两河府的府衙里，府台大人周浩正与大强客气地说话：

“强捕头这一路辛苦了，本官已把那私采铁矿的人犯押入大牢，并已经派人上书朝廷，相信不久之后，对这人犯的处置就有结果了。”

“多谢大人告知。既然人犯和一应文书已经交到府衙，那么属下也该告辞了。”大强说道。

“诶，强捕头可不必着急，听我那师爷说，我府中携款私逃的小妾，正是强捕头帮忙寻回的，此事本官感激不尽。”周浩说道，“本官已经在望江楼备下薄酒，还请强捕头和一众捕快兄弟赏脸。”

话音刚落，何师爷就从外面走了进来，禀告道：“启禀大人，先前与冯氏私奔的奸夫已经找到了，大人看要如何处置？”

“先把他关到牢里，正好强捕头在，不如随本官一起去审问一番。”说话间，周浩看着大强。

大强思索着，他知道周浩之所以叫上他一起，原因有二：第一，他是尸体的发现者，又是这桩“家丑”的知情者，让他去也无可厚非；第二，乃是因为周浩为了名声，不愿把此事扩大，但又不好私底下处置这个奸夫，便叫他过去做个证明。

明白了这两点，大强也就同意了，毕竟府台大人也算是自己上司的上司，不违背原则的事，能顺着还是要顺着。

于是两人一起去了大牢。

浑身湿透的白冲被带回来之后，就被锁上了手铐脚镣，嘴巴也被堵住，完全说不出任何话来。

很快，就有两个狱卒过来，其中一人取下他嘴上的布条，另一个人端着一碗水给他灌下去：“赶紧喝吧，喝完了哥儿几个也好交差。”

白冲被逼着喝下了一碗水，正要开口询问因果，却发现自己已经发不出任何声音了。

他眼神惊恐：你们给我喝了什么？

似乎是他的意图太过直白，狱卒笑道：“也没什么，就是一点哑药而已，一会儿大人来问话，你只管承认就好，否则你家里那半瞎的老娘……”

白冲不笨，尽管他还不清楚为什么会发生这一切，但他也知道，自己这次是遭了算计。

狱卒刚把牢房收拾好，周浩就带着何师爷、大强两人来了。

也不多耽搁，直接把白冲从牢房里拽出来，扔在周浩的面前，然后其中一个狱卒手中捧着一锭银子，双手奉上：

“大人，这是刚刚从这小子身上搜出来的，想必是从冯氏那里夺来的，可是实打实的物证。”

大强有些不解：“这银子上又没写名字，何以断定它就属于冯氏拿走的那些？”

“强捕头有所不知。”何师爷解释道，“此人是庄子上有名的破落户，家里还有个重病的寡母，用家徒四壁来说也不为过，家里没有半点余钱。更何况，为了给他的寡母治病，他几乎借遍了整个庄子的人家，又怎么会有这么大一锭银子？所以这银子的来路，明显有问题。”

“最要紧的是，他曾在府衙里做了一段时间的零工，与那死去的冯氏素来纠缠不清，府衙里好多人都能证明，而且冯氏的贴身丫鬟还说过，冯氏携款私逃的前一天，和他说了好长时间的话。如若不然，我们也不可能这么快抓到人。”

“另外，昨天看到冯氏的尸首，我们就派人去查过，冯氏失踪这些天，此人也不在庄子上，直到昨天下午才回来，没有人知道他去做了什么。但根据强捕头所言，测算出冯氏被抛入水中的地点，正好是庄子附近。于是我们派人去搜了他家，在他家屋檐后的地下，挖出了带血的刀。”

……

随着何师爷一边解释，那个作证的贴身丫鬟，和带血的兄弟都被一一呈递上来，这番说辞听着似乎没什么问题，大强也就没有多想，直接点了点头。

“强捕头，事关家丑，我本不欲张扬。但强捕头急公好义，本官也只能给出交代。如今人证物证确凿，这奸夫又没有半分辩解，想必是已经万念俱灰、认罪伏法。”周浩说道。

“属下明白。既然凶手已经伏法，那么还请大人秉公办理。”大强说道。

他只是个正直正义的捕快，没什么强大的头脑，见事情没什么破绽，便没再深究，转而跟周浩辞行。

周浩假意留他几句，最终见大强实在去意已决，这才派人送他们出城。

***

何师爷也算是个有始有终的人，迎接大强的是他，最后送走大强的也是他。

回到府衙后，他就直接去书房跟周浩复命：“大人，那永安县来的捕头已经走了。”

“他没起疑心吧？”周浩头也不抬，只如此问着。

“大人放心，这套说辞虽不是完全天衣无缝，也还算说的过去。而他一个县衙里的捕头，也没办法在咱们的地界做什么。更何况，瞧着他也不是个聪明人，已经被糊弄过去了。”何师爷回答着。

“哼。”周浩面色不虞，“说起这事儿，我倒要问问你，你是怎么办事的？不是让你好好处理尸体的吗？怎么会顺着两河漂到下游呢？”

“禀大人，属下的确是把冯氏的尸体埋了。”何师爷说道，“就埋在庄子那边的山脚下，许是近日一场雨，把尸体给冲出来，让她沿着河道顺流而下……”

周浩打断了他的话：“行了，不必解释了。大牢里的那个人，没什么问题吧？让他顶罪，你确定不会有什么疏漏？”

“那姓白的举人，家中除了重病半瞎的老母，已经没有旁的亲人了。这些年来，他母亲因病足不出户，他四处打零工，每户人家待的时间都不长，跟庄子上的邻居更是不熟悉。更何况，他为了母亲的病情，也经常自己上山去挖药材，好几天不回家也是常有的事儿，不会惹人怀疑的。”何师爷说道。

周浩闻言，点了点头：“这次可别再出什么纰漏了。要知道，上头交代的事情，接二连三的出岔子，还都在咱们沧州的地界，已经让上头很不满。”

“属下明白。”何师爷拱手，“属下会把尾巴打扫干净，不留痕迹。”

两人商量一番，何师爷便没有多留，离开府衙之后，他便派人朝着庄子而去——反正那姓白的母亲也是个病秧子，倒不如送她一程，也免得徒留后患。