欢白走出山洞之时，嘴巴里仍然叼着锋逝剑，晋威不解其意，走过去拿过剑来，端详了一番，似毫无变化，随即握住剑柄，缓缓抽出剑来。一道耀眼的白光刺痛了晋威之眼，眨眼之间，似有真龙出鞘，冲上夜空，他努力稳住心神，向上观瞧，树叶之雨纷纷落下，铺了满地。好厉害的剑光！他心生敬慕，也甚为欢喜，原来欢白之父要来宝剑，是为了助其进阶。待锋逝剑入鞘，四下立时黯然失色，晋威带着欢白迅速下了山，于半个时辰之后回到了惜泓居。成崊立即迎了出来问这问那，好不好奇，晋威半遮半掩，含混作答，玄普见状，忙让成崊为欢白擦拭身子，算是暂时支开了好奇心过重的少年。晋威与玄普去了质子的书房，晋威便将事情经过如实讲述了一遍，质子自然觉得欣喜，缓缓抽出锋逝剑，晋威顺势熄了灯，骤然之间，室内光如白昼，好不神奇。待剑入鞘，四下一片漆黑，晋威便又燃了灯，三个人聚在一起，又畅谈起来。“公子，您可得替奴婢主持公道。”
成崊冷着脸进门，安置好欢白，便也坐了过来，“见他们俩排挤奴婢，您难道不该训诫一番吗？”
质子清浅一笑，“哪里有，今日你当值，自然要先做好分内之事。此时想知道什么，我让晋威悉数解答。”
成崊脸色依然没有缓和，“别的就算了，锋逝剑威力倍增，剑光如此猛烈，我倒想对月舞剑，瞧瞧它的能耐，不知算不算放肆、逾越？”
三个人皆看向质子，质子倒也不局促，大方回复道，“只管去练，我们也想欣赏一番。”
院落之中，三位看客凝望着一位自信满满的剑客。锋逝剑对着月光，一点一点绽放出无限剑光，成崊握紧剑柄，手臂与剑暗暗较劲，直至某一刻，不必任何动作作势，他即刻展开惊人的轻功，整身骤然拔起，轻飘地跃上此前受了剑伤的那棵古树顶端。“古树啊古树，对不住了，你又要受苦了。”
音色清脆，带着成崊特有的俏皮与淘气，锋逝剑挥舞开来，登时把庞大的树冠围拢于耀眼的剑光中。枝叶纷纷落下，倒像是下了一场充满绿叶鲜味儿的奇妙之雨。玄普雪白的双眉微蹙，向身侧的晋威说道，“剑光威力如此之大，若运用不当，反受其害，可并非好事。”
晋威低声回应道，“若能进阶入境，与锋逝有了十足的默契，便能自如掌控剑光明灭，必将是大大的好事。”
玄普摇头，“谈何容易，反正成崊与我都不行，你嘛，和潘略、余炎差不多，倒还有一丝希望。”
晋威有些不悦，“不要把我和余炎摆在一起比。”
玄普笑道，“忘了，你不如他。”
晋威觉得与玄普斗嘴毫无胜算，也就不搭理他了，转脸看了看质子，见其心无旁骛地看着成崊极为顺畅、充满力量的招式，心下释然、欢喜，觉得终有一日，锋逝剑会诚心奉勤奋而卓有天赋的质子为主的。突然之间，成崊觉得持剑之臂微微震颤，想来是锋逝剑始终不服他，才会越发较劲，便也倔强起来，使力与之抗衡。岂料越是如此，臂膀抖动得越剧烈，才知剑光已射出沉重的寒意，几乎将整条臂膀冻住，心中便也生出惧意，觉得再用强下去，只会陷入危局，当下停住，默默运行内功，使得周身宁定，进而持剑自树顶跃下，稳稳落了地。晋威看在眼里，心想成崊剑术十分了得，剑上饮血无数，如今竟就这样认输，看来公子若想得锋逝之心，仍需从长计议。晨光装扮着起凤阁里盛开的花朵，以及欣赏花朵的临安公主。她很少欣赏花园里的奇花异草，她的心思总是用在更广阔的天地里，但今日之晨却有所改变。自坠马事件中死里逃生后，她有一些改变也是不难理解的，如果那一刻潘略不在，她必然没了，忽然之间就后怕起来，最舍不下的自然是母亲，然后是荀国质子，再然后……她也就不想了。她对着一朵雍容华贵之花叹气，觉得自己非常没有良心，明明有那么多值得她牵挂的人，为她甘愿牺牲一切的人，生死一刻，她竟都没有在脑海里过一过。这样看来，也可以说，她心里唯有母亲和荀子修。“公主。”
