“小没良心的，来了皇都，也不第一时间告诉我，来看我！”

太尉府上，颂薇县主面对自投罗网的弟弟，伸出双手捧住其英俊而稚嫩的脸，使劲儿揉搓起来，初鹭惊得哇哇大叫，却也无从抵抗，众人不知如何是好，也就不好行动。唯有吴炬无所畏惧，老气横秋地训诫了一句，“请县主自重！”

县主分外扫兴地住了手，上下打量着巨人一般的吴炬，“你又是谁？”

初鹭趁势躲到“巨人”身后，抖着声音道，“吴炬，我们回去吧。”

县主冷笑道，“哦，叫吴炬啊，襄王府果然阔气，雇得到这样的奇怪人物。”

然后指了指自家弟弟，“越大越没出息，小时候多乖，多大方，小脸扬给我，不哭不闹，任由我揉搓。”

初鹭气得不行，“那时候我太小，只得任由你和二哥欺负，如今我长大了，从此你们想都别想了！”

就这么不欢而散，亲情没联系起来，倒似彻底决裂了。“我母亲身子不济，这么多年都是为了我强撑着，成日捧着药续命，只是怕我没了亲娘照应，日子更难……”归途，初鹭忽而对吴炬敞开心扉道，“去年，她去世了，我没哭，反而觉得松了一口气……我是不是很无情？”

吴炬停住马，抚了抚少年的肩膀，没有说任何话。“我自小就不喜欢姐姐，她专横跋扈、野蛮无知，二哥虽比她有学问，却也坏得很，未来势必要继承王位，做得莫国之主……这些我都不在意，我只想跟着老师，去哪里都好……若老师不在了……”少年落了泪，“我想去圆悰寺，从此跟随昉蕴禅师修习佛法，断世间苦。”

少年与巨人归来，情绪都不大对头，李韧光放下书，朝二人和蔼笑道，“初鹭，你去圆悰寺拜见昉蕴禅师，替我抄经，今晚别回来了。吴炬，你留下来学棋。”

二人对望一眼，只得谨遵师命。初鹭走后，吴炬烹好茶，恭敬地奉给老师，师者啜了一口，点头赞道，“好功夫，你也尝尝吧。”

师者打开话题，跟学生聊起茶来。茶叶品类繁多，品茶讲究自然也多，鉴茶更要通过长时间的品茶才能提升水准。接着又提及了茶叶的产地，好的茶叶与地域、海拔、气候、光照、土壤、水质等等息息相关。后来开始讲述采摘与炒制，转眼之间就到了日中，棋仍未下，茶的故事已令吴炬听痴了。“老师，该用膳了。”

襄王进了门，恭恭敬敬地施礼，命人将酒菜摆了满桌。吴炬紧忙起身，向襄王施礼，准备退出去，闻听师者道，“都是我的学生，没有高低先后之分，所以都坐下，自在些。”

襄王听了，也就和和气气地说，“坐吧，听老师的。”

三个人默默吃饭，气氛难免有些压抑，师者见襄王只吃了几口便欲作罢，遂蹙眉道，“釉麟，不许挑食，一个大男人，瘦弱至此，不好看。”

襄王听了，紧忙答应着，又振奋精神强吃了几块肉。用过午膳，襄王请求同老师下一盘棋，老师摇了摇头，“我想去趟太尉府。”

襄王心想，叶咏流有什么值得一见的？颂薇县主以及叶明图皆是粗俗人物，所以老师此番前去简直就是浪费光阴。转念又想到老师说自己时日无多，心上更痛，感觉时时刻刻都应顺老师的意思，陪伴在旁以尽孝道。“好，老师，我陪您去。”

襄王又看了看吴炬，非常客气地说，“你也去吧。”

吴炬恭敬地答应了。师生三人来至太尉府，叶咏流自然不敢怠慢，亲自出来相迎，搀扶着师者下马，师者倒也装作弱不禁风，任由叶太尉诚心伺候。众人来至客厅，李韧光自然要坐上主位，环视四下，朝身侧的叶太尉道，“怎么不见县主与令郎？”

叶太尉尴尬一笑，“马上就来。”

