一年后。
一阵急雨落在脸上，谭璇玑打了个哆嗦，醒转过来。五脏六腑剧痛，然而检视之下，并无别的伤处，可算是不幸中的万幸了。谭璇玑以手撑地，佝偻着身子慢慢站了起来。
这是她第三次入山探百草园，三入三出，无功而返。
初探百草园时，谭璇玑也是这般晕倒，被山里人家救起。那户人家有一个老婆婆，眼睛不好但总是笑眯眯的；一个身材健壮的农妇，脸庞晒得又红又亮；还有一对姐弟，姐姐十岁出头，眼睛又大又圆；弟弟七八岁年纪，最是顽皮。农妇自然是这个家的女主人。她把谭璇玑安置在自己和丈夫的房间，自己则抱起被褥铺到婆婆房间地上；接着吩咐女儿在谭璇玑屋里打地铺，夜里警醒伺候着；至于男主人今夜的宿处，则是和儿子一起。一家子挪来挪去，很是热闹了一阵。
谭璇玑逗着那女孩子说话，女孩子手舞足蹈，讲起山里精灵的传说。谭璇玑笑道：“不知是谁讲的这些？荒诞至极，一听便是假的。”女孩子急了，道：“是爹爹讲给我们的！我爹爹说这些都是真的，他最会说故事了。”
原本童言无忌，前言不搭后语，谭璇玑却没来由地眼皮猛一跳，问道：“你爹爹是什么人、长的什么样子？我来了许多时候，竟没见过他。”女孩子一边答一边比划，道：“我爹爹就是…嗯…这个样子的，这么高，这么胖，比弟弟黑一点；脸这么宽，手掌有…这么大；他很爱给人讲故事，嘻嘻，嘴唇也厚厚的。他每天早上出去拾柴火、打猎，有时候捉一两条小蛇回来，更多的时候带回半筐草药…”
谭璇玑听着，心一点一点沉下去。旁边农妇插嘴道：“也不知他死哪去了，竟然这么晚还不回来。”谭璇玑嘴唇动了动，几乎要脱口而出：“他的确死了，永远也不会回来了。”可是终究没说出口。
没等到老人的儿子、妻子的丈夫、孩子的父亲，他们便先吃起晚饭，一边吃还一边埋怨。农妇特意给谭璇玑准备了粥，加入鸡丝和榛蘑，小火慢熬，谭璇玑喝着这一碗粥，越发沉默。
入夜，农妇和婆婆为未归人担忧，只能强自镇定，一面劝谭璇玑早些休息，一面责备两姐弟嘻嘻哈哈打扰客人，自己则辗转反侧无法安眠。
更漏银壶，万籁俱寂，一家人总算各自睡去。如果要斩草除根，现在是最佳时机。可谭璇玑最终没有下手。天色将明未明时，她打好行囊，离开了这户人家，靠一丝信念维持，跌跌撞撞走出大山，落脚在来时曾经过的冷清小镇。
踌躇满志而去，铩羽无功而还。一探百草园，谭璇玑大受挫败，甚至在生死间徘徊一遭，于小镇休养期间，不免心情郁郁。
这天夜里，谭璇玑梦见了已故的父亲——大楚第三十二代王孙，谭璇玑梦中惊起，由此重燃了斗志。说来说去，不过是武功上技不如人，只要分析对方弱点、努力提升自身便了。
谭璇玑回思之前的经历，斩毒蛇、勾飞鸟、御气驱寒，以及和百草园二人的对战…细微到每一个动作、每一个角度，谭璇玑一边在脑海中存想，一边身随意动，将当时的场景还原放大，重复了无数遍。忽然冥冥中仿佛神光牵引，谭璇玑全身气机竟自然汇聚，福至心灵，随手一击，咄地向外打了一掌，是以前从未打出过的力道。
谭璇玑睁开眼睛，发现自己姿势怪异，全身却说不出的安泰。谭璇玑大喜，静下心来感受身体气机流转，为了这偶然达到的天人契合之感，连续体悟练习五个时辰，不眠不休，由此大有进境。
又十数日，谭璇玑二探百草园。八壹中文網
谭璇玑此次倒是看清了先前那位女子的庐山真面——相貌平平，不过自有一股清雅气质。谭璇玑与之相斗，数合之间，险些被她食指点中，于是兵行险着，卖个破绽。女子翩然踏上，谭璇玑身子拧转，角度刁钻，硬是拼着被点中非要害处，换了在她心口猛击一掌。
此时谭璇玑的内力与初探时已不可同日而语，女子口吐鲜血，向后倒飞而出，自有人飞身上来接住，同时三名青衫男子跃上，将谭璇玑围住，一人持一长棍，棍梢分别指向谭璇玑胸口、右膝和背心。
谭璇玑再战，只六个回合，兔起鹘落，已伏于棍下，捂着胸口，半跪在地。
一人过来将谭璇玑双手反剪在背后绑了，也不问罪寻仇，竟是要与前次一般无二地将她塞进篓子。谭璇玑道：“我伤百草园两人，你们连报仇雪恨也不会么？”旁人闻言愤愤，显然动了真怒，迫于规矩才不动手。有一书呆子模样者，走上前摇头晃脑道：“医者父母心，即便天下人负我，不教我负天下人。何况百草园是倚多为胜，怎可再行欺人？”
谭璇玑冷笑道：“好一句‘医者父母心’。那么我为救人前来求药，力所能及之事，你们却全然冷漠，这又是何道理？”一个大汉虬髯恶面、着青色短衣的叫道：“是朋友自然要帮，可十几年前，众江湖人士已对百草园背信在先了。”
“百草园刚不是标榜自己‘宁教天下人负我，不教我负天下人’么？到了这会竟提起旧恨来，真是可笑。”
众人不能对，均怒发冲冠。
这时一个中正平和的声音传来，道：“施主此言谬矣。以德报怨，则何以报德？”
谭璇玑循声望去，只见茅屋外立着一个老僧，身形瘦削，眉毛花白，五十岁上下，身穿土黄色僧衣，上面已积了灰渍，显得陈旧不已。上次那位老农与之并肩而行，双手背在身后，目光在谭璇玑脸上逡巡。
总之那日老农以柳枝作鞭，笞谭璇玑五鞭——为暴毙林中的汉子、为身化齑粉的毒虫、为惨死水边的飞鸟、为身受匕首的弟子、为大意中掌的女子——鞭鞭痛入骨髓。老僧宣了一声佛号，同样领了一鞭，而后低眉念诵心经。
谭璇玑二探百草园，又不得遂。