晨曦之剑层层挑破了黑暗之幕，棠延皇都之繁华与壮美逐渐清晰、真实起来……今日天色晴好，十分适合出嫁。公主站在庭院之中，眼望澄明的天空，露出动人的微笑。“公主。”

如意的声音果然比盛放的花朵还要甜美，令公主收回神思，略略歪头，看着花丛中的俏丽少女道，“郑将军装扮起来，应该也是仙子的姿容吧。”

如意柔声附和，眼神里却透着几许伤感，公主知道，那伤感的源头来自自己出嫁的那日，其亲见了一位眼中满是绝望的新娘……“公主，潘略让奴婢把这封信交给您。”

公主展信一阅，随口问，“他人呢？”

如意思量片刻，答道，“去眺莲墓园了。”

一声特别清亮动人的鸟鸣划过花园上空，公主边读信边喃喃，“不知是何鸟，如此会唱歌……”如意抬头找了好一会儿，再一回神，见公主已读完了信，正微笑着看着自己，脸倏然一红，“奴婢无能，没找到那鸟儿。”

公主心头一暖，暗想如意总是如此，把自己的每一句话、甚至每一个眼神都放在心上，嘴上却嗔道，“所以要罚你。”

随即快步走至如意面前，伸出食指，轻轻地刮了一下如意的鼻梁。“本宫有信要送出去，既然不知礼数的潘略溜了，叫知书达礼的余炎来书房吧。”

如意抚了抚鼻梁，会心一笑，应了声“好”。“将此信送去襄王府，务必亲手送到晫王手上。”

余炎双手接过信来，但“晫王”二字明显令其犹豫了一下。“怎么了？”

公主察觉到了，便就挑眉过问。“晫王……恐怕会认出奴婢……府上应该还有个特别高大威猛之人……若碰上了，也会有麻烦。”

公主眼波流转，听懂了其话里的暗示，虽不知详情，但毕竟余炎、秦芗、晋威等人皆是父皇的利剑，所以哪里有不可明斗的人物，哪里便会有不可言喻的剑光明灭……思量至此，公主朗声道，“先去拜见襄王，直接说你现在效命于起凤阁，若这样都护不住你——当然有这种可能性，毕竟你惹到的是晫王——只能自求多福了。”

然后音色柔和下来，“其实这趟差事并不急，所以可以去眺莲墓园求潘略代劳，本宫讲理，不会因此而觉得你无用的。”

余炎躬身施礼道，“奴婢会办好的。”

说罢不急不缓地出了门。“我认得你。”

隐赟斋的书房之中，李韧光此言一出，襄王与余炎心跳皆停了半拍。“老师——”襄王刚想说出“起凤阁”三字，见老师抬起手来，和和气气地说，“昉蕴禅师书房里供奉着一幅能静观音，看来与你缘分不浅啊。”

余炎不做解释，深施一礼，奉上公主之信。“公主命奴婢送了信即刻回去，奴婢不敢怠慢，只得告辞。”

晫王扬手放行，余炎不急不缓地退了出去，迎面撞上端着汤药稳稳走来吴炬，见其怒目圆睁，狠瞪着自己，自然就知道被认出来了。“是吴炬吧？让他走。”

师者此言一出，吴炬沉稳应声，形势至此，余炎再不敢耽搁，拿出真功夫，顷刻消失不见了。师者手上拿着南疆荀国朱繁影之来信，眉头微蹙，叹气道，“荀国真是时运不济，睨王怪病愈演愈烈，桓公子身体每况愈下，荀子修虽是出类拔萃的，却身陷囹圄，耳聋眼瞎，皇帝若不早做定夺，只怕乔王那暗度陈仓之计便要得逞了。”

正说着，初鹭进了门，闻听老师提及父亲，面上多少有些尴尬。“贺礼送去了？”

师者将信交给襄王，自然而然地转换了话题，“听说庆王的小女儿也有十四了，你此番前去，可瞧见了？”

初鹭脸一红，点了点头，“廷仁引荐我们认识的，说了几句话。”

师者歪头浅笑，“若觉得好，为师可以帮你筹划。”

初鹭紧忙摆手，“不必了，伶牙俐齿，厉害得很。”

师者与襄王、吴炬对视了一番，不约而同地笑出声来。回宫路上，余炎临时起意，决定去趟眺莲墓园。墓园门口，守门人将其拦下，刚欲盘问，悠扬悦耳的笛声扬起。余炎心情有些复杂，喃喃道，“原来他也在啊。”