磁音入耳，促青玥回过神来，看着英俊气派的潘略，轻声问道，“本宫跌落马下之时，说了些话，你可记得？”
潘略自如应对道，“您没说任何话，所以不可能有任何人听到什么。”
青玥清浅一笑，“聪明。”
然后折下一朵蔷薇型的墨紫色大花，递给潘略，“赏你了。”
潘略只得恭敬地接了过来，嘟囔道，“此花色泽细腻如绸缎，开得如此艳丽、大方……就这么折下来了，会不会太可惜了？”
青玥扬脸笑道，“能得到你的怜惜，它已不枉此生了。”
说罢朝廊上走去，潘略在后面请示道，“那么我先回趟住所，安置好它，再去书房见您……可以吗？”
青玥没有回复任何话，也没有停下脚步，潘略略一思考，叹了口气，将花朵小心地插进泥土里，默默跟上了公主的步伐。书房之中，公主取出几封信来交到潘略手上，标注了收信人暗号的信照例迅速消失在袍衫之中，英俊人物照例利落转身离开，公主照例任由其离去，主仆二人向来默契十足，从不拖泥带水。接下来，公主照例要读书练字，画几笔山水，棋嘛，也就那样了，不知从何时起，对手只有太子，也就毫无向上努力的动力、斗志，随便下下，让太子开心，让自己也尝尝被笑话的滋味儿，也不错，反正也影响不了分毫骄傲、自信之心。用完午膳，公主说想出宫见个人，如意却很为难，潘略不在，自己和焉知如何能护得了公主安全，便求着哄着说等潘略回来再说，岂料公主回复说，让焉知去丰渠阁请示，暂借余炎一用，令如意惊讶不已。公主的世界自然是精彩而广阔的，但能留在其身边效命之人原本只有如意，后来又有了潘略，如今也只不过多了焉知而已。所以，此刻毫无征兆地点出“余炎”之名，究竟意味着什么？如意想不明白。潘略向来心高气傲，若知晓此事会怎么想？果然于棠延公主的世界里，没有谁是不可取代的吗？总的来说，皇帝对公主是有求必应的，这一回也不例外。公主带着余炎出宫之后，如意与焉知坐在一处，心情复杂，却也说不出任何感想来，只得默默担心。担心的内容并不是公主的安危，余炎是何等人物，他们十分清楚，所以担心的是办事归来的潘略的反应。傍晚，门被敲响了，如意起身开了自己房间的门，英俊人物便现于眼前。“守门之人说公主出宫去了，和余炎一起走的。”
倒也还好，至少音色平静。“你不在，公主又是想好了什么就要即刻行动之人，所以临时请陛下借余炎一用。”
如意也算是如实作答，她就知道这么多，也分析不出其他来。潘略略略点头，“那我先回去了，有事叫我。”
说罢转身离开，看不出任何情绪来。“我想，公主并没有别的意思。”
如意不由地嘟囔了一句，潘略没有停下脚步，没有说什么，甚至没有一丝变化地走掉了。如意回到屋中，释然叹气，“看来他的心真的安定下来了，无论于何时何处，因何人何事，对于公主，他都不会再动摇了。”
然后看着焉知，音色坚定地说，“我们也一样，不应再有一丝一毫的动摇了。”
距离皇城二十里的圆悰寺曾是皇家寺院，见证了数朝数代之兴衰依然稳固，殿宇尚存百余间，香火仍盛，因由圆悰祖师创建，故而定名为圆悰寺，以观世音菩萨的根本道场闻名于世，周遍法界。夕阳满窗，公主仍独自坐在雅室中品读一本经书，经书在她看来，既有脱俗的一面，也有入世的一面，脱俗是为了净化修行之心，入世则是要认清芸芸众生、人间烟火，以无限容纳与怜悯照拂人间。窗外吹进几许清风，带着沁心之香，又能听到一道小溪缓缓流淌的声音，觉得似有清澈之溪于心中流过，分外宁定。门被敲响，公主合上书，恭敬地将其放归原处，轻声道，“受教了。”
起身开了门，见余炎朝自己施礼，便神色和蔼地问，“画好了？”
余炎轻声回复，“昉蕴禅师说，能静观音已成。”
