“劳烦再温一壶酒。”
“好嘞——”
许都的市集中,来往的贩夫走卒，闲走的男女士庶，不必说自是热闹非凡。
“尊客请慢用！”都城之中,饶是酒家也颇有眼力,殷勤地给这位一见便知是名士的客人奉上今日的第三壶酒。
“哦？何以见得我为‘名士’？”客人好整以暇问道。
酒家往腰间擦擦手,起了谈兴,“尊客不知，这名士啊，好识得。”
“如何识得？”
“早年间的名士,话音高，长须髯,人高马壮能饮酒。”
“有理，然则今日之名士何如？”
“今日名士,更好识得。”酒家往行人中望了望，示意客人往外看，“尊客一望便知。”
客人好奇地起身向外张望，只见近乎摩肩擦踵的人群之中，有一人格外醒目。那人素巾青袍,向他行来时，身形衬得平凡不过的衣袍多了几分飘逸。
这正是他要等的人。
耳边酒家还在侃侃而谈,“尊客可信？仆敢打赌,此必为许中名士……”
时至今日，辨识名士的方法更简单——长得好，即为真名士。
未曾想,话没说完客人已经走了出去,隔着几十步距离,耳尖的他只听人揖道：“令君。”
酒家愣了愣,能被称呼为“令君”的人可能有很多，但在许都，这个称呼只属于一个人。
荀令自然是名士，但又怎会仅仅是靠脸吃饭的名士。
他非但没有得意于自己的“慧眼”，反而讪讪地擦了擦案上的水迹，不着痕迹逃到垆旁埋头清洗酒器。
但愿客人不要提，不要向荀令君提他方才的谬论。
客人当然没有在意此人的去向，他邀请来人入席，两人对坐。
“烦请再上一副酒具。”
见店主没有动静，杂役疑惑地起身擦手，应声奉上酒具。
“困于琐事，不想劳君久候。”只听荀令君为表歉意向客人行礼道。
“此时未晚。”客人看了眼酒肆中的刻漏，离约定的时间还有片刻，“卫觊闲来无事，即来此饮酒。”
“邀君会于市井酒肆之中，请恕冒昧。”自称为卫觊的客人自罚一杯，向人赔礼。
荀彧摇摇头，他早已习惯朋友们奇奇怪怪的要求，并不在意。
只是酒肆之中，人多耳杂，并不适合商议要事。
见面前人的目光在酒肆中高谈阔论的客人中逡巡，卫觊斟酒道，“卫觊某至一地，必访酒肆，耳闻众口纷纭，颇有妙趣。”
“令君请静坐一听。”
荀彧从善如流，接过他递来的酒，轻声道，“此非台中，何妨称我表字？”
“谨从命。”于是他下一句便道，“文若来必乘车，若有要事，可待车中一叙。”
微微点头，荀彧并不知这位刚从关中回来的友人要卖什么关子，他举杯却无意杯中酒，只凝神侧耳静听身边杂乱如苍蝇乱嗡的谈话声。
“可曾听说？”
“河北袁绍竟私铸金银印，上至三公九卿，下至刺史太守，一应俱全。”
“竟有此事？！”
“还不止如此，听闻曹公曾缴获袁绍从弟亲笔文书……”
“文书写甚？”
“说天意实在袁家，劝袁绍即位为天子。”
此言一出，凑热闹的人们大笑，“天子在我许都，袁氏兄弟而今皆败，可见天意还在汉室！”
“那曹公，就无意更进一步？”有人小声道。
“欸？可不敢妄言，曹公国士，天子以为柱石，岂有不臣之心？”
……
卫觊听到此处，抬眼看向荀彧，荀令君面上看不出喜怒，仿佛有所思。也许是他们离得太近，屏住呼吸太久他觉得有些呼吸不畅。
“令……”卫觊一时没能改口，“文若。”
让扭扭捏捏仿佛哪里不自在的酒家结清了酒钱，卫觊跟着未来的顶头上司越过人群往外走，终于走出市集，坐上牛车，远离浊臭的人群，陡然间气息清新许多。
卫觊整理好袍摆，在荀彧问他意图之前开口说起正题，“觊昔日奉命出使益州，至长安，道路不通，只得留于关中，此事令君知矣。”
“此前仰赖伯觎之计，使钟元常为司隶，留镇关中。”
“依君之策遣使者监盐司卖，换置铁犁耕牛，以供给归民农耕之用。”
“而今关中丰殖，君功不可没。”荀彧笑了笑，拱手再揖。
“不敢。”卫觊侃侃道，“关中昔日沃野千里，本为膏腴之地，一夕遭兵乱，流入荆州之民有十万余家。”
“如今关中战乱渐息，流亡客居之人无不思归，而归者居无定所，谋生无计，只能为马腾、韩遂等人所招募，成为关西军部曲。”
“郡县贫弱，更无力与诸侯相争。”
“此为关中乱之根源。”
侧耳听到此，荀彧笑了笑，“然也。”
卫觊续道：“觊以为治关之策，即在于富民强官。
“官民日盛，诸侯势力便能日削。”
“钟司隶才略超群，经营数年，著有成效。此皆钟君辛苦，曹公与令君慧眼识英，觊何敢言功。”
客套话说了一筐，两人却突然沉默下来。卫觊约荀彧酒肆相见，本就是有心试探，他自觉此事做得不磊落，不敢多言。
“伯觎。”
“令君请问，觊必无隐瞒。”
他心中已想好了回答，然而荀彧望着他，出人意料问的是与此毫不相关的问题，“伯觎河东人氏，此行往来故里——河东形势若何？”
“河东？”卫觊愣住片刻，回忆道，“……现任河东太守，名为王邑，此人……人称勤政，觊少年离郡，未见其人，不好下定论。”
