午后，闻听曹将军并未用膳，岳勇知料想是勤王之行使其不痛快，自然也就胃口全无，便亲手做了一碗野菜汤面送入帅帐。将军正在研究有关北域地形的沙盘，见他来了，招手让其过来观瞧。“我相信北域的平静持续不了太久，师承基迟早是要拿下涯安、云翔、丘柏三地的，不过，他善用奇兵，总以最小的伤亡换取最大范围的胜利，所以，”他用手指了指夹峙猎鹰谷的两条山脉中的凌志山脉，“若我率三千骑兵延此山脉隐蔽行走，三日内便抵达涯安……你懂了吗？”
勇知点了点头，“若我们与钱菮将军、付平将军联手同时出击，各自取下一地，速速拿下此黄金三角地带，则獠决大势已去，只得归降棠延。”
“可是，三千骑兵真的能取下涯安吗？即使用兵再神，再出其不意，我们也不是天兵天将——”曹将军截话道，“若巧借天时之气象，再加上城中高人义士推波助澜，我等便真就是天兵天将了。”
“将军，面要凉了。”
岳勇知递上汤面，请曹将军务必吃上两口，曹鲤将一枚小旗郑重地插入沙盘之上的涯安，这才接过面来尝了尝，随即朝勇知一笑，“你这面做得韧性十足，且有一种独特的香味，早想问你有何秘诀了。”
勇知答道，“是一种特殊的香叶，今日把最后一点儿都用掉了，今后也就不再有秘诀了。”
说完之后，眼中有一丝失落。吃过了面，曹鲤将空碗交给少年，难得地开了句玩笑，“我可是吃得干干净净，也算没有辜负你。”
勇知捧着空碗，感受到了一种暖意，不由地点了点头。“都说你的样貌与我有几分相像，我倒也认同，不过，你的鼻子比我挺拔许多，不，比大多数人都要挺拔。”
勇知抬起头来，与曹将军对视一眼，抚了抚鼻子，笑了笑，施礼离开了。看来战策早已商定了。回到寝帐，岳勇知一直在回味曹将军的话，以及那一枚稳稳安插到涯安之上的小旗。所以，现在这样的情形，我该如何应对？他呆坐良久，内心十分矛盾。是的，他也是一枚小旗，两年前被獠决大王安插至此，一直以驯化的黑雕为信使，传递着猎鹰谷的军情。其实也算不上军情，曹鲤得罪了皇帝，被晾在此处，整日领兵操练也并无用武之地，又何来军情？所以，他一直不明白大王派他来此处的用意。不过今日，他开了窍，大王早就算准了此处的地形优势，料定师承基总会用到曹鲤这步棋的。帐外，黑雕的叫声入耳，那是一种听来温柔、实则锋利无比的提醒。重大军事已得，需即刻上报獠决，然而岳勇知也明白，曹将军如此大方地传递此等军情，其中必然隐含着——陷阱。香叶、高挺的鼻子——这两处被提及的字眼儿说明了什么？獠决独有的香叶带着家乡的味道，勇知当初带在身边，本是想在思念故土之时拿来尝尝的。还有，仙逝的母亲虽是棠延人，然而父亲是獠决一位战死的名将，所以自己这眉眼与棠延人无异，鼻子却是掩藏不住的……那么……他心头一紧，暗想，也许从一开始，曹将军便已知晓自己是獠决的细作，既然如此，怎么会任由自己在猎鹰谷潜伏了两年之久？！思量至此，人也就来至帐外，走向远处的崖壁，其上攀爬着好看的野花，开得十分明媚、烂漫，却也安静。勇知抬手触碰花瓣，扯下一片又一片，四下无人，也就没人在意他奇怪的举动，知晓他内心正在激烈地交战……连续扯掉十朵花的所有花瓣之后，他心中有了答案，自己从一开始就暴露了，不是也许，而是一定如此。那么，曹将军留自己在身边，毫不戒备地吃自己做的汤面，任由自己趁夜来此，学着黑雕的叫声引来“獠决信使”，传递消息……说明他也想用一用獠决的细作，来释放一些无谓的烟雾，并在关键时刻传递一些决定战局走向的假消息，不，也许不完全是假消息，但是时间上会做手脚，令獠决贻误战机，落得惨败。“离开南疆之后，没想到还能与您在北域重逢。”
