江离刚一赶上队伍，刻意落在后方的戚朝夕便转头看了过来，低声询问道：“程念？”

江离点了点头。

“顺利解决了？”

江离下意识地想说什么，却瞥见附近的其他江湖人，于是又点了头，戚朝夕便不多问，收回视线，结束了这短暂的交流。

被那支响彻山间的鸣镝所惊动，七杀门的人几乎都赶往声源处支援了，沿途林中需要解决的对手越来越少，前方的喊杀打斗声也渐渐清晰，昭示着江兰泽这一支二十二人的队伍距离目的地越来越近，分散的众江湖人自觉归拢回队，加快了行进的速度。

终于，他们望见了一片混乱的战场，山坳南端的树木较为疏散，显得颇为开阔，还能将战况看得清楚：沈知言被七杀阵困在正中，难以脱身，其他江湖人与七杀门交手已久，尚未攻破防线，各自满身狼狈，明显没讨到什么便宜，不过细看之下，却能发现他们身上也没有要紧的伤口。

一眼扫过，江兰泽这支队伍迅速锁定了他们的目标。

只见七杀门的防线后有一名身穿褐色猎装的女子，她将手中一条蟒蛇纹路的皮鞭舞得猎猎生风，狠辣地把试图突破的江湖人给抽得接连避退，还不时扬声下达命令，于七杀门门主萧灵玉不在场的情况下，显然她是此地的头领。

常言道擒贼先擒王，只要将这猎装女子拿下，击溃七杀门的计划便已成功了一半，即便对方不会轻易罢手，他们也能掌控住局面，等待青山派的沈慎思带人赶到支援。

从筹谋计划之初，沈知言就不打算只靠镇上的这些人将七杀门彻底剿灭，毕竟对方人多势众，只怕竭尽全力换得两败俱伤，最终被藏于暗处的般若教给捡了便宜，因此计划的关键在于一个“拖”字，即等候时机。

沈知言这一支队伍不求攻取，始终未尽全力，一旦有涉险可能便迅速躲闪，所以受伤不重。

七杀门那领头的猎装女子倒是考虑过反攻追击，将他们彻底解决，可又担心这是调虎离山之计，不敢让门人远离山坳，于是这些门人既打不痛快，又被缠得无法抽身而退，耐心大都消耗殆尽，连猎装女子下达命令的声音也多了几分暴躁。

正是可趁之机。

“该我们了！”江兰泽低喊出声。

几乎同时，戚朝夕、江离、孟思凡三人直接朝猎装女子袭去，青山派的两名弟子冲去帮助被七杀阵困住的沈知言，江兰泽与其他江湖人亦是疾奔而出，冲击着七杀门全无防备的后方。

沈知言那队人瞧见他们出现，纷纷喝了声好，顿时精神大振。

那猎装女子猝然回身，长鞭呼啸着盘旋卷回，甩出了一声狠脆鞭响，仿佛一道惊天霹雳打向了戚朝夕三人。

孟思凡横剑去挡，劲力相击，叮当一声，撞得剑身微微震颤，而江离本就矮些，身形当即一仰将长鞭从上方堪堪让过，虽然不免被狠辣鞭风擦伤了侧脸，整个人却已闪入了猎装女子近前，青霜剑随之递出！

猎装女子连步快退，手腕一抖要将长鞭回转，鞭上却猛地传来了一股相抗的力道，只见是戚朝夕以剑反绞住了鞭尾，稳稳拉住了，反扯得猎装女子脚步一滞，她果断松手弃鞭，旋身闪过了刺来的青霜剑。

长鞭眨眼便落到了戚朝夕的手里，他旋即一鞭甩出，拦住了猎装女子的去路，江离又一剑紧随而上，然而猎装女子的身形忽地拔起，鞋尖点上剑刃，不但分毫未损，还轻若无物地借力飘然升腾，掠向远处。

孟思凡见状，劈手夺过了身旁一个江湖人的弓箭，拉弓搭箭一气呵成，箭矢如流星一般迅疾追去，猎装女子冷哼出声，凌空扭转身形，轻巧地避过了箭矢。可她腰间骤然一紧，是皮鞭趁隙牢牢地缠住了她的腰身，下一刻猎装女子就被毫不留情地扯落，摔回了枯黄草地上，不及再做反应，青霜剑已压上了她的白皙脖颈。

