 江闻的话震惊全场，边上的人都诧异地看着他，显然想不通他是犯了什么病，非要在这时候跑出来自取其辱、挨一顿骂。 所有人里最震惊的莫过于袁紫衣，她神情复杂地看着江闻，不时又看着台上同样傻眼的的骆霜儿。 “江掌门，原来你不是真君子？！”
江闻听了这话打了个冷颤，连忙向众人摇头示意，出言解释道。 “姑娘此言差矣，江某出家之人岂会有此凡心？我今天是来为徒弟提亲的，这总不犯忌讳吧？”
随后江闻转头看向李行合，李行合这才认出了对面的人。一道如利剑般的视线让他浑身颤抖，李行合方才伶牙俐齿、舌战群雄的风范荡然无存，只剩下了不可思议的复杂表情。 “李真人别来无恙呀？贫道所托的问候，是否传到尚王爷和世子耳中了？”
江闻面露儒雅笑容，不带一丝烟火气地震慑住了李行合，随后直面着尚之信说道，“贫道此行，乃是为了镇南王府世子耿精忠，前来向骆姑娘提亲的，不知是否有资格与您一较高下呢？”
听到了熟悉的名字，又想起了父亲满是轻蔑的话语，尚之信只觉得血气直冲颅顶，杀气腾腾地看着江闻。 “你是代表耿精忠来的？！！”
江闻一拂衣袖谦虚说道：“正是如此。”
江闻认为，既然耿精忠非要叫自己师父，那么按天地君亲师来计算，他怎么也有这个权利代表耿精忠来提亲，不成功则另说嘛，反正落的不是他江某人的面子。 “好，既然你说是他师父，那本世子今天就要和你比一比！”
尚之信杀气腾腾地说道，双目显出赤红之色，翻腾的酒气让他有些眩晕，可他依旧当场挽起衣袖要和对方决斗。 “不妥不妥，君子动口不动手，真要打的话不如让我的徒弟代劳。”
江闻的目光扫过几个徒弟。 对着尚之信肯定不适合打架的，但又要想方设法来折服对方，好让这场意外频出的金盆洗手大会赶紧散场。 洪文定为人稳重但武功太高，真动手容易激化矛盾；小石头出手不知轻重，尚之信打完架改叫一只耳就不妙了；最后就剩下傅凝蝶这个小姑娘，她好像除了轻功逃跑什么都不会，倒是很适合今天的场景…… “凝蝶，你作为镇南王府耿世子的师姐，今天就去会会平南王府的尚世子！”
突然被点到名的傅凝蝶一脸茫然，小手指着自己再三确认，完全没搞定啥意思，怎么突然就被人从观众席给派上场了。 “师父……他看起来好可怕……” 傅凝蝶战战兢兢地说道。 江闻伏在她耳边说道：“别怕，待会儿一开打，你就用轻功和他绕圈子，我看他一身的角抵相扑路数，怎么和人比试身法？”
纵然有江闻护着必定出不了事情，可傅凝蝶完全不相信江闻说的，只是在师父三番五次的催促之下，才终于从人群中走了出来，看见了怒发冲冠的尚之信。 看见一个粉雕玉砌的女童从人群中走出，尚之信只觉得眼前一阵阵发黑，手脚都颤抖了起来。难道自己被恶意中伤的谣言，就连这些武林草莽都知道了？ “你是何人！你们是不是在耍我！”
他不甘心地握拳咬牙，歇斯底里地说道：“你到底是谁！说好的和我切磋呢！”
傅凝蝶被吓了一跳，慌忙躲回了师父的背后，怯生生地说道。 “我……我叫傅凝蝶……今年六岁……” 话刚说完，傅凝蝶就从江闻背后钻出来，惊喜交加地说道：“咦，我还没使劲他怎么就自己倒了？！”
【六岁】。这两个字出口，不啻于万斤巨石一样滚滚而来，瞬间砸在了尚之信的脑袋上，纵使他两臂有千钧之力也无力抵挡，瞬间就被翻腾的酒气和血怒冲破防御，攻入了尚之信的心肺脑髓之中。 方才就头晕目眩的尚之信此时血压一再飙升，终于再也支撑不住，随着一阵天旋地转的眩晕后，他伸出手想要抓住身边人，却不受控制的仰面朝天倒去，只留下一阵地动山摇的惊呼。 “快救人啊！世子晕过去了！”