声音与溪水融为一体。“没想到奴婢之脸还可如此运用。”
这一句有些情绪，说不上好坏，多半确实是颇为意外。首度被公主调用，居然是老实地站着，供一位高僧描画神明，心上不可能毫无波澜。归程走得很顺畅，两匹马相互较劲争胜，皆快如闪电。公主的良驹名曰爇雪，性格果然是又冰又烈，年初皇帝赐予此马之时，本就担心公主驾驭不了，如今又出了坠马事件，虽说多半是公主饮酒所致，与爇雪关联不大，但皇帝已动了换下此马之心。余炎之马名曰窥塵，灰白相间，相貌不及通体雪白的爇雪，然而却是郑大将军坐骑之子，刚满三岁，脚力甚好，十分勇猛。行程过半，公主忽然勒住缰绳，停了下来，余炎见状，紧忙也叫停了窥塵。“怪了，这里何时竟开了个茶肆。”
公主下了马，来至院落当中，看了看简易的招牌上书写着十分潇洒的“敬茗斋”三字，又见两位茶客正在凉亭中下棋，一老一少，皆是相貌堂堂、气度高雅，却又着粗布袍衫，扮做平凡人物。“二位可是要品茶？”
少年抬起头来，温和浅笑，却也并未起身相迎。“不品茶，只是观棋可否？”
未等少年作答，公主已稳步走至凉亭中，坐定，看了看棋局，微微蹙眉，“局面如此胶着，看来一时难以决出胜负，那么，来一壶茶吧，我要慢慢观棋。”
少年一愣，可能未料到日落之时会有如此茶客造访，也就没有呼应客人的要求。老者沉稳应对道，“初鹭，沏一壶邕湖含膏。”
少年迟疑了一下，正欲起身照办，公主指了指余炎，“告知他去做茶便好，你需速速回来，我还等着观棋呢。”
初鹭看向老者，意思大概是您真打算招惹这号强势不凡的人物？老者扬了扬手，和蔼一笑，初鹭便也示意余炎随他而去了。公主抓了一把棋子，再一粒粒地放回去，眨动波光粼粼的大眼睛，轻声问老者，“我是不是很无礼？”
老者展眉笑道，“您是天上的人物，偶尔下凡来，平民百姓理应好好接待。”
公主依然镇定，音色柔和地回复道，“敬茗斋三字写得如此潇洒飘逸，足见您也不是凡人。还有您这胡须，长得好生漂亮，若我父亲见了，必然会不高兴，他向来不喜欢谁人的胡须胆敢比他的还要好看。”
老者微微点头，忽觉颏下微痛，这才意识到仙子般的茶客竟已拔下了自己的一根胡须，然后听到动人的声音里带着一丝得逞的笑意，“唯有这根长得不好，不顺，我替您去了它，不必谢。”
初鹭出了屋，恰巧看到这一幕，惊呼道，“你怎么可以如此无礼——”最后一个字还没有说完全，余炎已经来至眼前，抽出手掌朝初鹭的嘴唇打去，初鹭轻巧地躲过，几乎就是一种本能的反应，余炎暗自明白，眼前的有些单薄的少年武功了得，不可小觑。两人战在一处，招式皆有章法，变化自然而奇妙，几十回合下来，初鹭还是落了下风，公主看在眼里，适时发声，“我要品茶，还不快去。”
余炎听了此话，转瞬间收手回屋忙碌去了。老者顺势朝初鹭沉声道，“一根胡须，实在不值得如此，还不过来下棋。”
初鹭冷着脸坐定，心情难以平复，赌气般地落子，登时犯下大错。“竟然找了个瞎劫，登时没了变数。”
公主笑道，“如此轻易地被情绪打败，果然无用。”
初鹭更加气了，老者见状，加重语气道，“今日是怎么了？如此小气，让客人笑话。”
正说着，茶做成了，余炎稳稳地端来，先为公主上茶，再依次奉给老者及少年。公主见茶汤红艳清亮，便料定其品质不凡，随即小口啜饮，觉得滋味浓醇润滑，回甘持久，不由地赞道，“敬茗斋果然不是小气地方。”
老者与少年也跟着品了茶，也便明了了余炎做茶的上乘功夫。三个人以茶为媒，打开了话题，怒气怨气皆散开了，天南海北无所不聊，连唯一的旁观者也听得极为投入，待再度回过神来，天色已完全暗了下去，桌面上的灯盏熠熠生辉，映衬着一张张美好的脸庞。