书房之中，郑勤澄开始细细讲述曹家家事，主线自然是曹甜的婚事，结果则是曹遄挨了家法。苏家二公子何时登场亮相、何时提亲，晫王受邀来府上做客，曹甜何时芳心暗许……“似有一双无形之手，巧妙地布局，促成了一桩姻缘，而我认为，这一切的起点，恰在大哥与临安公主偶遇的那一日。”

勤澄毫不避讳地盯住质子之眼，极为冷静地逼问，“此世间，你是最了解临安公主之人，你觉得，此桩良缘会是她促成的吗？”

质子面色平静，眼中虽有十足的光彩，却也毫无波澜，“多谢将军讲了个好故事，不过，您事务繁忙，惜泓居也就不耽搁您了。”

将军起身，得胜一般地笑道，“看你这般做派，我便知晓了答案，我想，陛下听了晋威的转述，也会心中有数的。果然是公公有意将甜儿许给晫王的学生，而大哥不舍妹妹远嫁，抓住与公主偶遇的时机，恳求其出手相帮，公主觉得划算——”她没有说下去，因为质子已拿起案上之书读起来，不予理会了。晋威略略躬身，道出“将军慢走”四字，将军也就鸣金收兵，打道回府了。不久，玄普敲了敲门，走了进来。书房里气氛不好，玄普感受到了，音色和缓地说，“奴婢要去趟起凤阁，送还借阅的曲谱，公子可有话要捎去？”

质子放下书，凄然一笑，“就说郑将军来过了，一口咬定公主又做了媒人。将军造访惜泓居之事，陛下必然会知晓，请她早做准备。”

玄普答应着，施礼离开。玄普到了起凤阁，焉知迎上来提醒道，“公主正在书房作画，不过今日氛围不好……”玄普拍了拍焉知的肩膀，“多谢了，孩子。”

书房门口，如意朝玄普郑重地施礼，随即又向门内轻声道，“公主，玄普求见。”

听到“进来”二字，缓缓开了门，将仙人让进门内。此时，案上的画作已成，公主端详了一下，摇了摇头，将其随手丢弃了。“看来您心情不佳。”

这是极为大胆的言论，自一位太监口中说出来，简直是不可想象的。然而，玄普可不是普普通通的太监，在很多大人物眼中，他是天才，是仙人。“简直糟透了。”

公主坦然回复道。“奴婢也没带来什么好消息。”

玄普恭敬地归还了曲谱，准确地转达了荀公子的话。不知为何，公主觉得心情好了起来，“看来本宫得多下些功夫，让你一直有曲谱可借，这是多么好的借口，体体面面地替本宫通风报信。”

然后指了指案上的一个体积颇大的书箱，“去挑选吧，待遇上事儿了，再来还不迟。”

随即又提笔开始作画。玄普打开书箱，不得不佩服公主的能耐，天下好物果真没有她拿不到的。经过一番取舍，他终是选定了曲谱，施礼告辞。长廊的尽头站着潘略与余炎，闻听玄普来了，他们十分罕有地站在一处，默默等候。出来送仙人的如意先是一愣，转而噗嗤一笑，识趣地躲开了。接下来，三个人十分默契地走去密林深处，一路上谁都没有说话。入了树林，大家不由地谈起郑将军来。今日郑将军可真是忙碌，闹过了起凤阁，又去惜泓居里说故事，故事的内容玄普倒也能猜个大概，郑将军依据这个故事，下了结论——公主应下了庆王府大公子的请求，又做了一回媒人，庆王有所顿悟，动用了家法，惩治了跟自己对着干的嫡长子。“即使是真的，也没什么大不了的，真不明白郑将军有什么可气的？”

潘略当然是揣着明白装糊涂，整件事都是他在穿针引线，可既然公主不认，他也就跟着失忆了。惜泓居内，因谢小鹛不在，质子特地陪妻子牵手散步。“平日鹛姐姐陪你散步，都说些什么？”

一路无话，质子想找一个话题聊聊。“您今日有心事，不必勉强聊什么……有您陪伴我与孩子就好，不说什么也无碍。”

质子停下脚步，抱了抱妻子，“仙娘总能看透我。”

又在沉默中走了一会儿，质子再度开口，“我心情不佳，仙娘不问问原因吗？”

叶明仙抚了抚肚腹，轻声回复，“您要想说，我就听一听，您不谈，我何苦问？”

质子心下惊叹妻子的沉稳与定力，也就无话可说了。安顿好妻子，质子重新回到书房，拿起一本棋谱研究起来，只是，心上仍然不由自主地惦念公主。晋威去了丰渠阁，尚未归来，不知陛下知晓了公主之事后会是何种态度，会否召见公主，和和气气地敲打一番……他叹息一声，放下棋谱，揉了揉晴明穴，在房里踱步。他知道这样不好，家有怀孕的贤妻，整颗心却始终被起凤阁内的仙子牵动着、占据着。也许未来，他还会拥有别的女子，以叶明仙的智慧与气度，家中一定会治理得和谐妥当，可是，那些女子，都伤不了妻子分毫，唯有自己心中留存的这一份深情，才是其永远的痛。某一刻，质子来至门边，缓缓开了门，晋威恰好立在外头，朝他笑了笑。两个人对视片刻，质子侧身让路，晋威走了进来，回手关严房门。“陛下听完此事，开怀一笑，命奴婢试一把宝剑，奴婢用其同秦芗对抗了一番，也就回来了。”

质子并未放松下来，他认为温和敲打是皇帝惯用的手法，此次公主的行为绝对逃不过敲打的。郑将军看似粗枝大叶，这番告状的策略倒是高明。“公主之事，奴婢不便评判，然而郑将军如此行事，着实令人费解。”

棋局再度开启，晋威也适时打开话题。“料想是心有怨气，才会借题发挥。”

质子棋力惊人，若认真应战，估计不到三十回合便可令对手认输，他当然不想如此，只得不露痕迹地放水。“还以为将军自南疆归来，嫁入王府，会助公主一臂之力。”

质子听了这话，缓缓地说，“助力是一定的，但并非为了公主，而是为了郑家。嫁入王府看似风光，可将军并非凡俗女子，志不在此的，她心中千万个不服、不甘，觉得郑宰相偏心得很，任由公主自选夫君、转头又可和离——这是她永远不可获得的特权。所有的怨都是源自于此吧。”

公主自选夫君？晋威内心起了波澜，荀公子此言若被公主听了去，心上会多出一条伤痕吧。“公主审时度势，做出在当时的最佳选择，出宫嫁人，开辟新天地，待有所成就，又和离回宫，重新占据自己原本的位置……在奴婢看来，倒不是郑宰相能给予的特权，而是陛下的照拂与偏爱吧。郑将军会看不透这一层吗？再者，”晋威忽然决定以言语之剑刺痛质子，“一直以来，公主心系于谁，她也是清楚的，所以‘自选夫君’也并非随心而择，而是无奈之举，又有何可嫉、可怨的？”

质子心上一痛，顷刻没了“涵养”，决定不再于棋局之上放水，遂以最快的速度令晋威认了输。