书房之中，质子仍在读一本策略之书，微微蹙眉，在晦涩之处稍作停留，若通了、懂了，自然是身心愉悦，若就是不通、不得，也不纠结，只在记忆里打一个绳结，再继续读下去……相信总有一日，积累够了，便可融会贯通，豁然开朗，再回头解开此结……此刻，欢白在旁，前额的肉球被质子之手轻柔地抚摸着，如今的手感已不再是最初那般柔软孱弱的，越发像一块火热的顽石，致密坚硬，料想刀枪剑戟也不可破损它分毫。“公子。”
门外传来轻缓的敲门声，“夜深了。”
晋威隔着门轻声说。质子放下书，拍了拍欢白之头，灵兽旋即会意，走至门边低哼了一声，晋威这才推门而入，与质子目光相接。“嘴里有些苦味，想劳烦你做茶。”
晋威点了点头，潇洒流畅地做成了茶。两个人默默品茶，并未交流，倒是欢白十分识趣，想办法拨开门，回自己的寝屋休息去了。“今日拜见陛下，讲了讲惜泓居的情况，陛下没有提及去拂晓坊的人选，奴婢也没问……不过陛下说了，甘蒙明早过来，从此为您效命。”
质子轻声回应，“今日你出门之时，我请玄普给公主捎去一封信。”
晋威一惊，“您这么做——”质子将食指竖放于唇上，再缓缓拿开，“烦请公主帮忙问询一下去拂晓坊的人选……并不为过。玄普也担心余炎会被挑中，所以也算是帮他问问。公主向来高看他一眼，因此他也常去起凤阁，即使有人瞧见了，评论几句，也大致无碍。”
夜色渐浓之时，钱菮准备离开，大将军知道其挂念家中病妻稚子，也就不挽留了，特地让勤王与廷仁兄弟俩送客。钱菮受得这般礼遇，心中自然感动不已，到了正门口，廷仁自下人手里拿过装着各种珍贵药材的包裹，双手捧给钱菮。“这是母亲特为将军夫人备下的，已问过谢太医，都是急需的，请您务必收下。”
此等情形之下，钱菮实在无法拒绝，只得施礼收下。勤王音色柔缓地说，“谢太医那边，父亲也都关照过了，尤耀仍会日日出宫前去府上，看看夫人的情况，指导下人如何熬药，谢太医本人也会抽空前去诊看的。”
钱菮一再道谢，拜别兄弟二人，回去府上了。“公主捎来口信，拂晓坊之事今夜便有答案……我们就一起等吧。”
荀子修放下茶杯，打开策略之书，眸光落在文字之上，神情坚定、平静。“好。”
晋威也迅速选好了一本书，坐到角落里，静静地读起书来。时间不急不躁地流淌，书翻了一页又一页，忽而，门被敲响，门外传来潘略之声，“人选定了，是宋达燚，此时已启程去往辉浚县了。”
宋达燚？怎么会是他……晋威剑眉微皱，望向门口，他知道潘略已经离开了，传话之事向来需要利落来去。“此人是谁？可与你或者玄普、成崊有交情？”
晋威缓缓摇头。“这么看来，此道难关总算平安度过了。”
晋威略略点头，起身施礼，将书放回原处，回了寝屋。关门的一刻，晋威的脑海里浮现出一张惨白柔媚的脸，斜斜地自左下至右上长着一道长长的疤痕，幸而避开了一双如宝石般明亮的眼睛……自从领受了那样不可思议的狠绝一剑，那个人不是等同于死了吗？看来皇帝对于拂晓坊的策略有了极大的变动，不然不可能调动一个死过一次的疯子、妖孽去搅动拂晓坊之宁静。曹狐离开敬茗斋，身披月色，尽兴而归。洗漱妥当之后，寝室之门被敲响，下人以脆甜的声音禀告——庆王请他即刻去书房。他整理好衣装，开了门，延着蜿蜒小径走入密林之中，林间鸟鸣不绝于耳，他抬头看了看，密密麻麻的树冠遮住了夜空，鸟儿隐没其间，难觅踪影……“公子。”
机灵的下人轻咳了一声，他回过神来，继续快步行走。“元川，过来。”
书房之中，父亲呼唤着最疼爱的儿子的乳名，将其叫到身边坐下，指了指端正地放置于近前书案上的一把宝剑，“这是家传宝剑，名字需你自修自得，今夜正式传予你……权当做为父送你的新婚贺礼吧。”
