珍妃听有人敲门，叫萱儿开门，萱儿不在，她便自己去开门。

门外的宫女递给她一张纸条，谨慎地缩着脑袋朝周围瞧了瞧，才细声悄悄道：“严大人让娘娘即刻去这个地方。”待珍妃接过那纸条，那宫女头也不回地快步离开，无论她怎么叫，都不回头。

珍妃攥着那张纸条，急促来回踱步，嘴里不觉自语：“明明说好的，怎么换地方了，难道事情有变。”

想到向来谨慎的严周公，她连外衣都未更换，撇着板草鞋，急步跑出莯萱宫朱红的大门。提着嗦长的下摆，穿过几个廊回，进了几个隐门，翻过三道山石，又走了百十步，拐了两个弯，才站到纸条上那个地名的门外。

这里年久失修，宫草卉卉，朱红的高墙上爬满了蔓枝。

推开那褪色的漆红门瞬间，她忽然生出一阵害怕，将严周公所交代之事抛驻脑后。这里，是冷宫，参天的杉木休枝乱团，砖硕横撇斜放，泥土里散发着枯叶的锈味，她掩面往里走了步，停住那刻，站在那里的那个人，缓缓回过头，她几乎愣住了般，片了才朝那人跑去。

高拓带人冲进莯萱宫，宫卫四处搜索的时候，戚公假装耀武扬威的大吼道：“乔周蔚，你给我出来，你个缩头乌龟，敢做不敢当！”

可宫卫把里里外外翻了三遍，都没能找到半个人影，连个丫鬟都没有，高拓一时不知怎么回事，看小德子，小德子更是一愣一愣。戚公眼珠不定的呼转几下，要溜时被高拓叫住了。

这时，门外进来一个宫女，见这架势，吓得手里的浣衣盆都摔了，宫卫将她拉到高拓面前，她哭声揉泪，摇头直呼自己什么都不知，就在戚公揪起她的衣衫甩了几个巴掌后，高拓离开，让人将她带下去审讯时，一个宫卫忽然在门阶前捡到纸条，将其递给高拓。

高拓将那纸条揉进了掌心，带宫卫不吭一声的离开，朝纸条上那地方而去。戚公只觉事情已经超出了自己的预料，但他心里清楚自己不能离开，无论如何，都要陪到最后。

但待他们离开，那宫女拾起浣衣盆，换掉了泪容的面色，不动的皮容下生出少许不动的笑色，她抬头望着门梁上“莯萱宫”三个字，轻瞥一眸。

“萱儿姐姐。”有人叫她，她走了进去，步伐从容，裙摆都不起多余的波澜。

高拓让人再次撞开面前的门，那一瞬，里面搂抱在一起的二人急松开手，然后各自埋首似乎在擦脸上的泪容。

但这显而易见的一幕已经将刚才发生的一切说得清楚，高拓那颗压在心头的石头终于放下来了，在宫卫的环围下，朝前走去，他不敢相信地打量着那二人的背影，嘴里呼道：“回过头来。”

没有动静，那二人都不愿，更是不敢，高拓厉声一语：“朕让你们把头转过来。”

还是没有动静，高拓更怒，“去把他们的脸给朕剥下来。”

那银丝披袖的男子一听此言，立即回头，珍妃也渐渐挪步。

戚公看到那男子的第一眼，心头像是锤了块大石头，差点一口血吐出，往后缩退绊了步，被眼急手快的宫卫扶住才没至于跌破脸。

“珍妃，朕平日对你如何？”

那男子急下跪，“我与霂儿，从小便青梅竹马，两情相悦，求圣上明鉴，成全我二人。”

“你给我闭嘴。”高拓手指着那男子，眼盯着珍妃。

珍妃哭道：“皇上，我错了。”跪爬到高拓脚下，抱住高拓的小腿，呼求：“只是，这件事和他没有关系，看在往日我日夜照顾皇上的份上，放过他吧！”

本还犹豫的高拓听闻此话，脸色难看起来，从珍妃的胳膊间抽出自己的那条腿。回头望着戚公，过去一把揪住戚公的胸襟，“这就是你说的，要给朕一个惊喜。倒真是很惊喜！”

戚公吓得几乎喘不过气来，那个跪在地上的男子是自己一个旁系侧亲的儿子，名姬淏。当年他膝下一直不得子，便抱养过来，这么多年了，一直当成自己的亲儿子养着。这件事，怎么说都和自己脱不了干系，只是，他怎么也没料到，自己策划的这一切，竟然成了自己的绊脚石。

而更难堪的则是严周公，严周公闻讯赶来，跪在地上不断求高拓，高拓看他那怂样，一脚将他踢倒，指着骂：“你当初把她送给朕时，就应该把这趟事也该处理了。”反手指了下姬淏，“若不是他今天在这冷宫之地，朕还被你们蒙在鼓里。”被气的不轻的高拓连连指着戚公与严周公，颤抖着：“你养的好儿子，你养的好女儿！”

珍妃严霂心里百般难受，当初为了严家的大局着想，顺了父亲的意，嫁进这深宫大院，本想着高拓年事已高，待其驾崩，自己再重回多年前的夙愿，那样，两全下行起事来也方便，只是不知怎么就出了这般意外。

他们一群人，害怕的，担心的，愤怒的，令他们忘了本来要被算计的那个人，乔周蔚。

可乔周蔚并没有忘记他们，他正躲在墙后，看着这些人的一举一动。他听到高拓最后下令道：“将这个男人关押到天牢里，等候发落。”转向严霂，抬了抬下巴，而语：“我的珍妃，你不是喜欢这冷宫吗！”半环视了眼前的破败，继续道：“那朕便将它赐给你好了。从今日开始，你便不用离开这里了。”

哀哭与哀求连成一片，他只是丢了薄薄的一层浅笑，然后轻声离开，就像从未来过。