擒获已成。

与此同时，青山派的那两名弟子将七杀阵撬开了一丝裂缝，沈知言在阵内一同朝那处阵眼袭去，剑气浩荡，一瞬宛如劈山裂地，阵法骤然而破！

正值这局势扭转之际，突然一阵风声猛烈，不知从何处飞来了无数黑色弹丸，个个足有拳头大小，密密麻麻地蔽空落下，如同一场不详黑雨。

在场众人各有惊异，或挡或躲，却见那些黑色弹丸无论触上兵刃，还是砸落在地，全都爆开了淡紫色的烟雾。

烟雾一团团弥漫开来，将七杀门与所有江湖人都笼罩在内，浓郁的甜腻气味侵占着每个人的鼻腔，随之而来的是一种如梦似醉的感觉，脑中逐渐昏沉，身体也虚乏无力起来，有人脚步摇晃着栽倒，有人还想挣扎，却在不知不觉中已跌坐在了地上。

待到那绮梦似的淡紫烟雾缓缓散去，前方原本空阔的山林中，现出了黑衣打扮的般若教众，数量远多于曾在山上神仙洞中见过的，他们静静立着，浑然呈现出了黑云压城般的气势。

沈知言没料到般若教会这样出现，对方看起来完全不受烟雾的影响，而他此刻却浑身虚软无力，只能以剑支撑，半跪于地。他屏息凝神，抬眼竭力搜寻着，却并没有找到那个熟悉的身影。

嗖的一声锐响，一支羽翎箭破空而出，越过人群，直朝江离射去！

江离跌跪在地，昏沉中仍能瞧见羽翎箭在急速逼近，他想要躲闪，躯壳却仿佛不属于自己了，丝毫没有移动。

那羽翎箭射至近前，江离的旁侧忽然有长剑如电闪出，一斩而下，羽翎箭断成两截，无声坠地。

惊疑声虚弱又混杂地响起：“那个人竟然还能动？”

“他叫柳……柳什么？为什么他能不受影响？”

“他究竟是什么人？！”

戚朝夕收回剑，望向对面，在般若教众的正前方，堂主宁钰也含笑瞧了过来。

这淡紫色烟雾正是般若教特有的毒香，教中人日夜焚沐，全然不受影响，戚朝夕对此自然也熟悉至极。

在一片倒伏的芦苇似的人丛中，戚朝夕缓缓站了起来。

宁钰上前两步，极为恭敬地对他行了一礼：“宁钰先前不知戚朝夕乃是您在外行走的身份，多有冒犯，还望左护法恕罪。”

随着他的话音落下，后方的般若教众一齐躬身行礼。

“左护法？”江兰泽捂着脑袋，已不是头一次听到这个称呼了。

距他不远处的孟思凡瞪大了眼，反应最为激烈:“什么，你是戚朝夕？！”

其他江湖人则更为混乱，加上头昏脑胀，一时竟无法理清头绪。

而江离紧蹙着眉，抬头看向戚朝夕，却见他神情平静，只笑了一声：“你们想要挑拨离间，怎么不换个高明点的办法？”

宁钰微微一笑：“右护法只吩咐我在此等候您，并没有透露其他，您不必如此防备，但既然这些正道已经落网，我想您应当是赢了这场赌约。”

此话一出，可算一石激起千层浪，众江湖人彻底反应了过来:“他真的是戚朝夕？”

“戚朝夕是般若教派来的卧底？”

戚朝夕眉梢微挑，正思索该如何回应，一道寒芒忽地贴近，青霜剑横在了他的喉前。

戚朝夕浑身一僵，小心地侧头看去：“江离……”

江离一手持剑，一手撑着戚朝夕的肩膀勉力站了起来，一双眼直盯着远处的宁钰，他能感觉出那淡紫烟雾的效用弱于般若教中点在香炉里的，乏力昏沉的感觉在一点点消退，他也得以积攒出些许气力，提声开口道：“既然他是左护法，那你们让开，否则我就杀了他。”

宁钰眼眸微眯，低声笑道：“……反应倒是快。”

若是让了，就要放跑了这些正道，可若是不让，他先前做出的恭敬姿态也就白费了。

戚朝夕注视着江离的侧脸，喉头发紧，什么也说不出来。

其余人等都不再出声，静待发展，唯有天门派的杜衡纳闷了起来：“那少年不是个哑巴吗？”