曹狐本想说此剑理应传予大哥啊，然而形势至此，只得起身屈膝跪下，双手承接了父亲的心意。丑时，临安公主再次陷入关于明珠湖的噩梦。黑暗吞噬了天地，眼中已全无光亮，她站立在湖边，绝望如藤蔓一般慢慢缠住身体的每一寸，致使全身不由自主地颤抖着……你是我的……我的……我——的！婤禾的绝世容颜在嘶吼中变得狰狞、可怕，公主本能地后退一步，又一步，再一步……直到某一刻，耳畔传来荀国质子之声——跟我来！手腕被紧紧抓住，心登时跳得极快，接下来，她被拽着奔跑起来，婤禾的声音急急地追了过来。“不要听！不要停！你不是她的，不是任何别人的，你永远属于你自己！”
质子不停地呼喊，音色清亮而充满力量，蕴藏着浓浓的疼惜与爱意。对！公主缓缓自梦中醒来。我只属于我自己……永远如此。“公主。”
如意走进内室，温柔而娴熟地替公主换好衣衫，陪在榻边，哼起一支不知名的曲子。“怪好听的。”
公主抚摸着如意俊俏的小脸，浅浅笑道，“每次本宫做噩梦，你都能感知到……怎么做到的？”
如意喃喃回复，“奴婢也说不清楚。”
然后继续哼起曲子来。渐渐地，公主松弛下来，闭上眼睛，安稳睡去。如意仍旧没有离开，仍旧哼着曲子，某一个瞬间，她抬起手，极轻柔地、极大胆地抚摸了公主的脸庞。“第六个。”
如意听闻此言，吓得一哆嗦，紧忙收回葱白细嫩的手。公主仍闭着眼睛，轻声道，“因为是你，所以无碍。”
清晨来临，阳光毫不吝啬地洒满起凤阁的花园。临安公主穿着轻便利落的衣衫，延着溪流行走，来至树林边缘，负手而立，望着蔚蓝无云的天空道，“你跟着我，脚步倒是轻，也毫无胭脂水粉的香气，不过呢，你算错了方向，所以影子是藏不住的。”
说罢走入密林之中。“喂。”
郑勤澄跟了上去。“嗯？”
公主摆出派头来，乜了姐姐一眼。“好好好，公主，天仙妹妹，你送我那个新婚贺礼——什么鸳鸯石榴盒子——”公主蹙眉抬手，“是盛放胭脂水粉用的，你用不上，是不是？好吧，我这里除了如意、潘略、焉知，以及你明知道我肯定不会给的东西……其余的都好说。”
勤澄似笑非笑地说，“我能看中的，都是你看重的……所以我不要什么。”
公主眨了眨眼睛，“然后呢？”
勤澄一愣，“什么然后？”
公主拍了一下手，“这样啊，好，走吧，陪我散步。”
密林深处，晨光一条条地自树叶的缝隙中垂下，落在两位美丽女子的身上。“这是光之剑。”
郑勤澄伸手触及一束光，然后装作取下了一柄长剑，用力挥动手臂，似乎要舞一舞无形之剑给公主观瞧。这一回，公主没有冷脸阻止姐姐的胡闹，在她看来，这很有趣，值得品观。忽而，她冲着舞剑正兴的姐姐问道，“将军，杀人是什么感觉？”
虚无之剑不再狂飞乱舞，而是慢慢缓缓地指向公主的胸口，猛地刺入，举剑之手撞击到了公主，力道不小，青玥感觉心脏一阵疼痛。“你死了，就是这样。”
勤澄再次抚摸了公主之脸，“疼吧？”
公主淡然一笑，“非常疼，若被潘略瞧见了，会把你撕碎的。”
这是另一把无形之剑，力道更为凶猛、强大，稳稳狠狠地插进郑勤澄的心里……果然是杀人诛心。走出密林之时，公主与勤澄同时看到了负手而立的潘略，那般玉树临风，忧郁迷人。“公主，余炎来了，说是您让他来的。”
公主利落地回复，“带他过来吧。”
片刻之后，潘略与余炎并肩而行，穿过一座翘脚凉亭，绕过牡丹花丛与逼真的假山，来至眼前。“公主，郑将军。”
余炎恭谨地施礼，等候公主发话。“有人求本宫留你在起凤阁做事，可本宫说了，只要有用而利落之人……你自己说说吧。”
所有人都很意外。“奴婢……”余炎不知该说些什么，但他知道，求公主收留自己的，必然是玄普，玄普于他而言，意义非凡。“奴婢能做潘略所做之事，而且，比他更知礼数。”
潘略冷笑道，“你眉心不疼了是吗？”