阳光正暖，赫赫有名的勤王驾到，富商孔金诚惶诚恐地出来相迎，将贵客让进书房，亲自奉茶敬上，进而试探着问，“您事务繁忙，能来此处，必然是有事要吩咐吧？”
赵廷钊品过茶，沉稳地回复道，“我办事途径此地，公主托我传达意向，看看在马匹生意上能否合作。”
孔金心下一惊，何时起，自己也能走入临安公主的视野？不过见赵将军正看着自己，静等一个答复，也就痛快地答应了。无论如何，能攀上棠延仙子的商业脉络，冒一些风险也是值得的，至于这些风险究竟是什么，他能预见的也确实非常有限。事情谈妥之后，赵廷钊方才道出了公主在此地布控的消息驿站，孔金不敢怠慢，书信一封，派得力之人前去接洽，廷钊功成身退，作别孔金，踏上归途。其实，他也不是没有想过去看看心爱的三弟，然而又怕师将军不悦，只得作罢。行至猎鹰谷附近，一只黑雕自空中掠过，赵廷钊停住马，抬头望了望，不知为何，手摸到了弓箭，进而迅速射出极为自信、冷静的一箭，那黑雕惨叫一声，跌落在地，廷钊驾马而去，仔细观瞧，居然发现了一枚小小的信筒。手几乎触到信筒之际，一阵急促有力的马蹄声袭来，接着是抽剑的声音，廷钊来不及思考，拔剑冷静应对，一切都是一种从军多年的本能反应。偷袭之人蒙着脸，然而眼睛总是遮不住的，廷钊厉声喝道，“猎鹰谷的士兵都是这样胆大包天的吗？！”
剑光暗淡下去，收入鞘中，来者露出脸来，正是当日在勤王寝帐外值守的士兵。脸见了光，士兵却并不下马跪拜求饶，而是略一拱手，粗声道，“渭王巡视已毕，不该再做耽搁，理应利落地返回皇都复命才是。”
廷钊先是震惊，进而震怒，呵斥道，“你如此猖狂，难不成是獠决的细作？！”
士兵“呸”了一声，高声吼道，“曹将军赤胆忠心，手下岂会有獠决细作？！我们自有战策，烦请渭王速速离开，不要贻误战机！”
廷钊不再言语，驾马极速奔向猎鹰谷，士兵只得紧追不舍，军营即在眼前，一匹高头骏马横在面前，曹将军端坐其上，朝廷钊和缓地说，“你离开此地，我理应送送。”
随即挥了挥手，追赶而至的士兵心领神会，恭敬地施礼，驾马往回折返，廷钊知道，其必然是回去处置那只刚刚被自己了断了的黑雕信使。“那黑雕是信使不假，却并非獠决细作，而是我们猎鹰谷驯养的，只为与师将军互通消息。”
两匹马十分默契地慢慢行走，曹鲤说起话来也十分缓慢、平静，“当初陛下将我发配至此，师将军看了看地形，觉得我可以养精蓄锐，做他的奇兵，我们便利用猎鹰谷常有老鹰出没这一点，驯养了一批靠谱的信使，实时联络，十分便利。”
廷钊这才平复了情绪，搭了话，“若像今日这般，信使被射杀，信也就见了光，便利反而成了祸。”
曹鲤回应道，“消息都是密语，唯我与师将军才能破译，而且每次信使出行，都会有得力之人一路护持，今日算是相当不走运了，遇到你，不过嘛，护持之人是两个，一个负责正面应对，另一个则回来报信，搬救兵……你看可还妥当？”
赵廷钊停住马，尽力和气地说，“将军事务繁忙，就送我到此处吧。”
曹鲤略略点头，利落地离开。廷钊调转马头，决定去见师将军求证黑雕信使之事。他不是信不过曹鲤，而是职责所在，且事关重大，求证是必行之事。这一路行进得还算顺畅，只是天气愈发寒冷，廷钊日夜兼程，只在两处驿站歇过脚，终是在第三日清晨抵达了师将军所在的浩瀚县军营。