随即朝下人使眼色，命其赶紧去催。片刻之后，夫妻二人惴惴不安地进了门，见了师者不得不恭敬地施礼，然后立在一旁，不发一言。“本来打算和初鹭一起过来，谁知他见姐姐心切，就先过来了，也是好事，血脉相连的至亲，本就应该亲近，只是……”师者挑眉望向县主，县主正巧在偷偷查看师者的脸色，目光一对上，倍感压力，缩了缩脖子，不敢言语。“只是什么？还请您直说。”

叶太尉担心冷场，没过脑子便接了这么一句，立即就后悔了。“只是，孩子哭着回来，说是一见面就被姐姐欺负、戏弄，实在伤心，决意去圆悰寺出家，以断世间苦，这会儿人已经过去了，也不知具体情形。”

县主一惊，脱口便说，“我也没将他怎样，何至于这么大气性？！”

叶太尉登时涨红了脸，狠瞪了儿媳一眼，县主倒是不惧公公瞪她，而是知晓师者的厉害，且襄王也在，自己根本没有飞扬跋扈的底气，只得闭嘴不语。恰于此时，外头急急慌慌地进来个下人，躬身施礼，轻声道，“渭王与勤王到了。”

气氛可想而知。众人不由自主地看向师者，师者淡然一笑，“我出一趟门，竟能惊动大将军，着实威势不小啊。”

然后看着襄王，柔声道，“我这腿坐着发木，不好行动，你替为师去迎迎吧。”

襄王紧忙应允，又朝立在师者身后的吴炬使了使眼色，吴炬心领神会，走到师者身侧，俯身一下一下地为师者按摩着双腿。“今日太尉府果然热闹非凡。”

大将军下了马，走至襄王面前，略一施礼，笑道，“怎么好劳烦您出来相迎。”

襄王还了礼，清浅一笑，“老师命我来迎您，岂敢怠慢。”

随即又朝大将军身后的赵廷钊点了点头，“几日不见，越发威猛英俊了。”

廷钊谦和一笑，施礼道，“您过奖了。”

三人进了厅堂，叶太尉自然要腾出自己的座位，让大将军坐上去，众人寒暄了几句，李韧光再度切入正题，“县主，初鹭尚小，又失去亲娘不久，远道而来，急急切切地来见你，你这做姐姐的自当多给些暖爱，而不是戏弄。”

大将军点头附和道，“县主，据我所知，乔王子嗣单薄，你也只有两个弟弟，疼爱还来不及呢，岂能戏弄、欺负？”

县主迫于形势，不情不愿地跪在地上，嘟囔道，“我知错了，这就去圆悰寺瞧瞧情形，劝劝他，可别真的出家了。”

说罢动了情，抽噎起来。师者替学生出了气，便就朝叶明图和气地说，“将你妻子搀扶回房吧。可看住了她，别去寺庙里闹，不成体统。初鹭一时转不过弯来，短时间内必然不想再见姐姐了，好在姐弟之情也不差一时一刻，早晚会修复的。你们回吧。”

然后转脸问叶太尉，“这样可好？”

叶太尉只得说好，朝儿子扬了扬手，叶明图便就搀扶着县主离开了。办完了事，利落地作别叶太尉，李韧光带着两个学生往回折返，大将军及长子策马追了上来，师者只得停住马，和气地问，“将军还有事吗？”

渭王恭敬地回复道，“倒是无事，只是久不曾见您，想请您去府上坐坐，聊叙一番。”

师者略略点头，客气地拒绝道，“你也听到了，初鹭去了圆悰寺，虽不至于马上剃度那么决绝，然而我心里仍是挂念得很，如今替孩子出了恶气，自然要去看看，劝劝，所以实在没有心情去府上聊叙。”

大将军当然知道这是借口，不过是其看不上自己，觉得当初背叛臻王、投靠皇帝之人不值得聊叙。望着三人远去的背影，将军叹了口气，怅然若失地说，“看来他对我的偏见今生难以扭转了。”

廷钊轻声宽慰道，“您行事磊落，不必在意别人的偏见。”

渭王看着心爱的长子，缓缓摇头，“你不懂，他不是别人，是我十分在意、尊重之人，如今他回来了，意在落叶归根，我想好好把握机会，解开他的心结，无论多难，我都要试试。”