“河东地接三辅，连通关雒，既为关中门户，又毗邻并州，自古兵家必争之地。”
“正因此本朝管控极严，河东数百年间未出望族。当年动乱，三辅士庶纷纷南下，而今郡内士族屈指可数，如卫氏与范氏，颇受王河东信重，委以郡中要职。”
他反应过来，天子曾落难……咳车驾曾幸河东，王邑当时殷勤上贡，似乎因此颇得帝心，因此封侯，加将军号。
思及此，卫觊了然：王邑心向天子，河东要地，留这样一个心思不定的太守始终是隐患。
朝廷，或者说曹公，想必决心换任新的河东太守。
而今问计于他……不会是有意让他去……
卫觊心中一凛，理应不至于。他刚从关中回许都任尚书，关山险远，没有折腾他再回去的道理。再说本朝历来之成例，任命牧守一般回避本地人氏。
可能是看出他心中所想，荀彧的话有可疑的停顿，“替任王邑——”
待他神色微变时，荀彧才不着急般续道，“似已有人选。”
卫觊悬着的心这才落回实处。
“只是关中一应筹划，曹公授意，还当问伯觎求计……”
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听闻消息，荀谌手中箸停在了半空中，“元衡赴任河东？”
“然。”
“河东生何变故？非元衡不可……”荀友若不得其解，“莫非因我之事牵连……”
据他所知，曹营正是用人之际，稍有才干的名士一旦来投，低至县令，高可尚书，出任两千石也不乏其人。
以自家从弟曹公资深心腹、功至封侯的资历，虚领州牧衔都在情理之中，此时离开曹营中枢去兵险之地作太守，很难不让人怀疑他是不是犯了什么过错。
眼见两个兄长神情皆黯然，荀彧还没来得及解释，四嫂已然生气，口不择言斥道，“妇人之见！”
他的两个侄子面面相觑，想笑不敢笑。
他们的母亲当日误以为丈夫死在乱军之中，一日哭晕数次，夫妻再重逢后，母亲一改往日温柔，父亲的威严也大为削减。
“河北士众何止百万，曹公却能一一记恨？”
“文若五日一休沐，鲜少归家，本已烦心国事，不该再令阿弟烦心家事。”
荀彧忙道，“无碍，四兄勿急。”
“河东确乎有变，元衡亦足以担此任。”他能透露给家人的，仅此而已。
一直没说话的三兄此时开口道：“现任司隶乃钟元常，从前公达便与元常相交莫逆，而元衡最与公达善，有钟元常在，此事无虞。”
荀谌本就是震惊之下的无意自语，听到这儿释然道，“公达素来偏爱忻弟，无需我等多言，自会传书钟司隶。”话虽如此，他心底还是存着隐隐担忧，元衡倘若失去曹公信任，就算有文若、公达庇护，前途也蒙昧难知了。
而更令他担心的还有眼前这位可谓权重的尚书令，飞鸟尽、良弓藏的例子还少吗？
官渡坑杀七万余降卒，曹公可并非良善之人……
官渡与浚仪相距不到百里。
当携带任命的使者找到荀忻时，此人正挽着裤腿，与士卒一起在河道中一镐一镐挖泥。
于是接诏的场景稍显诡异。
“命我为河东太守？！”
“荀君，接诏……”
荀忻立住镐头，赤脚登上河岸，说话时脸侧干涸的泥簌簌往下掉，这副尊容让来宣诏的使者不敢直视。
等荀忻接过亲兵捧来的水瓢，鞠水清洗，清水黑浑，为污泥所掩盖的肤色才重归于白皙。
河东郡不是隶属于司隶校尉部？司隶校尉钟繇被扔过去才几年？
等等，南匈奴驻地仿佛便在河东郡的平阳。
再等等，关中诸侯、西羌，与河东之间好似就隔了一条河。
虽然但是，河东北面正是并州，并州刺史正是袁绍的外甥高干。
好家伙，整个一四战之地。
不等他再想，宣诏的使者已等不及。
“节杖在此，见节如天子亲临，高阳亭侯骑都尉荀忻接诏！”那使者竖起手中近两米长，缀着三重牦牛尾的节杖。
节杖大家都认识，近前的士卒听清楚原委，面对使者跪了一地，而远处搞不清状况，只远远望得见情形的士卒们开始驻足眺望。
朝廷给了他新的任命——使持节，领河东太守。
一头雾水地拜受完任命，荀忻不由拉着使者问，“曹公可有交代？”
说好治渠还没挖通河道就让他北上河东郡，老曹葫芦里究竟卖的什么药？
使者招呼随从搬来一只成人膝盖高度的漆木箱，“曹公吩咐，荀君所需之物尽在箱中。山河险远，荀君珍摄，某回许都复命，告辞。”
所需之物，尽在箱中？
荀忻放下节杖，半跪着打开漆箱，箱中之物一览无余。
两份成卷的来信，一张似乎是随手撕下来的字条，箱底垫着叠好的新袍。新制的袍子有厚有薄，织锦的样式有些眼熟，一定曾见荀攸穿过。
河岸边骤起一阵风，那张字条乘风起舞，意欲逃离箱中，幸好他眼疾手快及时合上箱。
字条没有署名，像是封箱之时随手写的，然而其上的笔迹很好辨认，笔力虬劲，独属枭雄所有。这十六字虽充分体现了其主人极不负责任的态度，但字迹是好看的，至于好看在哪里……他说不上来。
只见字条上写着：“前闻卿志，逢西有变，厥位惟卿，勉之慎之。”