“那是戚朝夕的徒弟江离！”孟思凡恼怒又无力地一拳捶在草地上，“我们被他们的易容给蒙骗了！”

而般若教那边，宁钰正斟酌着回答，忽听背后响起一道声音：“那就让吧。”

他转身看去，黑衣教众们向两侧分开，如今的右护法尹怀殊不紧不慢地走了出来，面带笑意：“一切自然是以左护法的安危为重。”

宁钰略一沉吟，打了个手势，教众们再度向两侧散开，彻底让出了一条颇为宽敞的道路。

尹怀殊这一现身，沈知言的视线就再难以移到别处，他压抑着呼吸，却能清晰听到自己的心跳声，可惜对方并未往他这边看上一眼，只是饶有兴致地盯着戚朝夕。

“左护法，你我的赌约依旧作数，等你考虑好了，可以随时来找我。”话至末尾，尹怀殊歪了下头，露出了个暧昧至极的笑容，随后便也退到一旁让开。

沈知言一怔，不由得转头看向了戚朝夕。

戚朝夕心中暗叹，简直是百口莫辩，还敏锐地感觉到了江离持剑的手因那句话而收紧了许多。

但最终江离只是简短道了一句：“走。”

他没有放下剑，仍以挟持的姿态与戚朝夕往外走，而般若教任由他们从眼前经过，果真没有阻拦，尹怀殊和宁钰更是在笑着目送。

其余江湖人同样感觉到了身体在缓慢地恢复掌控，但他们左顾右盼，没有人轻举妄动，似乎无法相信如此简单就能脱困，还是沈知言率先起身，下了决定：“我们跟上！”

这些江湖人陆陆续续站起，谨慎地、试探地追上了江离与戚朝夕的脚步，般若教竟然也毫无反应，就这样放任猎物从掌心一点点逃脱了。

在擦肩而过之际，沈知言再度看向了尹怀殊，对方与他视线一触，当即冷淡地转过了头，他抿了抿唇，顾及着身后那些信任着他的江湖人的安危，终究什么话也没有说。

七杀门那边见此情形，也有人想要起身，却被那猎装女子给喝退了。

“统统给我老实呆在原地！”她吩咐过后，就气定神闲地斜坐于地，朝尹怀殊投去了一眼。

尹怀殊收回视线，随口道：“七杀门还没拿到不疑剑，否则早就撤离了，不用理睬他们，眼下戚朝夕的项上人头更为关键。”

山林间，默然走在最前方的江离忽然回首，见众人都已走出了一段距离，便收回了目光。戚朝夕一路上都酝酿着想要开口，正要疑问，却忽然感到江离悄悄握住了他掩在衣袖中的手。戚朝夕心头倏然一动，忍不住无声笑了起来，五指松开，与江离十指相扣。

两人的身形并未显露出丝毫异样，步伐平稳地继续向前走着。

一步，两步，三步。

江离猛地撤了横在戚朝夕喉前的青霜剑，两人同时腾身跃起，轻功一霎运用到了极致，清风吹絮似的飞掠远去！

其后的众江湖人根本没能反应过来这骤变，孟思凡嘶声大喊：“不能让他们逃了，快追！”

这才如梦初醒，众江湖人急忙追赶，哗啦啦的掀起了一阵树影摇动。

般若教众闻声也要动身去追，却被尹怀殊抬手制止了：“不用，他们一个也逃不出去。”

教众满腹的疑惑更甚，哪怕这位右护法一副胜券在握的模样，依然请示地看向了堂主宁钰。

宁钰轻轻颔首，示意他们听命等待，然后他转向了尹怀殊，意味不明地叹道：“早听闻青山派的沈二公子对右护法您念念不忘，可看到他方才一直盯着您的眼神，才觉得言辞贫瘠，未能形容出那般的情根深种。”

“你想说什么？”

“我有一事百思不解。”宁钰笑了笑，“您对左护法最后所说的那句话，究竟是为了利用沈二公子对您的情意，驱使他对付左护法，还是想让沈二公子对您失望透顶，彻底死心？”

尹怀殊没有表情地看向他，好一会儿，才低声道：“宁钰，你是个聪明人，所以不要自作聪明。”

宁钰闻言一笑，后退行了一礼，从容道：“是属下逾越了。”