说罢利落地上马，匆匆离去。“无论事情有多么紧急，未跟你商量就把余炎塞进起凤阁，是我不对，我也吹笛谢罪了，就这样吧。”

玄普收好竹笛，迈步行走，潘略仍在回味笛声，整个人凝滞片刻，待回过神，玄普已经不见了。“过分！”

潘略嗔了一句，追出了墓园，宝马戾墨果然厉害，轻轻松松便超过了玄普的老马，霸气十足地横在前路之上。“我可没原谅你！”

玄普听闻此言，抚了抚自己的老马，“知道了，以后不来往就是了。”

然后扬了扬下巴，朝戾墨柔声道，“乖，让路。”

戾墨听懂了此话似的，乖乖照办，潘略被气笑了，心想这到底是谁的马？玄普回到惜泓居，见甘蒙正在庭院一角开辟一小块地，欢白在其身旁绕来绕去，好不快乐，遂下了马，饶有兴趣地上前问道，“准备种什么？”

甘蒙直起身躯，撩起额前的碎发，用手背按了按额上的细汗，感慨道，“果然是有些年纪了，干这么一点儿活，竟然出汗了。”

玄普递上一块素色帕子，看似无意地说，“这里不是拂晓坊，苗圃有专人侍弄，三五天来一次……你不必操心了。”

这话一下子击中了甘蒙，他僵在原地，四下看了看，缓缓地说，“是啊，一时竟忘了。”

说罢又看了看神情从容的玄普，捏了捏手上的帕子，将其物归原主归。回到寝屋，玄普拿出竹笛，细细抚摸，像是在抚慰一张逐渐老去的亲切脸庞。如果从未分离，也就不会有重逢时的陌生与疏离，即使容颜老了、嗓音变了、心也伤了、沉重了……很多东西还是不会消减、折损分毫的。可如今呢？笛音又起，随心吹奏，不必特地想着如何将曲调编排的优美、流畅，笛声如泉水般流淌而出，入耳润心……玄普在创作乐曲方面的天分的确是寻常乐师一辈子都达不到的，也就难怪被精擅音律的皇帝高看一眼了。“怎么了？”

公主写好了给朱繁影的回信，交到潘略手上，见其神色有异，便直言不讳道，“本宫知道你不痛快，余炎虽然被你点化了胭脂痣，但你心里明白，自己剑术不及人家，再说相貌，你也比不过，谢小灼那里是有钱财数据的——”见潘略被气得扭身要走，公主改变了策略，“但是，本宫永远不会为他筹划一座眺莲墓园……你懂吧？”

此话果然定住了潘略。“愣着干什么，还不赶紧把信送去驿站，这条线路还是慢，要想提速，还得投下一大笔钱，再建几处驿站。”

潘略转回头来，十分直白地问，“所以，公主，为了也许永无回报之人，这么做真的值得吗？”

温润的茶汤顺喉而下，暖了胃，滋养了身心。汪荣将军放下手中的素白茶盏，又看了看案几上那几张宋达燚新抄的诗经，发了感慨，“宋达燚，你写字上若如烹茶一般用心，我还至于如此累心吗？”

房间里很安静，仿佛可以听到呼吸与心跳声，银熏炉中不断飘出袅袅幽香，舒缓着紧张的气氛。“将军，我是死过一回的人，且还因此发过疯……来到此处，就是为了躲避那些一见我就如见鬼的惊恐表情……可我没想到还要种地、练字……”将军略一思考，回应道，“这样吧，若你肯练字，我今日命人拔光院子里的药草。”

达燚点了点头，心情却没有因此而好转。见宋达燚已埋头练字，汪将军也不含糊，唤来十几个士兵整治院落，迅速将甘蒙精心侍弄了数载的药田连根拔起，不留半点儿痕迹。许久，达燚写至“心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之”，不禁停了下来，走到开阔的、焕然一新的院落里，心情为之一振。此时，众人已功成身退，将军负手而立，与其对视，面色平静地问道，“你可还满意？”

达燚并未表态，回屋拿过刚刚完成的课业，双手奉给将军。“心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之。”

将军面色依然平静，“爱与藏二字写得格外好，足见你还是有功底的，答应我，好好写信，别让陛下挑出你我的错处。”

四目相对，忽然间彼此心里就有了默契。“好。”

达燚感觉嘴角有一丝上扬，内心颇为震撼——他已经记不得上一次微笑是在何时何处了。